CAPÍTULO DIECIOCHO

Nuestro viaje a la «Ciudad del Área de Descanso» resultó ser un completo fracaso.

La ubicación donde encontraron a los dos adolescentes tampoco ayudó mucho.

Hablar con este testigo se había convertido en algo prioritario para mí.

Les dejé claro a Cabrera y a Gómez que teníamos que investigar desde todos los frentes, y eso requería un viaje a la selva.

Gómez dijo que necesitaríamos un guía. —Conozco a la persona perfecta. Me encargo de los preparativos.

Nos despedimos en el hotel. Si todo salía según lo previsto, partiríamos a la mañana siguiente a las once.

—¿Por qué no salir más temprano y aprovechar bien el día? —le pregunté a Cabrera mientras entrábamos en el restaurante del hotel para cenar.

—Necesitaremos tiempo para comprar provisiones. Con lo que llevas puesto no te bastará para la caminata. Además, habrá que llevar equipo de acampada por si acaso.

Me detuve. —¿Qué quieres decir con «por si acaso»?

Cabrera se volvió hacia mí. —Son cuatro horas de caminata hasta la aldea. No sé en qué forma física estás. Además, tendremos que pasar al menos una noche allí, y no tengo ni idea de cómo serán los alojamientos. Mejor llevar algo.

—Espera. ¿No vamos en coche? Vi que la carretera continuaba hacia la selva.

—Sí, pero la carretera solo llega hasta cierto punto. A partir de ahí, iremos a pie.

De pronto comprendí la magnitud del viaje que estábamos a punto de emprender, y entendí sus dudas.

Íbamos a adentrarnos en la selva para encontrar una tribu indígena y poder interrogar a uno de sus miembros.

En el fondo, supongo que ya lo sabía, pero no fui consciente de lo extraña que sería esta experiencia hasta ese momento.

—No te preocupes. Estás en buenas manos —dijo Cabrera con una sonrisa cálida.

Me levanté de la mesa para poner a Reilly al corriente.

—¿Estás segura de que es necesario? ¿No pueden las autoridades locales enviar a alguien a buscar al tipo? —preguntó Reilly.

—Estamos hablando de un miembro de una tribu indígena, no de un camello de algún cartel.

Reilly vaciló antes de responder. No creo que viera la diferencia. Pero, como siempre, me dio la misma respuesta de siempre.

—Haz lo que tengas que hacer para resolver esto.

Regresé justo cuando el camarero se alejaba de nuestra mesa. Aspiré hondo al sentarme. —Huele de maravilla.

La cena venía con una generosa ración de arroz con alubias, como era de esperar. Cabrera también había pedido una fuente de carnes variadas a la parrilla, plátanos fritos y queso.

Mientras comíamos, no paraba de desviar la conversación de la investigación hacia mí.

Quería saber de mi vida en Hong Kong, especialmente qué tipo de casos investigaba.

Luego pasó a preguntarme por mi vida en San Francisco, los niños, mi difunto marido y mi suegra.

Me acribillaba a preguntas, y al principio respondí a todo.

Quizá disfruté de la atención más de lo que debería.

Vale, sin duda lo hice. Pero al final me di cuenta de que no estábamos avanzando nada con el caso, y aquello se estaba convirtiendo en un mal hábito.

—¿Cómo lográis hacer algo aquí si nunca habláis del caso?

—Normalmente no tenemos que lidiar con distracciones tan guapas como tú.

Me reí y me eché el pelo hacia atrás. Una chica solo puede ignorar el efecto que su belleza tiene en un hombre hasta cierto punto. —¿No tienes novia? —pregunté, apartando la mirada.

Ladeó la cabeza de un lado a otro. —Pues no he tenido mucha suerte.

No le creí. Aparte de su físico, tenía esa costumbre encantadora de pasarse constantemente las manos por el pelo castaño ondulado para apartárselo de los ojos. Sus hombros anchos y su torso en forma de V tampoco estaban de más.

Más allá de lo físico, también era fácil hablar con él y sabía cuándo ser gracioso y cuándo no.

