33 Silas

TREINTA Y TRES

SILAS

Tengo la cabeza pesada mientras subo a trompicones los escalones hasta la casa de mamá. El olor de la cena que está preparando me golpea de lleno y, literalmente, se me hace la boca agua.

Prácticamente todas las ventanas de su casa están abiertas de par en par, con las falsas persianas de madera del interior repiqueteando mientras el viento se cuela desde el prado de detrás.

Hace dos minutos estaba soñando con una cena sencilla pero rica. Pero con una sola bocanada de pollo a la parrilla con salvia y romero, me he olvidado por completo de la pizza.

Ahora lo único en lo que pienso es en cómo convencer a mi madre para que nos deje cenar con ella sin pedirlo directamente. Es un juego que a veces hacemos, donde ella actúa como si le hiciéramos un favor cenando juntos.

Alargo la mano hacia el tirador de la puerta mosquitera cuando su voz corta el aire y me deja la mano congelada.—Estoy aquí fuera.

Desvío la mirada bruscamente hacia la izquierda, donde mamá está sentada en su sillón favorito, leyendo un libro.

—Ah, hola, Ma. ¿Dónde está Hunter? Doy unos pasos hacia ella, escudriñando el jardín en busca del familiar revoltijo de pelo oscuro.

—Está dentro con la niñera. Están preparando la cena—dice sin levantar los ojos del libro.

Me quedo clavado en el sitio y la miro fijamente.—¿Cómo que la niñera está con Hunter? ¿Qué niñera?

Pasa la página y se balancea ligeramente en la mecedora.—La que he contratado.

Suelto el aire con fuerza y me paso una mano por la cara, empujando un poco hacia arriba la visera de la gorra.—Ma. Hemos hablado de esto, ¿te acuerdas? No puedes simplemente contratar a alguien. Tengo que conocerla primero.

—Ya la conoces. Sigue sin mirarme, como si mi inminente ataque de nervios no fuera lo bastante importante como para dejar de leer su novela romántica.

Noto cómo se me frunce la cara, confundido.—¿Qué? ¿Cuándo?

Por fin me mira.—La llevaste en moto desde el taller el otro día.

Niego con la cabeza, el gesto de la boca tensándose en una mueca.—¿Qué? Yo no...—Me corto a mitad de frase, recordando perfectamente quién iba a horcajadas detrás de mí aquel día. Los músculos se me agarrotan, la tensión me recorre la espalda.—¿La has contratado para que cuide de Hunter?

Mamá solo asiente, entornando los ojos como si mi tono de voz no la impresionara lo más mínimo. Pero yo estoy casi demasiado metido ya en la madriguera de mierda para darme cuenta. Casi.

Entorno la mirada a mi vez, escudriñando su rostro en busca de cualquier grieta en su armadura. ¿Sabe lo que ha pasado entre nosotros?

No es que haya pasado nada. No de verdad. La saqué en moto y luego la llevé a casa. Ya está.

Pero de repente tengo un miedo irracional a que sí sepa lo jodido que me dejó por dentro todo aquello.

—¿Por qué?—alargo la palabra, apretando la mandíbula hasta que me duele.

—Es la nieta de Josephine Carter. Lo dice con tanta sencillez, como si eso lo explicara todo.

Alzo la vista al techo.—Ya me lo imaginé cuando la dejé en casa. Que, por cierto, aún no había tenido oportunidad de darte las gracias por esa confusión intencionada. Pensé que me estabas organizando una cita.

—Te la estaba organizando.

—Con una mujer, quiero decir.

Asiente, con los ojos aún pegados al libro.—Te la estaba organizando.

Suelto un suspiro y me aprieto el puente de la nariz.—No, Ma. Me refiero a para que yo saliera con ella o algo así.

Me mira, con la mirada afilada.—¿Quieres salir con ella?

Dejo caer la mano a un lado, la irritación asomando a la superficie a toda velocidad y eclipsando el sentido común.—¿Qué? No. ¿Por qué narices iba a querer salir con ella?

La expresión de mamá no cambia.—Porque es una mujer preciosa.

