33. Sam

Chapter thirty-three

Sam

No. No podía creerlo. No lo haría. —Eso es imposible. El Consejo nunca—

—El Consejo que existe ahora no es el que conocías —la mandíbula de Talia se tensó—.

Kane actuó más rápido de lo que anticipamos.

Tenía apoyo que no conocíamos; creemos que está reteniendo a las parejas o familiares cercanos de varios miembros activos.

Confirmé que ordené la liberación de los prisioneros, pero cuando tú, y ellos, no se presentaron ante el Consejo para el interrogatorio, él logró convencer o chantajear a suficientes votantes para declararte una amenaza mayor.

Una conspiración para socavar la autoridad del Consejo.

—Usó tus acciones para justificar una toma de poder completa —continuó Bethany Rose, su voz manteniendo esa calma inquietante que nunca abandonaba—. Declaró estado de emergencia. Suspendió los protocolos estándar. Cualquiera que no estuviera de acuerdo con él ha sido arrestado o forzado a huir.

Había renunciado a todo por el Consejo: mi familia, mi identidad, mi relación con mi gemelo. Me había dicho a mí mismo que importaba. Que valía la pena el sacrificio. Que estábamos haciendo un trabajo vital protegiendo a las comunidades Cambiaformas.

Y Kane lo había destrozado todo en cuestión de horas.

Buen trabajo, Shaw. Le entregaste la excusa en bandeja de plata.

—¿Cuántos? —pregunté.

Talia sabía a qué me refería.

—Veintiún miembros del Consejo apoyan a Kane ahora. Seis fueron arrestados. Tres muertos. El resto dispersos. Logramos enviar un mensaje a los representantes regionales antes de que las fuerzas de Kane cerraran las comunicaciones. La mayoría se ha escondido.

—Mierda.

Miré a Talia. La miré realmente. Círculos oscuros cavaban huecos debajo de sus ojos. Su traje habitualmente inmaculado estaba arrugado, con un botón colgando de un hilo. Cuando levantó la mano para apartarse el cabello, noté un temblor que no podía ocultar completamente.

Mi lobo lo registró antes de que mi cerebro lo procesara; su olor estaba totalmente mal.

No era la autoridad nítida y el poder controlado que siempre había asociado con ella.

Esto era fatiga tan profunda que se había asentado en sus huesos, cubierta con algo más agudo.

Había pensado que era dolor, pero me equivocaba.

Talia Johnson tenía miedo.

—Three Rivers es una de las pocas Manadas lo suficientemente fuerte para resistir a Kane a corto plazo. Necesitamos santuario mientras averiguamos cómo detenerlo.

—Tienes que estar jodidamente bromeando —dijo Annabella a mi lado.

No podría haberlo dicho mejor.

—Esto es una locura —dije—. Se supone que el Consejo de Lobos representa a los hombres lobo, a los Cambiaformas.

Representamos sus intereses, los protegemos, mantenemos la paz con los humanos.

¿Esto? Esto es Kane envolviendo la tiranía en la bandera de la protección.

Afirmará que cada violación de derechos, cada arresto, cada Cambiaformas ejecutado es por el bien mayor. Por seguridad. Por orden.

Las palabras sabían amargas. Había sido parte de ese sistema. Había creído que era incorruptible.

—Convencerá a los humanos de que él es lo único que se interpone entre ellos y el caos mientras él es quien está creando el caos en primer lugar.

Les dirá que están bajo amenaza de los Destripadores, de los renegados, de cualquiera que lo cuestione...

y ellos aplaudirán mientras él elimina cada libertad que el Consejo debía proteger.

Talia asintió. —Ya ha comenzado. Las órdenes de emergencia salieron hace una hora. Toques de queda para todos los Cambiaformas en ciudades de cónclave. Registro obligatorio para cualquier sobrenatural. Lo está vendiendo como medidas temporales para la seguridad pública.

—¿Y cualquiera que no se registre? —dijo Bethany Rose—. ¿Cualquiera que cuestione los toques de queda o los nuevos protocolos de seguridad? Clasificación automática como amenaza. Sujeto a detención inmediata.

—Los humanos se lo están creyendo todo —añadió Talia—.

Los ha convencido de que los está protegiendo mientras convierte al Consejo en un arma contra nuestra propia gente.

Filtró imágenes de víctimas del ripple a los medios; lo atribuyó a 'elementos dentro de la comunidad sobrenatural que el Consejo no logró controlar'.

Ya se está posicionando como el líder fuerte que finalmente traerá orden.

Ya no era mi Consejo. Era una dictadura usando la piel del Consejo. Utilizando nuestra autoridad, nuestros recursos, nuestras prisiones—

Adarcan.

Kane ahora controlaba Adarcan. Cada prisionero, cada guardia, cada celda en ese infierno estaba bajo su autoridad. Si quería hacer desaparecer personas, ahora tenía la infraestructura para hacerlo.

