Chapter 7

POV: Amara

Riven la interrumpió con una mirada cortante.

A Lyra aquello parecía divertirle mucho.

—¿Qué? —repetí con sospecha.

—No es asunto tuyo, Doctora Vale.

Y así, sin más...

Los muros volvieron a cerrarse de golpe.

Frío.

Controlado.

Intocable.

Antes de que pudiera preguntar nada más, Riven se apartó del marco de la puerta.

—Descansa —dijo en voz baja.

Luego se marchó.

Y, por alguna razón, verle alejarse hizo que ese extraño dolor en mi interior volviera a latir con fuerza.

La medicina ayudó lo suficiente como para que al fin pudiera dormir.

No fue un sueño tranquilo.

Pero fue suficiente.

Por desgracia, mis sueños seguían empeñados en arruinarme la vida.

Esta vez, Riven estaba frente a mí, y no detrás.

Tan cerca que podía sentir el calor de su cuerpo.

Tan cerca que por fin podía tocarle.

Mis dedos se cerraron sobre la parte delantera de su camisa oscura, mientras su mano se deslizaba lentamente por mi cintura, posesiva y cuidadosa a la vez.

Entonces, su boca bajó hacia la mía.

El beso estalló dentro de mí.

Cálido.

Profundo.

Devastador.

Un calor intenso recorrió mi piel mientras mi instinto gritaba por más...

Me desperté sin aliento otra vez.

Qué maravilla.

Al menos, la medicina evitó que la presión se volviera insoportable esta vez.

Por los pelos.

La mañana siguiente pasó de nuevo en un borrón de trabajo.

Michael parecía genuinamente encantado cada vez que sugería otra mejora para los sistemas de minería, y sinceramente...

Me lo estaba pasando en grande.

Las minas me fascinaban sin remedio.

Enormes ascensores de extracción desaparecían en lo profundo de la montaña, mientras la plata refinada fluía por sistemas de procesamiento tan avanzados que antes solo había soñado con manejar.

En un momento dado, me detuve en medio de la plataforma de minería inferior solo para observar todo a mi alrededor.

—Este lugar es una locura —susurré.

Michael sonrió con orgullo. —¿Una buena locura?

—De la mejor clase.

Cuanto más tiempo pasaba en territorio de los Oak, más entendía por qué la Casa Oak tenía tanta influencia.

Todo allí funcionaba con eficiencia.

Con poder.

Hasta los trabajadores parecían orgullosos de lo que construían juntos.

Y, de alguna manera...

Eso hizo que entendiera un poco mejor a Riven.

Un poco.

No del todo.

Nunca del todo.

Pero sí lo suficiente para ver el peso que cargaba allá donde fuera.

Para la hora de la cena, el agotamiento empezó a hacer mella en mí.

Entré en el comedor esperando ruido y conversación.

En lugar de eso, solo encontré a Riven sentado solo en la mesa.

Mi cuerpo reaccionó al instante.

El calor bajo mi piel se agudizó tanto que mis pasos flaquearon.

No.

No, no, no.

Se suponía que la medicina debía ayudar.

Riven levantó la vista en cuanto entré.

Entornó los ojos casi de forma imperceptible.

—No te sientes mejor.

Ni siquiera un saludo.

Directo a sus observaciones aterradoramente precisas.

Me obligué a entrar más en la sala de todas formas. —Estoy bien.

Mentira.

Una mentira total.

Porque estar cerca de él hacía que el calor dentro de mí empeorara de nuevo al instante.

Riven me observó en silencio durante un momento más, como si supiera que mentía y eso no le hiciera ninguna gracia.

Entonces Lyra entró, seguida de cerca por Guinevere y Joseph.

—Aquí está —dijo Joseph alegremente antes de notar mi expresión—. Oh. ¿Sigues muriéndote?

—Agradecería que dejaran de referirse a mi sufrimiento con tanta ligereza.

Guinevere me dio una palmadita compasiva en el hombro mientras Lyra me entregaba otro vaso.

Miré el líquido con recelo. —¿Sigue sabiendo fatal, verdad?

—Sí.

Suspiré de forma dramática antes de bebérmelo de todas maneras.

El alivio volvió poco a poco.

No lo suficiente.

Pero sí lo bastante para suavizar el filo del dolor que se retorcía en mi interior.

¿Lo ves?

Eso lo demostraba.

La reacción cerca de Riven probablemente solo ocurrió porque el efecto de la medicina estaba pasando antes de la cena.

Tenía que ser eso.

Probablemente.

Joseph señaló hacia mí mientras se sentaba. —Todavía estoy afectado emocionalmente por lo que le hizo a nuestros sistemas de informes.

Guinevere asintió con solemnidad. —Mi papeleo ya no me hace querer cometer delitos.

—Me siento honrada.

