15. Chapter 15

Zach

L a luz del teléfono me ilumina la cara mientras estoy sentado en el balcón, despachando mi tercera cerveza y el vigésimo correo electrónico de la noche.

Hasta ahora, todos menos uno han sido tonterías.

Deslizo el dedo hacia abajo.

Eliminar. Eliminar. Eliminar.

Doy otro trago a la cerveza y abro el siguiente.

De: C. Masters

Asunto: Compromiso

Zach,

Si ayer no te lo dejé claro por teléfono, te lo dejo claro ahora.

Mueve el culo y súbete al próximo vuelo a Roma, o te dejo en el banquillo los cinco primeros partidos.

Tienes un contrato de 40 millones de dólares y no estás aquí con el resto del equipo. Así no es como actúan los líderes.

Eres la cara de esta franquicia en el futuro próximo, y tus compañeros están observando cómo te comportas. Ven dónde estás. Ven lo que estás haciendo.

Ahora mismo, no pareces el tipo por el que le dije a la directiva que valía la pena apostar el futuro.

Así que tienes dos opciones.

Puedes seguir haciendo lo que sea que estés haciendo y empezar la temporada desde la banda, o puedes subirte a un avión, volver aquí y recordarle a todo el mundo por qué eres el quarterback de este equipo.

Tú mueves.

Entrenador

Me froto la cara suspirando, sabiendo que me va a matar cuando se entere de que he estado posponiendo reuniones de patrocinio por estar aquí fuera. Estoy obligado por contrato a asistir a ellas y podría enfrentarme a graves repercusiones por faltar.

¿Cómo he llegado a esto?

He conseguido todo lo que creía querer. La NFL.

El puesto de titular. El contrato que nos asegura la vida a mi familia y a mí.

Me he asegurado de que Tiff y Ella estuvieran atendidas, les he comprado una casa, he ayudado a Jamie a establecerse y me he asegurado de que nunca más tengan que preocuparse por el dinero.

Lo he hecho todo. He cumplido con todo. He vivido el sueño.

Y ahora estoy sentado en un crucero, persiguiendo a una chica que no me quiere, preguntándome para qué demonios ha servido todo.

De verdad que la he cagado, ¿verdad?

Me quedo mirando el mensaje del entrenador y lo leo unas cuantas veces más.

Sé lo que tengo que hacer.

Para: C. Masters

Entrenador,

Mañana por la mañana reservo un vuelo desde Nassau. Estaré en Roma mañana por la noche. No pondré más excusas por el tiempo que he faltado. Trabajaré para ganarme—

Dejo de escribir en cuanto se abre la puerta del balcón de Honey.

Joder.

Debería entrar, pero soy un tío pesado y, si me muevo, ella oirá el roce de la silla contra el suelo.

Conteniendo la respiración, escucho sus pasos mientras camina descalza por su balcón, viendo solo un pequeño atisbo de su pelo porque el tabique me bloquea casi toda la vista.

Aprieto las manos, conteniéndome para no hacer algo estúpido como estirar el brazo y pasarle los dedos por el pelo.

Nada de comportamiento de acosador, para nada...

Se queda allí de pie un minuto, con los hombros subiendo y bajando con su respiración.

Juraría que la oigo entrecortarse.

No te muevas. No vayas allí a hacer de salvador.

Entonces es cuando sus hombros empiezan a temblar y, joder, mi determinación se está poniendo a prueba ahora mismo. Mi pobre Honeycomb sigue destrozada y yo soy como todos los demás. Mirando.

Antes de que pueda levantarme de la silla, se gira y me ve de inmediato.

—Ah —suelta con un pequeño chillido.

Echo la silla hacia atrás. —Lo siento. Llevo un rato aquí fuera. Me habría movido y habría entrado, pero estabas...

No termino la frase, sabiendo que le dolerá aún más si admito que la he visto llorar.

Respira hondo, se seca los ojos y sonríe. Pero no es una sonrisa real. No. Conozco su sonrisa de verdad. Esta es la que usa para tranquilizar a su familia y a la gente que la rodea.

—No pasa nada. —Le flaquea la voz. Hago como que no me doy cuenta. Agita la mano hacia mí—. Quédate ahí. De todas formas, solo me voy a sentar aquí.

Se aleja del tabique y, aunque no puedo verla, oigo cómo se acomoda en la silla al otro lado.

Bueno, esto es incómodo. ¿Debería entrar y dejar que llore —o lo que sea que estuviera pensando hacer— a solas?

Probablemente. Pero no lo hago. Me ha dicho que me quede y haré cualquier cosa que me pida.

Me vuelvo a acomodar en mi silla y nos quedamos allí sentados en silencio un momento, separados por un tabique de poco más de un metro.

El teléfono me vibra con un mensaje y, antes de que pueda apagarlo, empieza a sonar. El nombre de Dave parpadea en la pantalla y desvío la llamada rápidamente, no me apetece hablar con él ahora mismo.

—Estás muy solicitado esta noche —dice con un deje de tristeza en la voz.

—Es mi agente. Tengo unas cuantas cosas de las que ocuparme. —Pongo el teléfono en silencio y lo tiro sobre la mesita junto a mi cerveza—. Pero pueden esperar hasta mañana por la mañana.

Las olas chocan contra el barco y, durante unos minutos, es lo único que escuchamos.

—¿Nunca te molesta? —pregunta ella.

—¿Qué? ¿El teléfono? Sí. Te juro que lo pongo en silencio todo el tiempo y aun así...

—No —se ríe ligeramente, y solo oírlo me alivia un poco el pecho—. Me refería a la atención.

