9. Capítulo 9 #3

—Por supuesto —dice, pero hay una nota en su voz que me inquieta un poco—. Tres años, empezando este semestre.

—Y a cambio, Tiff obtiene la custodia y todas las acciones legales se retiran de inmediato.

—Correcto. Como he dicho, ya se está gestionando.

Ya se está gestionando.

Las palabras resuenan en mi mente, haciéndome preguntar qué ha tenido que gestionar exactamente para que eso ocurra.

Se aclara la garganta. —Te enviaré el papeleo antes de que acabe la semana. Acuerdos de confidencialidad estándar, condiciones de las prácticas, ese tipo de cosas.

—Quiero revisarlo todo antes de firmar nada —digo con firmeza.

—Como es lógico. —Puedo notar la sonrisa en su voz—. Al fin y al cabo, eres una Sanderson.

Resisto el impulso de lanzar el teléfono al otro lado de la sala porque tiene razón, y eso me asusta más que nada.

Discutimos algunos detalles más sobre los preparativos del verano —dónde me alojaré, cuándo empezaré— y luego hay una pausa.

—A tu madre le alegrará la noticia —dice finalmente y, por un momento, casi suena como un padre normal—. Te ha echado de menos.

El comentario me pilla desprevenida. —Dile que yo también la echo de menos —digo, y me sorprende darme cuenta de que lo digo en serio. Mis padres no son malas personas. Son más bien inexpresivos y eficientes. Saben lo que hay que hacer y lo hacen. Sin preguntas.

Pero yo no soy como ellos.

—Se lo diré. Volveremos a hablar pronto, Hunniford.

Clic.

Y así de fácil, se acabó. El trato se ha cerrado. Se ha dictado sentencia.

Aparto el móvil de mi oído y lo miro con incredulidad.

Tiff y Ella estarán a salvo, pero acabo de atarme a mi padre y a su bufete por tres años.

Miro a mi alrededor en el comedor casi vacío. Todos los demás hablan y ríen mientras yo estoy en una esquina cuestionándome todas las decisiones de mi vida.

¿A qué me acabo de apuntar? ¿Y por qué tengo la sensación de que mi padre está sonriendo ahora mismo, en algún lugar tras un escritorio en un rascacielos con un vaso de bourbon y un tablero de ajedrez lleno de peones?

Algo no va bien con Jamie. Eso está claro. Mi padre ha esquivado todas las preguntas sobre él. No sé qué hay detrás de este cambio repentino, pero estoy decidida a descubrirlo.

Solo tres años, me digo a mí misma. Una fase de prueba. Puedo sobrevivir tres años. Puedo sobrevivir a cualquier cosa por Tiff, Zach y Ella.

Mi teléfono vibra con un mensaje, sacándome de mis pensamientos. Espero que sea Zach, preguntando si puedo ir a su casa, pero en su lugar es un número desconocido.

Desconocido: ¿Ni siquiera un «gracias» por el aviso?

Me enderezo, con el corazón acelerado.

¿Qué?

Antes de que pueda procesarlo, llega otro mensaje del mismo número.

Desconocido: Supongo que tendrás que verlo por ti misma.

Desconocido: *Adjunto*

Como soy una masoquista, abro el archivo adjunto en lugar de borrarlo.

Aparece una foto borrosa y ampliada, y tardo un segundo en darle sentido.

El pelo rubio y los hombros anchos lo delatan al instante.

Es Zach, de pie en el porche delantero con una mano metida en el bolsillo y la otra apoyada en el poste del porche.

Una chica rubia está frente a él. La foto tiene grano suficiente para ocultar su rostro, pero no la forma en que ella arquea el pecho hacia él.

Zach tiene la cabeza inclinada hacia abajo.

Si no lo conociera, podría pensar que le está mirando las tetas.

Pero lo conozco mejor. Tiene los hombros tensos y se inclina sutilmente hacia atrás; cada centímetro de su cuerpo me dice que está incómodo.

Ella o no lo ve o no le importa. Probablemente esté encantada de estar en su espacio personal.

Quienquiera que haya enviado esto quiere que crea que Zach me está engañando.

Nada nuevo.

No es una prueba. Ni de lejos. Es solo otra chica con un rotulador y un delirio.

—Buen intento, seas quien seas —murmuro antes de bloquear el número.

Luego abro los mensajes de Zach, dispuesta a enviarle uno. Lástima que su último mensaje me distraiga.

Zach: Siento lo de anoche, Honeycomb. Te quiero, decidas lo que decidas, pero no aceptes esas prácticas si es solo para proteger a Tiff y a Ella. Hazlo solo si es algo que tú quieras hacer.

Me muerdo el labio inferior, preguntándome cuándo se dará cuenta de que protegerlas es algo que quiero hacer. No es que tenga otros planes, así que mejor me hago útil.

Honey: He hablado con mi padre y ya está hecho. Voy a trabajar para él y la demanda se va a retirar.

Zach: Estoy orgulloso de ti por haber tomado la decisión, Honeycomb. Eres de verdad la persona más increíble y desinteresada que he conocido nunca. Con cada fibra de mi ser, espero que no lo hayas aceptado solo por Tiff y Ella, pero gracias por ayudarlas.

Sonrío ante su respuesta, porque por supuesto que me apoyaría. Así es él. Siempre me hará un hueco, incluso cuando yo no sepa a dónde pertenezco.

Honey: No es nada. ¿Puedo ir esta noche? Necesito hablar contigo de algo.

Zach: No tienes que volver a preguntarlo. Tienes llave, y este también es tu hogar. Puedes entrar cuando quieras.

Por fin cojo mis cosas y vuelvo a mi residencia para recoger algo de ropa. Quizá no pueda evitar que la gente nos vigile o intente separarnos, pero puedo elegir no dejar que ganen, y eso es exactamente lo que voy a hacer.

Para bien o para mal, hoy he tomado mi decisión. Voy a tomar las riendas de mi propia historia: con mi padre, con mi futuro y con quienquiera que esté intentando interponerse entre Zach y yo.