11. Capítulo 11 #2

Mason se nos une en la barra, deslizando su vaso vacío hacia el camarero. —Tiene razón. Si conviertes esto en un espectáculo público, lo único que vas a conseguir es alejar a Honey.

—Está bien —concedo—. Daré un paso atrás por ahora.

Dejo la botella, la cerveza sin alcohol de repente me sabe demasiado dulce, demasiado caliente, demasiado a gilipolleces.

Mis dedos se mueren por aplastarla de todos modos, pero en su lugar me bajo del taburete y zigzagueo entre la gente hacia la salida trasera porque necesito que me dé el aire para despejarme.

El pasillo es oscuro y estrecho. Está en silencio, a excepción de la base tenue y amortiguada de la fiesta que sigue rugiendo tras la pared. Apoyo una mano contra el hormigón frío, bajo la cabeza y respiro. Inspiro. Espiro. Otra vez.

Debería sentirme mejor. No es así.

Cuando levanto la cabeza, Jenni está allí.

Por supuesto que está allí.

Jenni está al final del pasillo con los brazos cruzados y el maquillaje demasiado perfecto para alguien que estaba a punto de echarse a llorar sobre la mesa hace unos minutos.

—¿Qué quieres? —pregunto secamente.

—Aclarar las cosas —dice ella con ligereza, acercándose—. Mira, siento lo que pasó en tu casa. No debí pasarme por allí. Tampoco debí darte mi número sin explicar por qué... ni coquetear contigo.

¿Ah, sí? ¿Lo admite? Solo que no delante de nadie.

Sacude la cabeza, riendo con nerviosismo. —Fue una estupidez, y una falta de respeto. Simplemente me sentí avergonzada, y cuando estoy nerviosa, digo cosas. Aunque no las sienta de verdad. Solo, no sé. Lo siento.

Cruzo los brazos y la estudio, dejando que el silencio se prologue lo suficiente como para que cambie el peso de una pierna a otra. Le tiembla el labio. Le brillan los ojos. Ya he visto esta obra antes. Joder, he salido con chicas que sabían interpretarla mejor.

Sigue hablando. —Mira, Honey me cae muy bien. De verdad. Ha pasado por mucho y... necesita a gente que se preocupe por ella. Quiero ser una de esas personas. Nunca le haría daño.

—Si eso es cierto —digo, entrecerrando los ojos—, ¿entonces por qué no me mencionaste que la conocías? ¿Por qué me diste tu número sin contexto?

Ladea la cabeza, entreabriendo los labios como si le sorprendiera que me acordara. — Sí que la mencioné. Dije que nos veríamos más a menudo.

Intento recordar la conversación, pero el momento fue tan insignificante que apenas se me quedó grabado... excepto por esa vaga amenaza.

—Estoy muy agradecida y valoro mucho ser una de sus amigas, ¿sabes? No me gustaría que eso terminara por un malentendido.

Ahí está. La voz real bajo la máscara. Reese diría que estoy analizando esto demasiado, y que le dé una oportunidad.

Al parecer, Reese es mejor tío que yo.

Antes de que pueda responder, ella acorta la distancia y me rodea con los brazos.

No me muevo. No respiro. Mis brazos permanecen inertes a los costados, y resisto el impulso de apartarla de un empujón, sabiendo que si le pongo las manos encima, podría malinterpretarlo.

Cuando he esperado un tiempo prudencial, me retiro, pero ella presiona su cuerpo contra el mío, y su boca revolotea cerca de mi oreja cuando dice: —Gracias por ser tan majo con el tema.

Ya es suficiente.

Se aparta y, cuando sus ojos se encuentran con los míos, sus pestañas aletean.

Coqueteando. Sigue coqueteando, joder.

Y ahora he terminado.

Tengo que volver con Honey.

Paso por el lado de Jenni con los puños cerrados y el pecho apretado. Puedo oírla arrastrando los pies detrás de mí y, cuando llegamos a una zona concurrida, su mano roza la mía, pero aparto el brazo rápido de un tirón.

Honey sigue sentada a la mesa sonriendo y, así sin más, mi corazón se calma. Es la primera vez que la veo soltarse de verdad.

Joder. ¿Por qué cojones ha tenido que hacerse amiguísima de esa víbora?

Cuando me deslizo en el banco, su mano busca la mía y la aprieta. —¡Ahí estás! Sebi me estaba contando esa broma que le gastasteis a la Covey U la temporada pasada.

—Traidor —digo, lanzándole una mirada a Sebi—. Eso fue idea suya .

—¡No lo fue! —dice él, con las manos en alto—. Tú fuiste el que dijo: «¿Y si robamos su disfraz de mascota...?»

—Y tú fuiste el que lo hizo de verdad —le devuelvo el golpe.

—Detalles —dice Sebi, restándole importancia con una sonrisa burlona.