—Ah. —Levanto las cejas mientras lo pienso un segundo. Miro a las estrellas y apoyo las manos sobre el pecho—. Me molesta muchísimo.

Es la verdad, que es lo único que se merece Honey.

—¿Por la presión?

—No. —Me río, mirándome las manos ahora—. Porque me costó lo único que siempre he querido... y lo devolvería todo solo por volver a tenerla a ella.

Silencio.

Vaya, mierda.

Lo he vuelto a hacer, ¿verdad?

Me paso una mano por el pelo, sabiendo que eso es algo que debería haberme guardado para mí. Drew tiene razón. El autocontrol es jodidamente difícil cuando ella está cerca.

Suelta un suave suspiro, claramente ya no se cree mis declaraciones.

—Pero sigues queriendo jugar al fútbol, ¿verdad? —pregunta suavemente.

—Bueno, sí. —Cojo el posavasos de cartón donde pone «Bebe. No puedes perderte si ya estás en el mar» y jugueteo con él—. Es lo único que sé hacer bien. Es lo que me hace seguir adelante y lo que cuida de mi familia. No sé qué haría sin ello.

—Eso es lo que pensaba —dice ella. Pero su voz no se quiebra ni suena triste. Probablemente porque hace mucho tiempo que aceptó que esta es mi realidad. Yo solo estoy tardando unos segundos más en asimilarlo.

—Eso no quita que odie lo que te hizo a ti. A nosotros —recalco.

—Yo también, pero saber eso no cambia mis sentimientos.

Se está poniendo a la defensiva ahora, y lo entiendo. Todo el mundo la está presionando para que dé una respuesta que aún no tiene.

—No lo he dicho para que te sientas mal. —Echo la cabeza hacia atrás, molesto porque últimamente siento que nada sale bien cuando hablo con ella—. Es solo que estoy harto de fingir que el precio a pagar no ha sido real.

—Nunca fingí que no lo fuera —dice ella en voz baja—. Simplemente no cambió nada.

Niego con la cabeza, más por mí mismo que por ella. —Ya, me estoy empezando a dar cuenta de eso —murmuro.

Mis dedos tamborilean contra el brazo de la silla.

—Ojalá lo hubiera entendido antes de que me costara perderte.

—Te vi en la cubierta de la piscina —dice ella, cambiando de tema de forma no muy sutil—, con esas dos chicas el otro día.

—¿Ah, sí? Pues vaya con mis intentos de pasar de incógnito.

—Es un poco difícil cuando llevas unos pantalones amarillos brillantes con abejas.

Suelto una risa suave. —Buen punto.

—Parecía que lo estabas gestionando bien.

—Gracias, pero no me estaban pidiendo el número, si eso es lo que piensas. Solo querían hablar de fútbol. Una de ellas era muy fan de los Raptors.

—¿Ah, sí?

—Sí. Creo que ahora es diferente. Las chicas de St. Michael’s, bueno...

—Dejo la frase en el aire porque ella sabe exactamente cómo era aquello—.

Ojalá hubiera sabido comportarme mejor mientras estuvimos allí.

Quizás entonces tú habrías... —Me detengo.

No tiene sentido dar vueltas a cosas que ya han pasado—. No importa.

Ella no responde. De hecho, se queda ahí sentada tan en silencio que casi pienso que se ha entrado.

Cuando se aclara la garganta, sé que va a soltar alguna disculpa a medias y no quiero que se disculpe por hacer lo que es mejor para ella.

Así que me adelanto rápidamente.

—Aunque ahora lo entiendo.

—¿Entiendes qué? —pregunta ella, un tanto sorprendida.

—No estabas huyendo de mí —digo—. Estabas intentando llegar a alguna parte. Yo solo me plantaba en medio del camino pensando que estaba ayudando.

Me incorporo un poco más en mi asiento.

—Cada vez que intentabas dar un paso adelante, ahí estaba yo con otro gran gesto, dándote otro motivo para mirarme a mí en lugar de a donde te dirigías.

—Exhalo—. Pensé que si aparecía las suficientes veces, al final dejarías de irte.

No se me ocurrió que mi presencia fuera la razón por la que tenías que seguir haciéndolo.

—Zach...

—No busco que me hagas sentir mejor por ello. Solo digo que lo entiendo. Por fin. Vergonzosamente tarde, pero lo entiendo.

Me viene a la mente su hermosa y despreocupada sonrisa de ayer después de la tirolina y sonrío para mis adentros con tristeza.

—Vas a ser increíble en cualquier cosa que decidas hacer, Honey. —Mi respiración es temblorosa porque lo estoy haciendo. Por fin estoy admitiéndolo todo en voz alta—. Si decides que quieres escribir, vas a ser una escritora increíble.

—Tú no lo sabes —dice ella con desdén.

—Lo sé por cómo hablas de las cosas. No las dices sin más, Honey...

haces que se queden grabadas en la gente.

Vas a escribir algo que dejará a todo el mundo boquiabierto y demostrarás que todos esos gilipollas que no creyeron en ti estaban equivocados.

Siempre has valido más de lo que ellos supieron ver.

—Zach...

—Déjame terminar. —Respiro hondo—. Deseo eso para ti más que nada, Honey.

Quiero que seas feliz porque te quiero más que a nada.

—Sigo hurgando en mi silla—. Eso es lo que he necesitado dieciocho meses para comprender.

Que quererte no significa retenerte. Significa asegurarme de que tengas espacio suficiente para convertirte en quien se supone que debes ser.