23 Evangeline

VEINTITRÉS

EVANGELINE

Unos golpes suenan en la puerta principal cuando me encuentro dentro de la despensa. Llevo los últimos veinte minutos limpiando los estantes mientras Bane se encarga de lo que él ha llamado el asunto de la basura y el reciclaje.

Sinceramente, ni siquiera sé qué significa eso. He estado evitando concienzudamente ese lado del garaje desde que llegué aquí y rezando en silencio para que no haya habido basura descomponiéndose allí durante un año.

Había pensado que podría ser raro tenerlo aquí. Intelectualmente, entiendo que es un desconocido. Pero emocionalmente, no lo parece.

Y eso es un lío de confusión que aún no he tenido tiempo de procesar realmente.

—¡Ya voy! —grito, proyectando la voz hacia la parte delantera de la casa. Me seco las manos mojadas en la falda y camino rápidamente hacia la puerta principal—. ¡Ahora mismo abro!

Abro la puerta de par en par, esperando ver al cartero o incluso a Cora, lista para echarme la bronca por no haberle devuelto la llamada.

Pero en su lugar, es Nova.

Más específicamente, es Nova sosteniendo una caja blanca de pasteles en una mano y una bandeja para llevar con dos cafés en la otra.

—Nova. —Se me abren los ojos por la sorpresa. Un deleite me recorre los nervios, enviando un hormigueo por mi columna.

Él sonríe, entrecerrando los ojos. —Hola, cielo. Pensé que estaba siendo astuto, pero parece que mi primo se me ha adelantado. —Su voz es suave, pero no tranquila. Hay una veta de acero bajo todo ese tono pausado.

Se me queda la boca abierta en un gesto de confusión. —¿Primo?

Arquea las cejas hacia el pelo, pero la expresión de su rostro no es para nada inocente. —Uy, ¿no te lo ha dicho Bane? Somos parientes.

Niego con la cabeza un par de veces, intentando procesar el hecho de que esté aquí. Y al parecer emparentado con Bane, a quien todavía estoy intentando descifrar.

—Vaya. Se le debió de pasar, supongo. Pasa, anda. —Doy un paso atrás, sosteniéndole la puerta abierta.

—Se le habrá pasado —murmura él, entrando en la casa.

—Toma, puedo llevar una de esas cosas —susurro, alargando la mano hacia la caja de pasteles—. Es muy detallista por tu parte. A este paso, vas a malcriarme.

—Bien —dice él, rozando con la palma de la mano mi espalda y descansándola en mi nuca—. Quiero malcriarte en todos los sentidos, Evangeline.

Su aliento calienta ese lugar secreto detrás de mi oreja, el que me provoca un escalofrío por la espalda de la mejor manera posible. Envía mi mente directamente a fantasías sobre otras formas en las que Nova podría malcriarme.

Principalmente con sus manos, su lengua y su polla. Mucho de todo eso.

Sacudo un poco la cabeza, dispersando esos pensamientos sucios. Ni siquiera estoy segura de dónde han salido, solo sé que desde que llegué a este pueblo, me he estado dejando llevar por las emociones. Todo tipo de emociones. Y me he estado lanzando activamente a cosas que parecen divertidas.

¿Y qué podría ser más divertido que Nova y Bane? Si Cora estuviera aquí, probablemente me echaría agua a la cara y me diría que me calmara.

Pero por suerte para mí, ella estará trabajando las próximas tres horas.

Giro la cabeza, apenas unos centímetros, acercando nuestras bocas. —Quizá podrías empezar esta noche. —Es una invitación, una que espero que acepte.

Él gruñe, un sonido de dolor que prácticamente vibra contra mis labios.

—¿Interrumpo algo? —dice Bane con sorna desde algún lugar cerca de la cocina.

Doy un salto que me parece de tres metros, aunque en realidad son apenas cinco centímetros, llevándome la mano al corazón. —Cielos, me has asustado.

Siento que el rubor me calienta las mejillas y se extiende por mi cuello como si me hubieran pillado haciendo algo malo.

Miro a Nova y veo que le lanza a Bane la expresión más seria, casi hostil, que le he visto jamás. Parpadeo y ha desaparecido, reemplazada por una neutralidad inexpresiva.

—Bane —dice, levantando la barbilla—. ¿Qué haces en casa de mi chica?

La pregunta fluye de su lengua como el agua, suave y fácilmente. Pero tras la calma de su voz se esconde un filo de acero. Hay posesión y desafío en esas palabras.

Si no estuviera tan cerca de él, podría atribuirlo todo a la sorpresa o el impacto. Pero puedo sentir la tensión irradiar de él como si fuera una fuerza física; sus bíceps prácticamente tiemblan por ello.

Es mucho más que una simple pregunta.

—¿Tu chica, eh? —Bane estira los brazos hacia la parte superior del marco de la puerta, un estiramiento perezoso que me recuerda al de una pantera en la selva.

El dobladillo de su camiseta se sube, revelando un par de centímetros de piel completamente tatuada sobre sus vaqueros.

Si no lo conociera bien, diría que está intentando que me lo quede mirando. A propósito.

—¿Tienes algo que decir, primo? —Nova le dedica una sonrisa, enseñando todos los dientes.

Bane se inclina hacia delante, flexionando los músculos de sus hombros de una forma de lo más perturbadora. —Qué va, solo que no sabía que la hubieras reclamado. Eso es todo.

