CAPÍTULO 36

WESTON

Me siento vacío cuando Willow se aleja, y lo único que deseo es seguirla.

Consolarla. Sanarla. Amarla. Pero sé que necesitará un momento a solas para procesar esto.

Sabía que había aspectos de su pasado que aun no me había contado, pero este sin duda no era uno que esperara.

No fue difícil descifrar la expresión de angustia en su rostro cuando sus ojos se negaron a encontrarse con los míos.

Le dolerá mucho que me haya enterado de esta manera, y quiero tomarme mi tiempo para asimilarlo, para que cuando hablemos de ello, pueda cuidarla como necesita.

También quiero asegurarme de que Parker no vuelva a acercarse a ella jamás.

No intenta disimular la devastación en su rostro mientras la ve huir, pero la ira en su mirada es tan intensa que sé que no asumirá la responsabilidad pronto.

Es la misma expresión que ponía mi padre cuando hacía sangrar a mi madre.

Sentía la culpa de saber que había ido demasiado lejos, pero aun así justificaba sus acciones.

Siempre era culpa de ella, y nunca la lastimaría suficiente como para no volver a hacerlo.

Lo mejor que puede hacer por sí misma es olvidar que alguna vez exististe.

Lo mejor que puedes hacer ahora es asegurarte de que te olviden.

Doy un paso hacia él, y retrocede, con el miedo reflejado en sus ojos.

Mis instintos me dicen que lo aniquile, pero a diferencia de la última vez que me encontré cara a cara con un monstruo como este, no le hago caso.

No seré la persona violenta que cree que soy, pero no significa que no vaya a usar sus suposiciones a mi favor.

—No te acerques jamás a Willow Graham.

La garganta de Parker se mueve mientras traga, su respiración es corta y rápida, filtrándose entre sus labios como si se estuviera ahogando.

Espero que lo haga.

Lo dejo plantado frente al baño, ignorando al pequeño grupo de personas que se reunieron para presenciar la escena. Malditos buitres.

Willow no llegó muy lejos en la playa; la veo a unas decenas de metros, sentada en la arena con las rodillas pegadas al pecho, mirando hacia el horizonte. El sol está casi oculto por el Pacífico, de un naranja brillante y con vetas de color índigo en el cielo.

Mientras me acerco a ella, el resto de su familia me alcanza; la confusión y la preocupación se reflejan en sus rostros. Lou aun sostiene mi cheque, que es ridículamente grande.

—¿Qué está pasando? —pregunta antes de que la interrumpa.

—Tenemos que irnos. ¿Podrían ir a buscar el auto, por favor?

Me observan con recelo, y no sé por qué me sorprende. Toda esta familia es terriblemente terca.

—Por favor —suspiro, cediendo—. Parker apareció. La confrontó. Está muy mal y necesito llevarla a casa.

Lou jadea y se dirige inmediatamente hacia Willow mientras la indignación se refleja en el rostro de Zander. Liv, con semblante serio, toma la mano de su esposa.

—Deja que Weston vaya a buscarla, ¿de acuerdo?

Los ojos verdes de Lou se dirigen hacia mí.

—¿Deberíamos volver al hotel?

Niego.

—Puedes dejarnos en el aeropuerto si no quieres conducir a estas horas, pero necesito llevarla a casa.

Necesito sacarla de esta playa y alejarla lo más posible de Parker.

Necesito llevarla a mi cama, a mis brazos, y necesito que esté donde se sienta más segura cuando despierte mañana por la mañana.

No puedo explicar el instinto, la urgencia, pero algo dentro de mí sabe que no se sentirá bien hasta que regrese a Pacific Shores.

—Por supuesto que no —dice Lou—. Llevaremos a Willow a casa si es lo que necesita.

Liv y Zander asienten en señal de acuerdo antes de que los tres se dirijan lentamente hacia el estacionamiento.

Mientras me acerco a Willow, me quito la sudadera con capucha que me puse después de la competición. Al llegar junto a ella, me agacho detrás y le coloco suavemente la sudadera sobre los hombros.

—Willow, cariño. Nos vamos a casa, mi amor.

No responde, pero todo su cuerpo tiembla bajo mi toque.

—Vamos, Wills. Por favor. —Lentamente deslizo mis manos bajo sus brazos y, por suerte, me ayuda a levantarla del suelo. La cargo bajo mi hombro y la llevo hacia el estacionamiento—. Esa es mi chica. Vamos a casa.

Sigue llorando, pero es una tristeza suave y continua, no los violentos sollozos que soltó cuando huyó de Parker hace un rato. Sinceramente, no sé qué es peor.

Le doy un beso en la frente.

—Te tengo, amor.

—Arruiné tu competencia —susurra con voz quebrada.

—No te hagas responsable de sus actos, Willow. No pediste que pasara. No lo provocaste. No arruinaste nada. Aun así, gané. —Le sonrío mientras caminamos—. Te enseñaré el cheque cuando lleguemos al auto. Es una barbaridad.

No se ríe, y siento que se me parte el pecho cuando murmura:

—Siento que te hayas enterado de esa manera.

—No tienes nada de qué disculparte, Willow. No hiciste nada malo.

—Yo...

La tranquilizo, besándole la coronilla de nuevo.

—Quiero llevarte a casa ahora mismo. Podemos hablar de esto mañana, pero ten por seguro que no tienes nada que temer de mí, ¿de acuerdo? —Haciéndome eco de lo que me dijo ayer, añado:

—Te apoyaré en todo momento.

Suspira, y no logro discernir si es de alivio o desolación, pero no dice nada más mientras encontramos al resto de su familia. La ayudo a subir al auto, y aparte de unos suaves saludos susurrados, no hablamos.

Conducimos de regreso a Pacific Shores en silencio durante toda la noche.