Chapter 15

POV: Riven

La primera vez que la vi, entendí exactamente cómo es que los hombres se arruinan a sí mismos.

Una mirada.

Eso fue todo lo que hizo falta.

Una maldita mirada a Amara Vale entrando en mi oficina junto al beta de la Manada Ironclaw, y catorce años de control casi se hicieron pedazos bajo mi piel.

Esperaba a un hombre mayor.

Un académico amargado de cabello plateado y décadas de experiencia en minería. Alguien obsesionado con las rocas, los porcentajes de extracción y los métodos de purificación.

No a ella.

No a una loba pequeña, con grandes ojos verdes y suaves ondas castañas cayendo sobre sus hombros, como algo hecho para tentar a los hombres débiles hacia el pecado.

Y yo nunca había sido un hombre débil.

Ni una sola vez en mi vida.

El control había sido esculpido en mí mucho antes de convertirme en alfa.

Control sobre mi lobo.

Control sobre mis instintos.

Control sobre mi cuerpo.

Especialmente mi cuerpo.

Porque los hombres de la Casa Oak no sobrevivían sin disciplina.

Y los hombres malditos sobrevivían aún menos.

En el momento en que entró en mi oficina, mi lobo se agitó con tanta violencia dentro de mí que lo sentí físicamente bajo mis costillas.

Mía.

La palabra golpeó mi cabeza con la fuerza suficiente para hacer que mi mandíbula se trabara.

Imposible.

Absolutamente jodidamente imposible.

Ella tenía veinticinco años.

Lyra lo había confirmado después.

Veinticinco años de edad.

Lo que significaba que ya había vivido cinco bailes de luna después de alcanzar la madurez.

Cinco oportunidades para que el vínculo se revelara.

Cinco años donde el destino debería haberla arrastrado hacia quien estuviera destinado para ella.

No a mí.

Nunca a mí.

Había pasado catorce bailes de luna sin encontrar a una pareja.

Catorce años viendo a lobos más jóvenes encontrar a las suyas, mientras yo me quedaba ahí con las manos vacías, con sangre maldita corriendo por mis venas como veneno.

La Maldición Lunar de la Casa Oak.

Esa era la verdadera razón por la que nunca tocaba a las mujeres.

No era por disciplina.

No era moralidad.

No era lealtad a alguna futura pareja imaginaria.

Miedo.

Puro miedo.

La maldición había seguido a cada alfa masculino sin pareja nacido en nuestro linaje durante siglos.

El contacto estaba permitido.

Besar era peligroso.

¿Pero sexo?

Tener sexo con la mujer equivocada significaba la muerte.

No una muerte metafórica.

Muerte real.

La maldición consumía a los alfas de Oak sin pareja que intentaban completar un vínculo de apareamiento con alguien que no era la suya. Sus lobos se volvían salvajes desde adentro hacia afuera hasta que el cuerpo dejaba de luchar por sobrevivir.

Mi padre duró tres años después de que mi madre muriera.

Tres años después de que el dolor lo hiciera arrastrarse a la cama de otra mujer buscando algo que silenciara la pérdida.

Todavía recordaba los gritos.

Tenía diecisiete años.

Después de eso, la moderación dejó de ser una opción.

Se convirtió en supervivencia.

Así que no, nunca tocaba a lobas sin pareja.

Nunca me permití desear.

Nunca me dejé imaginar.

Y entonces Amara Vale entró en mi oficina oliendo a lavanda, vainilla tibia y flores de primavera después de la lluvia, y todo mi cuerpo reaccionó como si hubiera sido creada específicamente para destruirme.

La odié por eso al instante.

No realmente.

Pero lo suficiente como para volverme frío.

Lo suficiente como para construir muros.

Porque si me permitía sentir lo que mi lobo sentía en el segundo en que la miraba, estaba jodido.

Completamente jodido.

Así que me volví distante.

Cortante.

Controlado.

Me dije a mí mismo que pasaría.

Que ella se quedaría en los laboratorios donde apenas la veía. Que haría su trabajo, mejoraría las minas y se iría.

Simple.

Excepto que nada en ella era simple.

Ni su mente.

Ni su sonrisa.

Ni la forma en que veía las cosas.

En un solo día, había mejorado la estabilización de la extracción en casi un doce por ciento.

En dos días, reorganizó los sistemas de flujo de purificación con los que mis ingenieros habían luchado durante años.

Para el final de la semana, Michael prácticamente adoraba el suelo que ella pisaba.

¿Y la peor parte?

Tenía razón.

Ella era brillante.

Jodidamente brillante, de una forma aterradora.

La vi explicar la teoría de filtración de plata durante una cena, mientras Joseph se sentaba allí, luciendo listo para contratarla para cada departamento de la manada.

Ella hablaba con las manos cuando se emocionaba.

Sus ojos se iluminaban cuando hablaba de investigación.

Y cada vez que sonreía, algo feo y posesivo se retorcía dentro de mi pecho.

Mía.

Otra vez.

Otra vez.

Otra vez.

