CAPÍTULO 37

WILLOW

—Willow, cariño —susurra Weston en mi cabello—. Ya estamos en casa. —Me besa suavemente, abre la puerta del auto y la fresca brisa marina me acaricia la piel.

Dormí sobre él durante el viaje de regreso a Pacific Shores, aunque decir que dormí sería quedarse corta.

Me quedé tumbada con los ojos cerrados, mordiéndome la lengua para contener las lágrimas, fingiendo que me había desmayado para evitar que alguien me preguntara qué había pasado o cómo me sentía.

No quería que me preguntaran porque no sé la respuesta. Me siento aturdida y destrozada a la vez. No quería hablar del tema porque Weston merece una explicación, y no es una conversación que deba tener lugar en grupo.

Creo que Weston sabía que estaba despierta. Conozco la diferencia en su respiración entre el sueño y la vigilia, y creo que también me entiende en ese sentido, pero nunca me presionó. Me acarició el cabello, me susurró palabras tranquilizadoras al oído y mantuvo su agarre firme y seguro.

Me incorporo lentamente en el asiento del medio mientras Weston se inclina para desabrocharme el cinturón.

Trago con dificultad, levanto la cabeza y parpadeo, Me adapto a la tenue luz del salpicadero de Livia.

Me observa con curiosa preocupación por el retrovisor mientras Lou gira hacia delante para verme de frente. Zander duerme profundamente a mi lado.

—Nos quedaremos en casa de mis padres antes de regresar a Costa Mesa por la noche. Nos comunicaremos con ellos más tarde, después de que todos hayan descansado, ¿de acuerdo?

Asiento, murmurando mi agradecimiento mientras salgo de la camioneta y cierro la puerta tras de mí.

Weston sube a la acera con dificultad, cargando nuestras dos maletas y su enorme cheque.

Sin decir palabra, le quito mi bolsa de lona y, antes de que pueda protestar, me la cuelgo al hombro y subo por el camino de entrada.

—¿En tu cama o en la mía esta noche, cariño? —pregunta Weston desde atrás.

Hago una pausa, no sé cómo responder.

Este momento me recuerda dolorosamente a cuando volví a casa hace meses.

Vuelvo a huir de Parker y de sus amenazantes palabras.

Subir las escaleras de la casa de mi infancia y meterme bajo las sábanas de mi cama de niña me trae recuerdos dolorosos, pero dormir junto a Weston cuando aun tengo tanto que explicar tampoco me parece bien.

Mi bolso se cae del hombro y ni siquiera me molesto en sujetarlo antes de que golpee el cemento con un lúgubre ruido. Mis lágrimas siguen su rastro mientras inclino la cabeza y empiezo a llorar.

—Willow —susurra Wes, dejando caer todo lo que tiene en las manos mientras se acerca por detrás y me abraza por la cintura, apoyando la barbilla en mi hombro—. Dime qué hacer. Dime cómo arreglar esto.

—No creo que pueda dormirme hasta que hablemos de ello. —Niego, me seco las lágrimas y trago para contener la emoción que me ahoga—. No puedo dormir a tu lado hasta que sepa cómo te sientes.

Wes se aleja de mí, un escalofrío me recorre la espalda en ausencia de su calor. Oigo el sonido de pasos antes de que pase junto a mí, deslizándose por la puerta que da a la casa de huéspedes.

—Vamos, cariño —dice bajo, abriéndome la puerta antes de continuar hacia el porche. Deja nuestras cosas en el primer escalón, pero en lugar de subir hacia la puerta, gira, tomándome de la mano mientras rodea la barandilla y se dirige hacia la escalera que baja por el acantilado.

—¿A la playa? —pregunto.

—Cuando volvamos a entrar en esa casa, me aseguraré de que entiendas exactamente lo que siento por ti, Willow. Creo que la arena y bajo las estrellas son un buen lugar para decírtelo todo.

Se mueve con determinación, con los dedos firmemente entrelazados con los míos, los hombros tensos mientras baja apresuradamente los escalones, arrastrándome con él. Al llegar a la arena, me quito los zapatos y los dejo junto al primer escalón mientras sigo a Wes hacia las olas.

El reloj del salpicadero de Liv marcaba poco más de las dos de la madrugada, y la luna creciente se alzaba alta sobre el horizonte, la noche apenas iluminada por su suave resplandor blanco sobre la ondulante extensión del Pacífico.

Reinaba un silencio absoluto, solo interrumpido por el vaivén de las palmeras y el suave murmullo de la marea baja contra la orilla.

Weston encuentra nuestro trozo de madera a la deriva, lo pasa por encima y se deja caer frente a él. Me mira, palmeando el suelo a su lado. Me dejo caer en la arena, me llevo las rodillas al pecho y me las abrazo.

Mi hombro se alinea con el bíceps de Weston. Una calidez se irradia en cada punto donde nuestra piel se toca, pero no me abraza. Nos tomamos un momento de silencio para observar cómo sube la marea y baña la arena antes de regresar a casa.

