33. Capítulo 33

Zach

M e ato las botas de fútbol por tercera vez, aunque ya están bien sujetas. Mis manos necesitan algo que hacer que no sea mirar el móvil de nuevo.

—Vas a romper esos cordones si sigues así —dice Tiff, sentándose en el banco a mi lado con Ella sobre su regazo. Mike está de pie tras ella con los brazos cruzados mientras me observa.

—Estoy bien.

—No, no lo estás en absoluto —dice Mike tajante—. Parece que estés a punto de vomitar.

—Nervios del partido.

Mike mira de reojo a Ella y luego vuelve a mirarme a mí. —Ya. Claro. Está claro que es eso.

No levanto la vista de mis botas. —Déjalo, Mike.

—No puedo hacerlo, tío. Estás a punto de salir a ese campo frente a setenta mil personas y seis ojeadores de la NFL. Necesitas tener la cabeza en su sitio.

—Mi cabeza está en su sitio.

—¿Va a venir Abejita? —pregunta Ella, con su vocecita cortando la tensión. Sostiene al Sr. Mordisquitos, la abeja de peluche que ha traído para Honey, y se me encoge el pecho.

—No lo sé, Ella-bear.

Siento a Mike observándome, puedo sentir la pregunta que no formulo flotando en el aire.

—Liv está intentando convencerla —dice Mike finalmente, y sé que puede ver a través de mí—. Es todo lo que he oído. Lo está intentando.

Asiento una vez, sin confiar en mí mismo para decir nada más.

Tiff alarga la mano y me aprieta el brazo. —Eso es bueno, ¿no? Olivia puede ser muy persuasiva.

—Sí. —La palabra sale ronca—. Puede serlo.

Quiero preguntar más. Quiero saber si Honey está bien, si ha dormido, si sigue tan destrozada como cuando se alejó de mí anoche. Pero no puedo. Porque si empiezo a preguntar, no pararé, y necesito concentrarme.

—¿Eso es todo lo que vas a decir?

—¿Qué quieres que diga? —Me pongo en pie, agarrando mi casco—. ¿Que me aterroriza que no aparezca? ¿Que le pedí matrimonio en el peor momento posible y no puedo echarme atrás? ¿Que siento que la estoy perdiendo y que no hay nada que pueda hacer al respecto?

El vestuario se queda en silencio. Algunos tíos cercanos fingen que no están escuchando, pero noto que su atención se desvía hacia nosotros.

La expresión de Mike se suaviza. —Sí, tío. Eso es exactamente lo que quiero que digas. Porque guardártelo no está ayudando.

—¿Tío Zach triste? —Los ojos de Ella están muy abiertos y preocupados.

Lo estoy jodiendo todo.

Fuerzo una sonrisa y me pongo a su altura. —Estoy bien, pequeña. Solo estoy nervioso por el partido.

—Vas a ganar —dice ella con absoluta certeza—. Y entonces Abejita se pondrá muy contenta y te dará un abrazo muy grande.

Si tan solo fuera así de sencillo.

Un silbido lento interrumpe el momento, y Sebi aparece a nuestro lado, con las protecciones puestas pero sin la camiseta todavía. Sus ojos se clavan en Tiff de inmediato.

—Vaya, vaya —dice, luciendo su sonrisa más encantadora—. Zach, siempre supe que eras guapo para ser un hombre, pero no sabía que venía de familia.

—Sebi —le advierto.

—Sebastian Torres, pero todos me llaman Sebi —dice, tendiéndole la mano a Tiff—. Y tú eres absolutamente impresionante.

Tiff levanta una ceja, claramente divertida. —Tiffany, y tú eres un sinvergüenza absoluto.

—Prefiero «seguro de sí mismo».

Mike da un paso adelante, posicionándose entre él y Tiff.

—Yo soy Mike, el amigo muy protector de Tiff que también jugó al fútbol en el instituto con Zach.

