Capítulo 3 Juliet

Miré mi reloj mientras mis tacones repicaban contra el pavimento.

Crucé apresuradamente por el paso de cebra, intentando ganarle al semáforo de peatones en el que parpadeaba la señal de pase, y cada parpadeo me instaba a ir más rápido.

Eran casi las seis y media y ya divisaba el edificio de cristal que ahora era mi lugar de trabajo alzándose frente a mí.

Había comprobado la dirección unas cinco veces antes de salir a caminar para asegurarme de que iba al lugar correcto, pero también buscando cualquier excusa para ocupar mi cerebro y no pensar en mi pequeño espectáculo en la transmisión en directo de esta mañana.

Los números y los nombres de las calles fueron una distracción bienvenida mientras recorría mi apartamento de un lado a otro, esperando a que fuera una hora aceptable para marcharme.

Pensé que llegar una hora y media antes era un poco excesivo, pero era mejor que quedarme en mi apartamento, el escenario del momento más mortificante de mi vida.

No ayudaba que Gabriella me hubiera enviado varios mensajes más intentando que me sintiera mejor, pues cada texto no era sino otro recordatorio de que había estado desnuda en internet.

Todos sabíamos que lo que pasaba en internet se quedaba en internet.

Sabía que sería ingenuo pensar que la transmisión en directo terminó y el vídeo terminó con ella; las grabaciones de pantalla existían y no me cabía duda de que habría varios depravados en la red que habrían guardado el vídeo para su colección personal. .. o algo peor.

Al comenzar mi caminata hacia el trabajo, mi otra mejor amiga, Sadie, me llamó, a pesar de que le había dicho a Gabriella que le dijera que estaba bien.

Sin embargo, agradecí la llamada, porque ella fue un poco más tranquilizadora que Gabriella.

Me dijo que las mujeres son hermosas y obras de arte, y que tienen derecho a subir a internet lo que quieran sin avergonzarse.

Yo no estaba tan segura, pero ella se mostraba tan convincente en sus convicciones que empecé a creer que tal vez no era para tanto.

Salvo por el hecho de que la verdad es que sí que lo era. Aún me ardían las mejillas al pensarlo.

Sadie prometió que se pasaría todo el día rastreando internet, la fuente misma del problema, buscando la forma de borrar el vídeo de la red mundial.

No estaba segura de que fuera capaz de lograrlo, pero si alguien tenía la determinación suficiente para intentarlo, esa era Sadie.

Se lo agradecí profusamente antes de colgar para poder despejar la mente y concentrarme en mi nuevo trabajo.

Al acercarme al imponente edificio de cristal que se alzaba sobre mí, respiré hondo y me estiré la falda color crema, que se me había subido un poco durante el camino.

Agarré el pomo metálico arqueado y abrí la gran puerta de cristal con un gran esfuerzo.

Al entrar en el enorme vestíbulo con techos que parecían no tener fin, me di la vuelta lentamente, asimilándolo todo.

El vestíbulo era impresionante por su tamaño, con suelos de mármol gris a juego con las columnas de hormigón del exterior.

Una gran lámpara de araña colgaba a unos cuantos pisos de altura, proyectando un prisma de luz cálida por todo el suelo.

El mostrador de recepción era de mármol, igual que los suelos, lo que creaba la ilusión de que estos continuaban hacia arriba.

También estaba vacío, lo que me hizo darme cuenta de que era la única persona allí a esta hora de la mañana.

Era una sensación inquietante, y cuando finalmente vi otra forma de vida doblar la esquina, solté un grito ahogado.

—Lo siento, señorita —dijo el conserje con un encogimiento de hombros tímido mientras limpiaba el mostrador delantero con un trapo amarillo.

Me coloqué nerviosa un mechón de pelo tras la oreja y le saludé con un gesto amable. —Lo siento yo —dije, sintiéndome tonta.

—¿Primer día? —preguntó él con complicidad.

Asentí con la cabeza.

—Los ascensores están por ahí —dijo, señalando con el pulgar hacia su izquierda.

Seguí su indicación con la mirada y vi tres ascensores que bordeaban las paredes de color topo, con sus puertas doradas relucientes.

—Gracias —dije, caminando hacia ellos.

Pulsé el botón y me di cuenta de que no sabía a qué piso me dirigía. Miré hacia el vestíbulo, donde el conserje seguía sacando brillo al mostrador de mármol. Me vio.