Honey vuelve a reír, y es criminal lo que ese sonido me provoca. Es ligero, abierto y real. Casi como si nadie le hubiera hecho daño nunca y no estuviera mirando por encima del hombro.

—¿Lista para irnos? —murmura con un tonito sexy en la voz.

—Sí —digo, agradecido por la vía de escape—. Sin duda.

Al salir del banco, tropiezo con Jenni, y sus manos se posan en mi pecho mientras me observa con los ojos muy abiertos. No me jodas. —¿Ya os vais? —pregunta, toda radiante y con falsa dulzura.

—Sí, estamos agotados —responde Honey por nosotros, dándole un abrazo—. Esta noche ha sido divertida. Deberíamos repetirlo pronto.

Jenni asiente. —Seguro. Ojalá la próxima vez podamos traer también a Chris...

Y tal vez la próxima vez, yo sea menos educado.

Una vez que estamos en el coche, por fin hay calma. Me detengo en un semáforo en rojo, dejando el intermitente puesto para girar hacia el campus y poder dejar a Honey en su residencia. Ha estado callada durante el trayecto, manteniendo la cabeza apoyada contra la ventanilla en lugar de mirarme.

—Eso ha estado muy mal de tu parte —dice Honey en voz baja, su voz cortando el tic-tac del intermitente.

Se me tensa la mandíbula. Debería haber dicho algo yo primero. —Honey...

—No, Zach. —Se gira para mirarme, e incluso con la luz tenue, puedo ver el agotamiento en sus ojos. No está enfadada conmigo, solo está cansada—. Me has puesto en evidencia. La has puesto en evidencia a ella. Delante de todo el mundo.

—Eso es porque te está mintiendo —digo, agarrando el volante con más fuerza, dándome cuenta de que esto es exactamente lo que Jenni quería. Plantar una semilla—. Sé que te gusta ver el lado bueno de las personas, pero...

—Para. —Levanta una mano—. No digo que no tengas motivos para sospechar teniendo en cuenta mi historial aquí.

Digo que la forma en que lo has gestionado ha sido una mierda.

—Hace una pausa y, cuando vuelve a hablar, su voz es más suave—.

Digo que necesito que confíes en que yo he hecho mis propias comprobaciones.

Si Jenni está jugando a algo, me daré cuenta, pero no puedes...

no puedes volver a hacer eso. No en público. No delante de nuestros amigos.

El semáforo se pone en verde y suelto el freno suavemente.

—Solo que no quiero que nadie te haga daño —murmuro.

—Lo sé. —Su mano busca la mía en la palanca de cambios y la aprieta con suavidad—. Pero tengo que gestionar mis propias amistades. ¿Puedes confiar en mi instinto?

Debería contarle lo que pasó en el pasillo. Sobre Jenni y cómo admitió abiertamente que coqueteó conmigo, pero no lo hago. Porque hay una pequeña parte de mí que se pregunta si lo malinterpreté. ¿Y si estoy tan obsesionado con Honey que veo cosas donde no las hay?

Encuentro los ojos de Honey y, joder, me desarman. Me está pidiendo que confíe en ella. No que ceda. Solo que confíe en ella.

—Está bien —digo finalmente, porque ¿qué más puedo hacer?—. Pero si ella...

—Si ella hace algo, yo me encargaré —dice Honey con firmeza. Entonces su expresión se suaviza y apoya la cabeza en la ventanilla, sin dejar de mirarme—. Estoy cansada, Zach. ¿Podemos simplemente... no pelearnos esta noche?

—Sí —digo, más suave esta vez—. No nos pelearemos.

Cuando me detengo frente a su residencia, pongo la marcha de estacionamiento pero dejo el motor en marcha. No quiero despedirme esta noche. No después de eso, pero pedirle a Honey que venga a casa conmigo me parece que no es lo correcto si la he disgustado.

Unas chicas pasan por delante del coche, riendo a carcajadas, y veo cómo se tensan los hombros de Honey.

Se queda mirando la entrada durante un largo rato y luego deja escapar un suspiro pausado.

—No quiero estar en la residencia esta noche. ¿Podemos ir a casa? —pregunta en voz baja, sin dejar de mirar el edificio.

No « a tu casa».

No « a la casa ».

A casa.

La palabra golpea como un puñetazo en el pecho. Aprieto el volante con más fuerza, obligando a que mi voz se mantenga firme mientras quito el intermitente. —Sí, Honey. Por supuesto.

Se acerca a mí, su mano vuelve a encontrar la mía y entrelaza nuestros dedos. —Solo quiero estar contigo —murmura—. Solo nosotros. Sin dramas. Sin más gente. Solo... en casa.

—Sí —digo, con la garganta cerrada mientras pongo la marcha directa y me alejo de la acera—. Yo también.