Chapter 16

Punto de vista: Riven

Llegué a considerar la muerte solo por tenerla.

Solo por enterrarme dentro de ella una vez.

Una sola vez.

Una maldita vez.

Pensé en los gritos de mi padre mientras la maldición lo destrozaba desde adentro. Pensé en la sangre. En la agonía. En cómo su cuerpo se convulsionaba mientras mi hermana lloraba a su lado.

Y por medio segundo...

Medio segundo...

Aun así, casi elijo a ella.

Así de perdido estaba.

Entonces mi mente finalmente reaccionó, le agarré la muñeca y le dije que no.

Y en el momento en que vi su cara, supe que me había entendido mal.

Ella pensó que la estaba rechazando.

Pensó que no la quería.

La idea era tan absurda que casi me habría reído, si no me doliera tanto.

Amara no tenía idea de lo que me costaba dejar de tocarla.

No tenía idea de que cada segundo cerca de ella se sentía como estar al borde de un precipicio, mientras mi lobo me rogaba que saltara.

No tenía idea de que estaba luchando contra mí mismo cada maldito momento.

Así que me mantuve alejado ese día.

Porque tenía que hacerlo.

Porque si la volvía a ver demasiado pronto, no estaba seguro de poder sobrevivir.

Pero entonces ella no vino a desayunar.

No vino a mi oficina.

No apareció en el almuerzo.

Y a la hora de la cena, apenas podía concentrarme en algo que no fuera la silla vacía en la mesa.

Lyra lo notó primero.

«Estoy preocupada por ella», dijo en voz baja.

Y algo horrible se retorció dentro de mi pecho.

Me dije a mí mismo que dejara que Lyra se encargara.

Me dije que me quedara sentado.

Me dije que la distancia era lo único que nos protegía a ambos.

Pero en cuanto Lyra se levantó, yo también lo hice.

La seguí sin decir una palabra.

Y cuando entramos en la habitación de Amara, todos mis pensamientos desaparecieron.

Ella estaba hecha un ovillo en la cama, temblando.

Su piel estaba intensamente roja por la fiebre y el sudor cubría su cuerpo. Respiraba con pequeños jadeos entrecortados, mientras el dolor deformaba sus facciones de una forma que me hacía doler el pecho.

Mi lobo se volvió salvaje.

Porque ella se había mantenido alejada.

Porque le hice creer que no la quería.

Porque estaba sufriendo sola en lugar de acudir a mí.

No pensé.

Crucé la habitación y la tomé en mis brazos al instante.

En cuanto me tocó, ella se derrumbó de alivio.

Y Dios...

Ese sonido.

Ese gemido suave y destrozado contra mi garganta casi me destruye.

La llevé directamente a mi habitación porque ya no quedaba otra opción. Ni fingir. Ni distancia. Ni quedaba un gramo de control.

Entonces ella me miró con lágrimas en los ojos y susurró que le había hecho sentir como una mierda.

Nunca me he odiado más de lo que lo hice en ese momento.

Nunca.

Porque hacerle daño era lo único que había querido evitar desde el principio.

Así que la besé.

La toqué.

Le di alivio de la única manera que podía, mientras intentaba mantener la línea entre el deseo y la destrucción total.

Y fue una tortura.

Una tortura real.

Cada sonido que hacía. Cada temblor de su cuerpo. Cada vez que arqueaba la espalda contra mi boca y susurraba mi nombre, me quitaba otra capa de contención.

Cuando se corrió sobre mi lengua, temblando y sin aliento bajo mí, casi pierdo el control por completo.

Casi me corro sin que me tocaran solo con escucharla.

Nunca me había pasado eso antes.

Ni una sola vez.

Pero, de alguna manera, Amara podía reducirme al puro instinto con un solo sonido.

Después de que se durmió, enredada alrededor de mí como si perteneciera a ese lugar, me quedé despierto mirando al techo mientras el pánico me vaciaba por dentro.

Porque no iba a sobrevivir a esto.

Estaba fallando.

Así que, después de que ella se fuera a la mañana siguiente, me encerré en el baño e intenté recuperar el control de la única forma que sabía.