Incliné la cabeza al escuchar vehículos acercándose. El sonido venía de enfrente, del territorio de Three Rivers. Al doblar la curva, vi la camioneta de Derek acercándose a toda velocidad.

—¿Entonces el trato se cancela? —preguntó Annabella.

—Claro que sí. El trato ya no existe. Esto cambia todo.

—Gracias a la Diosa por los pequeños favores. Porque estaba a dos segundos de noquearte y amarrarte para evitar que te entregaras.

A pesar de la tormenta de mierda en la que nos encontrábamos —a pesar del hecho de que toda la estructura de poder sobrenatural acababa de implosionar— sentí que mi boca se curvaba. —¿Me amarrarías?

—No lo hagas raro, Shaw.

—Tú lo hiciste raro primero.

—Niños, —dijo Talia con sequedad—. ¿Quizás podríamos dejar el coqueteo para después de abordar el golpe que destruirá la sociedad sobrenatural tal como la conocemos?

Cierto. Eso.

La camioneta de Derek derrapó hasta detenerse, y mi gemelo salió moviéndose antes de que el motor se apagara por completo.

Sus ojos recorrieron la escena en una sola pasada: yo y Annabella, Talia y Bethany Rose, la familia de Annabella mirando con los ojos muy abiertos desde las ventanas de mi camioneta.

—Qué reunión tan acogedora —dijo Derek, con voz engañosamente casual—. ¿Debería sentirme insultado por no haber sido invitado?

Se movió para pararse a mi lado. Lo suficientemente cerca para que nuestros hombros casi se tocaran. Mi gemelo. Mi respaldo. Listo para destrozar a cualquiera que nos amenazara.

—Tienes treinta segundos, Talia —añadió, y ahora no había nada casual en su tono—. Explica por qué estás parada en la frontera de mi Manada antes de que decida que eres una amenaza.

—Kane organizó un golpe de estado. Tiene control total del Consejo.

Necesitamos santuario mientras organizamos un contraataque —la voz de Talia sonaba objetiva, aunque yo sabía cuánto dolor debía estar sintiendo.

El Consejo era toda su vida—. Three Rivers es una de las pocas Manadas con los recursos y la posición para resistir.

—Sabemos sobre el golpe —dijo Derek—. Obtuvimos confirmación hace cuarenta minutos. Lo que no sé es por qué creen que pueden entrar en nuestras tierras y pedir protección después de todo lo que el Consejo ha hecho.

—Porque eres lo suficientemente pragmático para entender que Kane no se detendrá con el Consejo.

Consolidará su poder y luego irá por todas las Manadas lo suficientemente fuertes para desafiarlo.

Three Rivers encabeza esa lista, especialmente dada su historia personal contigo, Derek Shaw —Talia levantó el mentón—.

No estoy aquí para suplicar o disculparme por la política del Consejo.

Estoy aquí porque Kane es peor que cualquier cosa que pienses que el Consejo ha hecho, y si no lo detenemos ahora, no quedará una comunidad sobrenatural por la cual discutir.

Derek guardó silencio, estudiándola. Si conocía a mi hermano, estaba haciendo cálculos: evaluaciones de amenazas, valor estratégico, riesgos y ventajas.

—Tienes agallas, te lo reconozco —dijo finalmente—. Viniendo aquí después de lo que el Consejo le hizo a Annabella.

—Annabella es irrelevante para...

—Ella es la compañera de Sam y ahora parte de la Manada Three Rivers —la interrumpió Derek, con voz dura como el granito—. Lo que la hace muy jodidamente relevante. ¿Quieres nuestra protección? Necesitas entender eso. Ella es nuestra. Cualquiera que la amenace nos amenaza a todos nosotros.

A mi lado, Annabella contuvo la respiración.

Nuestra.

Mi lobo se tranquilizó con esa palabra. Derek lo dijo como un hecho. Como ley de la Manada. Como si no existiera versión alguna donde Annabella McGrath no estuviera protegida por cada hermano Shaw que respirara.

Los ojos de Talia pasaron de Derek a mí y luego a Annabella. Estudió a mi compañera por un momento, con una pequeña sonrisa cruzando su rostro. Luego inclinó la cabeza. —Por supuesto. Lo único que importa ahora es detener a Kane.

Derek me miró. —¿Sam? ¿Confías en esto?

—Kane vendrá por Three Rivers. Tiene razón en eso. Mejor reunir aliados ahora y luchar mientras podamos.

Miró el Honda azul en el que Talia y Bethany Rose habían llegado. No habrían tomado uno de los SUV del Consejo; serían demasiado fáciles de rastrear. Tomó una decisión. —Dejen su auto. Ustedes vienen conmigo.

