30 Evangeline

TREINTA

EVANGELINE

—Muy bien, cariño, solo serán unos minutos si quieres sentarte.

Están terminando algo ahora mismo, pero traerán el tuyo al frente en un momento —dice Dixie, cogiendo una carpeta con pinza de un clavo en la pared junto al escritorio.

Suelta los papeles del clip, añade el recibo de venta que acabo de firmar y lo grapa todo junto.

—Estoy bien de pie por ahora —respondo rápidamente. Y es verdad, pero sobre todo no quiero que me pille desprevenida si entra Silas.

Después de entrar en el camino de mi casa y ayudarme a bajar de su moto con cuidado, esperó hasta que entré y cerré la puerta antes de marcharse.

Y me está costando conciliar ese gesto casi caballeroso con la brusquedad con la que hablaba. Supongo que ha despertado mi curiosidad.

No es que necesite sentir curiosidad por otro hombre.

Mi teléfono silencioso me quema en el bolsillo trasero. Pero he decidido esperar a que Nova me escriba, así que eso es lo que voy a hacer. Y si no lo hace nunca, bueno, pues pasaré página.

—Muchas gracias, Dixie. Me alegro mucho de que hayas podido atenderme y arreglarlo tan rápido.

Miro alrededor de la pequeña oficina mientras me guardo el recibo en el bolsillo de atrás. No ha sido ni de lejos tan caro como pensaba, pero no me quejo.

Me fijo en el ambiente casi costero de su oficina, algo que no habría imaginado necesariamente para un taller mecánico.

Paredes de un gris azulado pálido, una cesta de ratán con tapa en la esquina, un jarrón color arena con hierba marina seca en el estante de la pared del fondo. Un tarro de cristal lleno de conchas marinas hasta menos de la mitad descansa junto al monitor del ordenador en su escritorio.

—¿Te gusta recoger conchas? —pregunto, echando un vistazo por la ventana delantera para ver si ya han traído mi coche.

—¿Ah, estas? —pregunta ella, cogiendo el jarrón que yo estaba mirando.

Le sonríe como si estuviera reviviendo un recuerdo—.

A mi nieto le gusta recogerlas en la playa de Paddock.

Solía alinearlas a lo largo del borde de mi escritorio, pero no paraban de caerse y romperse.

Así que compramos este jarrón y ahora todos estamos contentos.

—Qué tierno. ¿Cuántos años tiene?

Vuelve a dejar el jarrón en su escritorio y me dedica una sonrisa. Hay un pequeño brillo en sus ojos que no estaba antes. —Cinco camino de los quince, te lo juro. Pasamos mucho tiempo juntos. Sé que no soy objetiva porque soy su abuela, pero es el mejor niño del mundo.

Suelto una risita. —Estoy bastante segura de que Nana Jo solía decir eso mismo de mí.

—Lo decía, créeme.

La miro de reojo un segundo, antes de que mi expresión se suavice en una pequeña sonrisa. —Siempre olvido que Rosewood es un pueblo pequeño.

Ella asiente. —Sí, lo es. Pero los nietos de Josephine eran su orgullo y su alegría. Íbamos a la misma manicurista, nos conocimos con los años. Y el otro día no quise decir nada delante de Coraline, pero tu abuela hablaba de ti de forma diferente.

Me duele el pecho, pero de una forma agradable. Como cuando te duele el cuerpo después de un entrenamiento intenso, pero sabes que algo bueno saldrá de ello.

Doy un paso hacia ella. —¿Ah, sí?

Dixie asiente despacio, con una suave sonrisa en los labios. —Hablaba de ti como si fueras lo más extraordinario del mundo. Decía que siempre fuiste la líder de su tropa de nietos, a pesar de ser la más joven.

Siento que las lágrimas me pinchan en las comisuras de los ojos y parpadeo para contenerlas. A veces el duelo me golpea de las formas más extrañas.

—Mi prima Abby es un par de semanas más joven que yo —murmuro tras aclararme un poco la garganta.

—Ella siempre pensó que acabarías trabajando con niños. Decía que tenías un don para ellos, una amabilidad que otros no tenían. Estaba muy orgullosa de ti, cariño.

Sonrío, parpadeando para alejar la humedad de mis ojos. —Gracias por decir eso, Dixie. Significa mucho para mí.

Se estira y me da una palmadita en la mano. —Faltaría más. La vida tiene una forma de llevarnos por caminos inesperados, ¿verdad?

Asiento, sintiéndome un poco emocionada. —Desde luego.