Mi propio tacto se sentía entumecido.

Vacío.

Erróneo.

No sirvió de nada, solo me hizo estar más desesperado por ella.

Me detuve antes de que la cosa fuera a peor, porque ya sabía dónde terminaba ese camino: conmigo tomando a Amara en contra de cada ley escrita en mi sangre.

Conmigo muriendo por ello.

¿Y la parte aterradora?

Todavía no estaba seguro de que eso me detuviera.

Así que fui a ver a Klaus, el sanador.

Desesperado.

Aterrado.

Tratando de encontrar alguna maldita forma de sobrevivir a esto antes de que nos destruyera a ambos.

Más tarde, abrí la puerta de la oficina de Lyra sin llamar.

Ella levantó la vista de los papeles esparcidos sobre su escritorio y, en cuanto vio mi cara, frunció el ceño.

«¿Qué hiciste?»

Cerré la puerta detrás de mí en silencio.

Por un momento, me quedé allí respirando con dificultad, intentando reunir lo que quedaba de mi control. Luego crucé la habitación y me dejé caer en la silla frente a su escritorio, pasando una mano por mi cara.

«Hice lo que pensé que no haría».

Mi voz sonó áspera incluso para mis propios oídos.

No está bien.

No está mal.

Solo estoy arruinado.

Lyra me miró durante un largo segundo antes de que la comprensión se reflejara en sus facciones.

«La tocaste».

Asentí una vez.

«Y la ayudé a superarlo». Mi mandíbula se tensó de inmediato. «No podía verla sufrir».

Su expresión cambió al instante de irritación a preocupación.

«¿Hasta dónde llegaste?»

«Lo suficiente como para casi perder el control».

Las palabras me supieron a sangre en la boca.

Y, de repente, ya no estaba sentado en la oficina de Lyra.

Estaba de pie en nuestra antigua casa de la manada mientras mi padre gritaba.

Había sangre por todas partes.

Huesos rompiéndose bajo la piel.

Mi hermana lloraba mientras la maldición lo destrozaba desde adentro porque él la había roto.

Porque había tocado a alguien que no era su pareja destinada.

Tragué saliva con dificultad.

«Vi morir a nuestro padre, Lyra».

El rostro de mi hermana se suavizó de inmediato.

«Lo sé».

«No». Sacudí la cabeza con brusquedad. «Tú también lo viste. Estabas allí. Tenías diez años y estabas cubierta de su sangre mientras él gritaba frente a nosotros». Mi voz se volvió más grave y quebrada. «Sabes perfectamente lo que pasa si pierdo el control».

El silencio inundó la habitación.

Pesado.

Antiguo.

Doloroso.

Nuestro padre había tenido suerte. Incluso bendecido. Encontró a nuestra madre durante su primer baile de la luna. La maldición apenas tocó su vida porque el destino le entregó la salvación de inmediato.

¿Pero yo?

Esperé catorce años.

Catorce bailes de la luna.

Catorce años viendo cómo otros lobos sin pareja se encontraban mientras yo me quedaba con las manos vacías.

A estas alturas, ya no creía ni siquiera tener una pareja.

Así que construí toda mi vida en torno a la contención.

Control.

Disciplina.

Distancia.

Me convertí en el tipo de hombre que nunca deja que el instinto gane, porque el instinto me mataría.

Y durante años, funcionó.

No fue fácil, pero era manejable.

Hasta ella.

Hasta que Amara entró en mi despacho con esos imposibles ojos verdes y destruyó todo el sistema que me había costado años construir.

Me incliné hacia adelante lentamente, apoyando los codos en las rodillas.

«Necesitamos algo», dije en voz baja. «Una solución. Un resquicio legal. Ya no me importa lo que sea».

Lyra exhaló con temblor.

«Riven...»

«No». La miré a los ojos. «No lo entiendes. No puedo seguir tocándola y deteniéndome. No puedo seguir escuchándola suplicar e intentar recordar mi propio nombre mientras mi lobo se hace pedazos dentro de mí».

Me reí con amargura entre dientes.

«Ella cree que me contengo porque soy un hombre honorable».

Cerré los ojos un segundo.

