Chapter 5

POV: Amara

Ella sonrió levemente. "¿Por qué estás aquí realmente?"

Parpadeé. "¿En el entrenamiento?"

"No". Señaló hacia mí con la espada de forma dramática. "Mentalmente".

Se me escapó una risa a pesar de mí misma.

"Hice un gran descubrimiento hoy", admití después de un segundo, bloqueando uno de sus ataques automáticamente. "Uno muy grande".

Guinevere arqueó las cejas. "Eso suena a algo bueno".

"Lo es".

Más o menos.

Me hice a un lado mientras ella se lanzaba de nuevo, apartando su arma antes de continuar en voz más baja:

"Es solo que... es mucho".

Porque, al parecer, mi cuerpo había elegido el mismo momento exacto para perder completamente la cabeza.

Mi celo siempre había sido tardío.

Irregular.

Silencioso.

¿Y ahora?

Ahora, de repente, sentía como si hubiera llegado de golpe en el segundo en que puse un pie en el territorio de los Oak.

El segundo en que lo conocí a él.

Lo cual era ridículo.

Absolutamente ridículo.

Guinevere me estudió un momento más antes de bajar ligeramente su arma.

"Bueno", dijo, "si sirve de algo, yo también me estoy ahogando ahora mismo en responsabilidades".

Eso me sacó de mis pensamientos circulares.

"¿A qué te refieres?"

Ella gimió con dramatismo. "El papeleo de Beta".

Me reí suavemente. "Eso suena doloroso".

"No tienes idea". Señaló hacia una pila de carpetas que había cerca, junto a los bancos de entrenamiento. "Joseph sigue insistiendo en que debemos reorganizar los sistemas de informes ahora que estoy oficialmente involucrada en más decisiones de mando".

Incliné un poco la cabeza. "¿Puedo ver?"

Guinevere se mostró sospechosa de inmediato. "Te gusta el papeleo, ¿verdad?"

"Me gustan los sistemas eficientes".

"Eso es, de alguna manera, peor".

Aun así, me entregó las carpetas.

Y en diez minutos, entendí exactamente por qué estaba abrumada.

"Este flujo de informes no tiene sentido", murmuré mientras hojeaba los horarios de patrulla y los registros de suministros. "Estás repitiendo la misma información en tres sectores distintos".

Guinevere parpadeó. "¿De verdad?"

"Estás perdiendo horas en procesamiento duplicado".

Agarré un bolígrafo automáticamente, reorganizando secciones y dibujando flechas rápidas entre departamentos.

"Si rediriges las aprobaciones de mando directamente a través de la división de patrulla primero", expliqué, "eliminas casi la mitad de las etapas de revisión innecesarias".

Guinevere se quedó mirando las páginas.

Luego a mí.

"...Amara".

Apenas levanté la vista. "Además, tus registros de rotación de guardia deberían estar digitalizados".

"Descubriste eso en cinco minutos".

"Está mal organizado".

Parecía profundamente ofendida en nombre de quien hubiera creado el sistema.

Sonreí levemente.

Una hora después, Joseph casi pierde la cabeza cuando Guinevere le mostró las revisiones.

"¿Ella arregló esto?", preguntó incrédulo.

Guinevere me señaló con orgullo. "Tu nueva genio favorita lo hizo".

Joseph volvió a mirar los papeles. "Esto nos va a ahorrar mucho tiempo".

Me encogí de hombros ligeramente, sintiéndome de repente avergonzada por la atención de nuevo.

"En su mayoría, solo fue una reestructuración".

"No", dijo Joseph con firmeza. "Esto es brillante".

Los elogios me calentaron más de lo que quería admitir.

No exactamente por orgullo.

Sino porque me sentía útil aquí.

Necesaria aquí.

Como si quizás perteneciera a este lugar más de lo que pensaba originalmente.

Para cuando finalmente regresé a mi habitación esa noche, el agotamiento se asentaba pesadamente en mis huesos.

Pero desafortunadamente...

También lo hacía ese celo.

La ducha ayudó durante unos cinco minutos, tal vez.

Luego mi cuerpo comenzó a arder de nuevo por todas partes.

Me vestí lentamente para la cena, tratando muy fuerte de no pensar en por qué cada instinto que tenía parecía dolorosamente consciente de un hombre en particular en algún lugar dentro de esta casa de la manada.

Lo que, obviamente, garantizaba que Riven Oak fuera lo primero que viera al entrar en el comedor.

Por supuesto.

Sus ojos se levantaron de inmediato.

Encontraron los míos al instante.

Y ahí estaba de nuevo.

Esa punzada aguda en la parte baja de mi vientre.

Dios.

Me senté al lado de Lyra mientras Joseph prácticamente rebotaba en su asiento al otro lado de la mesa.

"Antes que nada", anunció con dramatismo, señalándome, "necesito que todos sepan que la Doctora Vale ha mejorado oficialmente tanto las operaciones mineras como mis sistemas de papeleo en menos de veinticuatro horas".

Lyra parpadeó. "¿Tocaste el papeleo de Beta voluntariamente?"

"Ella lo llamó ineficiente", dijo Guinevere con orgullo.

"Era ineficiente", me defendí.

Joseph parecía personalmente conmovido por esto. "Reorganizó tres divisiones de informes".

Lyra se giró lentamente hacia mí. "O eres una genio o estás profundamente mal de la cabeza".