Retira la mano y rodea el escritorio. —Voy a ver qué es lo que les está llevando tanto tiempo. ¿Puedes hacerme un favor y vigilar a mi nieto un momento?

Me echo hacia atrás y miro alrededor de la pequeña oficina. —¿Qué? ¿Está aquí?

Señala con la cabeza hacia la puerta acristalada de la derecha.

—Está ahí dentro mientras su padre está ocupado en una reunión.

Era otra oficina que estaba acumulando polvo, así que cuando nació Hunter, hice que los chicos la convirtieran en un lugar seguro para que él estuviera cuando yo estoy aquí.

—Seguro que le encanta.

—Los chicos le pasan a escondidas aperitivos de la máquina expendedora cuando no miro, puede ver prácticamente cualquier película que quiera y tiene un arcón entero de juguetes —lo dice todo como si fuera obvio.

Me río. —Sí, parece que debe de ser divertido para él. Claro, iré a saludarlo para que sepa quién soy.

Me da una palmadita en el hombro. —Eso sería maravilloso. Gracias, Evangeline.

Desaparece por la puerta principal de cristal que da al exterior, y yo me dirijo hacia el fondo de la sala. Puedo oír el murmullo suave de la voz de un niño, casi como si estuviera cantando. Y el corazón se me ensancha con un anhelo repentino.

No sé qué tienen los niños que me hacen sentir así. No puedo explicar por qué el corazón se me estruja y me revolotea cuando paso tiempo con ellos.

Pasé casi todas las vacaciones de invierno durante una década dando una clase de danza de expresión de movimiento para niños de primaria. Aparte de mis veranos en Rosewood, era el único otro lugar que se acercaba a hacerme sentir que encajaba.

Presiono la manilla y la puerta chirría al abrirse. Dentro, un niño pequeño con ojos marrones profundos y una mata de ondas castañas alborotadas está sentado en un puf de pera en la esquina.

Mira hacia la puerta, sosteniendo un dinosaurio de juguete verde en el aire. Una película de Disney se reproduce en un televisor pequeño de la pared opuesta.

—Hola, soy Evangeline.

Sus ojos se agrandan y abre los labios. —¿Evangeline? Vaya, eso son muchas letras.

Me río. —Sí, tienes razón. Me costó mucho aprenderlas todas cuando tenía más o menos tu edad. Mis amigos me llaman Eve.

Asiente y deja su dinosaurio. —Yo ya sé deletrear mi nombre. H-U-N-T-E-R —recita las letras de su nombre con una amplia sonrisa.

—Es realmente impresionante, Hunter. Eres muy listo. Tu abuela ha tenido que salir un segundo, pero me ha pedido que te vigile. ¿Te importa si me quedo contigo?

—Claro. ¿Quieres ver esto conmigo? Está llegando a la parte buena —dice, con la mirada pegada a la tele.

Doy un paso dentro de la habitación y me siento contra la pared. —¿Qué estás viendo?

—¡Moana! —exclama—. A la yaya le encantan las pelis con música, así que vemos muchas cuando estoy aquí.

—Oh, me encantan los musicales. Yo salí en uno cuando era pequeña. Así aprendí a bailar.

—Mi papá dice que es demasiado viejo para bailar, pero a veces baila conmigo en el salón.

—Eso suena divertido. Apuesto a que eres un gran bailarín.

—Lo soy —dice, asintiendo con seriedad.

Le sonrío, sintiendo una calidez que se extiende por todo mi pecho.

La puerta se abre y entra Dixie. —Vaya, mirad qué bien os estáis conociendo.

Me pongo de pie, pasándome la mano por el trasero por reflejo.

—Hunter me estaba enseñando una película.

Dixie sonríe, con el amor brillando en su mirada mientras lo mira. —Eso me lo creo. Tu coche ya está listo, cariño.

—Perfecto. Gracias de nuevo, Dixie. De verdad te lo agradezco. —Me giro para mirarlo y le dedico un pequeño saludo con la mano—. Encantada de conocerte, Hunter.

Se pone de pie de un salto y saluda con todo el brazo. —¡Adiós, Eve!

Muevo los dedos hacia él y sigo a Dixie fuera de la habitación.

—Espero que no te haya dado mucha guerra —dice, sacándome de mis pensamientos.

—Para nada. Solo han sido unos minutos —respondo, negando con la cabeza y una sonrisa—. Además, me gustan los niños.

Dixie se detiene antes de abrir la puerta que da al aparcamiento y se vuelve hacia mí. —Evangeline, antes de que te vayas, tengo una oferta de trabajo para ti.