21. Capítulo 21

Jamie

M e ajusto el cuello por tercera vez mientras compruebo mi reflejo en el escaparate de la librería. Me tiemblan las manos; los nervios son tan palpables que me doy un segundo para calmarme.

Caminando hacia el lateral del edificio, apoyo la espalda contra la pared de ladrillo y respiro hondo.

No debería estar tan ansioso por una entrevista en una librería. Es poca cosa comparado con lo que mi padre me hacía hacer en Sanderson and Nicks cuando estaba en el instituto, así que ¿por qué no puedo relajarme?

¿Quizá sea por eso?

No tuve que hacer una entrevista para aquello. Nunca he tenido que hacer una entrevista para nada en mi vida. De hecho, me lo han dado todo en bandeja por mi apellido. Esta será la primera vez que tendré que demostrar realmente que puedo conseguir un trabajo sin la ayuda de mi padre.

Por eso no es que solo quiera este trabajo. Lo necesito .

Los ahorros que tengo están disminuyendo rápidamente y no podrán mantener a una familia durante mucho tiempo. Si quiero demostrarles a Tiff y a Ella que puedo mantenerlas, que puedo ser el hombre que se merecen, entonces necesito ser capaz de mantenerme a mí mismo y hacer una puta entrevista.

Me separo de la pared y entro en la librería.

Está tranquilo, pero eso me gusta. Mi vida ha estado tan llena de presión, gente y ruido que quizá algo como esto sea lo que necesito.

Paso por delante de los superventas y me dirijo a la sección de la cafetería de la librería, donde me han dicho que espere para mi entrevista.

Mientras busco el mejor asiento, me sorprende ver una cara familiar sentada en la única mesa ocupada.

Honey.

Lleva su pelo oscuro recogido en ese moño de bailarina otra vez mientras escribe algo agresivamente en su portátil.

Con un café grande a su lado, parece que lleva aquí un buen rato.

No puede ser una coincidencia.

Me acerco a ella despacio, esperando a que note mi presencia, pero sea lo que sea que hay en su portátil tiene toda su atención.

—Honey —digo en voz baja—. ¿Qué haces aquí?

Levanta la vista y su rostro se suaviza mientras me dedica una pequeña sonrisa.

—Hola, Jamie. Me alegra verte de nuevo.

—¿Por qué no parece que lo digas en serio?

Usa su pie calzado con tacón para empujar la silla frente a ella. —Siéntate.

No es una petición, es una orden, y es una actitud a la que no estoy acostumbrado en ella.

Miro alrededor de la librería, medio esperando que mi padre se materialice detrás de la sección de romance deportivo. —¿Es esto... han sido ellos? ¿Te han enviado?

—Jamie. —Su voz suena cansada mientras cierra los ojos—. Solo siéntate.

En contra de mi buen juicio, lo hago. La silla chirría contra el suelo mientras la saco y, por un momento, solo nos miramos.

Dos personas que debían casarse, que debían interpretar su papel en la gran alianza Nicks-Sanderson, ahora sentadas en una librería universitaria como extraños porque yo lo mandé todo a la mierda.

Y volvería a hacerlo.

Una y otra vez.

—Así que sí te han enviado —digo en voz baja. No es una pregunta.

Toma un sorbo de su café antes de responder. —Me llamaron anoche —dice, con expresión plana. La más inexpresiva que le he visto nunca, de hecho.

¿Qué te han hecho, Honey?

La chica con la que crecí no era así de gélida. Solía llevar el corazón en la mano.

Supongo que no puedo culpar de todo a nuestros padres. Fui parte de ello voluntariamente durante todo el instituto. Pensé que podríamos fingir durante el resto de nuestras vidas, pero no podemos.

Nunca pudimos.

—Fue tu madre quien me llamó. Está muy preocupada por tu «situación».

—Hace comillas en el aire con una mano, con un tono chorreante de sarcasmo—.

Al parecer, has perdido la cabeza y has tirado a la basura tu futuro por una chica y su hija.

—Sacude la cabeza con fastidio—. Y lo peor es que creen que soy la única persona que puede convencerte de lo contrario.

Ese desprecio casual hacia Tiff y Ella hace que se me tense la mandíbula. —No puedes.

Eso la hace sonreír. —Oh, sé que no puedo. —Deja su taza, mirándome directamente a los ojos—. Solo te estoy diciendo lo que ella dijo, no lo que yo pienso.

—¿Y qué es lo que piensas tú?

Honey se reclina en su silla, estudiándome con una suavidad que no me merezco.

—Pienso que estás haciendo lo que deberías haber hecho hace años.

Tomar tus propias decisiones. Vivir tu propia vida.

—Hace una pausa—. También pienso que a nuestros padres se les está yendo la pinza colectivamente por ello, lo cual es sinceramente la mejor parte.

A pesar de todo, casi me río. —¿Ah, sí?

—Tu padre llamó al mío tres veces ayer. Tres veces, Jamie.

Lo oí a través de la puerta del despacho, gritando sobre legados y obligaciones familiares y sobre cómo estás destruyendo todo lo que él construyó.

—Su boca se curva en algo que no es exactamente una sonrisa ni tampoco una mueca de superioridad—.

Fue hermoso. —Luego sacude la cabeza—. Excepto por la parte en la que intentó insinuar que yo era la razón una vez más.