Talia y Bethany Rose intercambiaron una mirada, luego se dirigieron hacia el vehículo de Derek.

Derek se detuvo junto a la puerta del conductor. —Las llevaré a Shaw Investigations y convocaré una reunión.

Asentí, viéndolos alejarse. Luego me di vuelta y encontré a Annabella mirándome fijamente.

No con alivio. Con furia.

—¿Cuándo pensabas decírmelo? —se acercó—. Sobre el trato. Sobre tu plan de entregarte para pudrirte en Adarcan.

Oh, mierda.

—Iba a...

—¿Cuándo, Sam? —su voz se quebró al decir mi nombre—. Habría sido bueno saberlo antes de que hicieras el trato. O, si no, ¿quizás antes de que tuviéramos sexo? ¿Qué tal después de que sellamos el vínculo de compañeros? ¿O solo ibas a desaparecer y dejarme una puta nota?

A través del vínculo, su ira ardía. Pero debajo —debajo, donde ella se esforzaba tanto para que yo no lo sintiera— estaba el dolor. Crudo y vasto, con exactamente la forma de cada persona que alguna vez había tomado decisiones sobre su vida sin preguntarle.

—Annabella...

—Tuvimos sexo —me dio un golpe en el pecho, lo suficientemente fuerte para que mañana sintiera el moretón—.

El vínculo de compañeros, del que ni siquiera estaba segura de poder tener, se selló entre nosotros.

¿Entiendes lo que eso significa? Significa que somos compañeros.

Iguales. Significa que no puedes tomar decisiones como esta sin hablar conmigo primero.

Mi lobo gimió, reconociendo su enojo, odiando que lo hubiéramos causado.

—Estaba tratando de proteger...

—¡Mentira! —su voz se elevó, y la luz chisporroteó alrededor de sus manos—.

Estabas tratando de tomar la decisión por mí.

De quitarme mi elección —ahora estaba temblando—.

¿Tienes idea de cómo se siente? ¿Descubrir que el hombre que amas, el hombre con quien te vinculaste, planeaba abandonarte, y ni siquiera tuvo la decencia de decírtelo?

Detrás de nosotros, se abrió una puerta de auto. Jo asomó la cabeza.

—¿Ya terminaron ustedes dos, o debemos buscar palomitas?

Annabella se dio la vuelta. —Estamos bien, tía Jo.

—Ajá. Por eso estás brillando como un árbol de Navidad furioso —los ojos de Jo pasaron hacia mí y luego de vuelta a su sobrina—. Solo verificaba que no estuvieras a punto de asesinar a tu compañero antes de que el vínculo realmente haya tenido oportunidad de asentarse. Tu mamá estaba preocupada.

—Dile a mamá que no estoy cometiendo homicidio —la voz de Annabella estaba tensa—. Todavía.

—Todavía. Genial. Muy tranquilizador —Jo se retiró de nuevo al SUV, pero no sin agregar—: Por lo que vale, Shaw, te ves apropiadamente aterrorizado. Eso es un buen comienzo.

La puerta se cerró.

Annabella se volvió hacia mí, la furia aún ardiendo. —Esta conversación no ha terminado. Ni de cerca. Vamos a tener una discusión muy larga y muy detallada sobre esto. Pronto.

—Estoy deseando que llegue —dije.

Ella parpadeó. —¿Estás deseando que te destroce?

—Bueno, no. Pero estoy deseando demostrarte que puedo hacerlo mejor —agarré su mano antes de que pudiera alejarla. Su magia mordisqueó mi piel, pequeñas chispas involuntarias—. Y, honestamente, ¿verte convertida en un árbol de Navidad furioso es algo magnífico.

—No intentes salir de esta con tu encanto, Shaw.

—Ni lo soñaría —mantuve mi voz ligera, pero decía en serio cada palabra—.

Tienes razón. La cagué. No del tipo estratégico de error, sino del tipo personal.

El tipo donde recaí en viejos patrones porque hacer un sacrificio se sentía más fácil que confiar en alguien más para luchar conmigo —sostuve su mirada—.

Mereces un compañero que confíe lo suficiente en ti como para dejarte cargar también con el peso. Voy a ser ese. Comenzando ahora.

Algo cambió detrás de sus ojos. Sentí que la furia disminuía. No desaparecía, ni de lejos, pero dejaba espacio para algo más. Reconocimiento, quizás. De que no solo estaba diciendo lo que ella quería oír.

—Bien —dijo—. Sube al auto. Pero este indulto es temporal, Shaw. Muy temporal.

—Entendido, Rayito de Luna.

—Y deja de llamarme Rayito de Luna cuando estoy enojada contigo.

—¿Preferirías "aterrador árbol de Navidad furioso"?

Me miró con furia. —Te odio.

—No, no es cierto.

—No —admitió—. Pero estoy trabajando en ello.