Cambio el peso al otro pie.—Es mi niñera.—Me sale más cortante de lo que pretendía, pero no voy a retirarlo ahora. Entonces sí que sabrá que pasa algo.

—Sigue siendo una mujer preciosa a la que parecía gustarle tu compañía—dice.

—Es mi niñera—gruño entre dientes apretados.

Se encoge de hombros, una pequeña sonrisa iluminándole la cara. Vuelve a su libro.—De acuerdo.

Empiezo a sentirme incómodo, como si hubiera caído en una trampa o algo así.

—¿Qué, Ma?

Desliza un marcapáginas en la página abierta y lo cierra, todo ello mientras me dedica esa mirada.—Nada, Silas. Solo me alegra que por fin hayamos estado de acuerdo con alguien.

Me quedo mirándola, aturdido durante un segundo, hasta que repaso mentalmente lo que le acabo de decir. Dos veces. Sabía que me estaba organizando algo.

—¿Por qué insistes tanto? Te he dicho que puedo apañármelas mientras te recuperas.

—Porque me operan en menos de dos semanas, Silas. Y has dicho que no a todas las personas que te he traído para que cuiden de Hunter. Y a pesar de que puedes apañártelas, no tienes por qué hacerlo. Es un estrés extra que no necesitas.

Cruzo los brazos sobre el pecho y trato de no parecer el niño mohíno al que su madre acaba de echar la bronca. Luego pruebo con el único enfoque que nunca me falla.—¿No habías dicho que era nueva en Rosewood? ¿Cómo sabes que Hunter está seguro con ella? Si no sabes ni una sola cosa de ella.

Mamá suspira y asiente una vez con la barbilla.

Es la mayor concesión que voy a sacarle con esto.

—Claro que sí, pero hace años que sé de ella.

Es una de las nietas de Josephine Carter.

¿Y, Silas?—Hace una pausa, esperando a que me trague mi desacuerdo inmediato.

—Lleva aquí ya dos días. Es buena con él. Y él la adora.

Lanzo una mirada fulminante a la puerta mosquitera, como si pudiera ver mágicamente la cocina a través de ella.—Quiere a todo el mundo—gruño.

No es del todo cierto. Hunter es un crío sociable y, aunque en general se lleva bien con todo el mundo, ha habido unas cuantas personas con las que nunca ha llegado a encariñarse.

Chasquea la lengua.—No así, cariño. No así. Evangeline trajo material de manualidades y han hecho un panel de inspiración de aventuras de verano. Nunca le he visto estar quieto tanto rato. No, a no ser que estuviera viendo una de mis películas—añade lo último con sequedad.

Supongo que no disimulo tan bien lo poco que me gustan las películas de Disney y los musicales.

Se me encoge el pecho, la ansiedad chisporroteando al pensar en la posibilidad de que una desconocida entre en mi casa para cuidar de mi hijo.

—Vale. Pero mañana le voy a hacer una verificación de antecedentes.

Ella esboza una sonrisilla.—Me ofendes, hijo. Como si no se la hubiera hecho en cuanto le ofrecí el trabajo.

Se me curvan las comisuras de los labios.—Claro que se la hiciste. Dos semanas de periodo de prueba y luego ya veremos el resto del verano.

Mamá se ríe.—A mí no me lo digas. Ve y díselo a ella.

Ajusto la visera de la gorra, girándola para ponerla hacia atrás mientras suelto el aire. No pasa nada. Solo voy a entrar para hablar con mi hijo y con su nueva... niñera. Evangeline.

La palabra se me hace rara en la lengua, las letras no encajan. Pero su nombre me resulta más correcto que cualquier otra cosa que haya sentido nunca.

Tiene que ser porque representa ayuda. La ayuda que necesito para mi hijo. Sí, seguro que es eso.

Y simplemente no voy a pensar en cómo se sentía aferrada a mí en la parte de atrás de la moto.

Ni en cómo se reía cuando abrí gas en la autopista.

Ni en cómo me hice una paja en la ducha aquella noche fantaseando con sus carnosos labios rosados estirados alrededor de mi polla.

No voy a pensar en nada de eso. Voy a mantenerlo profesional.