Nada me irrita más que un tipo que no sabe cuándo parar con las bromas.

Desde mi llegada, me había abierto todas las puertas.

Pensé que podría ser algo cultural, así que me fijé en otros hombres durante nuestras salidas.

No vi que trataran igual a todas las mujeres, y eso me hizo sentir especial.

Este tipo cumpliría fácilmente con muchos de los requisitos de cualquier chica soltera.

Desde el principio, había ignorado sus avances y fingido que no me daba cuenta o que no me interesaba.

La verdad es que, si estuviéramos en San Francisco, lo más probable es que estuviera pasando a recogerme para una cita.

No tenía ningún defecto, salvo que vivía en Bogotá y yo no.

Mi misión era investigar el caso de Riggs y largarme cuanto antes.

No contaba con un compañero con ojos de cachorro que meneaba la cola cada vez que entraba en la habitación.

Vamos, que no era como si me hubiera ido a Vega con un grupo de amigas solteras dispuesta a que pasara cualquier locura.

Esto era Bogotá. Era trabajo. Y lo que pasa aquí...

Hmmm. Supongo que esa frase de Vega también valdría aquí.

Antes de darme cuenta, habíamos terminado de cenar y estábamos sentados fuera, en la terraza del hotel.

La noche era templada y los grillos cantaban a pleno pulmón.

Tenía un Jameson en la mano y apoyaba la cabeza cómodamente en el hombro de Cabrera mientras escuchaba su voz reconfortante resonar a través de su brazo.

Durante la última hora, me había estado contando historias de su infancia en Bogotá.

—Cuando tenía siete u ocho años, mi madre me apuntó a clases de piano aunque le supliqué que me dejara hacer jiujitsu brasileño.

—¿Eso no es un tipo de artes marciales mixtas? —pregunté.

—Ahora sí, pero en aquella época todavía se estaba desarrollando como disciplina propia basada en el judo.

—¿Y qué pasó?

—Fui a las clases de piano. —Una sonrisa le asomó por la comisura de los labios.

—Algo me dice que no fuiste a esas clases.

—Sí que fui, pero le dije a la profesora que mi madre solo podía pagar la mitad de la cuota y le pregunté si me dejaría limpiar el estudio para compensar la diferencia.

—Déjame adivinar: ¿dijo que sí?

Cabrera asintió.

—Usé la otra mitad del dinero para apuntarme a clases en el gimnasio del barrio.

—¿Y pudiste ocultárselo a tu madre?

—Mi madre tiene la costumbre de creer lo que le conviene. Mientras me oyera practicar, todo bien.

—¿Cuánto tiempo pudiste mantener esa farsa?

—Cuatro años.

Arqué las cejas, sorprendida, mientras levantaba la cabeza de su hombro.

—¿Cómo?

—Sí. Durante ese tiempo, di siete recitales y también gané el título de jiujitsu en mi categoría de edad todos esos años.

Vaya, qué equivocada estaba contigo.

—¿Qué eras, una especie de niño prodigio?

—No. Mi coeficiente intelectual se quedó corto para la categoría oficial de prodigio.

Y yo que me creía yo bastante brillante.

—Ni siquiera quiero saber lo listo que eres.

Cabrera se rio y se lanzó a contar otra historia. No tardó mucho su voz en devolverme a ese estado de comodidad. Estaba tan relajada, tan a gusto, que cuando me acurruqué más contra él y murmuré algo, tardé unos segundos en darme cuenta de lo que había hecho. Me incorporé de golpe. Torpemente.

—¿Qué pasa? —preguntó él.

Fingí mirar el reloj.

—La hora. Debería irme a dormir si quiero estar lista para la caminata de mañana.

Todavía estaba asimilando que me había acurrucado totalmente contra él. ¿En qué momento habíamos pasado de cenar carne a la parrilla a comportarnos como una pareja bajo la luz de la luna? Miré el vaso de whisky vacío que tenía en la mano y di con el culpable. ¡Maldita sea!