8. Capítulo 8

Honey

— ¿No hay ninguna forma de que me haga un hueco?

—pregunto, jugueteando con las manos mientras los nervios me burbujean en el estómago.

Hay gente detrás de mí, mascullando sobre sus reservas mientras permanezco en el tercer restaurante en el que he intentado conseguir mesa esta noche—.

Solo soy una persona. Comeré muy rápido.

La recepcionista no me mira. En su lugar, desliza el dedo por su tableta, soltando un murmullo de descontento mientras lo hace.

Me muerdo la lengua para no decir todo lo que querría. Sé que no va a ayudar en nada. Ya he probado a suplicar en el último sitio.

Balanceándome sobre los dedos de los pies, miro por encima del hombro a la larga cola de clientes a los que estoy reteniendo, antes de volverme hacia ella con mirada suplicante.

— ¿Por qué no reservó?

— Está bloqueando la cola.

— Solo queremos comer.

Apuesto a que eso es lo que están diciendo todos.

No. No es así.

Sacudo la cabeza y vuelvo a mirar al mostrador.

Esta gente no son estudiantes de St. Michael’s. No son Jenni, ni mi padre. Simplemente están aquí, relajados y dispuestos a pasarlo bien. Probablemente ni siquiera se fijan en mí.

—Lo siento, señora, pero como no ha hecho reserva, tendrá que esperar hasta las once.

—¿A las once? —Me falla la voz; rugen mis tripas. No puedo esperar hasta entonces, y estoy intentando desesperadamente evitar pasar la primera noche de mi crucero a solas en mi camarote.

La recepcionista echa un vistazo a la cola y luego vuelve a mirarme con una sonrisa de disculpa. —Quizá podría volver dentro de una hora y probar de nuevo.

Eso es lo que han dicho todos cuando han querido quitarme de en medio.

—Entiendo. —Consiento con la cabeza, molesta conmigo misma por haber estado demasiado ocupada estresándome por la boda de Tiff y Jamie como para preparar este viaje adecuadamente. El correo electrónico decía claramente que había que reservar con antelación.

Me inclino un poco más para que la familia que tengo detrás no pueda oírme. —¿Hay alguna posibilidad de que me siente a comer en la barra? Me conformo con unas patatas fritas.

La agradable sonrisa de la recepcionista es un poco menos agradable ahora. —Lo siento, señora. No servimos nuestro menú de cena en la barra. Estamos completos, pero si de verdad quiere, puede sentarse en la barra y le avisaré si falla alguna reserva.

Bueno, eso es llegar más lejos de lo que conseguí en los dos sitios anteriores.

—De acuerdo. ¿Qué hay en el menú de la barra? ¿Solo bebidas?

—Sí, y aperitivos.

—No hace falta que vaya a la barra. —Se me cae el alma a los pies—. Puede sentarse con nosotros.

No.

Cierro los ojos, sin querer darme la vuelta y enfrentarme a él. Especialmente no después de haber devuelto el desayuno al mar esta mañana.

—Hay sitio de sobra.

¿Sigue hablando?

—Creo que deberías aceptar su oferta, cielo —dice una anciana a mi lado. Mira al hombre que tengo detrás con una amplia sonrisa—. Yo lo haría.

Zach se ríe suavemente a mis espaldas.

—Señora, por favor, no la anime —dice él, y el vello de mi nuca empieza a erizarse cuando se acerca—. Ya paso la mitad de mi vida intentando que me diga que sí a algo.

No puedo verle la cara, pero a juzgar por el gesto de la señora, estoy segura de que le está dedicando una sonrisa deslumbrante. —¿Y lo hace?

Cruzo los brazos y sacudo la cabeza.

—Rara vez —responde él. Me da un toquecito juguetón en el costado al ponerse a mi lado—. Le gusta mantenerme humilde. Eso forja el carácter.

—Chica lista —dice la mujer—. Con una cara como la tuya, no tendrías que forjarte mucho carácter de otro modo.

¿No estará hablando en serio y flirteando con Zach en este momento?

¿Por qué resulta tan irritante que tenga razón?

Zach no es solo guapo; es atlético, inteligente y dedicado. Con solo una de esas cualidades ya triunfaría en la vida. Lamentablemente para los demás, él las tiene todas.

—Chica cruel —corrige él, mirándome fijamente—. Pero soy persistente.

No va a parar, ¿verdad?

Va a seguir presionándome hasta que no me quede otra opción.

Resignada, me giro para mirar a mi ex y comprendo perfectamente por qué la señora le sonreía así. Está injustamente guapo con esos vaqueros oscuros y una camisa entallada de color verde caza que hace que sus ojos resalten.

Tengo suerte de haber conseguido ponerme un vestido azul marino y botas antes de salir; de lo contrario, me vería ridícula a su lado.

—No es necesario —digo en voz baja, fingiendo que no lo sé todo sobre el hombre que tengo al lado—. No tengo hambre.

Me estremezco nada más pronunciar las palabras porque mi estómago me delata, rugiendo con fuerza en el peor momento posible.

Me sujeto el vientre, atrayendo la mirada de Zach hacia allí.

—¿Estás segura de eso, Honeycomb? —Su voz se vuelve más grave y se inclina hacia mí para que los otros clientes no puedan oírle—.

Ya ha pasado tu hora habitual de cenar. Debes de estar famélica.

—Sus ojos recorren mi cuerpo, deteniéndose en el escote en uve de mi vestido—.

