CAPÍTULO SESENTA Y OCHO

Las torres habían triangulado la señal del teléfono de Cabrera y lo habían localizado en un almacén abandonado.

Por lo que pude deducir de las cintas transportadoras oxidadas que atravesaban la mayor parte del espacio diáfano, la señal nos había conducido a una antigua planta de procesamiento, probablemente de mariscos.

Estaba registrando una hilera de oficinas llenas de muebles oxidados, archivadores vacíos y papel podrido cuando recibí el aviso.

Otro equipo de agentes había descubierto un pequeño contenedor oculto en la esquina trasera del almacén; al menos, esa fue la valoración inicial.

Más tarde descubriríamos que se trataba de una gran cámara frigorífica.

Avancé agachándome bajo los raíles de la línea de enlatado hasta que divisé a los agentes. Cuando me acerqué, uno de ellos se volvió hacia mí.

—Es horrible ahí dentro.

—Gracias por el aviso.

Abrí la puerta y me detuve en cuanto entré.

El cuerpo inmóvil colgaba boca abajo a unos cuatro metros y medio, de espaldas a mí.

Dos trípodes, cada uno con un par de focos de obra, iluminaban el cuerpo y el resto del contenedor.

El aire del interior era bastante más caliente y estaba viciado por una mezcla acre de sangre y algo almizclado que no logré identificar.

—Estoy bastante seguro de que es él, pero quizá quieras echar un vistazo tú misma —dijo el agente detrás de mí.

No respondí. Respiré hondo y avancé. A medida que me acercaba, noté que el líquido oscuro bajo el cuerpo se había desplazado hacia la izquierda del contenedor. Me agaché para observar más de cerca.

—Esto es reciente. La sangre aún no se ha coagulado.

Me volví hacia el agente.

—Supongo que esa huella no es de los mocasines que llevas.

Negó con la cabeza con rotundidad.

Ya conocía la respuesta, pero tenía que preguntar. La marca parecía ser de una zapatilla deportiva. Cabrera llevaba deportivas.

Acepté que el cuerpo que colgaba boca abajo frente a mí era Elan Ortega.

Era perturbador, pero eran gajes del oficio.

Podía distanciarme de ello. Pero darme cuenta de que Cabrera obviamente tenía algo que ver con su muerte me dejó el estómago revuelto y un vacío en las entrañas.

Hice todo lo posible por mantener una expresión impasible, pero mis emociones arañaban el interior de mi pecho, pugnando por salir.

No ayudaba que mis ojos ya estuvieran luchando por contener una oleada furiosa de lágrimas.

Cuanto más asimilaba lo que había sucedido, más confundida me sentía.

La vida me había llevado por un camino feliz solo para asestarme un golpe a traición con un giro inesperado.

Tenía que cuestionar todo lo que creía cierto.

Me puse de pie, alisándome la chaqueta. «Acabemos con esto» . Elegí el lado derecho del contenedor, lejos del charco de sangre, y caminé de puntillas para no alterar la escena antes de que los técnicos forenses pudieran procesarla.

Su cuerpo todavía goteaba, no mucho, pero se notaba.

Asomé la cabeza rodeando su torso, mucho más impaciente que mis piernas por encontrar una explicación.

Ahí estaba, inevitable. A Elan lo habían abierto en canal desde la cintura hasta el esternón.

Un amasijo de vísceras se derramaba de su vientre.

—Hay un mensaje —el agente señaló con el dedo— en su frente.

Doblé las rodillas para ver mejor y vi las mismas incisiones que le habían hecho a su esposa, Adrianna.

Mi cuerpo se puso rígido y mi lengua pareció hincharse mientras intentaba tragar.

Una oleada de náuseas me subió desde el estómago.

Recé para no sucumbir, pero saber que había sido íntima con un monstruo me enfermaba.

«¿Cómo pudo haberme engañado tanto? ¿Me perdí las señales?

¿Qué pasó con mi olfato para detectar a los podridos? »

Mi momento de autocompasión no duró mucho, porque el desprecio que sentía cambió rápidamente de dirección. La ira, junto con la vergüenza de que se hubieran aprovechado de mí, sustituyó a mi tristeza. Apreté los puños y mi respiración se aceleró.

Cabrera debió de haberse reído a carcajadas mientras me seducía para llevarme a la cama.

Esto debió de ser un gran juego para él.

¿Por qué otra razón un hombre se involucraría con una persona cuyo objetivo era eliminar de la faz de la tierra a gente como él?

¿Despecho? Difícilmente. ¿Venganza? Tampoco puedo decir que fuera eso.

Quizá era su forma de mantenerse a salvo, sin ser detectado.

«Mantén a tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca, ¿verdad? Resulta que yo no era su amiga» .

—Abby.

La voz de Reilly me sacó de mis pensamientos y me devolvió al contenedor.

—Mira, sé lo que estás pensando —dije—. ¿Cómo pude no haberlo sabido? Yo...

—Detente ahí mismo. No te estoy culpando por esto. El agente Cabrera era una incógnita para nosotros. ¿Cómo podrías tú, cómo podríamos nosotros, haber sabido quién era realmente? Lo que importa ahora es atraparlo. Ya averiguaremos el «porqué» después.

—¡Dios mío! —me llevé una mano a la boca.

—¿Qué pasa?

—Él... él sabe dónde vivo. Conoció a Lucy... y a mi suegra.

Reilly sacó el teléfono de inmediato. En cuestión de segundos, había ordenado a un equipo de agentes que fuera a mi casa mientras yo también salía disparada hacia allí.

