10. Capítulo 10

Honey

E l océano rompe contra el barco, infinito e indiferente, mientras la luz del sol se dispersa sobre las olas como si nada en el mundo se hubiera roto jamás.

Es casi insultante.

Aquí fuera, todo sigue moviéndose. La marea sube, el viento cambia, el sol brilla con fuerza como si no me hubiera visto convertir mi vida en un completo desastre.

Al océano no le importan mis problemas.

Y desde luego no le importa que anoche estuviera a punto de besar a Zach y luego huyera a mi camarote como la cobarde que soy.

Te estás exhibiendo ante él.

Sacudo la cabeza, alejando las palabras de Olivia, molesta porque puede que tenga razón.

Parece que no puedo cambiar mi forma de actuar cuando él está cerca, pero no es culpa mía que esté aquí.

En realidad, ese es un buen punto. En todo caso, es él quien se está exhibiendo ante mí .

Sabe que lo quiero y se limita a esperar pacientemente a que lo elija, sin darme ni un momento de paz.

Sería más fácil si no me mirara como si yo fuera la respuesta a cada pregunta que se ha hecho en la vida, pero Zach nunca ha puesto fácil lo de marcharse. Se queda ahí, queriéndome a pesar de todo, esperando a que me canse de huir y acepte que el hogar ha estado frente a mí todo este tiempo.

Como si no lo supiera ya.

Esa es la parte que más me frustra. Se supone que estoy aquí para descubrir quién es Honey Sanderson. No para recaer en la versión de mí misma que solo existe cuando Zach Evans está en la habitación.

El objetivo es la claridad mental. El propósito. Desarrollar algún tipo de brújula interna que no apunte inmediatamente al norte cada vez que Zach siquiera gruñe mi nombre de esa forma que sabe que me hace entrar en calor.

Me ajusto el albornoz y tomo un largo sorbo de café, dejando que su calor se asiente en mi pecho.

El aire marino es denso y dulce aquí fuera y, al inspirar profundamente, siento cómo se abre paso en mis pulmones, a través de mi torrente sanguíneo. La sensación no se parece en nada a la de Hope, o Atlanta. Es liberadora y casi me hace creer que por fin tendré espacio suficiente para pensar.

Cuando abro los ojos, busco mi teléfono; solo quiero hablar con una persona.

Honey: Buenos días. ¿Cómo está el bebé? ¿Cómo está Mike? ¿Cómo va tu conciencia culpable?

La respuesta llega casi al instante, lo que significa que la estaba esperando.

Olivia: Bien, bien, e inexistente porque mantengo lo que hice. Buenos días, por cierto. ¿Cómo estás tú? ¿Qué tal el barco? ¿Qué tal Zach?

Honey: No tienes derecho a preguntar por Zach.

Olivia: ¡Oh, vamos! Técnicamente he pagado para que él esté allí, así que tengo un interés personal.

Honey: El barco es precioso. Estoy tomando café en el balcón, respirando el aire del océano. Estoy bien.

Olivia: Eso son tres frases y ninguna responde a mi pregunta real.

—Porque no quiero responderla —digo en voz alta aunque no hay nadie cerca para oírme. Sacudiendo la cabeza, escribo una respuesta.

Honey: Cenamos. Estuvo bien. Él fue... él. Voy a centrarme en el motivo por el que vine aquí y voy a dejar de permitir que esto se convierta en una distracción.

Olivia: Vale, lo apoyo, pero solo digo que averiguar qué está pasando entre Zach y tú podría, solo podría, facilitar tu recuperación.

Me quedo mirando su mensaje.

¿Recuperación?

Como si Zach fuera una herida que aún no me he curado bien. Zach no es una herida. Él es la tirita que he estado usando para esconder todos mis problemas debajo.

Honey: Así no es como funciona el sanar, Liv.

Olivia: ¿Ah, no? Porque desde donde yo estaba en esa boda, la única vez que pareciste tú misma fue cuando él entró en la habitación.

Honey: Estaba aterrorizada cuando lo vi.

Olivia: Exacto. Sentiste algo. Eso es más de lo que te he visto sentir en meses, Honey.

Aquí viene el tren del odio de Olivia. Soy su amiga desde hace tiempo suficiente como para saber cuándo estoy a punto de recibir una sucesión de mensajes.

Todos dándome lecciones sobre lo que tengo que hacer con Zach.

Sé lo que tengo que hacer. No necesito que una mejor amiga embarazadísima me lo diga, así que pongo el móvil en silencio y me lo meto en el bolsillo del albornoz.

Ya he pensado en Zach lo suficiente para toda una vida. Es hora de que empiece a centrarme en lo que yo necesito.

Alargo la mano junto a la silla para coger el libro que metí en la maleta cuando creía de verdad que este iba a ser un viaje sobre mí. No sobre mí huyendo de Zach.

Es un libro técnico sobre escritura que compré hace meses cuando estaba con Olivia. Ella me había sacado de casa a rastras y había dicho que necesitaba algo de perspectiva —y una afición que no consistiera en empapelar su casa, ya que se está quedando sin paredes—.

Llevo el libro conmigo desde entonces, leyéndolo siempre que puedo.

Lo abro por la última página en la que me quedé.

La motivación de tu personaje principal es sencilla.

Es el motivo por el que tu personaje actúa.

Lo que es más difícil de escribir es la brecha entre lo que les motiva y lo que realmente hacen al respecto.

