Chapter 6

POV: Amara

Riven se levantó de golpe en el momento en que nuestras miradas se cruzaron.

Toda conversación en el salón se apagó al instante.

El calor en mi interior se intensificó dolorosamente bajo el peso de su atención; mi cuerpo prácticamente temblaba por ello. Estaba segura de que se me notaba en la cara.

Dios.

Necesitaba que esto parara.

Uno de los lobos que estaba más cerca de la chimenea frunció el ceño. —¿Alfa?

Riven no dejó de mirarme ni un segundo.

—Fuera.

La única palabra retumbó en la habitación como un trueno.

Nadie discutió.

Las sillas rasparon el suelo mientras los lobos se levantaban de inmediato hacia las salidas. La confusión flotaba en el aire mientras lanzaban miradas entre nosotros.

Apenas noté que se iban.

Me dolía el cuerpo entero.

La presión en la parte baja de mi estómago se había vuelto insoportable; el calor se enroscaba bajo mi piel con tanta intensidad que casi se sentía como fiebre.

Riven se acercó a mí despacio.

Controlado.

Cuidadoso.

Pero se detuvo a un par de metros sin tocarme.

Ni siquiera lo suficiente como para un contacto accidental.

Y, de alguna manera, esa distancia se sentía intencionada.

Su expresión permanecía impasible, aunque la tensión marcaba líneas duras en su mandíbula.

—¿Qué te pasa? —preguntó en voz baja.

Se me cerró la garganta.

La humillación me inundó al instante.

No podía decirlo.

No podía quedarme ahí de pie y explicárselo mientras mi cuerpo se quemaba vivo por dentro.

En cambio, forcé una palabra para que saliera de mis labios.

—Lyra.

Algo cambió inmediatamente en sus ojos.

Comprensión.

No una comprensión total.

Pero sí la suficiente.

Riven se giró hacia el pasillo sin dudarlo. —Joseph.

El Beta apareció casi al instante desde fuera de las puertas del salón.

—Trae a mi hermana.

Joseph me lanzó una mirada y perdió cualquier rastro de buen humor.

—En ello estoy.

En cuestión de minutos, Lyra entró apresurada en el salón vistiendo un suéter holgado sobre un pantalón de dormir; sus rizos oscuros estaban recogidos en una trenza desordenada.

En cuanto me vio, la preocupación se dibujó en su rostro.

—Oh, cariño.

La mortificación casi me mata ahí mismo.

—Estoy bien —mentí con debilidad.

—Parece que te vas a desmayar.

Por desgracia, era cierto.

Lyra me guio rápidamente hacia un despacho privado más pequeño al fondo del salón, mientras Riven nos seguía en silencio.

Sin tocarme todavía.

Manteniendo esa distancia prudente.

La oficina era más cálida que el pasillo y estaba iluminada tenuemente por una lámpara junto a la estantería. Lyra agarró enseguida una bata doblada que colgaba cerca de la puerta y la envolvió con delicadeza sobre mis hombros.

Mi piel ardía incluso a través de la tela.

—¿Qué sientes? —preguntó suavemente.

Miré al suelo.

El calor subió por mi cuello.

Dios.

Esto era humillante.

—Amara.

Tragué saliva con fuerza. —Creo que... —Mi voz casi desapareció—. Creo que podría ser mi celo.

Silencio.

Entonces Lyra dijo con cuidado: —Vale.

Sin juzgar.

Sin sorprenderse.

Solo calma.

De algún modo, eso lo hizo peor.

—Tienes más de veintiún años, ¿verdad? —preguntó con suavidad.

Asentí con rigidez. —Veinticinco.

Eso definitivamente provocó una reacción.

Lyra parpadeó una vez. —¿Nunca habías tenido el celo antes?

Negué de nuevo con la cabeza mientras me apretaba más la bata.

—Los médicos de mi manada pensaban... —Dudé—. Pensaban que la exposición constante a la plata pudo retrasarlo.

Riven, que estaba cerca de la puerta detrás de Lyra, se quedó completamente quieto.

Evité mirarlo.

—Trabajé constantemente en la investigación de plata —continué en voz baja—. Pasé la mayor parte de mi vida en laboratorios o minas. Dijeron que podría haber afectado a mis hormonas.

—Y como nunca había pasado —dijo Lyra despacio, atando cabos—, te centraste en el trabajo en lugar de en las relaciones.

Asentí levemente.

Porque, ¿cómo iba a explicarlo?

Todos a mi alrededor pasaron años deseando cosas que yo simplemente... no quería.

Romance.

Deseo.

Apareamiento.

Nada de eso me pareció urgente.

Hasta ahora.

Hasta él.

Lyra se puso en cuclillas frente a mí y su voz se mantuvo amable.

—¿Has intentado aliviar la presión?

Fruncí el ceño débilmente. —¿Qué?

Su expresión se volvió delicadamente comprensiva.

Oh, no.

Oh, Dios, no.

El calor inundó mi cara al darme cuenta.

—Se refiere a que te toques tú misma —dijo Riven secamente desde la puerta.

Quería que el suelo se abriera y me tragara entera.

—Riven —le espetó Lyra.

—¿Qué? —respondió él sin pedir disculpas—. Es lo que estabas preguntando.

Me tapé la cara con ambas manos de inmediato.