Pensamientos horribles me atormentaron durante el trayecto a casa.

No había guardería ese día, así que sabía que Lucy estaba en casa.

Temía llegar y que ella y Po Po hubieran desaparecido, secuestradas por ese hijo de puta enfermo.

O peor: las encontraría en la misma condición en que habíamos encontrado a Elan.

Luché por apartar esas escenas de mi mente.

Tenía que mantenerme positiva y con la cabeza fría. Él todavía podría estar allí.

Cuando giré a la izquierda en la calle Pfeiffer, donde vivía, me di cuenta de que había llegado antes que los refuerzos que Reilly había pedido.

No podía esperar, así que aparqué el coche unas casas más abajo.

Comprobé el arma, cogí un cargador de repuesto y el chaleco antibalas del maletero.

Respiré hondo antes de avanzar silenciosamente hacia la casa victoriana.

No podía creer que mi trabajo hubiera invadido mi hogar de la peor manera posible.

Algo tenía que cambiar. ¿Quién podría esperar que una familia saliera ilesa de esto?

Era totalmente lo contrario de lo que quería lograr con nuestra vida aquí.

Habíamos dejado Hong Kong en busca de algo más seguro y sencillo.

Y mira cómo había acabado todo. El único consuelo era que Ryan todavía estaba en el campamento.

Aun así, hice que Reilly enviara agentes allí. Luego avisé al campamento.

Si Cabrera estaba dentro, quería contar con el factor sorpresa.

Decidí cruzar el jardín delantero de mi vecino y atravesar el alto seto que separaba nuestras propiedades.

Tuve que apretarme para pasar, pero lo conseguí con solo algunos rasguños y me desplacé hacia el lateral de la casa.

De camino a la parte trasera, pasé bajo una serie de ventanas y maldije mi baja estatura, que no me permitía ver el interior.

Por primera vez en mi vida, deseé sinceramente ser más alta.

Me colé en el porche acristalado con el arma por delante.

La casa estaba inquietantemente silenciosa.

La puerta trasera estaba cerrada con llave, como debía ser.

Una vez dentro, oí el televisor en el salón.

Me quité los zapatos antes de avanzar por el pasillo, con la esperanza de no pisar ninguna tabla suelta.

Por el camino, despejé el lavadero, un baño y el dormitorio de Po Po.

Me detuve justo antes de entrar en el salón y asomé la cabeza por la esquina.

Vi a Po Po sentada en el sillón reclinable, viendo la tele.

Estaba sola y todo parecía normal, pero no quería arriesgarme.

Me llevé un dedo a los labios cuando me dejé ver.

Despejé la cocina rápidamente y volví al salón.

—¿Dónde está Lucy? —susurré.

—¿Qué pasa? ¿Por qué llevas la pistola?

—¿Hay alguien en casa?

—¿Qué quieres dec...?

La corté con un gesto de la mano.

—¿Estás sola?

Asintió.

—¿Lucy está arriba?

Volvió a asentir.

—Tiene algo de fiebre y está descansando.

La respiración de Po Po se había acelerado, señal de que empezaba a asustarse. Le puse una mano en el hombro y la miré a los ojos.

—Todo va a estar bien.

Comprobé la puerta principal. Cerrada con llave.

—Quédate aquí. Vienen más agentes de camino —dije antes de subir.

Tenía que despejar tres habitaciones y un baño.

La habitación de Lucy, a la derecha de las escaleras, era mi prioridad.

La puerta estaba abierta y eché un vistazo.

Lucy estaba en la cama, dormida. Entré, despejé los armarios y la desperté.

—Mami, estás en casa —murmuró adormilada.

Le toqué la frente; seguía caliente. Lo único que quería era abrazarla con fuerza y no soltarla nunca.

También quería darle un baño caliente para borrar de su piel el contacto de aquel monstruo.

Las imágenes de él jugando al pillapilla con ella la noche anterior me revolvieron el estómago todavía más.

—Shhhhh. Mami está aquí para cuidarte.

La cogí en brazos, bajé rápidamente y se la entregué a Po Po.

Después subí a despejar el resto de la casa, preguntándome dónde demonios estaban los refuerzos.

Despejé la habitación de Ryan y luego el baño antes de dirigirme a la mía.

Por alguna razón, había pensado que, si él estaba aquí, estaría en mi habitación, esperándome.

Decidí dejarla para el final y subí un piso más.

El nivel superior de la casa tenía una pequeña sala multimedia en un extremo y mi despacho en el otro.

Volví a mi dormitorio y me planté ante la puerta doble, que estaba cerrada, tal como la había dejado esa mañana.

Pegué la oreja suavemente contra la madera fría y solo oí el débil sonido del agua corriendo por las tuberías, nada más.

Agarré el picaporte y empujé. Asomé la cabeza varias veces hasta asegurarme de que no había nadie a la vista.

Entré y fui directa al baño. Despejado. Solo quedaba un lugar: el vestidor. «El último, Abby. Prepárate».

Me quedé mirando la puerta, preguntándome si él estaba al otro lado esperándome.

El noventa y nueve por ciento de Abby votaba que no, pero el otro uno por ciento tenía la suerte del principiante de su lado.

«Nunca se sabe». Apunté con la pistola y respiré hondo.

Un instante después, estaba dentro de mi vestidor, sola y haciéndome preguntas.

El chirrido lejano de unos neumáticos fuera me indicó que los refuerzos habían llegado. Mientras me daba la vuelta, sonó el teléfono.

—Hola, Ab-by.