10. Capítulo 10

Zach

S t. Michael’s. St. Michael’s. St. Michael’s. St. Michael’s.

El cántico vibra a través de mí mientras corro hacia el campo con el equipo. En cuanto salgo del túnel, el volumen estalla y un cámara corre a mi lado, plantando mi cara en el videomarcador.

Como si el estadio necesitara ver más de mí.

No reconozco ni a la cámara ni al público; la voz del entrenador Summers siempre resuena en mi cabeza: —La notoriedad te arruinará si dejas que lo haga.

No estoy aquí por la gloria. Estoy aquí por lo que importa.

Estoy aquí para ganar.

Por ellas .

Honey… Tiff… Ella… Mi familia.

Nunca flaqueo ni dudo cuando se trata de la gente que quiero. Simplemente cumplo, porque eso es lo que necesitan que haga. Soy el tipo que se queda cuando el resto huye. Soy el tipo que mira a la presión a los ojos y sonríe, porque he nacido para esta mierda.

—Evans —llama el entrenador Summers, indicándome que me acerque antes de que pueda unirme a los demás para el calentamiento. Trotó hacia la banda, sabiendo ya lo que viene.

—¿Has estado viendo los vídeos que te envié? —pregunta con voz ronca.

—Sí, señor. Todas las noches de esta semana.

Asiente, con los ojos recorriendo el campo. —Bien. Esas lecturas de opción fueron una chapuza en el último partido. El coordinador defensivo de Covey va a buscar ese tic que tienes con el pie izquierdo. No podemos permitirnos esos errores esta noche.

—No volverá a pasar, señor.

—Y recuerda —me da una palmada en el hombro, bajando la voz para que solo yo pueda oírlo—, no solo le lanzas a Reese ahí fuera. Distribuye el balón, mantenlos en vilo.

Inclino la barbilla en señal de asentimiento. —Entendido.

Me dirijo al campo para calentar, sabiendo que tiene razón. He sido demasiado predecible últimamente y va siendo hora de cambiar las cosas.

Reese trota a mi lado y me da un golpe en el costado para llamar mi atención. —¿Va a venir Honey esta noche? —pregunta, mirando hacia abajo.

—Sí.

Joder, ¿estoy sonriendo?

Aprieto los labios en una línea firme, intentando no mostrar lo mucho que significa que esté en la grada de los estudiantes, donde realmente puedo verla desde el campo.

No ha pisado nada parecido a ese «foso» desde el primer partido al que asistió.

Así que sí, me alegra que esté ahí fuera esta noche, con amigos .

De alguna manera, Jenni y Chris la convencieron de que no estaba sola, y estoy agradecido, aunque nunca los haya conocido en persona.

—Me alegro por ti, tío. Te lo mereces —dice Reese mientras me lanza un balón.

—Gracias, y oye, quizá podamos tener una cita doble algún día. Honey tiene una amiga que parece decente. —Probablemente me estoy precipitando, pero si a mi chica le cae bien Jenni, ¿por qué no le iba a gustar a Reese?

Le lanzó el balón de nuevo y él lo atrapa con facilidad.

—No te preocupes por mí, hermano. Estoy casado con el juego.

—Y con tu mano derecha, por lo visto —murmuro, lo suficientemente alto como para que me oiga, arrancándole una carcajada mientras los entrenadores nos gritan que nos movamos.

Terminamos el calentamiento y, mientras troto fuera del campo hacia la banda, mis ojos la buscan de inmediato.

Grada de estudiantes. Veinte filas arriba. Un poco a la izquierda de la línea de cincuenta.

Ahí está.

Honey es fácil de localizar con ese lazo dorado gigante en el pelo y una sonrisa lo bastante brillante como para eclipsar los focos del estadio.

Está en medio de todo, con aspecto… feliz, ¿y por qué no iba a estarlo?

Tiene nuevos amigos, un nuevo trabajo y parece más a gusto de lo que la he visto nunca.

Entonces, ¿por qué siento como si me hubieran dado un golpe en las costillas?

Supongo que es porque quiero ser yo el motivo de su sonrisa. En cambio, soy la razón por la que mantiene la cabeza baja, obligándola a estar bajo unos focos que ella nunca pidió.

En cuanto me ve, me saluda con la mano —llena de emoción— y gesticula en silencio: «Buena suerte».

Levanto los brazos y formo un corazón con los dedos como el tonto enamorado que soy. Cuando me lanza un beso, lo atrapo como siempre hago. Luego me lo presiono contra el pecho, como siempre haré.

El estadio reacciona con un «ohhh» colectivo como si fuéramos el puto espectáculo del descanso. Se oyen algunos abucheos de por medio, pero los ignoro.

Que miren.

Que sepan que es mía.

En todo caso, servirá para recordar a todo el mundo lo fuera del mercado que estoy, y quizá así por fin la dejen en paz.

El chico que está a su lado dice algo y le da un ligero codazo, sonriendo.

Se me tensa la mandíbula. Cierro los puños.

Ese tiene que ser Chris. Sabía que estaría aquí, pero no esperaba que tuviera… ese aspecto. Guapo. Genial . Esperaba que fuera un poco empollón, pero no. Tiene ese aire de buen tipo íntegro. El aire que sé que le gusta a Honey porque, francamente, yo le gusto.

Se inclina hacia ella mientras le enseña algo en su teléfono. La grada está abarrotada, claro, pero no hace falta que esté tan cerca.

Ahí es cuando lo veo. La sonrisa. La forma en que se le dulcifica la mirada cuando la mira.

Aprieto más los puños.

