Capítulo Cinco #3

Sage la leyó dos veces. El Jake de Ruby, el que llevaba Sullivan's Coffee dos puertas más abajo. Jake, con quien apenas había cruzado más que buenos días y comentarios sobre el frío que llegaba. Jake, que había enviado flores que decían ahora eres una de nosotros sin que ella tuviera que pedirlo.

Bienvenida a Main Street.

No «buena suerte» ni «espero que te vaya bien». Bienvenida. Como si hubiera llegado al lugar donde debía estar. Como si los demás comerciantes de Main Street hubieran votado en silencio y decidido que pertenecía allí.

Se le hizo un nudo en la garganta.

Llevó el arreglo al escaparate, el lugar privilegiado, donde todos los que pasaran pudieran verlo. Lo colocó con cuidado, ajustó el ángulo dos veces y dio un paso atrás.

A través del cristal, veía Sullivan's Coffee calle abajo. El letrero por delante del que había pasado cientos de veces. Jake probablemente estaba allí ahora mismo, sacando cafés, sin saber que sus flores acababan de darle ganas de llorar en pleno día de inauguración.

Sonó la campanilla de la puerta. Una mujer de unos cincuenta años entró, vio el arreglo de Jake y dijo:

—Oh, ¿Sullivan's ha enviado flores? Qué detalle. Jake es un buen hombre.

Compró un ramo de rosas amarillas.

Llegaron dos clientes más, los dos mencionaron el arreglo de Sullivan's, los dos compraron algo. Como si las flores de Jake fueran un aval. Un sello de aprobación de la Main Street de toda la vida.

Sage miró los girasoles y sintió un nudo en la garganta.

La tarde se convirtió en un torbellino de papel de envolver y cintas: una estudiante universitaria que compró ásteres morados para su novia y obligó a Sage a ayudarla a elegir exactamente el tono correcto; un hombre mayor que pasó veinte minutos seleccionando rosas amarillas y otros diez asegurándose de que Sage supiera que tenían que durar hasta el cumpleaños de su esposa el martes; y una mujer que se quedó boquiabierta al ver las botellas de leche vintage y compró tres para usarlas como jarrones en casa.

El cajón de la caja registradora se atascó de tan lleno. Sage tuvo que reponer las dalias. Y volver a reponerlas.

Bad Seeds estaba funcionando.

La gente compraba flores. Se llevaba tarjetas de visita. Preguntaba por opciones de entrega y suscripciones semanales. Prometía contárselo a sus amigos, a sus clubes de lectura, a sus hijas que se casaban la próxima primavera.

A través de la ventana, la camioneta de Cole estaba aparcada en su sitio de siempre. Siempre aparcaba en la calle cuando tenía recados que hacer. La puerta de la ferretería se abría y cerraba a medida que los clientes entraban y salían. Estaba a unos cinco metros, separado por una pared compartida, y nunca se acercó.

Ni una sola vez.

Sage envolvió otro ramo y se dijo que no importaba.

Ruby regresó justo antes del cierre con dos copas de champán y una botella con una etiqueta naranja inconfundible.

—¿Veuve Clicquot? —Sage se quedó mirándola—. Ruby, esto es...

—¿Caro? Lo sé. —Ruby dejó la botella en el mostrador como si ya hubiera decidido que aquello iba a pasar sí o sí—. Pero solo abres la tienda de tus sueños una vez. Vamos a celebrarlo como Dios manda.

Ruby descorchó la botella.

—Por Bad Seeds. Por tu sueño. Por demostrar a todos los imbéciles escépticos de este pueblo lo equivocados que estaban.

Brindaron. El champán estaba frío, seco, y probablemente costaba más de lo que Ruby ganaba en propinas en toda la semana.

—Gracias —dijo Sage—. Por todo lo de hoy.

—Ahora no te libras de mí. Tú, yo y Zara. Somos un pack.

Ruby recorrió la tienda con la mirada: las existencias reducidas, los recibos esparcidos en el mostrador, las pruebas de un día de éxito.

—¿Vino tu madre?

Ahí estaba.

—No.

—¿Llamó?

—Me mandó un mensaje esta mañana. Dijo que estaba pensando en mí.

La expresión de Ruby cambió.

—Pero no vino.

—Dijo que no podía. —Sage dio otro sorbo y dejó que el champán le picara—. Que es distinto a estar ocupada. Distinto a tener planes. Solo... no podía.

—Eso es una mierda.

—Puede. Pero es su mierda, y ella sabrá.

A través de la ventana, la camioneta de Cole se alejó de West's Hardware. Se iba a casa. Terminaba su día sin reconocer el de ella.

Sage apartó la mirada antes de que Ruby pudiera notar adónde miraba.

Demasiado tarde.

—¿El vecino gruñón dijo algo? —preguntó Ruby.

—No.

—¿Ni siquiera una felicitación a regañadientes?

—Silencio de radio total.

—Los hombres. —Ruby negó con la cabeza—. Salvo Jake, que quede claro, pero en general: idiotas.

Terminaron el champán. Ruby se marchó prometiendo una noche de vino.

Sage cerró con llave y le dio la vuelta al cartel: CERRADO.

Sacó el móvil y abrió un mensaje nuevo. Se quedó mirando el nombre de su madre.

La inauguración fue muy bien. Ojalá hubieras estado.

El pulgar se le quedó suspendido sobre enviar durante treinta segundos. Luego lo borró. Escribió en su lugar:

Sage

Gracias por pensar en mí.

Lo envió antes de poder arrepentirse, se guardó el móvil y se fue andando a casa sola.

Sobre ella, el letrero de Bad Seeds brillaba bajo las farolas: desafiante, perfecto, suyo.