Enderezo los hombros y avanzo por la casa de mamá, procurando que la puerta mosquitera no dé un portazo a mi espalda. Quiero ver si puedo observarla con él unos minutos.

La mayoría de la gente muestra su verdadero yo cuando cree que nadie la está mirando.

Doblo la esquina y me detengo justo antes de entrar en la cocina para contemplar la escena.

Evangeline está sentada a la mesa con Hunter, con un enorme bloc de papel extendido delante de ellos.

Los dos están inclinados hacia delante, las cabezas muy juntas, trabajando en algo juntos.

Hunter sostiene un rotulador morado, con la punta de la lengua asomando en un gesto de concentración mientras dibuja con cuidado algo.

Evangeline lo observa con una expresión suave y paciente en el rostro.

Se me encoge el pecho al contemplarlos, algo cálido y protector agitando mis entrañas.

Es mi hijo, y esta chica es una desconocida.

Pero hay algo en la forma en que trabajan juntos, tan compenetrados, como si se conocieran desde hace años, que hace que sienta que estoy irrumpiendo en un momento íntimo.

Lo cual es jodidamente ridículo, teniendo en cuenta que es mi crío.

Pero entonces Hunter levanta la vista y me ve, y la cara se le ilumina con una sonrisa enorme.—¡Papá!—exclama, saltando de la silla y corriendo hacia mí.

Me agacho y lo levanto, estrechándolo contra mí en un gran abrazo de oso. Ahora tiene cinco años y no sé cuántos años más me quedarán en los que quiera que lo coja en brazos en estos grandes despliegues de abrazos. Así que intento aprovecharlos cuando puedo.

Evangeline se pone en pie, las mejillas enrojecidas mientras pasa la mirada de Hunter a mí.—Silas—dice, con la voz suave y los labios entreabiertos.

Me guardo esa expresión para más tarde.

—Evangeline. Intento sonar educado, pero me sale más brusco de lo que pretendía.

Dejo a Hunter en el suelo y él sale disparado de nuevo hacia la mesa, que ahora puedo ver que está cubierta de todo tipo de papeles.

—Papá, ven a ver lo que Eve y yo hemos hecho hoy—dice, haciéndome señas para que me acerque.

—Yo... yo no sabía que Hunter era tu hijo—dice ella, entrelazando las manos a la espalda.

Lo único que consigue es que se le marque aún más el pecho.

Da igual que vaya completamente cubierta con una camiseta descolorida, recuerdo perfectamente cómo se sentían esas tetas perfectas apretadas contra mi espalda.

Alzo una ceja y me detengo a un paso de ella.—¿Va a suponerte un problema?

Ella alza el cuello para sostenerme la mirada. Hay una chispa de desafío ahí, y me resulta aún más atractiva.

—¿Va a suponer un problema para ti?—murmura.

—Mira, papá—dice Hunter, tirando de tres dedos de mi mano derecha.

Arranco la mirada de ella para centrarme en mi chico.—¿Qué es lo que tengo que mirar, campeón?

Fotos arrancadas de revistas, trozos de papel de colores, palabras escritas con rotulador y ceras, y formas perfiladas con una especie de pintura hinchada y con purpurina.

—¡Es el Verano de Aventuras de Hunter y Eve!—exclama, levantando los brazos bien alto.—¡Vamos a buscar conchas en la playa y a ir a mercadillos y a jugar al kickball y a hacer galletas todos los días!—Su volumen aumenta con cada palabra hasta que casi está gritando de alegría al final.

Me doy cuenta de que todo lo que ha dicho está representado de algún modo en el collage.

—Suena divertido, campeón—digo, con un nudo en la garganta.

—Lo sé—dice, moviendo las cejas arriba y abajo. Sonríe tan ampliamente que casi le ocupa la mitad de la carita.

Le pongo la mano en el hombro y lo atraigo hacia mi costado en un abrazo.—Parece que va a ser muy divertido—murmuro, mirando a Evangeline.

En cuestión de minutos he pasado de estar decidido a encontrarle fallos como niñera a desear desesperadamente que sea tan buena como parece.