3. Capítulo 3 #3

Sí, y suena ridículo, pero mi reputación me precede aquí. La mayoría de la gente ya se ha formado una opinión sobre mí antes de conocerme, pero ella no, por lo visto.

Parpadeo, desconcertada. Por un segundo, no sé cómo responder. Luego suelto el aire y le dedico un pequeño asentimiento.

—Lo siento. Soy... Honey.

Ella levanta las cejas—. ¿Honey? ¿Como... la miel?

No hay malicia en su tono, solo confusión y quizá un pequeño rastro de diversión.

—Sí, es el diminutivo de Hunniford —respondo, sintiéndome algo avergonzada por mi nombre tan inusual bajo sus miradas—. Es un nombre de familia.

—Es mono. Me gusta —dice Jenni, dándole un codazo a Chris—. ¿Tú qué piensas, C?

—Sí, es muy mono —dice él, con los ojos clavados en ella como si fuera lo único que mereciera la pena mirar.

Cuando ella lo mira, él se ríe entre dientes y niega con la cabeza.

Ah. Ya lo entiendo. Están saliendo.

Jenni se vuelve hacia mí, todavía radiante y completamente ajena a la tensión que se me acumula en el pecho.

—Bueno —dice, colocándose un mechón de pelo detrás de la oreja—, solo queríamos saludarte, y si no quieres sentarte más sola en clase, eres más que bienvenida a venirte con nosotros.

—Gracias —fuerzo una sonrisa, intentando ser educada pero distante, sabiendo perfectamente que no voy a aceptar el ofrecimiento—. Tengo que irme a mi próxima clase. Ha sido un placer conoceros.

Soy breve y amable, dándome ya la vuelta, pero justo cuando llego a la puerta, alguien choca conmigo con tanta fuerza que me deja sin aire.

Tropiezo, agitando los brazos un segundo hasta que choco contra algo sólido. Alguien sólido.

Chris.

Su pecho ancho impide que me caiga al suelo, pero no evita el pinchazo de dolor en mi hombro.

—Mira por dónde vas —espeta la chica, con voz afilada y sin una pizca de arrepentimiento mientras me mira de arriba abajo como si fuera yo la que no estaba mirando por dónde iba.

—Lo... siento.

Ni siquiera sé por qué lo digo. Las palabras simplemente me salen.

—Ah, eres tú —dice con desprecio, curvando el labio—. La cazajugadores —sus ojos suben hasta el chico que tengo detrás—. ¿Ahora te has pasado al equipo de hockey?

Abro la boca, pero no sale nada.

Le da un codazo a la chica que tiene al lado y sonríe con suficiencia—.

Esta es la chica cuyo vídeo sexual se hizo viral en el instituto —anuncia con demasiado regocijo considerando que es mentira—.

¿Te has enterado? No, espera. ¿Lo has visto ?

Yo estaría muy avergonzada si tuviera los pechos tan desiguales.

Intento retroceder, pero el cuerpo de Chris sigue detrás de mí, sólido y bloqueándome el camino.

—Sí. Esa mierda está por todas las redes sociales —dice la otra chica con desinterés.

Me agarro fuerte a las correas de mi bolso, intentando reunir el valor para negarlo, pero Jenni se pone delante de mí.

—Gabbi —interviene Jenni, alargando su nombre como si le supiera amargo—. Creo que tienes problemas más importantes que andar difundiendo rumores sobre el pasado de mi amiga.

Gabbi se tensa, pero Jenni no pierde el ritmo.

—Como, por ejemplo... asegurarte de que nadie se entere de que te has estado acostando a escondidas con el profesor Henderson durante el último año.

Silencio.

Gabbi se queda petrificada. Sus ojos se abren de par en par mientras el color desaparece de su rostro.

—Si eso sale a la luz, perderás tu beca, tu plaza en esta universidad y el poco respeto que te quede.

—¿Cómo te has...?