—No estoy enojado contigo por no habérmelo dicho. Quiero asegurarme de que lo entiendas, y si aun no estás lista para hablar de ello, no pasa nada, pero si quieres... —Coloca suavemente una de sus manos sobre la mía—. Estaré aquí.

No sé si estoy lista para hablar de esto.

Si Parker no hubiera aparecido en la competencia, si no hubiera dicho lo que dijo, hoy no habría sido el día que habría elegido para revelarle esta parte de mi pasado a Weston.

No porque no confíe en él, ni porque no merezca saberlo, sino porque quería saborear esta felicidad un poco más.

Cuanto más tiempo pasaba con Weston, más segura estaba de que me aceptaría tal como soy, pero ese persistente miedo seguía carcomiéndome por dentro, y no podía pronunciar las palabras, ni siquiera en los momentos en que quería hacerlo.

Ahora que vi su reacción, me siento tonta por haber dudado de él desde el principio. Ahora me doy cuenta de que probablemente nunca estaré lista para hablar de esto, pero no significa que Weston no merezca saberlo. Lo afrontaré por él, me abriré en canal, porque sé que sanará mis heridas.

Que me permitirá curarlo también.

—Una parte de mí tenía miedo de cómo reaccionarías —admito—.

A veces, pensaba que había encontrado el valor para contártelo, y luego me daba cuenta de que tendría que pasar por esto con cada persona nueva que conociera el resto de mi vida, y que se volvía abrumador.

Es tan… pesado. La incertidumbre de si alguien a quien llegué a querer podría odiarme si supiera la profundidad de mi pasado.

—La emoción me oprime la garganta, haciendo que mi voz se vuelva áspera y ronca—.

No me arrepiento, y no me avergüenzo, pero a veces esos recordatorios son un mantra que tengo que repetir en mi mente, porque sé que hay gente ahí fuera que desesperadamente quiere que sienta ambos.

Es agotador. —Me muerdo el labio, con la nariz ardiendo por las lágrimas, mientras miro a Weston, que me observa con los ojos también empañados—. Fuiste un escape, creo.

—Seguiré siendo eso para ti, Willow. —Me aprieta la mano con una leve sonrisa—. Ahora será más fácil, ya que sé de qué te estoy ayudando a escapar.

Le aprieto la espalda cuatro veces. Apoyo la cabeza en su hombro y suspiro.

—Siento que te hayas enterado de esta manera.

—No te disculpes por eso. No es tu culpa. —Su mirada se pierde en el oscuro horizonte, y hago lo mismo—. Siento mucho que hayas tenido que escuchar lo que te dijo, y te recordaré cada maldito día lo increíble que eres hasta que lo olvides.

Te amo.

Las palabras están ahí mismo. Persisten en mis labios, deseando flotar en el aire entre nosotros, y sin embargo…

creo que necesito oírlo decirlas primero.

Necesito la confirmación de que cada parte de mí será aceptada, de que puedo realmente dejar atrás mi pasado y mi dolor; que puedo entregárselo todo y que me amará de todos modos.

—Gracias —susurro.

Él asiente, presionando sus labios contra mi cabeza antes de que ambos volvamos a ver hacia el océano. Permanecemos en silencio un tiempo, disfrutando del calor de nuestros cuerpos y del romper de las olas.

—Quería hacerle daño, Willow —susurra Weston finalmente, como si hablar demasiado alto pudiera despertar a algún monstruo dormido bajo su piel—.

Alejarme de él me recordó el momento en que me separaron de mi padre.

La enfermiza sonrisa en su boca ensangrentada y rota cuando me apartaron, porque ambos sabíamos que había ganado.

Nunca afrontaría las consecuencias de sus crímenes, pero pagué por él.

No había sentido un impulso primitivo de hacerle daño a alguien desde la última vez que miré a los ojos al hombre que me creó, pero hoy despertó en mí cuando vi a los ojos del hombre que te hizo daño.

Odié dejar a Parker allí, sabiendo que podrá volver a casa, retomar su vida y, mientras cumpla con las órdenes de alejamiento, podrá fingir que no pasó nada.

El asco me recorre la columna, clavándome los nervios con un helado escalofrío.

—La orden de alejamiento que presenté contra Parker hace dos días aun no se tramitó, pero debería ser pronto.

Sé que nos servirá de protección en el futuro, sobre todo después de añadir el incidente de hoy al expediente, pero no cambia el hecho de que nunca será realmente responsable de mi agresión.

—Pensé en denunciarlo por la agresión, pero al final no tuve fuerzas.

No después de... todo —admito con voz ronca—.

No sabía de qué serviría. Qué diferencia marcaría.

Sería demasiado difícil de probar, y todo me pesaba.

Me dolía constantemente, y solo quería encontrar la manera de superarlo. —Mi voz se quiebra al añadir:

—Me hiciste ver más allá. Algo mejor al otro lado de la sanación. Quería dejarlo atrás.

Su mano se desliza hacia mi espalda, rozando mi columna con una caricia apenas perceptible.