O sea, venga ya. Ni siquiera estoy con... —Se interrumpe—. Da igual.

—¿Entonces no estás aquí para convencerme de que vuelva?

—Dios, no. —Sacude la cabeza y, por un momento, se parece más a la Honey que recuerdo de antes de que todo se complicara—. Puedes hacer lo que quieras. Siempre pudiste. Solo pensaste que la única forma de que te tomaran en serio era volarlo todo por los aires primero.

Me trago la culpa que he guardado durante años. Hay tanto que necesito decirle a Honey y que no he dicho.

—Eres demasiado bueno para este bufete, es solo que... nunca te lo creíste —dice ella.

—Tú también lo eres —añado. Es solo una parte de lo que realmente siento.

—Pfft. No, no lo soy. —Sus ojos se clavan en los míos—. Pero no estoy aquí para hablar de todas las cosas que podríamos haber hecho de otra manera. Estoy aquí para advertirte de que te quieren de vuelta. —Se inclina más hacia delante—. Más específicamente, tu padre quiere que tú me sustituyas a mí.

—Honey...

Levanta una mano. —No. Está bien. Siempre he sido la segunda opción para nuestras familias.

La segundona. Lo sabía cuando acepté estas prácticas.

Rayos, la única razón por la que las acepté fue para salvarle el culo a Tiff de tu padre, pero eso no es ninguna novedad.

Jamie, están planeando algo para intentar obligarte a volver.

Se me cae el alma a los pies. —¿Qué clase de «algo»?

Duda un segundo antes de susurrar: —He visto algunos documentos que no debería haber visto. —Baja aún más la voz y echa un vistazo alrededor de la librería antes de continuar—. Han estado investigando los antecedentes de Tiff. Su familia, sus finanzas, el historial de su padre... todo.

El historial de su padre. El padre que estaba demasiado borracho para ayudar a su hija embarazada.

—Están preparando un caso, Jamie. Aún no sé para qué, pero es exhaustivo.

—Joder.

Sabía que vendría a por mí.

Toma aire bruscamente. —También he... —Cierra los ojos—. No sé cómo decirte esto, así que voy a soltarlo directamente. He visto documentos sobre ti también.

—¿Ah, sí?

—Sí. —La forma en que me mira me hace saber inmediatamente de qué está hablando.

—¿Papeles de adopción?

—Espera, ¿lo sabes? —Se reclina en su silla con sorpresa.

—Sí... Me enteré hace un tiempo. —Lo dejo ahí, sin querer desenterrar el pasado ni la forma en que la traté. Ojalá pudiera cambiar eso, pero sé que no puedo—. Han estado intentando ocultarlo porque fastidia los planes de mi padre para cuando mi abuelo fallezca.

—Oh. —La palabra sale suave, y veo cómo la comprensión asoma a su rostro. Su expresión cambia; el entendimiento se mezcla con algo que parece dolor—. ¿Cuándo te enteraste?

La pregunta queda suspendida entre nosotros y, de repente, vuelvo a estar en aquella biblioteca hace cuatro años. La noche que encontré aquellos documentos. La noche en que todo se desmoronó.

—La noche que conocí a Tiff —admito en voz baja—. Acababa de encontrar los papeles en el despacho de mi padre. Aquella fiesta en casa de Thatcher... ya estaba en caída libre.

Honey se queda muy quieta. —La noche que tú... —No termina la frase, pero no hace falta.

La noche que la engañé por primera vez.

—Sí. —La culpa me revuelve el estómago—. No estoy poniendo excusas, Honey. Lo que hice fue...

Agita la mano. —No hablemos de eso. Han pasado muchas cosas desde entonces y lo entiendo. Nuestra vida era... es... asfixiante.

—No, no le quites importancia, Honey. —Ella frunce el ceño ante eso—. Lo siento —digo, y joder, esas palabras parecen demasiado pequeñas. Llegan demasiado tarde—. Por todo lo que te hice pasar en el instituto. Fui un gilipollas egoísta y engreído al que no le importaba a quién hería.

Parpadea y el shock se refleja en su cara. Ahí es cuando me doy cuenta de que nunca pensó que lo diría en voz alta.

—Eso fue hace mucho tiempo —dice ella, con la voz más suave ahora.

—No lo suficiente —replico—. No te merecías nada de eso.

Fuiste leal, inteligente, buena, y yo te usé como a un maldito muñeco de pruebas.

Fui un capullo. Todavía lo soy, probablemente, pero estoy empezando a ver los destrozos que he dejado atrás.

Tú fuiste la primera y una de las víctimas más afectadas.

Traga saliva con dificultad, separando los labios como si quisiera interrumpir, pero no he terminado.

—Y lo siento por algo más que por cómo te traté.

Siento haber dejado que ocurriera. Haber aceptado con gusto el plan que nuestros padres tenían para nosotros, sabiendo que no era lo que yo quería.

Siento haber seguido en nuestra relación y no haberme hecho responsable de mis sentimientos.

Supongo que en parte esperaba que te hartaras de mí y lo dejaras tú, para no tener que hacerlo yo.

Se le entrecorta la respiración.

—Debería haber sido sincero. Debería haberte dicho qué sentía y qué no sentía. Siento haberte hecho creer alguna vez que teníamos algo que yo nunca podría darte.