Capítulo Tres #3

La mirada de Cole se desvió hacia Sage. Ella se sintió clavada en el sitio, atrapada entre el impulso de decir algo —lo que fuera— y la certeza de que cualquier cosa que saliera de su boca empeoraría todo. Sus ojos grises eran más oscuros en el crepúsculo, ilegibles, pero que claramente decían: «esto es culpa tuya, de alguna manera».

—Preciosa —dijo.

La palabra quedó suspendida en el aire un instante de más. Luego se dio la vuelta y caminó —no corrió, pero se movió con determinación— hacia su puerta trasera.

Esta vez su puerta no se cerró de golpe, pero se cerró con una rotundidad que resultó más estruendosa que cualquier portazo. Sage oyó el cerrojo desde el otro lado del jardín.

Zara esperó exactamente dos segundos antes de estallar en carcajadas.

—¡Ha inspeccionado tres postes de la valla!

—Esa valla está en perfecto estado —dijo Ruby, sonriendo—. La he visto a la luz del día. No tiene nada de malo.

—Estaba tan metido en el papel —dijo Zara entre risas—. O sea, examinándolos de verdad.

Sage se cubrió la cara con las manos.

—Dios mío.

—Eso —declaró Ruby— ha sido lo más pasivo-agresivo que he presenciado en mi vida. Y una vez vi a Gladys Murphy reorganizar la mesa del mercadillo benéfico de la sociedad histórica porque alguien había puesto los brownies antes que las galletas.

—Se agachó dos veces —dijo Zara, todavía riendo—. ¡Qué dedicación!

—Voy a tener que vivir a su lado para siempre —dijo Sage contra las palmas de las manos.

—¿Sabes qué es interesante? —la voz de Ruby había pasado de divertida a pensativa.

—¿Qué? —Sage levantó la cabeza.

—Ha estado ahí fuera, ¿qué, siete minutos? Contando el numerito de inspeccionar los postes.

Sage había estado esforzándose mucho por no llevar la cuenta de cuánto tiempo había pasado Cole en su jardín trasero. Lo había intentado y había fracasado, por lo visto, porque Ruby tenía razón. Había estado allí un buen rato antes de que empezara el teatro de los postes.

—¿Y? —dijo.

Ruby removió su copa.

—¿Sabes qué me mata? Que podría haber entrado sin más.

—Quizás de verdad necesitaba revisar la valla —intentó Sage.

—Sage. Cielo. —Zara se inclinó hacia delante—. He visto a ese hombre agacharse dos veces para examinar madera en perfecto estado.

A Ruby le brillaron los ojos.

—Esa valla no necesitaba que la revisaran. Pero por lo visto, nosotras sí.

A Sage le dio un vuelco el estómago.

—Le estás buscando tres pies al gato.

—Puede ser. —Ruby se encogió de hombros—. O puede que simplemente sea observadora.

Zara se rio.

—Ruby se entera de todo. Es insoportable.

—Es un don —corrigió Ruby—. Jake dice que da miedo.

—Jake no se equivoca.

Se quedaron en el porche hasta que el cielo se tiñó de índigo y aparecieron las primeras estrellas. Sage sirvió otra ronda —más floja esta vez, más tónica que ginebra. Estiró las piernas, con los pies descalzos apoyados en la barandilla del porche. La ginebra se había quedado tibia, pero le daba igual. Ruby estaba contando una historia sobre un cliente que había intentado pagar con criptomonedas. Zara se reía tan fuerte que se le escapó un resoplido.

Esto. Esto era lo que había echado de menos en Nueva York.

Ahora tenía amigas. Amigas de verdad, no solo conocidas del trabajo o gente que veía en la tienda del barrio. Una casa que era suya, no un subarriendo con los muebles de otra persona y normas sobre no clavar clavos en las paredes. Un jardín que llenar, una tienda que terminar y una vida que por fin estaba tomando la forma que había imaginado.

Aunque su vecino la odiara.

Aunque cada vez que miraba hacia la valla, sintiera el peso de aquellos ojos grises sobre ella.

Aunque sospechara —por mucho que intentara no hacerlo— que Ruby podría tener razón sobre lo de escuchar.

El cielo ya estaba completamente oscuro cuando Ruby y Zara recogieron sus cosas. Ruby la abrazó para despedirse; olía a café y vainilla. Zara le apretó la mano y prometió pasarse por la tienda en cuanto abriera.

—Escríbenos —dijo Ruby—. Cuando quieras. Lo de las visitas sin avisar iba en serio.

—Cuento con ello —dijo Sage, y lo decía en serio.

Las vio alejarse por el sendero hacia la calle, con las voces resonando en la quietud de la noche. Ruby dijo algo que hizo reír a Zara, una risa luminosa y despreocupada. Luego doblaron la esquina y desaparecieron.

Sage se quedó en el porche, en la oscuridad del verano, copa de ginebra en mano, mirando hacia la valla.

Las luces de Cole estaban encendidas en la casa de al lado. Podía ver el resplandor a través de las ventanas, oír el sonido apagado de una puerta al cerrarse. Seis metros de césped y una valla de metro veinte: esa era toda la distancia que los separaría a partir de ahora.

Sin escapatoria en el trabajo. Sin escapatoria en casa.

Pensó en la observación de Ruby. En Cole agachado junto a los postes de la valla, escuchando. En cómo se había quedado paralizado cuando lo llamaron, pillado.

Su nuevo vecino la odiaba. Eso estaba claro.

Lo que no estaba claro —y lo que le provocaba un vuelco en el estómago que se negaba en redondo a analizar— era por qué se había quedado en el jardín siete minutos en lugar de entrar sin más.