10. Sam #2

Nos colocamos detrás de él. Los pasillos más allá del punto de control eran de concreto reforzado y resplandor fluorescente, el aire espeso con protecciones de supresión que presionaban contra mi lobo como una mano sobre su hocico.

Las botas de Ellington golpeaban el suelo pulido en un ritmo perfecto.

Apestaba a aceite de armas y loción barata—confianza humana sobre algo más honesto.

Podía odiar lo que éramos, pero una parte de él entendía lo que podíamos hacer.

Otra alarma chilló en algún lugar profundo de la instalación, y sus dedos se movieron instintivamente hacia su cadera.

—Suena emocionante —dijo Gideon agradablemente—. ¿Deberíamos preocuparnos?

Ellington no respondió. Simplemente siguió caminando.

Perfecto para mí. Cuanto más se concentrara en parecer en control, menos notaría que estábamos mapeando salidas y contando cámaras.

Caminar por Adarcan era su propio tipo de tortura.

Las paredes estaban pintadas de beige institucional.

No había celdas visibles desde aquí, pero el olor se filtraba a través de todo.

A través de puertas selladas, a través de la ventilación, a través del concreto, podía olerlo.

Sangre. Sudor. Desechos. Desesperación. Sufrimiento acumulado durante años hasta convertirse en parte del edificio.

Adarcan apestaba a ello.

Mi lobo gruñó. Cada instinto gritaba desgarrar este lugar, encontrar cada puerta cerrada y arrancarla de sus bisagras. Y a través de todo, el vínculo de pareja me jalaba hacia adelante como la aguja de una brújula apuntando al norte. Ella estaba aquí. Cerca. Sufriendo.

Ya voy. Aguanta.

Pasamos intersecciones, puertas de metal pesado con ventanas reforzadas, corredores que se ramificaban en más corredores. Capté sonidos que no quería escuchar a través de las paredes —llanto, gritos ahogados, algo húmedo y rítmico que mi mente se negaba a identificar.

Gideon caminaba junto a mí. Tenía la mandíbula tan apretada que podía oír cómo rechinaban sus dientes.

Mis manos se crisparon. Las obligué a permanecer a mis costados.

Llegamos al ala de interrogatorios. Ellington abrió una puerta a la izquierda.

—Sala tres, caballeros.

Mesa de metal atornillada al suelo. Puntos de sujeción incrustados en el concreto. Paredes insonorizadas. Cámara en la esquina, luz roja constante.

Entré, y Ellington cerró la puerta con llave tras nosotros. Procedimiento estándar mientras iba a buscar a los prisioneros.

Las alarmas sonaban amortiguadas aquí, pero las sentía; vibraciones a través del suelo con cada detonación distante, cada puerta de emergencia cerrándose de golpe. La luz estroboscópica roja parpadeaba bajo la puerta.

Mi lobo se esforzaba contra mis costillas, desesperado por cualquier rastro de nubes de tormenta y miel silvestre. Nada. Solo lejía y plata y el aire viciado de una habitación diseñada para quebrar personas.

Apoyé las manos sobre la fría mesa. Las mantuve ahí.

Encuéntrala, suplicó mi lobo. Ahora. Por favor.

El impulso era abrumador ahora; estar tan cerca pero aún no tenerla en mis brazos era una tortura.

Gideon miró hacia la cámara. Su teléfono vibró. Me mostró la pantalla:

Bucle listo a tu señal. Puertas y cámaras intermitentes. Tienes 30.

Respondí: Ahora.

La luz roja de la cámara se apagó.

—Treinta minutos —dijo Gideon.

A través de las paredes, podía oír botas corriendo, conversaciones por radio, el caos organizado de una instalación en confinamiento. La distracción de mis hermanos estaba funcionando. Cada segundo que aguantaba era un segundo en que no teníamos que luchar para salir.

—Si esto sale mal —dijo Gideon, revisando su reloj—, tú estabas realizando un interrogatorio rutinario, y yo me salí del guion. Trataste de detenerme. No pudiste.

—Gid...

—Cállate. Tú tienes gente que te necesita saliendo de aquí. Yo tengo un cactus y un libro de biblioteca con retraso. Las matemáticas no son complicadas.

Cuatro minutos después, la puerta se abrió.

Ellington empujó a dos prisioneros adentro y nos encerró.

Solo dos.

La mujer entró primero, apenas erguida, apoyándose pesadamente en el hombre a su lado.

Cabello multicolor, descolorido a algo opaco y enmarañado por el sudor.

Complexión pequeña nadando en un overol negro dos tallas más grande.

Moretones mapeaban ambos brazos en tonos de púrpura y amarillo enfermizo. Un ojo hinchado cerrado.

Pero el ojo bueno me encontró, y el fuego en él podría haber incendiado toda esta prisión.

Mina.

—Sam —su voz estaba áspera, raspada hasta el límite—. Maldito. Shaw.

Se tambaleó hacia adelante —más un colapso que un ataque— y Zeke la atrapó, estabilizándola contra su costado a pesar de los estragos en su propio cuerpo.

Estaba magullado en todas partes donde podía ver, quemaduras que cruzaban ambas muñecas en verdugones que supuraban líquido claro, favoreciendo su pierna derecha.

Pero su brazo alrededor de Mina era cuidadoso. Protector.

Parecían supervivientes de algo que debería haberlos matado.

Mi lobo retrocedió. Esta era mi gente. Mi equipo. Había compartido comidas con ellos, entrenado con ellos, visto a Zeke cuidar su jardín en el alféizar mientras Mina discutía con todos sobre todo. Y alguien les había hecho esto.

Pero peor que su condición —peor que los moretones y las quemaduras y la forma en que Mina temblaba con cada respiración—

Solo eran dos.

—¿Dónde está ella? —Mi voz salió peligrosamente calmada.

—Pedazo de mierda mentiroso —escupió Mina.

—Estoy aquí para sacarlos.

—Patrañas. —Intentó dar un paso hacia mí, y el brazo de Zeke se tensó, manteniéndola erguida—. Nos usaste. Le mentiste a ella. Me mentiste a mí.

—No estoy aquí por el Consejo, Mina. —Sostuve su mirada, dejé que viera lo que necesitaba ver—. Estoy aquí para sacarlos a los tres.

—No la hemos visto. —La voz de Zeke estaba ronca, desgastada—. Los rumores dicen que está en el nivel Alpha. Ala separada.

El puño de Mina se cerró en la tela del overol de Zeke. —Si realmente está allá arriba... —Su voz se quebró—. Dios sabe qué le habrán hecho.

El vínculo de compañeros se retorció dentro de mi pecho, salvaje y furioso. Lo contuve. Empujé la rabia a un lugar profundo donde no pudiera interferir con lo que necesitaba hacer a continuación.

Golpeé la puerta.

Ellington la abrió.

—Solicité tres prisioneros.

—McGrath está en el nivel Alpha. —Su voz tenía toda la calidez de una losa de concreto—. Acaba de llegar la orden de confinamiento del Alcaide. Nada entra ni sale hasta que se dé la señal.

Ningún movimiento. Nivel Alpha sellado.

Miré a Gideon. Observé el mismo cálculo pasar por sus ojos. El plan había contemplado retrasos, complicaciones, guardias que hacían demasiadas preguntas. No había contemplado esto.

Bien. Si no traerían a Annabella hasta nosotros...

Entonces yo iría por ella.