CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS

Cabrera se ofreció a escoltar a Elan de vuelta a su hotel, pero no lo permití.

La investigación había dado varios giros rápidos y podía desmoronarse en cualquier momento.

Como Elan era la única persona capaz de identificar al loco que perseguíamos, sentí que era mi responsabilidad protegerlo.

Además, mi ciudad estaba en peligro. Esperaba que entendiera mi necesidad de controlar cada aspecto de la investigación a partir de ahora y que no se lo tomara como algo personal.

Necesitaba que confiara en mí. Aunque, ¿por qué no podía yo confiar en él?

—¿Segura que no quieres que me encargue de esto? —dijo arqueando las cejas.

Le apreté el brazo.

—Estaremos bien. Lo llevaré a recoger a su esposa y luego reservaré una suite grande para los tres en mi hotel. Sería buen momento para que resuelvas cualquier asunto pendiente que tengas aquí en Bogotá. Voy a necesitar toda tu atención a partir de ahora.

—Reúnete con nosotros en el hotel mañana temprano —dije mientras salíamos de la oficina—. Iremos juntos al aeropuerto.

Durante el trayecto en taxi hacia el hotel, no dejé de observar a Elan. Su aspecto discreto no daba ninguna pista de lo que había creado: ni su cabello despeinado y juvenil, ni su ropa arrugada, ni su forma educada, casi tímida, de hablar. Era tan... normal.

—¿Qué pasa? No dejas de mirar el teléfono.

Levantó la vista hacia mí.

—Es mi esposa. No contestó cuando la llamé y no ha respondido a mis mensajes.

—Nadie sabe que estás aquí, ¿verdad? Seguramente esté durmiendo o duchándose. Dale tiempo.

Guardó el teléfono y miró por la ventana. Parecía creer lo que le había dicho. Pero mi instinto me decía otra cosa.

El taxi se detuvo frente a un edificio que parecía más una pequeña pensión que un hotel. Agarré a Elan del brazo justo cuando salía del vehículo.

—Yo voy delante. ¿Entendido?

Elan asintió y esperó hasta que salí del taxi.

—Dame las llaves.

—Estamos en el segundo piso, habitación número cuatro —dijo antes de entregármelas.

Cruzamos a toda prisa un pequeño vestíbulo vacío y subimos las escaleras. Dudé al salir al pasillo. El segundo piso solo tenía tres habitaciones.

—Allí —Elan señaló una puerta al final del pasillo.

Me llevé un dedo a los labios y saqué el arma antes de avanzar en silencio.

—¿Por qué sacas el arma? —susurró.

Fruncí el ceño. ¿No acabo de decirte que te calles?

—Por precaución.

Cuando llegamos a la habitación, le dije a Elan que esperara fuera mientras echaba un vistazo.

—No pienso quedarme fuera —replicó.

Lo miré fijamente a los ojos.

—No tienes elección.

—Estaré completamente solo aquí fuera. ¿Y si alguien intenta matarme mientras no estás?

—Grita.

Una vez segura de que no intentaría colarse, inserté la tarjeta en la puerta y se la devolví a Elan.

Con el arma en alto, entré y cerré la puerta tras de mí.

El sol aún no se había puesto del todo, así que la habitación seguía bañada de luz natural.

Había señales evidentes de que alguien, aparte de Elan, había estado allí, pero no vi a nadie.

Quizás había salido a pasear o a buscar algo de comer.

Vi que la puerta del baño estaba entreabierta y la luz encendida. Me acerqué despacio, atenta a cualquier ruido al otro lado. No oí nada. Empujé la puerta y encontré el baño vacío. La cortina de la ducha estaba corrida y un montón de ropa de mujer yacía en el suelo de baldosas, cerca del lavabo.

Al entrar en el pequeño espacio, sonó un timbre melodioso. Sobre la encimera, junto al lavabo, vi un teléfono móvil. Seguro que se lo habría llevado si hubiera salido de la habitación. Una alfombrilla de baño arrugada yacía frente a la bañera. Estaba húmeda.

Me quedé allí un momento, preparándome para lo que venía: el descubrimiento impactante. Odiaba esa parte del trabajo. Solía acertar cuando se trataba de adivinar qué había detrás de la cortina número uno. Extendí la mano, agarré el plástico y tiré de él hacia un lado.

Elan no podía más. Llevaba un rato dando vueltas frente a la puerta.

Se había comido las uñas hasta no dejar nada.

Pensamientos horribles le llenaban la cabeza mientras esperaba.

No tendría que haber ninguna espera. Adrianna debería estar justo al otro lado de esa puerta.

Que siguiera fuera de la habitación no era buena señal.

Se pasaba la mano por el pelo una y otra vez mientras murmuraba para sí.

Era demasiado. No aguantó ni un minuto más fuera e irrumpió en la habitación.

Oí un ruido a mi espalda y me giré. Elan estaba de pie junto a la puerta, con la mano aún en el pomo. Tenía los ojos desorbitados y se había quedado paralizado. No hacía falta imaginar lo que pasaba por su cabeza al verme junto a la bañera.

—Elan —lo llamé.

No dijo nada.

—No está aquí.

Solo al oír esas palabras se relajó y soltó el pomo.

—No está... Pero ¿dónde está?

Dio unos pasos hacia delante, pero se detuvo un momento, como si pensara que le había mentido y quisiera ocultarle la verdad. Todavía tenía la cortina de la ducha en la mano cuando llegó hasta mí.

