21. Capítulo 21 #2

Hay una larga pausa, pero necesito ser honesto con ella. —Te quería, Honey. Aún te quiero. A mi propia manera jodida, pero no de la forma que necesitas o mereces.

Me río entre dientes, con un sonido seco y agudo.

—Eras mi mejor amiga. Lo más parecido a una familia que tenía, y quizá ese era el problema. Te quería como a una hermana y no supe cómo decirlo sin tirarlo todo abajo.

Parpadea un par de veces, como si estuviera intentando procesar todo lo que acabo de soltarle, y en medio de una librería, nada menos.

—Eh... —dice.

Sí. Es lógico.

—Sé que esto no arregla nada —continúo—, pero quería que supieras que me alegra que hayas podido seguir adelante con Zach. Parecíais felices y, si mis meteduras de pata te trajeron ese poquito de felicidad, entonces, al menos puedo decir que hice algo bien en este mundo.

—Vale —dice ella despacio, mientras su pulgar recorre el borde de la taza de café.

—Cuando empezaste a salir con él, me puse celoso.

No es que tuviera derecho a estarlo, pero tú eras lo único que se sentía real en nuestro pequeño y jodido mundo de ricos.

Eras la única persona con la que realmente podía contar sin importar cuánto la cagara.

Fue un movimiento de capullo por mi parte, y lo siento.

No dice nada. Solo me observa con expresión cautelosa. Luego se muerde el labio inferior. —Está bien —dice, tan bajo que apenas la oigo.

Acerco la mano, queriendo consolarla, pero me contengo. Ya no es mi lugar. No lo ha sido durante mucho puto tiempo, y dudo que Honey quiera a su ex-«prometido» pendiente de ella ahora.

—¿Qué cambió? —pregunta Honey en voz baja, aún sin mirarme a los ojos—. Cuando estábamos en el primer ciclo de secundaria, siempre parecía que estábamos en esto juntos. Pareció que un día alguien accionó un interruptor y dejaste de soportar estar cerca de mí.

¿Qué cambió?

Esa es la pregunta con más carga que podría haberme hecho jamás, y es algo que nunca he dicho realmente en voz alta.

—Descubrir que en realidad no había nacido para la vida a la que nos habían forzado. Las cosas simplemente perdieron todo el sentido. Debería habértelo contado. Lo de la adopción. Todo.

—Dudo que me hubiera servido de algo escucharlo. —Suelta una risa corta—. Estaba tan ocupada intentando ser perfecta, intentando ser exactamente lo que ellos querían, que simplemente habría intentado arreglarlo. Pero eso no habría cambiado tus sentimientos.

La honestidad de sus palabras me cala hondo, porque probablemente tenga razón.

Nos quedamos sentados en silencio un momento, con el peso de todo lo que hemos pasado situándose entre nosotros. No es incómodo exactamente, pero está cargado con los fantasmas de quienes solíamos ser.

—¿Cómo está Zach? —pregunto; la cuestión se me escapa antes de que pueda evitarlo.

Su sonrisa vacila. —No sabría decirte.

—¿En serio? ¿Tenía la impresión de que fue a verte anoche?

Sus ojos se abren de par en par al encontrarse con los míos.

—¿Sabes eso?

—Eh, sí. Ha sido difícil pasar por alto su amplia sonrisa esta mañana.

—¿Le has visto esta mañana? —Suelta una risa sin aliento—. Le vi, y solo hablamos, y fue solo porque la chica que está en la recepción de mi residencia mencionó que él había estado fuera los últimos días. Zach y yo no estamos juntos. No lo estamos desde hace tiempo.

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

Ella suspira. —Fue la fama. La repentina popularidad de Zach, el estar en el punto de mira, todo el mundo queriendo un pedazo de él…

No pude soportarlo. Especialmente los ataques dirigidos a mí.

¿Sabías que hay cuentas en redes sociales dedicadas a «Zoney»?

—Su voz adquiere un tono amargo—. No eran las cuentas de parejas adorables que podrías imaginar.

Eran páginas de odio, señalando todos mis defectos, creando encuestas sobre cuánto tiempo pasaría antes de que Zach «recobrara el sentido» y me dejara. Algunas incluso tenían cuentas atrás.

—Joder —murmuro, genuinamente horrorizado—. Eso es una puta locura.

—Resultó que la que yo creía que era mi amiga el año pasado gestionaba una de ellas —Ella clava la mirada en su café—. Todo el tiempo sonriéndome a la cara y fingiendo que éramos íntimas.

—Lo siento.

—Solo necesitaba alejarme de todo aquello.

La atención constante, los amigos falsos, la presión.

—Observa cómo su pulgar roza el borde de la taza—.

No puedo hacerlo. No puedo volver a ser esa chica.

—Se le entrecorta la respiración y baja la mirada, ocultando sus ojos llorosos—.

No puedo seguir siendo ridiculizada por el simple hecho de respirar.

El arrepentimiento en su voz es inconfundible. —Pero eso no significa que no le eches de menos.

—Sí —admite en voz baja—. Pero no puedo recuperar lo que teníamos sin aceptar en lo que nos hemos convertido.

—Por lo que valga —digo—, siempre pensé que Zach y tú estabais hechos el uno para el otro. —Las palabras salen antes de que pueda pensarlo mejor—. No lo sé. Cuando os miro a los dos… simplemente encajáis de alguna forma.