Jenni no se inmuta y la interrumpe—. Vuelve a meterte con Honey —dice con frialdad— y haré que todo el mundo sepa que estás haciendo mamadas a cambio de mejores notas. No me pongas a prueba. Tengo pruebas.

No hay farol ni vacilación en su voz, solo una amenaza suave, casi dulce.

Gabbi aprieta los labios en una línea fina. Sin decir otra palabra, agarra el brazo de su amiga y sale disparada de la sala, prácticamente arrastrándola.

Miro a Jenni, anonadada. El corazón me sigue latiendo con fuerza, tengo la piel encendida de vergüenza, rabia y... algo más que no sé muy bien qué es.

—Eh... gracias —digo, atónita.

Quiero explicarle que no hubo ningún vídeo sexual. Que solo fue un rumor que empezó porque mi ex se hizo viral después de engañarme, pero antes de que pueda articular palabra, Jenni le resta importancia con un gesto.

—No importa. No es para tanto. Gabbi es una imbécil. Fui al instituto con ella y ojalá hubiera elegido literalmente cualquier otra universidad del país. Aprovecho cualquier oportunidad que tengo para ponerla en su sitio.

—Ah, vale —digo, todavía intentando procesar lo que acaba de pasar. Vergonzosamente, me he quedado un poco bloqueada con el hecho de que me haya llamado su amiga. Eso no me pasaba desde hacía mucho tiempo.

Jenni sonríe, olvidando ya el tema—. ¿Qué vas a hacer esta noche? Chris y yo habíamos pensado en ver una película en mi habitación. Deberías venir.

—¿Esta noche? Eh... —vacilo, y mi mente vuela inmediatamente hacia Zach y sus entrenamientos, pero más que eso, no quiero molestar a la única persona que ha sido amable conmigo desde que llegué aquí—. Estoy un poco ocupada.

¿Por qué me decepciona tanto no poder ser el sujetavelas en una noche de cine en una residencia?

El pensamiento me golpea con una claridad incómoda. Estoy genuinamente disgustada por perder la oportunidad de ser el extra incómodo en una habitación minúscula, probablemente encaramada en la silla del escritorio de Jenni mientras ellos se acurrucan juntos en la cama individual.

Genial. Por lo visto, mi vida social ha llegado a un punto en el que incluso eso suena... bien.

—No pasa nada —dice Jenni con naturalidad, y me doy cuenta de que lo dice de corazón.

No hay ningún tono pasivo-agresivo, ni ningún gesto tenso alrededor de sus ojos que sugiera que acabo de suspender algún tipo de prueba de amistad—.

¿Y qué tal comer? ¿Podrías vernos en el comedor después de tu próxima clase?

—Eh, claro, eso suena genial —digo con una sonrisa, entusiasmada de verdad ante la perspectiva de sentarme frente a alguien que no sea Zach mientras como.

—Perfecto —entonces saca su móvil y me lo ofrece—. ¿Quieres poner tu número? Te mandaré un mensaje con los detalles.

¿Mi número? Al principio dudo porque no me gusta dárselo a nadie, pero explicar por qué me parece un poco ridículo cuando ella claramente no tiene ni idea de quién soy.

—Eh, vale —cojo su teléfono y escribo rápido mi número.

Jenni lo recupera con una sonrisa—. Genial. Bueno, tenemos ganas de verte dentro de un rato, ¿verdad, Chris?

Le da un codazo a su novio, que simplemente suelta una risita.

—Sí. Desde luego que sí.

Después de separarnos, camino hacia mi siguiente clase sintiendo algo que no sentía hace meses: optimismo.

Es una sensación extraña, casi de ligereza, como si caminara con una versión de mí misma que creía haber perdido en algún lugar entre los rumores susurrados y la gente que decidía quién era yo antes de hablar conmigo.

Tal vez, solo tal vez, mi destino en esta universidad no esté sellado todavía. Tal vez haya más gente por ahí a la que no le importe el fútbol y no esté interesada en alejarme de Zach.

El pensamiento es estimulante y aterrador al mismo tiempo.