Mi lobo se negaba a callarse sobre ella.

Cuanto más nos acercábamos al baile de la luna, peor se ponía.

Cada instinto dentro de mí se volvió inquieto.

Violento.

Hambriento.

Empecé a evitar secciones enteras de la casa de la manada si detectaba su aroma allí primero.

No sirvió de nada.

Nada, joder, sirvió de nada.

Porque ella estaba en todas partes.

En el desayuno con Lyra.

En los laboratorios con Michael.

En las minas, usando unas gafas protectoras que no deberían haberse visto atractivas y, de alguna manera, aún lo hacían.

Y entonces comenzó su celo.

Dios.

Eso casi me destruye.

La primera vez que lo olí al otro lado del comedor, agarré la mesa con tanta fuerza que la madera crujió bajo mi mano.

Dulce.

Ardiente.

Adictivo.

Mi lobo se volvió salvaje al instante.

Cada instinto de supervivencia que había pasado años construyendo casi colapsó en ese momento.

Dejé la cena temprano y me encerré en mi oficina como un cobarde.

Lyra me encontró allí treinta minutos después.

«Estás temblando», dijo ella en voz baja.

Lo estaba.

Porque lo único en lo que podía pensar era en Amara, en algún lugar de mi manada, sufriendo su celo mientras cada instinto animal en mi interior gritaba que fuera con ella.

Para tocarla.

Para calmarla.

Para enterrarme tan profundo en su aroma que olvidara mi propio nombre.

Casi me río de lo loco que era todo.

En cambio, le pedí supresores a Lyra.

Unos fuertes.

Ella me miró durante un largo momento antes de entregármelos en silencio.

No funcionaron.

Nada funcionaba.

Ni el whisky.

Ni la distancia.

Ni las duchas frías.

Ni entrenar hasta que mis nudillos se abrieran.

Y cada día Amara estaba peor.

Podía oler su dolor.

Podía escuchar la tensión en su respiración durante las cenas.

Podía sentir cómo reaccionaba su loba cada vez que entraba en una habitación.

Entonces llegó la noche en la que entró tropezando en la sala de reuniones, medio delirante por el celo.

Casi pierdo la puta cabeza.

Con solo ver su piel sonrojada y sus ojos vidriosos, mi lobo surgió con tanta fuerza que mi visión se nubló.

Todos lo olieron.

Todos.

La tensión.

La reacción.

La atracción imposible entre nosotros.

Despejé la habitación antes de que alguien dijera alguna estupidez.

¿Y cuando ella me miró y susurró Lyra, como si yo fuera lo único que su cuerpo reconocía en ese momento?

Supe que ya estaba condenado.

Aun así, seguí intentando luchar contra ello.

Incluso después de que durmiera acurrucada contra mí.

Incluso después de despertarme empalmado hasta la piedra con su cuerpo suave enredado alrededor del mío.

Incluso después de escucharla gemir de alivio la primera vez que la toqué.

Seguía diciéndome lo mismo.

Ella no es tu pareja.

No puede ser tu pareja.

Si pierdes el control, mueres.

Pero cada segundo cerca de Amara hacía que morir se sintiera un poco menos aterrador.

La primera vez que la hice correrse, algo dentro de mí cambió tan violentamente que lo sentí hasta la médula de mis huesos.

No era lujuria.

No solo lujuria.

Conocía la lujuria. Había pasado quince años sofocándola hasta el silencio cada vez que las lunas llenas pasaban sin una pareja. Había aprendido a encerrar cada instinto tras cadenas de hierro y fingir que no existía. Había aprendido a sobrevivir a la contención.

¿Pero esto?

Esto se sentía sagrado.

Peligroso.

Como si el mundo mismo se hubiera inclinado bajo mis pies.

En el segundo en que mi boca la tocó y ella gritó contra mis sábanas, sentí que algo encajaba en su lugar dentro de mí con una certeza brutal y aterradora. Mi lobo surgió con tanta fuerza en mi pecho que casi me dejó sin aliento, y un pensamiento no paraba de gritar en mi cabeza una y otra vez.

Ella no es tu pareja.

Ella no es tu pareja.

Vas a morir.

Pero nada de eso importaba cuando ella sentía dolor.

Nada importaba cuando ella me miraba con lágrimas en los ojos y suplicaba alivio.

Podía sobrevivir a mi propio sufrimiento.

Podía sobrevivir a desearla.

Podía sobrevivir a destruirme a mí mismo pieza por pieza.

Pero no podía sobrevivir viendo a Amara sufrir.

Ese era el problema.

Ese era el puto problema.

Y lo peor de todo es que ella no tenía idea de lo que me estaba haciendo.

Cuando se despertó enredada en mis brazos a la mañana siguiente, cálida y suave contra mi pecho, rozándose contra mí mientras dormía como si perteneciera allí, casi pierdo el poco control que me quedaba.

Ella me tocó.

Dioses.

Cuando su mano se deslizó más abajo y me miró con ojos verdes soñolientos, llenos de confianza y deseo, realmente lo consideré.

La muerte.