—¿Adónde vas? —preguntó el conserje con un amago de sonrisa.

—A Contabilidad.

—Piso diecisiete. La oficina es la tercera a la derecha.

—Gracias —dije agradecida con un suspiro de alivio.

Entré en el ascensor y pulsé el botón, apoyándome en la barandilla dorada y respirando hondo.

No sabía por qué estaba tan nerviosa. Quizá fuera por este edificio increíblemente lujoso en el que sentía que no tenía derecho a estar tras haberme acostumbrado a trabajar en las pequeñas organizaciones sin ánimo de lucro en las que solía estar.

Quizá fuera porque no me sentía lo bastante cualificada para estar aquí.

Quizá fuera porque sentía que todo el mundo había visto el vídeo de esta mañana, incluido tal vez ese conserje de abajo.

El pensamiento me hizo menearme incómoda en mi traje de falda, apretando los dedos contra la barandilla mientras cerraba los ojos con fuerza.

—Tú puedes con esto —susurré para mis adentros justo antes de que las puertas emitieran un pitido y se abrieran.

Salí a la planta y, como era de esperar, la encontré vacía.

Los cubículos estaban desocupados y las puertas de las oficinas que bordeaban las paredes estaban cerradas, con las persianas bajadas.

Seguí las indicaciones del conserje y encontré la gran oficina de contabilidad con tres escritorios espaciados en su interior.

Me instalé en uno de ellos, sin estar segura de si era el mío, pero por su aspecto vacío, supuse que sí.

Dejé el bolso y me acomodé en la silla de cuero, dándole una vuelta antes de encender el gran ordenador que descansaba sobre la superficie de madera clara.

Me encontré con una pantalla de inicio de sesión.

Intenté entrar con una combinación de mi nombre, apellido e iniciales, pero no tuve suerte.

Sabía que hoy habría algún tipo de orientación, pero por ahora suponía que solo me quedaba esperar al resto de la oficina y a mi nuevo jefe.

Estaba a punto de sacar el móvil para navegar sin rumbo, esperando no ver ninguna captura de pantalla o vídeos míos en la sección de explorar, cuando se oyó un fuerte golpe en la puerta.

Sobresaltada, volví a meter el móvil en el bolso y miré rápidamente hacia la puerta para ver quién más estaba lo bastante loco como para estar aquí tan temprano.

No tuve oportunidad de decir «adelante» antes de que la puerta se abriera de par en par, como si el golpe hubiera sido simplemente un sonido y no una petición de invitación.

Giré la cabeza hacia este apresurado intruso, solo para encontrarme con una cabeza llena de pelo castaño claro y unos ojos color chocolate situados sobre una boca apretada en una fina línea, ni del todo una sonrisa ni del todo un ceño fruncido.

De repente sentí el impulso de ver cómo quedaría una sonrisa en esos labios, y prácticamente tuve que apartar la mirada de la boca del apuesto desconocido cuando se aclaró la garganta.

Estaba de pie en el umbral, con los brazos cruzados y un traje impecablemente entallado.

Me resultaba familiar, pero no lograba recordar de qué lo conocía.

—H-hola —dije, maldiciéndome internamente por mi nerviosismo mientras esperaba a que dijera algo.

—¿Eres Juliet? —preguntó él, con voz firme mientras sus ojos estudiaban mi rostro.

De repente me sentí cohibida bajo su mirada, como si estuviera intentando encajar algunas piezas en su mente. No sabía cuáles.

—Sí. Soy Juliet —dije, levantándome de la silla del escritorio y caminando hacia él.

Él dio dos pasos largos hacia mí, acortando la distancia entre nosotros con facilidad, y me tendió la mano.

La tomé y la estreché, intentando igualar su firmeza.

Este tenía que ser Mike, mi nuevo jefe de contabilidad, aunque aún no se había presentado tras su abrupta entrada.

Cuando soltó mi mano, me encontré deseando seguir sosteniéndola, sintiendo los callos de su palma contra mi piel.

Me miró desde arriba, pues me sacaba una cabeza y media, con ojos curiosos que recorrían mi cara antes de posarse en mis labios.

Me removí en mis zapatos de charol negro, con las entrañas inquietas bajo su mirada.

Este tipo era mi jefe y aquí estaba yo, sintiéndome aturdida por lo estúpidamente guapo que era.

