21. Sam #2

—¡No sabes nada sobre él! ¡Sobre nosotros! Renunció a todo para ayudarme...

—¿A qué renunció, Annabella?

—¡Renunció a tener dos hijas! —Las palabras brotaron de ella como si hubieran estado contenidas tras una presa durante años—. ¡Renunció a poder reclamarnos a Ellie y a mí, a reconocernos, a ser nuestro padre públicamente! ¿Sabes lo que eso le costó?

Ahí estaba. La confesión que nunca le había hecho a nadie, tal vez ni siquiera a sí misma.

Y todo lo que podía pensar era que él no había renunciado a eso por ellas. Había renunciado por sí mismo.

—¿Qué te costó? —pregunté en voz baja—. ¿Tener un padre que te mantuvo en secreto? ¿Que no te reconoció? ¿Que no te protegió porque lo expondría?

Su máscara se agrietó. Por un segundo —un segundo crudo y desprotegido— sus ojos se llenaron de lágrimas antes de parpadearlas furiosamente. La magia a su alrededor pulsaba, inestable.

—¡No lo hagas!

—Cuando estabas en Adarcan...

—Sam.

—...¿esperabas que viniera?

—Dije...

—¿Cuánto tiempo esperaste, Annabella? ¿Antes de darte cuenta de que no vendría?

—Detente. —Su voz temblaba ahora, pero más de rabia que de dolor. La estructura de la cama traqueteó contra el piso. La pantalla de la lámpara se balanceó—. Dije que te detengas.

Debería haberlo hecho. Sabía que debía retroceder, darle espacio, dejarla respirar. Pero no podía. Porque si me detenía, podría regresar con él. Y no podía dejar que eso sucediera.

—Te dejó allí —dije—. A su propia hija. Y no hizo nada.

—No entiendes. Le fallé...

—¿Estás...? —Tuve que parar. Tuve que tomar aire—. ¿Estás bromeando? Le diste tu lealtad, arriesgaste tu vida por él, una y otra vez. Él te falló a ti.

Di un paso más cerca. Luego otro. Lo suficientemente cerca para que su magia lamiera mi piel como electricidad estática, aguda y brillante.

—Vi cómo te trataba su aquelarre. Los susurros.

Las burlas. "Mestiza". "Bruja-perra". Y él lo permitió.

Un verdadero padre habría matado a cualquiera que hablara así de su hija.

Te habría reclamado desde el momento en que naciste.

Habría quemado el mundo para protegerte.

Pero Webster eligió su reputación por encima de su propia sangre. Y tú sigues defendiéndolo.

—¡Porque es todo lo que tengo! —Las palabras salieron desgarradas de ella—. Él, mamá y Ellie. Si lo pierdo...

—Todavía tienes a tu mamá. A tu hermana. A Mina y Zeke. —Mantuve su mirada—. Y tienes personas aquí que se preocupan por ti. Me tienes a mí.

Algo cambió en la habitación. La magia no se detuvo, pero cambió; seguía siendo volátil, seguía siendo peligrosa, pero amortiguada.

—¿Quieres saber la diferencia entre Webster y las personas que realmente se preocupan por ti?

Nosotros amamos a Annabella McGrath. La mitad bruja, mitad loba que es terca, feroz y leal a su equipo y a las personas que le importan.

La persona que sobrevivió a Ashridge, que sobrevivió a Adarcan.

No el arma en que Webster te convirtió. No la soldado obediente que nunca cuestiona órdenes. Solo tú.

La vi estremecerse ante mis palabras.

—Y eso es algo que Simon Webster nunca ha hecho.

Nunca te ha amado por quien eres. Nunca te ha aceptado como loba y bruja, como su hija, su sangre.

Solo quiere lo que puedes hacer por él. Y te tiene tan confundida que realmente crees que le fallaste.

—Mi voz bajó—. ¿No lo ves, Annabella? Solo le interesa lo que puedes hacer por él.

Cuando dejes de ser útil, te desechará. Y probablemente te culpará por ello.

Se volvió fría. Peligrosa, letalmente fría, y supe que había ido demasiado lejos.

Acababa de arrebatarle a la única persona que ella creía que la veía, creía en ella, la aceptaba.

La única relación sobre la que había construido toda su identidad.

La magia regresó a ella como una banda elástica, y de repente la habitación se sintió ártica.

Genio táctico, Shaw. Bravo.

—Vete. —Su voz era plana.

—Annabella...

—¡Dije que te vayas! —La puerta de la habitación se abrió violentamente detrás de mí—. No puedo... necesito pensar. Y no puedo hacerlo contigo aquí, destrozando mi vida.

Mi lobo aullaba en protesta.

Quédate. Quédate con ella. No te vayas.

Pero había presionado tanto como pude, y quedarme ahora solo le daría algo contra lo que luchar en lugar de algo en qué pensar.

—Estoy en la habitación de al lado —dije en voz baja—. Si necesitas algo.

—No necesito nada de ti, Sam Shaw. Y nunca lo necesitaré.

¡Mierda! ¿Acababa de destruir la poca confianza que tenía en mí?

La miré, de pie en el centro de la habitación; parecía una guerrera en su última batalla.

Tenía la barbilla levantada, desafiante, pero podía ver los micro-temblores en sus manos, la forma en que se mantenía tan rígida que debía dolerle.

Sus ojos ardían de furia, pero detrás había algo crudo y sangrante.

La mirada de alguien a quien acababan de arrancar sus cimientos.

La magia todavía brillaba alrededor de sus dedos, chispas verde-plateadas que no podían decidir si atacar o defender.

Era magnífica incluso en su devastación; feroz y frágil a la vez, una tormenta apenas contenida en forma humana.

Salí.

La puerta se cerró detrás de mí con tanta fuerza que hizo temblar los cuadros en la pared del pasillo. Me quedé allí, en el oscuro corredor, y presioné mi espalda contra la pared opuesta.

Dentro de la habitación, podía escuchar su respiración. Rápida. Entrecortada. Luego, tan silencioso que incluso mi oído casi lo perdió, un sonido que me destrozó. Un único sollozo ahogado. Cortado casi instantáneamente, estrangulado en silencio.

Presioné las palmas de mis manos contra mis ojos y me deslicé por la pared hasta quedar sentado en el piso del pasillo, la espalda contra el yeso, las piernas estiradas a través del estrecho espacio. No iba a ir a mi habitación. Si ella intentaba irse, tendría que pasar sobre mí.

Y si necesitaba a alguien en la oscuridad, yo estaría justo aquí.