Nova da un paso al frente. No es un paso grande, pero podría ser perfectamente un guante de desafío por la forma en que reacciona Bane. Baja los brazos, dejándolos colgar relajados a los lados.

La forma en que ha dicho la palabra reclamar me hace pensar que tiene una definición distinta a la que yo estoy acostumbrada.

Y decido que ya he tenido suficiente. No he tomado cafeína suficiente como para intentar descifrar su relación o pretender leer entre líneas y decodificar las cosas que no estaban diciendo.

Camino hacia la cocina, deteniéndome entre los dos. —¿Debería ir a por la vara de medir de la abuela Jo? Hay una en la despensa. —Los miro a ambos con una ceja arqueada.

Como era de esperar, dejan de mirarse con saña. En su lugar, dirigen esas expresiones neutrales hacia mí.

Muevo un poco la mano, indicando el espacio entre ellos. —Ya sabéis, para que podáis mediros las pollas y luego resolver... lo que sea que sea esto.

Nova es el primero en ceder; la comisura de su boca se curva en una sonrisa. Se ríe, un sonido genuino aunque un poco pícaro. Da un paso hacia mí, recorriendo con la punta de los dedos el centro de mi espalda.

—¿Estás intentando echarle un vistazo a nuestros rabos, cielo? —ronronea prácticamente Nova.

El calor me abrasa las mejillas y el corazón me da un vuelco. —¿Qué? No. Yo no voy a mirar nada. La vara de medir es para vosotros dos.

Nova suelta una risa contra mi piel. —No, no hace falta, cielo. No queremos avergonzar a mi primo. Es sensible con esas cosas.

—Muy maduro, Nova —dice Bane con un resoplido.

Me aparto del contacto de Nova, no porque no disfrute de cómo se sienten sus manos sobre mí.

Intentaba ser ingeniosa y atrevida, pero supongo que me he metido yo sola en esto.

Debería haber sabido que no se puede disolver una pelea de gallos mencionando el tamaño del rabo.

Juro que ningún hombre puede resistirse al tema.

—A las mujeres no nos impresionan demasiado un grupo de tíos presumiendo entre ellos de cuántos centímetros tienen. —Listo, ya he vuelto a encarrilar la situación.

Niego con la cabeza y dejo el segundo cargamento de donuts en la isla. Deslizo el dedo por debajo de la lengüeta para romper la pegatina y la abro, disfrutando de la ráfaga de masa frita azucarada en mi cara.

Ladeo la cabeza, recordando la excepción casi como una idea tardía. —Bueno, a menos que tengan un micropene.

Que, por cierto, es exactamente lo que parece. Cora tuvo el placer de descubrirlo por experiencia propia, una que me hizo vivir de segunda mano hace años.

—¿Perdona? —dice Bane.

—Un momento, cielo. ¿Cuándo has visto ese rabo diminuto exactamente? —pregunta Nova.

¿Me lo imagino o ha habido una especie de gruñido en su voz? Ahora que lo pienso, Bane también ha hecho ese ruidito.

Localizo mi favorito aplastado contra el lateral de la caja. El entusiasmo me recorre. Veintiséis años y, aun así, la promesa de bollería me emociona tanto como cuando tenía seis. Sinceramente, quizá más.

—Oh, no fui yo. Cora salió con un tío con micropene, y luego me lo hizo revivir con ella. Sinceramente, me dio un poco de pena el chico, aunque era un poco imbécil —explico mientras paso el dedo índice por el lateral, recojo el glaseado de chocolate y lo lamo.

Oigo un gruñido y levanto la cabeza para ver a Bane y Nova quietos como estatuas frente a mí. Ambos irradian el mismo nivel de intensidad, pero ahí acaban las similitudes.

—¿Qué? —murmuro, notando el cambio en el ambiente—. ¿Es por lo del micropene? Porque...

Bane da un paso al frente, bloqueando mi vista de cualquier otra cosa que no sea él. —Chis, deja de hablar de pollas, nena —dice, bajando el tono de voz.

Lo que ocurre a continuación es como si el tiempo se hubiera ralentizado y acelerado a la vez.

Bane presiona el pulgar contra mi labio inferior. No con dureza, pero con la presión suficiente para que mi corazón se detenga un segundo. Dirijo la mirada hacia él, pero él está totalmente concentrado en su pulgar. Más concretamente, en su pulgar en mis labios.

Mi mano, de la que acabo de lamer el glaseado, cae sobre su muñeca. No lo aparto; la necesidad de saber qué va a hacer a continuación me late en las venas.

No espero mucho.

Él arrastra la yema de su pulgar por mi labio inferior con la presión suficiente para enviar docenas de chispas eléctricas volando. Viajan hacia abajo para acumularse en el fondo de mi vientre.

Baja la barbilla y, finalmente, nuestras miradas se cruzan. Hay un rastro de salvajismo en su mirada que no había notado antes. Siento que somos los extremos opuestos de dos imanes, atraídos el uno por el otro por alguna fuerza de otro mundo.

Él se inclina hacia delante, y la presión de su pulgar entreabre ligeramente mis labios. Prácticamente estoy jadeando ahora, mi respiración llega en una ola lenta y ondulante.

Trago saliva, incapaz de apartar la mirada, incapaz de pensar en nada más que en él. Lo siento entonces. Un cambio entre nosotros. Algo más que el calor y las chispas de dos personas que se atraen.