No esperaba que fuera tan joven. Ni tan alto. Ni tan besable.

Me aclaré la garganta con nerviosismo y di un paso atrás, desesperada por ampliar el espacio entre nosotros y recuperar el aliento.

Me di la vuelta y caminé de regreso hacia mi escritorio, fingiendo estar ocupada con el ordenador al que todavía no había descubierto cómo acceder.

Sin mirarlo, aunque sentía sus ojos clavados en mí, me eché el pelo sobre el hombro con toda la naturalidad que pude.

—Espero que no importe que esté aquí tan temprano. El primer día, ya sabe. Solo quería ir acomodándome en el nuevo espacio —dije.

—Parece que ya está bastante cómoda —dijo él, con voz baja y un toque de diversión.

Levanté los ojos hacia los suyos, inquisitiva. Me preguntaba a qué se refería con eso y por qué lo había dicho en ese tono. El ronroneo de su voz me envió un escalofrío por la espalda que intenté ignorar. Tragué saliva con dificultad.

—Y bien, ¿qué tipo de software utilizan aquí? —pregunté, cambiando de tema y volviendo a mirar el ordenador—. Me está costando entrar en el sistema.

—¿Ah, sí? —preguntó.

—Sí. Por desgracia. Esperaba poder resolverlo yo sola.

¿De casualidad tiene mis claves de acceso?

—pregunté, volviendo a mirarlo y arrepintiéndome porque ahora estaba sonriendo y yo estaba perdiendo todo hilo de pensamiento, tal como sabía que pasaría.

Se rio y se pasó una mano por el pelo, y cada mechón pareció volver a su sitio perfecto.

Me pregunté por qué le resultaba tan divertido y arqueé una ceja con curiosidad.

—Ese no es realmente mi departamento.

—Oh —dije, sintiéndome más confundida que nunca, mientras me mordía el labio y me quedaba mirando la pantalla de inicio que se burlaba de mí como para recordarme que realmente no debería estar aquí.

—Yo preguntaría en informática —dijo con naturalidad.

—Ah. De acuerdo. Lo siento. Creía haber leído en el correo electrónico que el jefe del departamento tendría mis claves... —lo miré esperanzada.

—Sí, probablemente las tenga... —se encogió de hombros e intenté ignorar la anchura de estos mientras ladeaba la cabeza. Me observaba con curiosidad, como si intentara dar sentido a algo. Parecía que ahora los dos estábamos confundidos.

—¿No es usted mi jefe? —pregunté finalmente, sintiendo un deje de impaciencia. No me gustaba la sensación de estar confundida, cuando ya de por sí estaba insegura sobre mi lugar aquí. Y después de la mañana que ya había pasado. ¿Es que nada podía salirme bien?

—Soy su jefe. Pero no solo el suyo —dijo él, con una comprensión divertida en sus ojos que me dio envidia.

Como no dije nada, continuó: —El de todo el mundo —aclaró con un asentimiento.

Mis ojos se abrieron de par en par cuando caí en la cuenta.

—¡Dios mío! ¡Es usted Chester Brandfield! —exclamé, y mi voz subió una octava.

Él soltó una risita fluida, y el sonido me recorrió los oídos como una canción de jazz que quisiera poner en bucle. También me dieron ganas de darle un puñetazo en esos hombros perfectos por haberme tomado el pelo así.

—¡Lo siento muchísimo! —exclamé, llevándome la mano a la boca mientras lo miraba—. No tenía ni idea. Pensé que era Mike.

Este no era el tipo de conversación que había imaginado en mi cabeza o ensayado en la ducha esta mañana.

Me sentía como una auténtica idiota. No me extrañaba que me resultara familiar.

Había visto su foto brevemente mientras ojeaba los artículos sobre la organización.

Tenía ganas de darme un golpe en la cabeza por no haberme dado cuenta en cuanto entró en el despacho.

—No tiene la menor importancia —dijo él.

Sentí cómo me ardían las mejillas mientras apartaba la mano de la boca. Sacudí levemente la cabeza, mirando a mi escritorio y refunfuñando: —Empezamos bien, poniéndome en evidencia el primer día.

—Después de la mañana que ha tenido, esto no me parece tan grave.

Mis ojos se dispararon hacia él justo antes de que saliera de mi despacho con una sonrisa pícara en el rostro y, con un horror creciente, comprendí a qué se refería.