Este era, sinceramente, el momento más vergonzoso de toda mi vida.

«Odio esta manada», murmuré con miseria contra mis palmas.

Para mi horror, Joseph hizo un sonido ahogado fuera de la oficina que sospechosamente sonaba a risa contenida.

«Vete», dijo Riven con frialdad hacia la puerta.

Joseph desapareció al instante.

Lyra suspiró antes de volver a mirarme con más suavidad. «No tienes por qué estar avergonzada».

«Absolutamente sí».

Una pequeña sonrisa se dibujó en su boca a pesar de sí misma.

«¿Lo intentaste?», preguntó con cautela.

Gemí en voz baja contra mis manos.

«Eso es un sí», dijo Riven.

«¿Puedes dejar de participar en esta conversación?», le espeté horrorizada.

Algo peligroso brilló brevemente en su rostro entonces.

No era diversión exactamente.

Pero cerca.

Demasiado cerca.

Lyra se pellizcó el puente de la nariz. «Amara».

Exhalé con temblor antes de obligarme a responder.

«…Lo intenté».

Ambos se quedaron en silencio.

Mortificante.

«Lo empeoró», admití en voz baja.

Eso borró todo rastro de humor del rostro de Lyra de inmediato.

Se levantó y caminó hacia un armario cercano, sacando varios frascos y paquetes del interior.

«Eso en realidad tiene sentido», murmuró mientras mezclaba medicamentos con cuidado en un vaso de agua.

Parpadeé. «¿Lo tiene?»

«Si tu celo se retrasó tanto tiempo», explicó Lyra, «tu cuerpo puede estar reaccionando con más intensidad ahora que finalmente se está presentando por completo».

Maravilloso.

Fantástico.

Exactamente lo que toda mujer quería oír.

«Básicamente te saltaste años de ajuste hormonal gradual», continuó con suavidad. «Tu loba pasó de estar inactiva a estar activa de repente».

Miré al suelo con miseria mientras ella me entregaba el vaso.

«Entonces me estoy muriendo».

«No te estás muriendo».

«Se siente lo suficientemente dramático como para calificar».

Eso finalmente le ganó un pequeño soplo de risa a Lyra.

Incluso los hombros de Riven se movieron ligeramente cerca de la puerta.

Pero cuando lo miré accidentalmente...

Su expresión era dura de nuevo.

Controlada.

Solo sus ojos lo traicionaron.

Un azul intenso se clavó en mí con una fuerza que hizo que el calor volviera a pulsar por todo mi cuerpo.

No frío.

Nunca frío.

Contenido.

Como si cada segundo dentro de esta habitación le costara algo.

«Tómate la medicina», dijo en voz baja.

Y de alguna manera, la aspereza de su voz me afectó más que las palabras en sí.

La medicina sabía horrible.

Tragué una vez antes de hacer una mueca de inmediato. «Eso es asqueroso».

Lyra no mostró ni un ápice de arrepentimiento mientras se apoyaba en el escritorio junto a mí. «Es medicinal».

«Sabe a corteza de árbol mezclada con arrepentimiento».

Para mi absoluto horror, Joseph resopló fuerte desde algún lugar fuera de la oficina.

La boca de Riven se crispó.

Realmente se crispó.

Lo miré con incredulidad.

«Casi sonríes», le acusé débilmente.

Su expresión se volvió seria al instante. «Estás alucinando».

Mentiroso.

Aun así, en cuestión de minutos, la insoportable presión dentro de mi cuerpo comenzó a aliviarse poco a poco. No desapareció por completo—ni mucho menos—, pero se suavizó. Era más manejable.

Como si pudiera respirar de nuevo.

Me desplomé un poco aliviada contra el respaldo de la silla.

Lyra me observó con atención. «¿Mejor?»

«Un poco», admití. «Sigue siendo raro. Pero menos... catastrófico».

«Eso es bueno».

El calor bajo mi piel se convirtió lentamente de un incendio a una calidez constante y, por primera vez en toda la noche, me sentí lo suficientemente yo misma como para pensar con claridad otra vez.

O casi con claridad.

Miré hacia Riven cerca de la puerta.

Todavía no se había acercado.

Ni una vez.

Incluso ahora, con una preocupación visible bajo toda esa fría contención, mantuvo una distancia prudente entre nosotros.

«Gracias», dije en voz baja.

Sus ojos se levantaron de inmediato hacia los míos.

«Y lo siento», añadí. «Interrumpí tu reunión».

«No era una reunión».

Parpadeé.

Riven se cruzó de brazos suavemente sobre el pecho. «Ya quería que todos se fueran».

Una pequeña grieta en la armadura.

Tan pequeña que la mayoría de la gente probablemente no la notaría.

Pero yo sí.

E irracionalmente, algo dentro de mí se calentó.

Lyra también lo notó.

Una sonrisa lenta se dibujó en su boca mientras miraba entre nosotros.

«Bueno», dijo con naturalidad, «al menos ustedes dos tienen algo en común».

La habitación quedó en silencio.

La mandíbula de Riven se tensó al instante.

Fruncí el ceño ligeramente. «¿Qué significa eso?»

«Nada», respondió Riven de inmediato.

Al mismo tiempo que Lyra decía: «Él quiere decir...»