Así que, a menos que quieras explicarle al entrenador por qué uno de sus jugadores estrella está en urgencias antes del saque inicial, te sugiero que des un paso atrás.

—Lo siento. —Sebi levanta las manos—. Solo intentaba aligerar el ambiente, ya que nuestro quarterback se está comportando como un manojo de nervios.

—No soy un manojo de nervios.

—Te has atado las botas tres veces —señala Tiff.

—Cuatro —corrige Mike.

El silbato del entrenador Summers corta el ruido. —¡Muy bien, las familias fuera! Tenemos un partido que ganar, caballeros, y necesito toda vuestra atención.

La atmósfera cambia de inmediato. El parloteo distendido cesa mientras padres y hermanos empiezan a desfilar hacia la salida.

Tiff me da un abrazo rápido. —Vendrá, Zach. Liv no dejará que se pierda esto.

—¿Y si no lo hace?

—Entonces juegas de todos modos. Juegas como si tu vida dependiera de ello, porque ahora mismo, eso es lo único que puedes controlar.

Ella se abraza a mis piernas. —¡Marca muchos touchdowns para Abejita!

—Lo haré, pequeña.

Mike me da una palmada en el hombro mientras salen. —Concéntrate en el partido, tío. Todo lo demás se arreglará solo.

Quiero creerle.

Una vez que las familias se han ido, el entrenador Summers se desplaza al centro de la sala, golpeando su carpeta sobre la mesa.

—Escuchad —ladra—. La defensa de Brighton ha estado estudiando vídeos toda la semana. Conocen cada jugada que hemos hecho esta temporada. —Señala la pizarra llena de equis y círculos—. Así que vamos a darles algo que no hayan visto.

Empieza a explicar la estrategia: nuevas formaciones, rutas ajustadas, cambios en nuestra protección de pase. Intento concentrarme, pero una parte de mi mente sigue derivando a las gradas, preguntándome si estará allí, si Olivia la convenció, si está bien.

—¡Evans!

Levanto la cabeza de golpe. —¿Sí, entrenador?

—He dicho, ¿cuál es la ruta rápida si ves una Cover 2?

—Slant a Mason, descarga al tight end si está cubierto.

—Bien. Ahora mete la cabeza en el partido. —Su voz baja de volumen—. El ganador va al campeonato. Todo por lo que hemos trabajado se reduce a esta noche. —Nos mira a los ojos uno a uno—. Ahora vamos a enseñarles de qué está hecho el fútbol de Hope.

La energía estalla por toda la sala. Los tíos empiezan a golpearse el pecho, gritando, motivándose. Cierro los ojos y respiro hondo.

Bloquéalo todo. Bloquea la duda, el miedo, las preguntas. Ahora mismo, solo existe el fútbol.

Me abrocho el casco y sigo al equipo hacia el túnel. El sonido de nuestras botas sobre el hormigón resuena en las paredes, se siente como un trueno que vibra a través de mí.

El rugido de la multitud nos golpea antes incluso de salir. Puedo sentir la vibración de setenta mil personas a través del suelo bajo mis pies.

El vapor sisea, las máquinas de humo disparan, los cañones de confeti explotan mientras salimos del túnel. Las luces son cegadoras, el ruido ensordecedor, pero mantengo la cabeza baja.

No reconozcas a la multitud. Quédate dentro de tu propia cabeza.

Corro hacia la banda, con la mente repasando la primera serie de jugadas, cuando algo me hace levantar la vista.

Y entonces la veo.

Honey está en la sección de estudiantes, lleva mi camiseta y el pelo recogido en una coleta. Olivia está a su lado, e incluso desde esta distancia puedo ver que Honey está intentando sonreír.

Ha venido.

Pase lo que pase el jueves por la noche, sean cuales sean las dudas que la han estado carcomiendo... nada de eso importa ahora mismo.

Ella está aquí.

Y yo estoy a punto de jugar el partido más importante de mi vida.

Vamos a por todas, joder.