Capítulo Tres #2

—Bien. Porque acabamos de desembalar toda tu casa, y eso merece ginebra —la sonrisa de Ruby se volvió cómplice—. Danos una hora para ir a casa a cambiarnos. Traeremos provisiones.

Una hora después, el porche de Sage se había convertido en un bar de cócteles improvisado. Zara llegó con un cuenco de rodajas de lima. Ruby trajo la ginebra.

El sol se hundía en el horizonte, tiñendo el cielo del mismo tono de rosa con el que Sage había pintado Bad Seeds: el color que todos decían que era demasiado, lo que significaba que era exactamente el adecuado.

—Por las nuevas amigas —dijo Ruby, alzando su copa.

—Por las casas nuevas —añadió Zara.

—Por sobrevivir al día de la mudanza —concluyó Sage.

Chocaron las copas y bebieron.

—Bueno —dijo Zara, acomodándose en una de las sillas de mimbre—. Del uno al diez, ¿cómo de horrorizado tenía Cole el gesto esta mañana?

—Once —dijo Sage.

—Me han dicho que soltó un «Tiene que ser broma» en voz alta —añadió Ruby.

—Pues sí. Yo dije «Oh, no».

—Muy romántico —dijo Zara con sorna.

Sage se rio a su pesar.

—Fue como una película de terror. Para los dos.

—Hablando de terror —dijo Ruby—, hoy una clienta me pidió un café que «supiera a otoño».

—Eso no es terror, es marketing estacional —dijo Sage.

—Espera, que hay más. Le preparé un latte de calabaza con especias. Y se quejó de que sabía demasiado a calabaza.

Sage parpadeó.

—¿Y qué quería entonces?

—¡Eso mismo dije yo! —Ruby levantó las manos, casi derramando la copa—. ¡El otoño sabe a calabaza! Es ciencia pura.

—¿Seguro? —Zara mantuvo una expresión impasible.

—Es ciencia emocional. La ciencia del corazón.

—Eso no existe.

—Claro que existe. Lo aprendí trabajando de cara al público.

—Hay gente que solo quiere ver arder el mundo —sentenció Zara.

Sage se rio tan fuerte que casi derramó la copa. Se sentía bien. Natural. Conocía a aquellas mujeres desde hacía apenas un par de horas, pero parecía que llevaran años siendo amigas.

—Vale, pero en serio —dijo Zara, inclinándose hacia delante—. ¿Qué plan tienes con lo del vecino gruñón? ¿Evitarlo para siempre? ¿Mudarte?

—Estaba pensando en alegría agresiva —dijo Sage—. Saludarlo cada mañana. Sonreír sin tregua. Acabar con él a base de pura persistencia.

—Eso es diabólico —dijo Ruby—. Me encanta.

—O —sugirió Zara— podrías prenderle fuego a la camioneta y cerrar el círculo.

—Intento evitar más incidentes con vehículos.

—Cobarde.

—Quiero que sea como entrar en el jardín de alguien —dijo Sage cuando le preguntaron por Bad Seeds—. No una tienda. Un jardín donde, además, se venden cosas.

A Ruby se le iluminaron los ojos.

—Es perfecto. Justo lo que necesita Main Street.

—A Gladys le va a horrorizar —dijo Zara alegremente.

—Gladys lo odia todo.

—No todo. Le gustó el mercadillo de repostería de la sociedad histórica el mes pasado.

—Eso es porque fue el mismo mercadillo que llevan haciendo cuarenta años. A Gladys le encantan las cosas que nunca cambian.

Sage dio otro sorbo a su copa. El cielo iba tiñéndose de tonos más intensos de naranja y púrpura. Algunas luciérnagas madrugadoras parpadeaban en el jardín.

Un movimiento le llamó la atención. Miró hacia la valla y vio a Cole en su jardín trasero, de pie junto a los escalones del porche con los brazos cruzados. No las miraba directamente —tenía la vista fija en algún punto intermedio, hacia los árboles del fondo de su parcela—, pero su postura era rígida: la rigidez estudiada de un hombre que se esfuerza mucho por parecer relajado.

Se había cambiado desde esa mañana. Otros vaqueros, una camiseta henley gris en lugar de la de antes. El pelo seguía empeñado en no cooperar con ningún peinado razonable.

Parecía estar inspeccionando la valla. Con mucho detenimiento. Como quien examina un puente en busca de daños estructurales o desactiva una bomba.

Zara siguió su mirada.

—Vaya, mira. El vecino.

—No... —empezó Sage.

—Demasiado tarde. —Zara alzó la copa hacia Cole—. ¡Hola, Cole!

Cole se giró. Su expresión era ilegible en la luz del atardecer, pero Sage captó el momento exacto en que las vio a las tres en el porche. Se le tensó la mandíbula. Se le pusieron los hombros rígidos, como si estuviera reconsiderando seriamente cada decisión vital que lo había llevado hasta aquel momento.

Entonces —y Sage lo recordaría siempre— se agachó y fingió examinar un poste de la valla.

Un poste que estaba claramente en perfecto estado.

Ruby se inclinó hacia delante en la silla, observando con regocijo manifiesto.

—¿Está... está buscando daños estructurales?

—Creo que está fingiendo que no existimos —susurró Zara.

Cole se enderezó. Pasó al siguiente poste. Lo sometió a la misma inspección minuciosa.

—Dios mío —dijo Sage—. Va a inspeccionar la valla entera.

—Esto es increíble —murmuró Ruby maravillada.

Cole volvió a agacharse. Desde aquel ángulo, Sage lo vio lanzar una mirada furtiva hacia el porche y luego volver a concentrarse de inmediato en un trozo de madera en perfecto estado.

—¡Hola, Cole! —gritó Ruby con voz cantarina y deliberadamente alegre—. ¿Aguanta bien la valla?

Cole se quedó paralizado. Durante tres segundos largos, no se movió.

Luego se levantó, se sacudió una tierra invisible de los vaqueros y las miró directamente por primera vez. Tenía la mandíbula tan apretada que Sage temió por su salud dental.

—Perfectamente —dijo.

—¡Estupendo! —La sonrisa de Ruby habría bastado para iluminar una ciudad pequeña—. Nunca se es demasiado cuidadoso con el mantenimiento de las vallas.

—No —dijo Cole con sequedad—. No podéis.

—Además, una noche preciosa para ello —añadió Ruby.