26. Annabella #2

Derek deslizó la segunda foto: un Kane más joven en uniforme militar, rodeado de soldados. —Este es Kane cuando estaba en el ejército. Operaciones especiales. Lo cacé cuando yo estaba en el Comando Echo.

Mis dedos se detuvieron sobre la foto. —¿Lo cazaste?

—Se volvió rebelde. Se llevó a muchos hombres y mujeres que se sentían perjudicados por los Cambiantes en las fuerzas.

—Un músculo se tensó en la mandíbula de Derek, y su mano se presionó contra la mesa—.

Kane preparó una emboscada y buenos soldados murieron.

Pensé que lo habíamos eliminado en un ataque aéreo después de eso, pero Kane simplemente se ocultó.

—Lo dijo como un informe de situación. Plano y controlado.

Pero pude leer el costo de ese control en la blancura de sus nudillos—.

Hace aproximadamente un año, reapareció.

Ganó influencia, afirmó que se había demostrado que tenía razón: que los Cambiantes eran una aberración peligrosa de la naturaleza.

Los ataques de Destripadores aumentaron, caos en las ciudades.

El gobierno humano recurrió a él para pedir consejo, y ahora está sentado en el Consejo de Lobos.

—¿Por qué el Consejo permitiría a alguien así?

—No tuvieron opción —dijo Gideon—. Con el Consejo siendo retratado como si claramente hubiera perdido el control de la situación, los gobiernos humanos amenazaron con guerra. El Consejo ofreció un asiento para un representante humano. Los humanos nominaron a Kane.

—Y el Consejo no podía negarse sin desencadenar la misma guerra que estaban tratando de prevenir —añadió Derek—. Así que ahora está dentro, usando su asiento en el Consejo para sabotearnos desde adentro.

Un humano con una vendetta contra los Cambiantes, incrustado en el cuerpo de gobierno destinado a protegerlos. Eso era malo. Pero yo ya sabía que el Consejo estaba comprometido; era la mitad de la razón por la que había pasado años luchando contra él.

Lo que aún no entendía era por qué me lo estaban contando a mí.

—¿Ahora? —preguntó Waylen, prácticamente vibrando.

Derek suspiró pero asintió.

Waylen giró su laptop con la satisfacción de un mago revelando el truco final. Registros financieros llenaban la pantalla, complejas redes de transacciones, caminos resaltados mostrando el flujo de dinero entre cuentas.

—Hemos estado rastreando las finanzas de Kane.

Ha estado desviando fondos de emergencia del Consejo —dinero destinado a las víctimas del ripple— hacia empresas fantasma.

El dinero rebota a través de docenas de cuentas, diferentes jurisdicciones, falsas firmas consultoras.

—Sus dedos trazaron las rutas en la pantalla—.

Me tomó tres semanas descifrar el patrón, pero todo termina en los mismos lugares. —Resaltó varios nombres de empresas.

Me incliné hacia adelante, examinando la pantalla.

Los nombres se registraron uno por uno.

Ashworth Holdings.

Meridian Therapeutics.

Solace Foundation.

Algo sobre ellos me parecía familiar. ¿Había visto estos nombres antes? ¿Estaban en algún informe que había leído? No podía recuperar el recuerdo.

—Simon Webster —dijo Sam a mi lado—, está en la junta directiva o figura como propietario de todas ellas.

La habitación se inclinó. Solo por un segundo.

Me obligué a sentarme derecha. A pensar. —Eso no significa nada. No a menos que tengan pruebas de que esas empresas no están apoyando a las víctimas del ripple.

—No lo están —dijo Derek—. Lo verificamos. Las direcciones son falsas. Las clínicas no existen. El dinero entra, se lava, y la mitad financia las operaciones de Webster. La otra mitad regresa a Kane.

—No. —La palabra salió lo suficientemente afilada como para cortar—. Simon odia el ripple. Nunca desviaría fondos de las víctimas...

—Annabella —dijo Sam—. Mira los registros financieros...

—¡Los registros financieros pueden falsificarse!

—Me puse de pie, la silla raspando hacia atrás—.

El Consejo mintió sobre Simon antes. Esto es exactamente lo que él me advirtió que harían: inculparlo, hacerlo parecer el villano, desacreditarlo para que nadie creyera la verdad sobre la corrupción del Consejo...

Me detuve.

Porque algo estaba emergiendo desde el fondo de mi mente. Algo que había notado y archivado y me había negado a examinar, porque examinarlo habría significado hacer preguntas para las que no estaba preparada.

El guardia de Kane. En Adarcan.

No un Ironhide común. Brennan, uno de los hombres de Kane, había caminado hasta mi celda en medio de la noche y deslizó un sobre blanco entre los barrotes. Una carta. En papel grueso y caro. Con la letra de Simon.

¿Qué haría uno de los guardias de Kane haciendo recados para Simon?

Había pensado eso, tirada en el suelo de concreto con sangre en mis manos y las palabras de Simon diciéndome que le había fallado.

Había notado la conexión, y luego había estado demasiado destrozada, demasiado desesperada, demasiado ocupada tratando de no morir como para seguir el hilo.

Pero el hilo seguía ahí. El hombre de Kane.

La carta de Simon. Entregada personalmente, como un favor entre aliados.

Mis piernas se sintieron débiles. Me senté de golpe.

—En Adarcan —dije. Mi voz sonaba extraña a mis propios oídos—.

Uno de los guardias de Kane entregó una carta en mi celda de parte de Simon.

—Miré fijamente los registros financieros en la pantalla de Waylen—.

Lo noté en ese momento. Me pregunté por qué uno de los hombres de Kane llevaría mensajes para Simon.

Pero estaba... —Destrozada. Sangrando. Apenas consciente—. ...lidiando con otras cosas.

—¿Qué decía la carta? —preguntó Sam. Su enojo se había transformado en algo más frío, más enfocado.

—Que le había fallado. Que mi captura había comprometido meses de planificación. Que estaba decepcionado de mí. —Dije las palabras como si no fueran nada, como si no me hubieran destrozado en esa celda.

—El tipo escribe como si fuera una evaluación de desempeño —murmuró Waylen.

A pesar de todo, un sonido salió de mí que casi fue una risa.

Había tenido la prueba en mis manos. Acostada en una celda de prisión, había sostenido evidencia de que Kane y Simon estaban conectados, y había sido demasiado leal —demasiado entrenada— para verlo por lo que era.

Mis manos temblaban, así que las presioné planas contra la mesa.

—Continúen —dije.