"Posiblemente ambas cosas".

Eso provocó otra risa en la mesa.

Incluso la expresión de Riven cambió ligeramente de nuevo.

Apenas un poco.

Sutil.

Pero ahí estaba.

Joseph se inclinó hacia adelante con entusiasmo. «Y solo los cambios en la recuperación de plata le van a ahorrar millones a Oak cada año».

El calor subió a mis mejillas ante la repentina atención.

«En realidad es solo una optimización...»

«No», interrumpió Joseph de inmediato. «Sigues diciendo eso como si no hubieras revolucionado por completo sistemas con los que la gente ha luchado durante generaciones».

Guinevere asintió. «Ella arregló mi flujo de mando en menos de una hora».

Lyra señaló hacia mí con su tenedor. «Empiezo a pensar que deberíamos dejarte reorganizar a toda la manada».

Mi risa se desvaneció levemente mientras mis ojos se levantaban instintivamente hacia Riven.

Deseando...

Por alguna razón que no podía explicar...

Sobre todo, su reacción.

Riven mantuvo mi mirada con firmeza desde el otro lado de la mesa.

«Está superando las expectativas, Doctora Vale», dijo con calma.

Palabras frías.

Tono controlado.

Pero, de alguna manera, aún era aprobación.

Aún era reconocimiento.

¿Y, irracionalmente?

Eso importaba.

Demasiado.

Lyra puso los ojos en blanco de inmediato. «Dios, Riven. Haces que los cumplidos suenen como evaluaciones militares».

Joseph soltó una carcajada ahogada en su bebida.

Un pulso tenue se movió en la mandíbula de Riven antes de que su mirada volviera a mí.

«Has hecho un trabajo impresionante», corrigió tras una pausa.

La silenciosa sinceridad bajo la contención golpeó más fuerte que las propias palabras.

Y de repente, el calor dentro de mi cuerpo volvió a estallar dolorosamente.

Demasiado caliente.

Demasiado apretado.

Bajé la vista rápidamente a mi plato, tratando de ignorar la oleada de calor que se extendía bajo mi piel.

Esto se estaba volviendo imposible.

Esa noche, volví a soñar con él.

Solo que esta vez...

Fue peor.

Mucho peor.

Riven estaba detrás de mí en la oscuridad, con una mano grande deslizándose lentamente por mi cintura mientras el calor se enroscaba violentamente por mi cuerpo.

Podía sentirlo en todas partes.

Su pecho.

Su aliento en mi cuello.

Su voz baja contra mi oído.

«Amara».

La necesidad palpitó dolorosamente entre mis muslos.

Mi cuerpo se arqueó hacia atrás instintivamente hacia él, desesperado por...

Me desperté jadeando en la oscuridad.

El calor me consumió al instante.

No metafóricamente.

Físicamente.

Mi piel ardía.

Mi corazón latía con fuerza.

Una presión se retorcía en mi bajo vientre, tan fuerte que dolía.

«Oh, Dios mío...»

Aparté las mantas frenéticamente.

Algo estaba mal.

Muy mal.

Presioné mis muslos uno contra el otro instintivamente mientras otra oleada recorría mi cuerpo, lo suficientemente aguda como para robarme el aliento.

El dolor se volvió insoportable.

Sin pensarlo, mi mano se deslizó bajo mis shorts de nuevo.

Tentativa.

Curiosa.

Desesperada por alivio.

En el segundo en que mis dedos rozaron la dolorosa sensibilidad entre mis muslos, mi respiración se entrecortó. Seguí buscando un alivio, pero en lugar de placer, solo sentí presión y dolor.

Pero en lugar de ayudar...

Hizo que todo empeorara.

La presión se intensificó al instante.

El calor aumentó con más fuerza por mi torrente sanguíneo hasta que se volvió casi doloroso.

«No», susurré temblorosa.

Retiré mi mano de un tirón, respirando con dificultad.

¿Qué me estaba pasando?

Esto no era normal.

Mi loba caminaba de un lado a otro frenéticamente bajo mi piel mientras mi instinto gritaba lo suficientemente fuerte como para hacerme marear.

Salí de la cama a trompicones.

Necesitaba información.

Respuestas.

Cualquier cosa.

Los pasillos de la casa de la manada estaban mayormente tranquilos a esas horas de la noche mientras me dirigía rápidamente hacia los niveles inferiores de la biblioteca, con todo mi cuerpo temblando de un calor inquieto.

Tal vez había registros médicos.

Estudios sobre el calor.

Algo.

Ya casi ni me daba cuenta de a dónde iba.

El dolor dentro de mí se había vuelto abrumador.

Entonces, de repente...

Voces.

Voces masculinas y bajas flotaban desde más adelante en el pasillo, cerca de uno de los salones privados.

Reduje la velocidad instintivamente.

Y en el segundo en que aparecí a la vista...

Riven levantó la vista.

Todo se detuvo.

Sus ojos se clavaron en los míos al instante.

Entonces, todo su cuerpo se puso rígido.

El aroma a whisky y tabaco llenó la habitación mientras varios lobos se giraban hacia mí con confusión.

Pero Riven...

Riven me miraba como si ya supiera exactamente qué estaba pasando.

Y a juzgar por la peligrosa forma en que su expresión se oscureció...

Él también reaccionó ante ello.