8. Capítulo 8 #2

—Solo dando un paseo —le aparto un mechón de pelo de la cara, sin mencionar que iba a ver a Zach para comer porque no hay forma de que eso ocurra ahora—. Puedes seguir durmiendo si quieres.

—No tengo sueño —pero sus ojos ya se están cerrando de nuevo, su cuerpo relajándose contra el carrito.

Me quedo agachada hasta que estoy segura de que se ha calmado, luego me levanto lentamente, volviéndome hacia Jamie. Él nos está mirando con una expresión que no alcanzo a descifrar, ¿anhelo, tal vez? ¿Arrepentimiento? Sea lo que sea, intento ignorarlo.

—Deberías irte —digo en voz baja—. Antes de que se despierte otra vez.

—¿La has leído? —me pregunta en su lugar—. ¿La carta?

Mi silencio es respuesta suficiente.

Él asiente despacio, con la decepción reflejada en su rostro.

—Entiendo. Vale. Supongo que simplemente…

—da un paso atrás, luego otro—. No me voy a ir a ninguna parte, Tiff.

Estoy matriculado. Empiezo las clases el lunes.

Así que, si quieres evitarme, vas a tener que esforzarte mucho más que pasear por mi nuevo campus.

Sus palabras deberían sonar como una amenaza, pero no es así. Suenan como una promesa. Como una advertencia.

Como el comienzo de algo para lo que no estoy preparada.

Ella se agita de nuevo, emitiendo un pequeño sonido, y esa es toda la motivación que necesito. Giro el cochecito sin decir ni una palabra más y empiezo a caminar; me tiemblan tanto las manos que apenas puedo sujetar el manillar con firmeza.

No miro atrás. No puedo mirar atrás, pero siento sus ojos clavados en mí durante todo el trayecto por el campus, quemándome la espalda como una marca de la que nunca podré librarme.

Ella por fin se ha dormido después de pelearse con la hora de acostarse durante una hora, y su diminuto cuerpo está acurrucado en su pijama de la Princesa Blanca con su nueva tiara todavía torcida sobre la cabeza.

He intentado quitársela, pero ha gimoteado en señal de protesta, así que se la he dejado puesta.

Mi móvil vibra por tercera vez en cinco minutos y suspiro, sabiendo exactamente de quién se trata.

Madison : Vale, en serio, ¿¿¿qué COÑO ha pasado antes??? No puedes soltar un «Jamie está aquí» y hacerme ghosting

Madison : TIFFANY brIGHT, TE LO JURO POR DIOS

Madison : Voy a llamar a Zach si no me contestas en los próximos 10 minutos

Me quedo mirando la pantalla, con el pulgar sobre las teclas.

¿Qué se supone que debo decir? ¿Que me he cruzado con Jamie en el campus?

¿Que se va a trasladar aquí? ¿Que cada vez que cierro los ojos lo veo fuera de atención al alumno con las manos metidas en los bolsillos, mirándome como si fuera la única persona que importa?

Se me revuelve el estómago. No puedo contarle nada de eso. No cuando ni siquiera yo misma lo entiendo.

Tiff : Estoy bien. Solo lo he visto de lejos. No ha pasado nada. Te llamo mañana, lo prometo.

Le doy a enviar e inmediatamente silencio el móvil, tirándolo sobre la cama a mi lado.

La mentira me deja un sabor amargo, pero es más fácil que la verdad. Más fácil que admitir que me quedé allí y hablé con él. Que me dijo que se había matriculado. Que no se va a ninguna parte.

Zach se ha mostrado comprensivo cuando le he enviado un mensaje antes, pidiéndole perdón por faltar al almuerzo. —No te preocupes —ha respondido—. Lo dejamos para otro día. ¿Estás bien? —He mentido y he dicho que sí, echándole la culpa a que Ella estaba insoportable.

Otra mentira que añadir a la montaña creciente.

Se me forma un nudo en la garganta, porque odio mentirle a Zach.

Él es mi roca. La única persona que ha estado a mi lado todo este tiempo.

Cuando mis padres me echaron de casa, él fue quien me ofreció un lugar donde quedarme.

Cuando la familia Nicks intentó comprar mi silencio, él fue quien investigó las leyes de custodia hasta que se le pusieron los ojos rojos.

Cuando creí que no podría soportar ni una noche más sin dormir con un bebé con cólicos, él estuvo allí para ofrecerme su ayuda.

¿Y qué estoy haciendo yo? Esconderme de él. Mentirle .

Pero ¿cómo puedo contarle la verdad cuando eso desataría una tormenta que no estoy preparada para afrontar?

Zach iría a buscar a Jamie y, con el humor que tiene últimamente, me da escalofríos pensar en lo que podría hacer.

Lo último que necesita es perder su elegibilidad para el draft.

Por no mencionar que una acusación de agresión contra el padre de mi hija no daría una buena imagen ante cualquier futura batalla por la custodia que pudiera tener que afrontar.

Solo de pensarlo me reafirmo en que hago esto por mi propio bien. Por ahora, esto queda entre Jamie y yo.

Pero ¿cuánto tiempo puede durar eso, siendo realistas? Él no se va. Lo ha dejado muy claro; así que Zach acabará viéndolo tarde o temprano. Aunque Jamie consiga evitarlo de alguna manera, Madison no sabe guardar un secreto. Se lo dirá pronto, y entonces tendré que enfrentar las consecuencias.

Consecuencias… un concepto ridículo cuando ni siquiera me he molestado en leer su carta.

Todavía no he reunido el valor necesario, y la culpa me está consumiendo.

Jamie está intentando decirme algo, y esta vez no está utilizando a su padre. Será malo, de eso estoy segura, pero ¿podría ser peor que estar huyendo de él el resto de mi vida?

No.

Tengo que seguir mi propio consejo.

Tengo que leer la carta.

Hacer de tripas corazón… arrancar la tirita, o cualquier otro cliché que haya sobre terminar con esto de una vez.

Antes de cambiar de opinión, me acerco a la cómoda y saco el sobre rosa brillante. Me tiemblan tanto las manos que no puedo leer mi nombre escrito en él, pero sigo adelante.

Tengo que hacerlo. Si no por mí, por Ella. Al fin y al cabo, es su padre.

Sentada en el borde de la cama, me doy un momento para recuperar la compostura. Cuando mis manos están un poco menos temblorosas, paso los dedos por el frente, sintiendo el ligero relieve de la tinta bajo mi tacto.

Es extrañamente íntimo, y lo más cerca que he estado de Jamie desde aquella noche.

Dando la vuelta al sobre, deslizo una uña bajo el sello y saco el papel grueso y caro, sorprendida de lo largo que es.

Nadie me ha escrito nunca una carta, y mucho menos una de más de dos páginas.

Con un suspiro profundo, busco el inicio y empiezo a leer.

Tiff:

He recibido una de las mejores educaciones del mundo y, aun así, sigo sin saber cómo empezar esta carta para ti. De hecho, este es el décimo intento, y empiezo a pensar que también voy a necesitar un undécimo.

Lo siento.

Supongo que esa es la mejor y única forma de empezar esto, pero no me parece suficiente. Nunca lo será.