Un personaje puede ser plenamente consciente de lo que quiere y por qué lo quiere y, aun así, encontrar cien razones para no ir a por ello.

Esa brecha es donde vive realmente la historia.

—...sí, lo sé, Dave.

Me quedo helada al oír la voz de Zach filtrándose a través del muro de separación entre nuestros balcones. Estoy bastante segura de que Tiff ha mencionado que Dave es el agente de Zach. Se me aguzan los oídos con interés.

—He dicho que estaré allí —continúa, con la frustración aumentando claramente en su voz—. Sí. Ajá. —

Me echo hacia atrás, dispuesta a apartar mi silla y entrar, pero algo me detiene.

—Estaré fuera menos de dos semanas. Solo dile al entrenador Masters que tuve un asunto familiar y estaré de vuelta a tiempo para el inicio de los entrenamientos. —Hay una pausa—. Vale. Mañana le llamaré yo mismo. —

Le está mintiendo a su entrenador sobre dónde está. Todo porque quiere esperarme en persona.

Me recuesto, frustrada porque no solo le está mintiendo a su agente, sino también a su entrenador y a su equipo solo para estar aquí.

¿Qué demonios está haciendo?

La rabia y la culpa corren por mis venas porque no debería estar aquí. Es el número uno del draft de la NFL. Debería estar entrenando con su nuevo equipo, conociendo Rome, Georgia; su nuevo hogar en el futuro previsible. En lugar de eso, lo está arriesgando todo para seguirme en un crucero.

Es una locura. Es imprudente. Es tan propio de Zach que resulta exasperante.

La silla chirría contra el suelo del balcón y ya estoy de pie, atravesando mi camarote antes de haberlo pensado mejor. Cuando llego al pasillo, voy directa a su puerta.

Toc. Toc. Toc. Toc. Toc.

Doy un paso atrás, cruzándome de brazos y golpeando el suelo con el pie mientras espero.

—Ya voy —dice una voz amortiguada desde dentro.

Cuando se abre la puerta, me quedo sin aliento.

Pantalones de chándal grises. Sin camiseta.

Repito: sin camiseta.

Sigue con el teléfono pegado a la oreja mientras me observa despacio, como hace siempre cuando analiza una situación antes de decidir cómo reaccionar.

Mientras tanto, yo estoy aquí de pie en albornoz, con un moño desaliñado que se deshizo a medias y los restos de dignidad que logré rescatar de anoche.

Me aprieto el cinturón, con la esperanza de que me dé un aspecto de mayor confianza de la que siento.

—Te llamo luego, Reese —dice con voz baja y distraída, bajando el teléfono antes de que Reese pueda siquiera responder.

Sus ojos permanecen fijos en mí todo el tiempo. Entonces, la comisura de su boca se eleva.

—Hola, Honey. Pensaba que querías que te diera espacio. —

Pongo la palma de la mano plana contra su pecho desnudo y empujo.

No es precisamente una fuerza efectiva teniendo en cuenta que es como un muro, pero él cede de todos modos, dando un paso atrás hacia la habitación para seguirme la corriente.

Se le escapa una risa baja y sorprendida, y odio lo mucho que me gusta cómo suena.

—Vale —dice, con la risa aún cálida en la voz.

—Deja de reírte. —

Levanta las manos. —No me estoy riendo. —

—Sí, lo estás haciendo. Estás haciendo eso que... —Me detengo—. Ese no es el tema. Te he oído por teléfono. —

—¿Cómo te has...? —Se queda quieto y luego mira por encima del hombro hacia las puertas abiertas del balcón—. ¿Desde tu balcón? —

—Sí. Compartimos pared y no es culpa mía que tu voz se proyecte. —Hago un gesto con la mano, sintiendo que ya empiezo a ponerme nerviosa—. En fin, no he venido por eso. —

Los ojos de Zach siguen el movimiento de mi mano y ladea un poco la cabeza.

—¿Qué es eso? —

Miro el libro que tengo en la mano, dándome cuenta solo entonces de que me lo he traído conmigo.

Antes de que pueda responder, se acerca a mí y sus dedos se cierran suavemente alrededor de mi muñeca. Me levanta el brazo lo suficiente para inclinar la portada hacia él y poder leer el título.

Luego vuelve a mírame, con una sonrisa cálida y cómplice extendiéndose por su rostro.

—¿Estás escribiendo otra vez? —Su voz baja de tono—. Estoy tan orgulloso de ti, Honeycomb. —

Doy un paso atrás, con la vergüenza llenando cada rincón de mi ser porque no estoy escribiendo otra vez.

He comprado un libro. Lo llevo de un lado a otro. Leo unas cuantas páginas aquí y allá como si eso de alguna manera contara, pero en realidad no he escrito nada.

No de verdad.

Ni páginas. Ni capítulos. Ni pruebas de que me estoy convirtiendo en la persona que no dejo de decir que quiero ser.

Así que cuando Zach dice que está orgulloso de mí, me parece mal. Como si estuviera orgulloso de una versión de mí que aún no existe.

La versión valiente. La que realmente empieza y deja de tener miedo.

Lo único que siento es lo lejos que estoy todavía de ser ella mientras él se queda ahí, mirándome de esa forma.

—Eso no es... —Sacudo la cabeza, sin querer entrar en eso con él—. Zach. Estás ignorando tus responsabilidades. —

Ladea la cabeza, imperturbable. —No, no es cierto. Estoy de vacaciones. —