—También arregló unas pérdidas de extracción que duraron más que la madurez emocional de Joseph —añadió Lyra.

—Qué grosera.

Me reí suavemente a pesar de mí misma.

Las burlas deberían haberme avergonzado más, considerando que todos en esta mesa sabían sobre mi celo ahora.

Pero, curiosamente...

Se sintió cálido.

Cómodo.

Como si no se estuvieran burlando de mí.

Sino incluyéndome.

Incluso Riven intervino en voz baja cuando Joseph empezó a abrir la boca de nuevo.

—Déjala en paz.

La mesa se quedó en un silencio sospechoso durante medio segundo.

Joseph parecía encantado.

Guinevere parecía presumida.

Lyra parecía estar a un segundo de decir algo profundamente inapropiado.

Mientras tanto, casi me atraganto con mi bebida.

Riven, al darse cuenta de lo que acababa de hacer, volvió a ponerse completamente inexpresivo.

—Quise decir —dijo con tono seco— que ya está lo suficientemente incómoda.

Demasiado tarde.

Joseph sonrió lentamente. —Claro que sí.

Me quedé mirando mi plato con mucha intensidad para no estallar.

Después de la cena, Lyra se enganchó de mi brazo antes de que pudiera escapar.

—Vienes con nosotras.

—¿Con quiénes?

—Noche de chicas —declaró Guinevere.

Parpadeé. —¿Eso existe?

—Desde ahora sí.

Una hora más tarde, estábamos sentadas juntas en una de las salas privadas de Lyra, con copas de vino esparcidas por la mesa mientras la lluvia golpeaba suavemente contra los cristales.

El ambiente se sentía cálido.

Relajado.

Seguro.

Y, por desgracia, la conversación se centró directamente en mí.

—Entonces —dijo Guinevere mientras servía más vino—, ¿de verdad nunca habías tenido el celo antes de ahora?

Gimoteé suavemente contra mi copa. —¿Podemos hablar literalmente de cualquier otra cosa?

—No —respondió Lyra de inmediato.

Traidoras.

Suspiré de forma dramática. —No. No lo había tenido.

—¿Y de verdad nunca...? —Guinevere dudó con delicadeza—. ¿Deseaste a nadie?

Miré el vino durante un segundo antes de negar lentamente con la cabeza.

—No realmente.

Ambas mujeres parpadearon.

—Sé que suena extraño —admití en voz baja—. Pero pasé casi toda mi vida estudiando. Trabajando. Viviendo rodeada de plata constantemente. —Me encogí de hombros levemente—. Los médicos pensaban que eso pudo haber suprimido ciertos instintos.

Lyra frunció el ceño pensativa. —Incluyendo el deseo.

—Probablemente.

Guinevere inclinó la cabeza ligeramente. —Hasta ahora.

El calor subió al instante a mi rostro.

Oh, no.

—Dios mío —susurró Lyra de inmediato.

—No dije nada.

—Claro que lo hiciste.

—Claro que no lo hice.

Guinevere se veía profundamente encantada ahora. —Hay alguien.

Me cubrí el rostro brevemente con las manos.

Esto era horrible.

—Es vergonzoso —murmuré.

Lyra se inclinó hacia adelante de inmediato. —¿Quién?

—No.

—Amara.

—No.

Guinevere soltó un jadeo suave. —Espera.

Ambas mujeres se miraron.

Luego, lentamente, me miraron a mí.

Mi silencio me traicionó por completo.

Los ojos de Lyra se abrieron de par en par. —¡Dios mío!

Quería desaparecer.

—¿Es Riven? —preguntó Guinevere en un susurro chillón.

—Las odio a las dos.

Ninguna de las dos parecía sentir el más mínimo arrepentimiento.

—Amara —dijo Lyra con cuidado, tratando —y fracasando— de no sonreír—, eso tiene mucho sentido.

—No lo tiene.

—Es un Alfa sin pareja —señaló Guinevere—. Solo las feromonas pueden afectar las respuestas al celo.

—¡Sí! —dije de inmediato, agradecida por la lógica—. Exacto. Probablemente eso es todo.

Excepto que ni siquiera yo terminaba de creerlo ya.

Porque esto no se sentía hormonal.

Se sentía personal.

Peligrosamente personal.

Aun así, me aferré a esa explicación.

—Probablemente sea alguna reacción biológica a la autoridad, o a la genética Alfa o... —me detuve en seco, horrorizada conmigo misma—. Dios mío. ¿Por qué digo estas cosas en voz alta?

Ambas mujeres estallaron en carcajadas.

Me cubrí el rostro ardiente de inmediato.

—Esta es la peor noche de mi vida.

—No —dijo Lyra cariñosamente entre risas—. Solo estás actuando finalmente según tu edad en lugar de como si tuvieras setenta y tres.

Y a pesar de mi vergüenza...

Yo también me reí.