«No tiene ni idea de que me contengo porque estoy aterrado».

Lyra permaneció en silencio.

Porque no había nada que decir.

No existía nada útil para esta maldición.

Sin cura.

Sin tratamiento.

Sin puta esperanza.

Ella se hizo doctora por mi culpa. Por nuestro padre. Porque ambos nos pasamos toda la vida rezando para que algún día hubiera una respuesta escondida en algún lugar de la medicina.

Pero nunca la hubo.

«No hay nada en los registros», admitió suavemente. «Nada que rompa la maldición. Nada que la debilite».

Me quedé mirando el suelo.

Entonces dije las palabras que más odiaba.

«Fui a ver a Klaus otra vez».

Lyra parpadeó.

«¿Fuiste sin mí?»

«Necesitaba respuestas».

Klaus era el sanador más antiguo de los territorios del norte. Tan anciano que los lobos bromeaban diciendo que probablemente había atendido a la mismísima Diosa Luna en algún momento.

Había ido a verlo decenas de veces a lo largo de los años.

Cada visita terminaba igual.

No hay nada que pueda hacer.

Pero esta vez fue diferente, porque esta vez estaba Amara.

Esta vez había esperanza.

O quizás desesperación disfrazada de esperanza.

«Le conté sobre su celo tardío», dije en voz baja. «Le conté cómo reaccionamos el uno al otro».

Se me cerró la garganta.

«Le dije que tal vez...» Me reí una vez, sin humor. «Tal vez ella aún podría ser mi pareja de algún modo».

Las palabras sonaban patéticas al decirlas en voz alta.

Como un hombre hambriento alucinando con agua.

«Porque su celo se retrasó», continué. «Porque la plata cambió su cuerpo. Porque quizás el destino se confundió».

Porque quizás necesitaba que una cosa imposible fuera verdad.

El rostro de Lyra se desmoronó un poco ante eso.

«¿Y qué dijo Klaus?»

Miré hacia otro lado.

«Dijo que probablemente no».

El silencio posterior se volvió asfixiante.

«Él cree que la exposición a la plata retrasó su celo y sus instintos sexuales, pero no el vínculo de pareja en sí. Si ella fuera realmente mi pareja, ya lo habríamos sabido».

Cada palabra se sintió como otro cuchillo clavándose entre mis costillas.

«Dijo que probablemente ella está reaccionando a mis feromonas alfa porque su celo despertó tarde y de forma violenta». Apreté la mandíbula con más fuerza. «Y como yo reacciono a ella, mi lobo se aferró a eso».

Lyra tragó saliva.

«Pero hay más».

Asentí una vez.

«Sí».

Porque esa era la parte que me estaba destruyendo.

«Klaus dijo que continuar con esto podría hacerle daño».

Mi hermana se quedó helada.

«Él cree que si seguimos... intensificando lo que sea que sea esto, mi lobo podría empezar a formar un vínculo secundario hacia ella». Mi voz bajó más. «Y si eso sucede, podría interferir con el verdadero vínculo de pareja que ella debería tener algún día».

Casi me muero al decir esas palabras.

Porque la idea de que otro lobo la tocara ya me ponía violento.

¿Pero hacerle daño?

¿Retorcer algo sagrado dentro de ella solo porque no pude controlarme?

Jamás.

«Klaus dijo que podría atar sus instintos a mí de forma permanente», continué con brusquedad. «Que podría confundir a su lobo. Dañar futuros vínculos. Quizás incluso dejarla incapaz de conectar plenamente con la pareja destinada para ella».

Lyra se cubrió la boca.

Y de repente me sentí agotado.

No físicamente.

Agotado hasta el alma.

Porque, durante un segundo egoísta, había querido ignorar todo aquello.

Quería mantenerla en mi cama.

Quería tocarla hasta que ninguno de los dos recordáramos nada más que el placer.

Pero amar a alguien significaba protegerlo.

Incluso de ti mismo.

Especialmente de ti mismo.

Así que tomé la única decisión que me quedaba.

La miré a los ojos mientras ella me sonreía como si yo fuera algo bueno...

—y le dije que se fuera de mi manada.