16. Sam

Chapter sixteen

Sam

Estaba afuera de Thomas y Wally, apoyado contra mi camioneta. El aire matutino era fresco, cargado con el aroma de pino y tierra húmeda, y Three Rivers se sentía en paz.

El rugido de una motocicleta rompió la quietud. No necesitaba mirar para saber quién era.

Gideon se detuvo en una lluvia de grava.

—Talia está perdiendo la cabeza —dijo sin preámbulos, bajándose de la moto—. Está furiosa, a nivel apocalíptico. Está a cinco segundos de ordenar que todo el Consejo de Lobos asalte Three Rivers.

—Tenemos que evitar eso —me aparté de la camioneta—. Cueste lo que cueste.

—¿Sí? —Gideon sacó su teléfono—. Me alegra que estés de acuerdo, porque quiere hablar contigo.

Me ofreció el teléfono.

Lo tomé, escuchando el timbre al otro lado.

—Sí, Gideon Calloway —contestó Talia.

Respiré hondo. —Soy yo.

—Sam Shaw —su voz era fría, dura, llena de furia contenida—. ¿Me puedes explicar exactamente qué estabas pensando? ¿Irrumpir en Adarcan? ¿Liberar prisioneros sin autorización? ¿Has perdido completamente la cabeza?

—¿Has estado alguna vez en Adarcan, Talia?

Hubo un momento de silencio. —¿Qué?

—Una pregunta simple. ¿Cuándo fue la última vez que visitaste la prisión? ¿Viste las condiciones ahí? ¿Desde cuándo sabes cómo es realmente por dentro?

—Sam Shaw, esto no es—

—¿Desde cuándo, Talia?

Otra pausa. Cuando habló de nuevo, su voz estaba cuidadosamente controlada.

—Adarcan alberga prisioneros extremadamente peligrosos.

Hombres lobo que mordieron humanos y los transformaron.

Cambiaformas violentos que no pueden ser controlados por los vínculos de la manada.

Los que se vuelven salvajes y comen humanos.

Todos los que están ahí son una amenaza para el Consejo, una amenaza para nuestras comunidades.

No pueden ser liberados al público de manera segura.

—¿Y crees eso de cada prisionero que está ahí?

—Tenemos que mantenerlos en algún lugar, Sam Shaw. Tenemos que mantener el control. La alternativa es matarlos a todos. ¿Es eso lo que preferirías?

—No. Tienes razón, tiene que haber un lugar para quienes representan un peligro para los demás.

Pero no esto, Talia, no esto. No lo que están haciendo en Adarcan —apreté el teléfono con más fuerza—.

Tortura con plata. Abuso sistemático. Prisioneros abandonados en su propia inmundicia.

Eso no es justicia, Talia. No es lo que el Consejo representa.

—El fin justifica los medios, Sam Shaw, siempre ha sido así y siempre lo será. El trabajo del Consejo es demasiado importante. Es nuestro trabajo ver el panorama completo. No poner una Manada por encima del resto, no elegir a una media bruja por encima de toda tu especie.

Levanté la mirada hacia la casa donde estaba Annabella.

Podía sentirla incluso desde aquí. —Sabes, hay una famosa cita sobre cómo se puede juzgar el carácter moral de una sociedad por la forma en que trata a sus miembros más marginados.

Los marginados. Aquellos que no encajan perfectamente en nuestras categorías de cómo debería verse una persona.

Los débiles que no pueden defenderse. Los enfermos que necesitan nuestra protección.

Y sí, incluso los prisioneros que han perdido su libertad —hice una pausa—.

¿Qué dice Adarcan sobre nosotros? ¿Qué dice sobre en qué nos hemos convertido cuando torturamos a quienes no pueden defenderse?

—Dice que somos sobrevivientes. Dice que estamos dispuestos a hacer lo que sea necesario.

—No. Dice que nos hemos convertido en monstruos.

—Ahórrame la lección de filosofía.

—No es filosofía. Se trata de quiénes somos. Debe quedar humanidad, incluso en cómo tratamos a nuestros enemigos. Debe haber estado de derecho, no tortura. Justicia, no crueldad. Empatía, no abuso vengativo del poder —tomé aire—. Pensé que representábamos algo mejor.

—Representamos la supervivencia de nuestra especie.

Ella nunca cambiaría. Siempre creería que el fin justifica cualquier medio.

Incluso si eso significaba lugares como el maldito Adarcan.

Y ella tenía que responder. Ordenaría a los ejecutores del Consejo atacar Three Rivers.

Mis hermanos me defenderían, gente moriría, y habría guerra.

Una que ninguno de nosotros podía permitirse ahora.

Necesitábamos trabajar juntos contra Kane y Webster.

—Talia, si alguna vez me respetaste —si algo de lo que he hecho por el Consejo ha significado algo— te pido una cosa. Detén a los perros del Consejo. No dejes que ataquen Three Rivers.

—¿Sabes cuántas leyes violaste? Entraste en la prisión de Adarcan y sacaste a tres prisioneros sin autorización. Has destrozado la reputación de todo el Consejo de Lobos y nuestra capacidad para mantener amenazas peligrosas bajo llave. El protocolo exige—

—No te importan los prisioneros. Son engranajes pequeños. Quieres a Webster y Kane y a la gente detrás del maldito ripple. No a Annabella, Mina y Zeke.

—¿No entiendes las consecuencias de tus acciones?

Todos los enemigos que el Consejo ha tenido alguna vez se están riendo de nosotros.

Ya estamos dispersos luchando contra el ripple, Destripadores descontrolados en las ciudades, humanos prohibiendo la entrada de Cambiantes a los pueblos, encerrándonos en jaulas.

Nuestra reputación era una de las pocas cosas que nos quedaban.

Que éramos poderosos, que si cruzaban una línea, estaríamos allí para hacer justicia.

¿Ahora? Todos nos ven débiles. ¡Ni siquiera podemos evitar que uno de los nuestros entre y libere prisioneros del lugar que se supone que es inquebrantable!

Tenía razón. El Consejo no podía permitirse parecer débil ahora. Tenían que responder. Pero yo haría cualquier cosa para proteger a Annabella. Cualquier cosa.

—Diles que autorizaste la liberación de los prisioneros, Talia. Dame tres días. Tres días, y me entregaré. Enfrentaré cualquier consecuencia que quieras. Solo no castigues a los demás por mis decisiones.

El silencio se extendió entre nosotros. Casi podía sentirla calculando, sopesando opciones.

—Tres días, Talia. Por favor.

Colgué.

Gideon me miró fijamente. —¿Sabes qué? Eres un maldito idiota.

—Anotado —le devolví su teléfono.

—¿En serio acabas de ofrecerte a entregarte? Te meterán en Adarcan, ¿sabes eso, verdad? Con todos los guardias que hiciste quedar como estúpidos. Ellos—

—Sé lo que harán. Si protege a todos los que amo, no hay elección, Gid.

Se pasó una mano por su cabello ya despeinado. —Si esto es lo que el amor le hace a la gente, nunca quiero experimentarlo. Jamás. Sabes que esto es fantástico. Absolutamente maravilloso. Vas a morir, y será sucio y doloroso y completamente evitable si tan solo—

—Gid.

—¿Qué?

—Cállate y ayúdame a descubrir cómo mantener a todos vivos durante los próximos tres días.