Yo sé que lo estoy después de verte con ese vestido.

El calor me sube por el cuello y odio — odio — que todavía pueda hacerme esto con solo unas pocas palabras. Que pueda hacerme sentir el centro de atención cuando lo único que quiero es fundirme con el entorno.

—Cena con él y ya está —interviene de nuevo la señora—. Disfruta de esa mirada en sus ojos mientras puedas. Mi marido murió hace tres años y daría lo que fuera por volver a ver esa mirada de su parte.

Zach baja la cabeza con respeto.

—Siento lo de su marido, señora.

Ella sonríe con tristeza.

—Gracias, cielo, pero no me compadezcas. Tuve un gran amor y ahora tengo una familia maravillosa. No todo el mundo consigue eso. —Su mirada oscila entre nosotros—. Si encontráis el vuestro, no lo soltéis. Ni siquiera cuando sea difícil.

Zach se queda callado un segundo y luego me mira. —Esa es la cuestión —dice en voz baja—. Yo ya encontré el mío.

Me tiende la mano, esperando que la acepte.

Puedo sentir los ojos de toda la cola de clientes observándome mientras me trago la culpa. No es que pueda decir que no ahora. No después de esa declaración.

Mi estómago ruge y una lenta sonrisa socarrona empieza a asomar en su rostro. Sabe que me tiene.

—Está bien —acepto a regañadientes, y juraría que oigo unos cuantos suspiros de alivio.

La anciana exhala dramáticamente.

—Bendita seas —dice—. Porque estoy famélica y, si lo hubieras rechazado de nuevo, estaba totalmente dispuesta a aceptar la invitación yo misma.

Algunas personas de la cola se ríen.

Ella nos hace un gesto para que nos vayamos. —Id. Comed. Id a resolver vuestra tensión no resuelta a algún sitio donde no estéis bloqueando el mostrador de recepción.

Miro su mano extendida y la aparto de un manotazo, caminando unos pasos por delante de él, solo para darme cuenta de que no tengo ni idea de a dónde voy. Así que me vuelvo hacia él. —Esto no significa nada. Solo tengo hambre y mañana reservaré sitio.

Él levanta las manos con una sonrisa radiante de oreja a oreja. Las mangas de su camisa se suben con el movimiento y no puedo evitar ver los indicios de su tatuaje dorado y negro.

El panal de miel.

Mi panal.

—Lo que sea que te ayude a dormir por las noches —dice alegremente.

Cuando baja las manos, me ofrece su brazo en su lugar, y yo paso la mano por él a regañadientes. Al fin y al cabo, él sabe a dónde vamos, y esto me parece marginalmente menos íntimo que ir de la mano.

Cuando estamos lejos de la cola y serpenteando entre las mesas, Zach se inclina y dice: —Aunque ambos sabemos qué es lo que realmente te ayuda a dormir.

—Zach —digo tajante.

Abre mucho los ojos. —¿Qué? Me refiero a la melatonina. Es una ayuda muy eficaz para el sueño, y siempre que la usabas, te quedabas frita al instante.

A pesar de todo, mis labios esbozan una mueca. —Eres imposible.

—Y tú eres preciosa. Creo que ya lo he mencionado, pero quería asegurarme de que no pensaras que solo estaba elogiando el vestido.

Le miro, entornando los ojos.

—Sabes, existía una versión de esta noche en la que yo comía patatas fritas tranquilamente a solas y evitaba toda esta conversación.

Él asiente pensativo.

—Suena fatal. Me alegro de que haya pasado esto en su lugar.

Al acercarnos a un reservado circular junto a las ventanas, veo a dos personas saliendo por el otro lado.

Reconozco al tipo alto de inmediato. Drew McCallister.

El quarterback de los Santa Monica Rattlesnakes.

Zach ha hablado mucho de él. Una rubia espectacular le coge de la mano mientras nos dirigimos hacia ellos.

—¿Ya os vais? —les pregunta Zach.

—Sí, tío. —Drew estrecha brevemente la mano de Zach—. Mañana tenemos excursión temprano. Bella quiere hacer lo del snorkel al amanecer.

—Quiero ver el arrecife antes de que se llene de gente —dice la mujer que lo acompaña, que supongo que es Bella, apoyando la cabeza en el hombro de Drew. Le sonríe a Zach y luego se vuelve hacia mí—. Así que tú eres Honey.

Me quedo helada.

¿Qué se supone que significa eso?

—Eh... —digo.

—Se quedó corto al describirte.

Es un cumplido, técnicamente, pero la forma en que lo dice me hace preguntarme qué ha estado diciendo Zach sobre mí.

—Disfrutad de la cena —dice ella. Y ya está. Sin más explicaciones, y se supone que yo debo quedarme tan tranquila.

Drew asiente, mirándonos a ambos. —Que paséis buena noche.

—Buenas noches —dice Zach con naturalidad—. A ver si nos vemos pronto.

En cuanto están fuera de nuestro alcance, pregunto: —¿Qué le has estado contando exactamente a la gente sobre mí?

—Nada. —Se encoge de hombros.

—Zach. —No dejo de mirarle.

—Me preguntaron por qué estaba solo en el crucero. Como no quería que fuera violento, puede que mencionara muy de pasada que estaba aquí con mi novia, y que ella se sentía un poco indispuesta después de zarpar.

Le miro fijamente. —No soy tu novia.

—Anotado.

—No puedes ir por ahí diciéndole a la gente...