48. Sam

Chapter forty-eight

Sam

Esperar era lo más cruel que me había hecho a mí mismo, y una vez había dejado que Talia Johnson me regañara durante cuarenta minutos frente a toda la cámara del Consejo sin inmutarme.

Esto era peor.

Había estado tirado sobre el granito congelado durante —revisé mi teléfono— una hora y doce minutos.

Una hora y doce minutos observando la Casa Alpha a través de la mira de Gideon mientras mi lobo desmantelaba sistemáticamente cada pizca de control que poseía.

Una hora y doce minutos sintiendo las emociones de Annabella.

Picos de desafío, destellos de miedo que ella enterraba antes de que pudiera registrarlos por completo, y debajo de todo eso un constante zumbido de piensa, piensa, piensa que era tan completamente ella que quería reír y gritar al mismo tiempo.

Estaba tratando de encontrar una salida. Incluso con esposas de plata, en territorio desconocido, rodeada de brujas que podían matarla sin que se les acelerara el pulso, ella seguía maquinando. Analizando ángulos. Buscando la grieta donde pudiera meter una cuña.

Estaba tan jodidamente orgulloso de ella.

Mi lobo no estaba de acuerdo con la estrategia de quedarme aquí apreciando su brillantez a distancia. Él quería sangre. Quería colmillos en gargantas y el satisfactorio crujido de huesos, y lo quería aproximadamente hace una hora y doce minutos.

—Se te va a trabar la mandíbula así —dijo Gideon desde mi lado.

Él tampoco se había movido, con un ojo aún presionado contra la mira—.

Le pasó a un tipo que conocí en la Ciudad de Quebec.

Apretó tanto los dientes durante una audiencia de custodia que los paramédicos tuvieron que abrirle la boca con un depresor de lengua.

Tenía treinta y cuatro años. Comió con pajita durante tres semanas.

—Fascinante.

—Solo intento mantener alta la moral.

—Esfuérzate más.

Jem estaba a cinco pies a mi izquierda, completamente inmóvil. No había dicho una palabra en los últimos treinta minutos. Solo respiraba, lenta y uniformemente, escaneando el complejo. El hombre conservaba energía como un depredador entre cacerías.

Mi teléfono vibró. Era Mina.

El dron está sobrevolando. Cuento veinte hostiles dentro de la estructura principal, más los lobos de la Manada de la Montaña. La señal térmica de Webster está estacionaria —primer piso, lado este. Misma habitación que tu chica.

Mi chica. En una habitación con Simon Webster y veinte brujas de combate.

Respondí: Mantén los ojos en todas las salidas. En cuanto algo se mueva, quiero saberlo.

Ya me adelanté. Además, Esme despertó hace veinte minutos. Dice que el vínculo entre tú y AB, cito, "está gritando como una alarma de humo", y necesita que dejes de transmitir o le va a dar migraña. Sus palabras.

Casi sonreí. Casi.

El vínculo pulsó. Un giro agudo de algo. Ira, pero concentrada. Mis dedos se clavaron en la roca.

Eres la mujer más exasperante, increíble y aterradora que he conocido. Por favor, mantente viva el tiempo suficiente para poder decírtelo.

El vínculo no transmitía palabras. Pero de todos modos empujé el sentimiento por la línea —estoy aquí, estoy cerca, resiste— y esperé que algo le llegara.

Entonces las puertas delanteras de la Casa Alpha se abrieron de par en par.

Salieron en parejas, extendiéndose para flanquear la entrada. Las brujas primero.

Y luego...

Annabella.

Mi visión se estrechó tan rápido que la periferia se volvió gris.

Caminaba entre dos brujas que no reconocí, con las muñecas atadas frente a ella.

Llevaba la barbilla en alto. Hombros hacia atrás.

Se movía con el paso deliberado y medido de alguien que se negaba a dejar que sus captores la vieran tropezar.

Su mechón plateado captó la luz, y lo seguí como una señal de localización, la única parte de ella que siempre podía encontrar, siempre identificar, incluso a esta distancia.

Parecía más pequeña de lo que recordaba.

Odiaba eso. Odiaba que las esposas, la distancia y el ángulo conspiraran para hacerla parecer frágil cuando yo sabía —sabía— que no había nada frágil en Annabella McGrath.

Podría desarmar a cada bruja en ese patio si le dieran tres segundos y un centímetro de espacio.

Pero no le estaban dando nada.

La puerta trasera del segundo SUV se abrió. Vivienne salió.

Había estado esperando afuera con los vehículos, vigilando el perímetro como la buena soldadito que era.

Pero la forma en que se movió hacia Annabella no era militar.

Era personal. Cruzó el terreno despejado con el paso de una mujer que había estado esperando este momento en particular, alisándose el frente de su chaqueta táctica como si estuviera a punto de posar para una fotografía.

Llegó hasta Annabella y se detuvo. Dijo algo que no pude escuchar desde la cresta. Fuera lo que fuese, la columna de Annabella se puso rígida.

