Capítulo 12

El acuerdo con Inga Berg se cerró así, sin más.

Llamó a Katja un martes de otoño y parloteó en noruego.

El tiempo, la política —en la que ninguna de las dos quería profundizar—, cómo le iba por Estados Unidos.

Katja hablaba mientras caminaba de un lado a otro en su despacho; vio a Jake entrar en la zona de mesas para hablar con Diane.

Ella le saludó con la mano. Él le devolvió el saludo.

Inga seguía hablando.

De pronto, su voz se volvió seria.

—El médico me ha encontrado un bulto en el pecho. No sabe qué es, podría ser benigno... o no. Necesito más pruebas.

Katja se dejó caer en su silla y cerró la puerta del despacho.

—Katja, ¿estás ahí?

—Ja —respondió ella—. Yo...

—Quiero vender. Rápido. Solo a ti. Esto me ha hecho darme cuenta de que la vida es demasiado corta para esperar.

—¿Cómo se lo está tomando Marit? La veré en unas semanas.

—Aún no se lo he dicho.

—Inga...

—Lo sé. Se lo diré cuando tenga los resultados de las pruebas.

Habló durante un rato más, Katja asintió y luego terminó la llamada.

Katja se quedó paralizada unos instantes. No era religiosa ni supersticiosa, pero cruzó los dedos y rezó para que el tumor fuera benigno.

Llamó a la puerta de Juliet.

—Katja Storm —su jefa se reclinó en su silla con rostro inexpresivo—. Tienes una cara... ¿qué pasa?

—Inga Berg quiere vender. Solo a nosotros. Rápido.

Juliet se relajó y luego frunció el ceño. —¿No pareces muy contenta por ello?

—Tiene un tumor. Por eso quiere vender rápido —Katja le resumió la llamada.

Juliet se balanceó en su silla cuando terminó de escucharla. Jugueteó con su bolígrafo. —¿Podemos cerrar así de rápido?

—Sí.

—¿Cuánto pide?

Katja se lo había dicho hacía apenas un momento. No se ha olvidado. Es su forma de pensar en voz alta. Repitió la cifra.

—Súbelo un treinta por ciento. Vuelve a hablar con ella con esa oferta y dile que cerraremos antes de Navidad.

Katja no estaba segura de haber oído bien. —¿Un treinta por ciento más?

—Sí.

—Eso no es lo que Inga...

Juliet se levantó de un salto de la silla. —Inga podría tener cáncer, o podría no tenerlo. En cualquier caso, no voy a escatimar con ella...

—Podemos cumplir sus expectativas, Juliet. Eso no es escatimar.

—Le damos un treinta por ciento más. Míralo de esta forma: este trato ha venido a nosotros. No tenemos costes de venta.

—Aun así, un treinta por ciento...

—¿Por qué discutes, Katja? Parte de tu bonus se basa en el valor de la operación. Te llevarás más...

—No se trata de mí —dijo Katja fríamente—. Quiero conocer tus razones.

—Mis razones son estas. Quiero hacerlo así. ¿Está claro?

Katja sonrió.

—¿Por qué cojones te ríes? —preguntó Juliet con voz rasposa.

—No te tenía por una sentimental.

Juliet entrecerró los ojos peligrosamente. —¿Me has llamado tonta?

—He dicho que eres una sentimental. Hay una diferencia.

Juliet la fulminó con la mirada y luego su expresión cambió.

Katja fue incapaz de descifrarla.

—¿Por qué sigues aquí? Ve a cerrar ese trato.

—Sí, jefa —Katja hizo un saludo militar burlón y salió.

Inga llamó una semana después. —Benigno —casi lloraba de alivio.

Katja hizo un gesto de victoria con el puño y luego bajó la mano bruscamente. ¿Cambiará Juliet la oferta? Ya le había enviado la cifra a Inga, que se había quedado sin palabras. ¿Qué le diré a Inga si Juliet me pide que la revise a la baja?

Fue a ver a Juliet.

—El tumor es benigno. Inga está bien de salud.

Juliet se relajó. Sonrió brevemente. —Menos mal.

—¿La oferta?

—¿Qué pasa con ella?

—¿No quieres revisarla a la baja?

—¿Por qué iba a querer?

—Pero Inga no tiene cáncer.

—¿Y?

Katja la miró fijamente. —Juliet, le ofreciste un treinta por ciento más porque...

—Porque tenía un tumor que podría haber sido benigno. Yo era consciente de ello. No tiene cáncer. La oferta se mantiene. ¿Tienes algún problema de comprensión, Katja Storm?

Katja sonrió de oreja a oreja. —Realmente eres una senti...

—Fuera. Haz tu trabajo.

El acuerdo se cerró dos semanas antes de Navidad.

Juliet reservó el reservado de una casa de carnes cerca de la Cincuenta y cuatro. Una mesa larga preparada para dieciséis personas, con lámparas individuales sobre ella.

Katja llevaba un vestido negro sin mangas que sabía que resaltaba sus brazos. Llevaba su cabello rubio suelto.

—Estás cañón —le había dicho Jake cuando ella dio una vuelta frente a él.

—¿Tenemos tiempo? —preguntó él con deseo.

—Quieto, fiera —había reído ella antes de bajar con él al taxi.

La gente la felicitaba, chocaba esos cinco. Alguien vitoreó.

Y entonces entró Juliet con el pelo suelto. El tono pelirrojo captaba la luz.

Algo dio un vuelco en el pecho de Katja. No sabía por qué.

El paso de Juliet se ralentizó al ver a Katja, solo por un instante, y luego prosiguió, estrechando manos y dando palmadas en la espalda a los presentes.

Pidió silencio después de la cena. —Hay una tradición. El socio ganador elige una actividad para el equipo. Puede ser una clase de cocina, un fin de semana de esquí, una cena, mi favorita: el boxeo...

La gente gimió.

—O nada en absoluto. Katja Storm, felicidades por el acuerdo de Inga Berg. La elección es tuya.

Jake lanzó un grito de júbilo.

Katja sonrió, hizo una reverencia elaborada ante los vítores y se acercó a Juliet. —El boxeo es para... —dijo con parsimonia—, para los que no saben hacer el trabajo de verdad.

Más gritos, muchas carcajadas.

Juliet entrecerró los ojos. —Dime eso cuando estés en el ring conmigo.

—Es mi elección.

—Adelante, pues.

—Escalada.

Quejas y lamentos.

—Sabes que eres la única persona en Harwood que escala —gruñó alguien desde el fondo.

—Yo no he inventado las reglas —soltó Katja.

—Llevaba tiempo esperando esto —dijo Diane.

—Es su plan de dominación mundial a través de los Gunks —Juliet se dirigió al equipo—. Me odia lo suficiente como para cortar una cuerda y dejarme caer por un barranco.

—¿Tienes miedo? —dijo Katja en voz tan baja que solo Juliet pudo oírla.

Los ojos de Juliet parecían fijos en su boca. Echó la cabeza hacia atrás. —Hagámoslo.

El equipo rugió.

Katja explicó la logística cuando la sala se calmó. —Mira Holloway, mi compañera de escalada, guiará a los que vengan. Ella os enseñará los conceptos básicos y os llevará por una ruta fácil.

—¿Y tú qué harás? —preguntó Juliet.

—Escalar contigo y buscar un barranco por el que despeñarte.

La sala estalló en carcajadas.