El color inunda sus mejillas y, por un momento, se parece a la Honey con la que solía observar las estrellas. Joven e ingenua ante el mundo real. —¿Un poco como Tiff y tú, entonces?

La comparación me pilla desprevenido. —¿Tiff y yo?

—Sí. —Su sonrisa es cómplice ahora, pero también hay algo triste detrás—.

Jamie, nunca te he visto luchar por nada en tu vida.

Conociste a Tiff solo una noche antes de venir aquí, y ya estabas dispuesto a renunciar a todo por la oportunidad de estar cerca de ellas.

Eso es real de una forma que nosotros nunca fuimos.

—Hace una pausa y aprieta los dedos alrededor de la taza—.

Ella se está resistiendo ahora mismo porque no se lo puede creer.

Pero creo que ambos llegaréis a ese punto finalmente.

—¿Y Zach y tú? —pregunto suavemente—. ¿Llegaréis vosotros a ese punto finalmente?

—No es tan sencillo. —Su voz es apenas un susurro—. Trabajo para la gente que intentó destruir a su familia. Le oculto secretos. Cada día que entro en esa oficina, le traiciono un poco más, y yo… —Se le quiebra la voz—. No puedo pedirle que me espere cuando ni siquiera sé ya quién soy.

—Honey. —Esta vez estiro el brazo sobre la mesa para cubrir su mano con la mía—. Estás haciendo lo que tienes que hacer para sobrevivir. Para ayudar a Tiff. No le estás traicionando. Le estás ayudando.

—¿Estás seguro? —Por fin me mira a los ojos y una sola lágrima se escapa por su mejilla—. Sigo diciéndome a mí misma que estoy reuniendo pruebas, que estoy jugando a largo plazo, pero ¿y si solo soy… y si después de todo solo soy la hija de mi padre? ¿Y si no soy mejor que ellos?

—No te pareces en nada a ellos —digo con firmeza—. En nada. Estás intentando ayudar a la gente a la que ellos hicieron daño. Eso es lo opuesto a lo que ellos harían.

Se queda en silencio un largo rato mientras procesa mis palabras. Entonces, su teléfono vibra sobre la mesa. Lo mira y algo cruza su rostro: anhelo mezclado con dolor.

—Quiero ayudarte, Jamie. Seguiré investigando lo que están planeando, pero tienes que tener cuidado. Ya sabes cómo son nuestros padres cuando se sienten amenazados.

Antes de que pueda responder, mi teléfono vibra. Un mensaje de Tiff.

Tiff: Ella quería que vieras su dibujo

Hay una imagen adjunta. La abro y sonrío.

Es un dibujo de cera con tres figuras: un pequeño monigote con coletas rubias, cogido de la mano de otro con el pelo largo y castaño. Al otro lado, el pequeño monigote está cogido de la mano de un tercero. Tiene el pelo oscuro y una corona rosa brillante sobre la cabeza.

¿Ese soy… ese soy yo?

Tiff: Dice que eres su príncipe. He pensado que deberías saberlo.

No puedo evitarlo, sonrío porque estoy tan jodidamente feliz de haberlas encontrado. Nunca pensé que sería capaz de sentir nada más que vacío, pero estas dos malditas chicas me están llenando de felicidad hasta los bordes.

Honey se inclina hacia delante, alcanzando a ver la pantalla. —Te mereces esto, Jamie. Esta felicidad. Nuestros padres nos han quitado demasiado. No dejes que te quiten esto también.

—¿Señor Nicks? —llama una mujer, buscando por las mesas.

Me levanto, ofreciéndole mi mano. —Soy yo, pero puede llamarme Jamie.

Me estrecha la mano, pero no sonríe. —Encantada de conocerte, Jamie. Siento llegar tarde. Me temo que traigo malas noticias.

Arqueo una ceja. —¿Malas noticias?

Toma una respiración brusca. —El puesto acaba de ser cubierto.

—¿Cubierto? —pregunto, confundido—. Pero si tenía una entrevista…

—Lo sé, y te pido disculpas por la confusión. —Mira a Honey y luego vuelve a mirarme—. La decisión se ha tomado hace apenas diez minutos y estaba por encima de mi nivel de responsabilidad.

—¿Por encima de su nivel?

—Lo siento mucho —dice ella—. Si de mí dependiera, al menos te habría entrevistado antes de tomar esta decisión. —Niega con la cabeza—. Espero que encuentres algo pronto.

Se aleja, dejándome allí plantado mientras el peso de lo que acaba de suceder cae sobre mí.

Sin trabajo del único sitio que al menos me había llamado.

—No tengo ninguna duda de que tu padre tiene algo que ver con esto —dice Honey cuando la mujer está lo bastante lejos.

—Por supuesto que sí. Quiere que vuelva. me necesita de vuelta.

Miro mi teléfono sobre la mesa. Sigue abierto en el dibujo de Ella. Mi hija, que piensa que soy un príncipe. Que cree que puedo protegerlas a ella y a su madre de cualquier cosa, pero ¿cómo se supone que voy a hacerlo si ni siquiera puedo conseguir un trabajo?

—Tengo que avisar a Tiff —digo, cogiendo el teléfono para escribirle un mensaje.

—No. —La mano de Honey sobre mi brazo me detiene—.

Todavía no. No dejes que sepa que le has calado.

Actúa con normalidad. Déjame indagar más en el bufete y averiguar qué planean exactamente.

No tienes por qué respetar el extraño trato que tiene tu abuelo.

Podemos solucionar esto. Podemos defendernos.

—Honey…