Esperaba que suspirara de alivio, pero en lugar de eso se inclinó hacia delante, apoyándose en el lavabo mientras las lágrimas empezaban a brotar. Se tapó la boca con una mano. Su cuerpo se quedó rígido, paralizado, mientras respiraba hondo. ¿Era un llanto de alivio o de miedo?

Le froté la espalda. —¿Elan?

No respondió; siguió con la mirada perdida en la bañera.

—Todo va a salir bien.

Volvió la cabeza hacia mí, dejando ver unos ojos enrojecidos. Lo agarré de los brazos y lo puse de pie.

—Su teléfono sigue aquí —señalé.

Lo cogió. —Los mensajes que le envié... no los ha leído.

—Parece que estaba a punto de darse un baño cuando...

—¿Cuando qué?

—No estoy segura.

Elan se agachó y recogió la blusa. —Llevaba esto cuando me fui.

—Podría haber salido a por algo, quizás aceites de baño o...

—No. Se la llevaron.

—¿Quién?

—Los hombres del señor Zapata. Sé que fueron ellos.

—¿Por qué? Él ya tiene la receta.

Negó con la cabeza. —Ya mató a mi hermano. Tarde o temprano, tendría que matarme a mí también. Es la única forma de asegurarse de que solo él pueda fabricar la droga.

—No saquemos conclusiones precipitadas. Todavía creo que podrías serle útil, sobre todo porque dijiste que la droga no se había probado del todo. Algo podría salir mal.

Volví al dormitorio y revisé todas las ventanas y puertas. No había señales de que hubieran forzado la entrada. Regresé al baño, donde Elan seguía trasteando con el teléfono de Adrianna.

—¿Tu esposa sabe para qué tipo de hombre trabajabas?

Levantó la vista del teléfono. —Por supuesto. El señor Zapata es su hermano.

Así, sin más. Otra pieza importante del rompecabezas salía a la luz como si nada. Es gente como Elan la que me complica el trabajo más de lo necesario. ¿Por qué no vendarme los ojos, atarme las manos a la espalda y darme un puñetazo en el estómago, ya puestos?

Puse los ojos en blanco en lugar de soltar una respuesta mordaz. —Faro Zapata es el hermano de tu esposa. ¿Sois familia? ¿Algo más que quieras contarme?

—Lo siento. Hay tantas cosas... No lo omití a propósito.

Empecé a cuestionar los motivos de Elan. Estar emparentado con un exnarcotraficante de las FARC que mandó matar a tu hermano no es algo que alguien en su posición olvide mencionar. Bien podría estar metido en esto. Ojo, Abby .

—¿Está a salvo con él?

Elan se encogió de hombros. —Buena pregunta. Sospecho que su familia anda con pies de plomo con él y le demuestra lealtad absoluta. Al irse conmigo, Adrianna rompe esa confianza.

—¿Hay alguien más que pudiera habérsela llevado?

—No.

—Bueno, no hay señales de que forzaran la entrada. O ella los dejó pasar, o tenían llave. Vamos a preguntar en recepción a ver qué saben. Puede que la vieran salir con alguien.

Lo vi dirigirse al armario del pasillo. —Espera. Quiero comprobar si su pasaporte sigue en la caja fuerte.

Deslizó la puerta y al instante inspiró bruscamente. El teléfono de Adrianna se le cayó de las manos y rebotó en la alfombra.

—¿Elan...?

Estaba paralizado. Parecía que el tiempo también se había detenido.

Cada paso que daba hacia él era una lucha.

Un paso adelante, dos pasos atrás. No conseguía llegar hasta él por mucho que lo intentara.

Lo que hubiera en ese armario lo tenía atrapado, tan atrapado que mis llamadas no le llegaban.

Parecieron pasar minutos, no segundos, mientras caía hacia atrás contra la pared.

Su camisa raspó contra el estuco al deslizarse hasta quedar en cuclillas.

Eché mano al arma y apunté al armario. A Elan se le desencajó la mandíbula y se le abrieron más los ojos. Levantó la mano izquierda, intentando señalar. Siguieron respiraciones cortas y entrecortadas. Se tapó la boca con la otra mano. Negaba lentamente con la cabeza.

Di otro paso hacia el armario. Una luz tenue iluminaba el interior.

Giré la cabeza y mis ojos siguieron. Lo que vi me detuvo en seco.

Colgada del cuello en la barra de la ropa estaba Adrianna.

Le habían machacado la cara hasta dejarla en cincuenta tonos de azul, con los ojos sepultados bajo la hinchazón.

Mis ojos siguieron el rastro de sangre que le bajaba desde la boca, recorría el cuello y llegaba hasta el centro del pecho, donde un enorme cuchillo de carnicero hundido hasta el mango servía de signo de exclamación.

El armario me produjo el mismo efecto que a Elan.

Oía cómo su respiración pesada se convertía en sollozos.

Había visto cosas peores, pero aquello era terrible.

¡Cierra la puerta, Abby! Sabía que tenía que hacerlo.

Elan ya había visto bastante. ¡Cierra la PUERTA, Abby!

Yo también había visto bastante, pero no podía apartar la mirada de lo único que nos tenía a ambos paralizados en ese momento.

En la carne del vientre tenía talladas dos palabras: El Monstruo.