CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

Baños de espuma, velas y Jameson: sin duda, algunas de mis cosas favoritas.

Tarareé mi propia versión de la canción mientras me hundía hasta el cuello en una piscina de agua jabonosa y calentita.

Nada más volver a Mitú, mi primera parada fue una tienda que vendía todo lo necesario para un baño perfecto.

La siguiente, la bañera de hierro fundido con patas de garra de mi habitación de hotel.

Le dije a Cabrera que no me molestara y que lo vería a primera hora de la mañana siguiente.

Mi plan era darme un buen baño y hablar con mi familia toda la noche.

Pasé cuarenta minutos contándoles a Po Po y a los niños cada detalle de mi caminata por la selva y la ceremonia tribal en la que había participado, parando solo para enviarles fotos que ilustraran mi relato.

Todos respondieron con muchos ooh , especialmente Lucy.

Parecía que se le había quedado atascado el botón de repetición.

No podía evitar reírme cada vez que soltaba un largo ooh .

Ni siquiera Ryan, normalmente el duro de la familia, pudo evitar mostrar abiertamente su emoción cuando le envié una foto de su regalo.

Un anciano de la aldea me había regalado un collar hecho con huesos de animales, cada uno tallado con la forma de un animal de la selva.

Solo lo usaban los cazadores de la aldea; era un talismán que los protegía de los peligros de la selva.

Sin duda lo convertiría en el niño más guay del campamento.

—¿Cuándo vienes a casa, mami? —soltó Lucy.

—Otro día más o menos.

—¿Cuánto es díaomás?

Me reí con la respuesta de Lucy.

—Mami estará en casa muy pronto.

—Vaaale. Estoy contando días.

Cuando los niños colgaron, pude pedirle a Po Po que me contara con sinceridad cómo iban las cosas en casa.

—Todo bien. Yo me encargo de todo.

Es una mujer de pocas palabras, esa Po Po.

Oír eso me tranquilizó, pero alimentó mis inseguridades.

Desde que nos mudamos de Hong Kong a San Francisco, me había esforzado mucho por priorizar mi papel de madre para mis hijastros.

Algunos días lo conseguía, y otros fracasaba estrepitosamente.

Gran parte de cómo me juzgaba a mí misma dependía de cuánto trabajo pesado tuviera que cargar su abuela.

Últimamente, había sido mucho. ¡Fracaso!

Por supuesto, la competencia tácita sobre quién podía criar mejor a los niños no ayudaba.

En Hong Kong, me costaba estar presente para ellos: literalmente, por el trabajo, y en sentido figurado porque, seamos sinceros, no estaba nada preparada para cuidar de dos niños pequeños.

Cuando mi esposo murió, todo empeoró. Dependía completamente de Po Po, y ellos la trataban como a su madre y a mí como, bueno, no mucho.

Desde luego no como a mami, ¿y cómo iba a culparlos?

Todavía lloro cuando pienso en lo ausente que estuve entonces, y encima justo después de que perdieran a su padre.

Pero desde que nos mudamos a Estados Unidos, había cambiado mi manera de actuar, y los niños eran lo primero en cada decisión siempre que estaba en mi mano.

Mi viaje a Bogotá fue una de esas veces en que no pude.

Po Po se había quedado sola con los niños, pero yo sabía que Lucy y Ryan ahora entendían que yo era su madre y ella su abuela.

Y menos mal, porque no sé qué haría sin su ayuda.

El Monstruo habló despacio y con deliberación a su segundo al mando. Lo hizo para no tener que repetirse. No le gustaba repetirse. Por supuesto, lo que Zapata dijo a continuación tampoco le gustó.

—¿Qué quieres decir con «tenemos un problema»?

El silencio se prolongó al otro lado de la línea, tentando a Zapata a hablar. Era uno de los muchos juegos que a su jefe le encantaba jugar con él. ¿Estaba El Monstruo a punto de hablar, sin tolerar que lo interrumpieran, o esperaba más información? Esta vez, Zapata supo que podía seguir hablando.

—El otro científico, Elan, ha desaparecido.

—Dijiste antes que todo estaba bajo control.

—Sí, bueno...

—¡Silencio!

Zapata sabía que no convenía desafiarlo y se mordió la lengua.

—¿Qué ha sido de la droga? —continuó El Monstruo, ya sin alzar la voz.

—Tenemos una pequeña reserva y la receta, pero Elan también la tiene. Ahora que anda fugado, no hay forma de saber qué hará con ella. No podemos dejar que caiga en manos de los otros cárteles. Mis contactos en la calle me dicen que ha ido a Bogotá. Mis hombres lo encontrarán. No te preocupes.

—No. Déjalo. No quiero ningún retraso. Procede con nuestros planes. Yo mismo lo encontraré. Tu hermana, ¿dónde está?

—Ha desaparecido. Creo que se la llevó a la fuerza.

—Haré lo que pueda para asegurarme de que esté a salvo.

Zapata sabía cómo operaba su jefe y que El Monstruo haría lo que fuera necesario para evitar que esa receta cayera en manos de sus enemigos.

Zapata envió inmediatamente a sus hombres a Bogotá con la esperanza de encontrar a su hermana primero.

No había otra forma de advertirle que El Monstruo iba de camino.