Entonces Vivienne la agarró del brazo por encima del codo y la condujo hacia el convoy.

Demasiado fuerte. Demasiado rápido. Annabella tropezó, un pie resbalándose en el suelo antes de plantarlo, pero Vivienne no disminuyó el ritmo.

Simplemente mantuvo ese agarre fijo y su boca moviéndose, hablando al oído de Annabella con el tipo de sonrisa que hizo que mi lobo quisiera arrancarle la mandíbula desde la bisagra.

—Sam —la voz de Gideon, muy baja—. Tus ojos se acaban de poner dorados.

No respondí. Estaba observando la mano de Vivienne en el brazo de Annabella y archivando la imagen en la parte de mi cerebro que guardaba registros limpios y organizados de personas que iban a pagar por lo que habían hecho.

—Sea quien sea la bruja, no vale la pena delatarnos —dijo Jem. Apenas un hilo de sonido.

—No me estoy moviendo.

—Tu cuerpo dice lo contrario.

Tenía razón. Me había puesto en cuclillas sin darme cuenta.

Me obligué a aplastarme de nuevo. El granito raspaba contra mi pecho, y nada de eso importaba porque estaban guiando a Annabella hacia el tercer SUV, y otra bruja se posicionaba para cortar el terreno abierto.

Annabella intentó liberar su brazo. Lo vi: la tensión en sus hombros, el giro contra el agarre de Vivienne.

Vivienne la sujetó. Se inclinó cerca. Algo presionó contra las costillas de Annabella—una mano, una hoja, no podía distinguirlo desde esta distancia—y la sonrisa de Vivienne se ensanchó.

Annabella se quedó inmóvil.

La mataré por eso. No hoy. Pero lo haré.

—Mina —activé el comunicador, manteniendo mi voz tan nivelada que dolía—. Tercer vehículo. SUV negro. Están metiendo a Annabella ahora mismo. Necesito un rastreador en ese vehículo.

La respuesta de Mina llegó en dos segundos. —El dron está reposicionándose. Puedo soltar un micro-rastreador, pero necesito una ventana. Tiene que caer en algún lugar donde no lo vean. Los bajos son la mejor opción, pero es un ángulo complicado desde arriba.

—Haz que funcione.

—Dame treinta segundos.

Vi a Annabella desaparecer en el asiento trasero del tercer SUV. La puerta se cerró. Vivienne se subió al lado del pasajero. Otra bruja que no reconocí se puso detrás del volante.

Se fue. Detrás del vidrio polarizado, se había ido.

Estoy justo aquí.

—Veinte segundos —dijo Mina a través del comunicador—. El dron está alineado. Hay una bruja cerca del parachoques trasero. Si se mueve dos pasos al este, tendré una caída limpia.

Observé a la bruja en cuestión. Estaba ajustándose algo en el cinturón, medio vuelta de espaldas al vehículo. Vamos. Muévete.

La bruja dio un paso. Se detuvo. Habló con alguien que no pude ver.

—Todavía está bloqueando —informó Mina—. Quince segundos antes de que la batería del dron haga que esto sea irrelevante.

Abajo, Webster salió de la Casa Alfa. Se detuvo en el escalón superior y examinó a su gente como un hombre examina una propiedad. Ajustó el puño de la camisa. La bruja junto al tercer SUV se volvió para mirarlo. Se puso firme.

—Ahora —dijo Mina.

Algo demasiado pequeño para verse cayó desde algún lugar sobre el convoy. La tableta de Mina —a medio kilómetro de distancia en la camioneta— estaría mostrando la trayectoria, el ángulo, el punto de caída calculado. Tenía que confiar en ella. Confiar en la tecnología.

Un segundo. Dos.

—El rastreador está activo —la voz de Mina, tensa con un triunfo controlado—. Alojado bajo el arco de la rueda trasera. Señal fuerte. Estamos bien, Sam.

El aliento que solté se empañó en el aire frío.

Webster estaba subiendo al tercer vehículo. Las puertas se cerraban a lo largo de la fila. Motores encendiéndose.

Los lobos de la Manada de la Montaña permanecieron en el porche, su lenguaje corporal transmitiendo una combinación de alivio y vergüenza que viene de ver a alguien más llevarse tu problema.

—Se están moviendo —dijo Jem.

El convoy comenzó a moverse. En fila. Primero el vehículo líder, luego los otros cayendo en formación. Giraron hacia el sureste en el camino forestal y aceleraron.

Sureste. Lejos de nosotros. Lejos de cualquier ayuda que pudiera ofrecer.

Estaba de pie antes de que el último vehículo despejara la línea de árboles.

—Si corremos, la camioneta está a veintitrés minutos a través del bosque —dijo Gideon, ya de pie, ya moviéndose. Había hecho los cálculos al mismo tiempo que yo.

—Catorce —corregí, y salí corriendo.

Corrimos.