¿Le gusta ella?

Por una fracción de segundo, cuando ella se ríe de algo que él dice, me cruza una idea por la cabeza. Una pregunta fea y no deseada sobre si ella también podría estar interesada en él.

No. No es posible, me digo a mí mismo.

Es mi número el que lleva puesto. Ha venido aquí para verme ganar a mí . No a él.

Afortunadamente, la chica que está a su lado llama la atención de Honey. Ella se mueve, dejando más espacio entre ella y Chris.

Jenni. Esa tiene que ser su nueva amiga, y ya sabía yo que me caía bien. Voy a tener que darle las gracias después de esto.

Justo cuando aparto la mirada, noto algo en la forma de moverse de Jenni.

¿Por qué me resulta tan familiar?

Cuando se echa hacia atrás la coleta, caigo en la cuenta.

—Ni de coña.

Es la chica… la de mi porche.

La rubia de los dientes perfectos y demasiado perfume. La que batió las pestañas, me suplicó un autógrafo y me pasó su número con un guiño y un susurro: Lo usarás. Tarde o temprano.

Ahora está aquí. Sentada junto a mi chica. Abrazándola. Actuando como si fuera su sitio y chocando los cinco con Chris por encima de su hombro como si esto fuera un puto partido más.

Esa chica es Jenni.

Joder.

Joder. Joder. Joder.

Esto no puede ser bueno.

¿Qué coño hace hablando con mi chica? ¿Riendo con ella? ¿Saliendo con ella como si fueran mejores amigas desde el parvulario?

No me muevo. No respiro. El casco me cuelga de los dedos, olvidado. Todo lo que veo es a Honey sonriendo a esa chica .

Ella sabía que Honey era mi novia. Tenía que saberlo antes siquiera de hablar con ella.

¿La buscó a propósito? ¿Se ha metido en la vida de Honey para llegar hasta mí? ¿Es esto una especie de broma cósmica en la que cada chica con una cuenta pendiente acaba sentada junto a la única persona que me importa?

Me cruzo con la mirada de Jenni.

Me ve.

Sonríe.

Y entonces… pone una mueca de suficiencia.

¿O no?

Joder. Quizá me lo estoy imaginando. Quizá la paranoia me recorre la espalda y planta mierda donde no la hay.

¿Y si me equivoco? ¿Y si no es ella?

—Oye. —La voz de Sebi interrumpe mis pensamientos. Se ha detenido a mitad de su carrera, mirándome con preocupación. —¿Estás bien?

—Sí, bien —digo, pero mi voz suena tensa incluso para mis propios oídos.

Sebi sigue mi mirada hacia las gradas. —¿Está Honey ahí arriba?

—Sí.

—¿Entonces a qué viene esa mirada asesina? Pensé que estarías contento. Parece que hayas visto a un fantasma.

—Más bien a un poltergeist —murmuro, con la mandíbula apretada.

Él suelta un suspiro. —Bueno, exorciza esa mierda. Covey no va a tener piedad de ti porque tengas problemas de faldas.

Me da una palmada en el hombro y se aleja trotando antes de que pueda responder.

Me quedo clavado un momento más, mirando a esa maldita sección. Honey está radiante. Resplandece bajo los focos del estadio y me saluda con la mano como si mi mundo no estuviera tambaleándose.

Levanto una mano. Le devuelvo el saludo y sonrío. Luego me doy la vuelta y la entierro.

—Cabeza en el juego —digo, aplacando la ansiedad y la furia.

Voy a dejar que Honey se lo pase bien durante el partido, pero cuando suene el silbato final, quiero respuestas. Si esa chica está rondándola para llegar a mí, acabaré con esto antes siquiera de que empiece.

Me uno al corro del equipo y pongo mi mano encima de la pila.

—Una, dos, tres—

—¡ST. MICHAEL'S!

El rugido de la multitud me golpea fuerte esta noche. El muro de ruido debería darme seguridad, pero ni siquiera roza la superficie de la rabia que me zumba bajo la piel. Siempre lucharé por lo que es mío.

Ganamos el sorteo y el saque inicial llega rápido. Me ajusto el casco y me obligo a entrar en el partido, aunque mis ojos sigan intentando arrastrarme hacia la grada.

En mi primera jugada, consigo un pase limpio para Reese, que de algún modo logra pasarle el balón a Dax para el primer touchdown. El estadio estalla y mis compañeros me asaltan, dándome golpes en el casco y gritando mi nombre.

Por un momento, el mundo vuelve a tener sentido.

Esto es mío.

Mi campo. Mi casa. Mi chica.

Pero entonces mi mirada se desvía exactamente a donde no debería. Honey se ríe y baila con esa víbora como si estuviera en un puto concierto de Bailey Hill.

En la siguiente jugada, le lanzo el balón a Sebi diez yardas por encima de su cabeza y Covey U logra interceptarlo. Estaba completamente desmarcado y he fallado el puto pase. Yo nunca fallo.

—Maldita sea, Evans —murmura Dax mientras trotamos hacia la banda—. ¿Qué coño ha sido eso?

Cuando me quito el casco de un tirón, noto la rabia irradiando de mí. —No volverá a pasar —digo entre dientes.

¿Cómo he podido dejar que esa chica me arruine la concentración?

Un error.

Eso es todo lo que va a conseguir de mí.

Nuestra defensa consigue interceptar en el tercer down y vuelvo a trotar hacia el campo, encajando el casco de nuevo en su sitio.

Cuenta atrás. Cobertura. Protección.

Eso es. Es lo único en lo que estoy pensando.