CAPÍTULO 35

WILLOW

Estaba tan nerviosa durante la ronda final de Weston que creo que me bebí tres libros entero de agua en los veintidós minutos que estuvo surfeando.

No sé qué pensaba que me ayudaría a calmarme; debió ser algo relacionado con llevarme la botella a los labios y tragar.

Me ayudó a concentrarme en otra cosa que no fuera que se volviera a lesionar.

Sin embargo, surfeó a la perfección. Según Liv, es imposible que no quede primero hoy.

—¿Cuánto crees que dure esto? —le pregunto a Liv, dando saltitos sobre mis talones porque necesito orinar con muchísimas ganas, pero no quiero arriesgarme a perderme la posición de Weston en el podio.

Ella mira a su alrededor, mordiéndose el labio.

—Creo que tienes tiempo de ir.

Suspiro aliviada y me quito los zapatos para poder correr más fácilmente por la arena.

—Está bien. Volveré.

Me abro paso entre la multitud hasta llegar al final del grupo reunido alrededor del escenario.

El edificio de los baños está justo al final de la playa, pero empiezo a trotar para asegurarme de volver a tiempo para ver a Weston quedar primero.

Cuando salgo del estruendo de los espectadores, el sonido de las olas rompiendo y los graznidos de las gaviotas lo inundan todo, y justo cuando me deslizo por la puerta del baño de mujeres, juro que oigo que alguien me llama por mi nombre.

Salgo unos minutos después y escucho la amortiguada voz de un locutor por el intercomunicador cerca del escenario de la ceremonia. Apenas alcanzo a ver al tercer clasificado subir al podio.

—Mierda —murmuro para mis adentros, bajando del cemento para correr de vuelta hacia la competición.

Pero, justo cuando mis dedos se hunden en la arena, un escalofriante sonido rasposo me atraviesa los huesos.

—Willow.

Su voz retumba en las paredes de mi pecho mientras mis órganos se encogen, mi sangre se congela, mis extremidades se detienen mientras me giro lentamente para mirarlo.

Cuando mis ojos se encuentran con los suyos -esa suave mirada marrón que pensé que vería el día de mi boda, los ojos que imaginé que tendrían mis hijos- una lágrima recorre mi torso, y todas mis entrañas se esparcen a mis pies.

Me quedo con un vacío interior y con la boca abierta; ese vacío se llena rápidamente de miedo.

Esos suaves ojos marrones que una vez amé con pasión ahora rebosan de odio.

La mandíbula que una vez acaricié con mis labios en la oscuridad de la noche ahora está tensa de desprecio.

Las manos que una vez creí que estaban hechas para curar -solo para herirme al final- se deslizan por su cabello castaño con resentimiento.

—¿Qué haces aquí? —pregunto, con la voz tan quebrada que casi no se oye.

—Te estuve buscando todo el día. —Sus fosas nasales se dilatan, su mirada recorre mi cuerpo de arriba abajo, las náuseas me suben por la garganta mientras me examina—. He estado intentando comunicarme contigo durante semanas.

—No tengo nada que decirte —susurro, abrazándome a mí misma. Miro por encima del hombro, con los pulmones llenos de angustia al darme cuenta de lo lejos que estoy de la seguridad de mi familia. De Wes. Lo miro de nuevo, tragándome la bilis para añadir:

—¿Cómo me encontraste?

—Me enteré de que asistirías a esta competencia, y como estaba en Monterey visitando a mis padres, pensé en venir. —Una empalagosa sonrisa se dibuja en la boca que antes me resultaba familiar—. Por cierto, pasaste página rápidamente. ¿Empezaste a acostarte con él antes o después del aborto?

Se me corta la respiración, tengo la boca seca y llena de repulsión, como si mi lengua quisiera saltar por mi garganta y esconderse dentro de mí, pero está pegada a mis dientes.

Parker escupe las palabras como dagas venenosas, que me atraviesan la piel y me cubren de un ácido aguijón. Se filtran en mis venas, inundándome con la culpa que tanto me esforcé por disolver: la humillación de la que creía haber escapado.

—Me voy —digo con una respiración entrecortada y ahogada, retrocediendo tambaleándome.

—Tonterías. —Parker me agarra del brazo y mi visión se nubla.

Destellos de sus últimas caricias invaden mi mente.

Su toque no me asusta; nunca le temí de esa manera.

Aunque ahora, está mal. Las secuelas de esa noche es todo lo que siento ahora.

La manipulación, el asco, las mentiras. Todos los recuerdos que tanto me esforcé por no ver cada vez que cierro los ojos vuelven con fuerza—.

Vas a explicarme por qué no me lo dijiste.

Por qué no tuviste la decencia básica de saber la decisión que estabas tomando, y mucho menos de permitirme opinar.

Casi me quedo sin palabras otra vez. Como aquella noche con él, como con Camden en la playa, pero esta vez mis instintos luchan con más fuerza. Saben lo que hacen. Nadie vendrá a salvarme en este momento.

Me zafo de su agarre, con la mirada fija en el suelo.

—Mírame, Willow —espeta Parker—. Mírame a los ojos y dime que estabas embarazada. Dime a la cara que tuviste un aborto y que me lo ocultaste. —Su voz se quiebra, y eso me basta para levantar la barbilla, encontrando un atisbo de emoción brillando en su mirada hostil—. Me lo debes.

Alzo la mirada, fijando la vista en algo que está detrás de mí, mientras el sonido de una respiración agitada se filtra en el aire.

Su voz es áspera y grave, un faro amenazador.

—Ella no te debe nada.

El pecho de Weston se apoya contra mi espalda, sus dedos rozan mis nudillos donde mi brazo cuelga flácido a mi costado; un simple recordatorio de que está aquí. La roca en la que puedo apoyarme, incluso cuando no cabe duda de que escuchó la dura verdad que Parker pronunció.

Todos los secretos que guardé, los fragmentos más dolorosos de mi pasado, ahora flotan en el aire a nuestro alrededor. Otra cosa que Parker me arrebató.

Tengo la mandíbula tan tensa que temo que se me rompa, temblando con todas las palabras que me guardo, mientras lágrimas silenciosas se deslizan por mis mejillas.

Parker suelta una risa de asco, sacudiendo la cabeza.

—Eres una persona horrible, Willow. Ojalá te consuma la ira. —Su mirada se dirige a Weston—. Ten cuidado con esta. Es una víbora.

La vergüenza me desgarra. No siento culpa por mis decisiones, ni compasión por Parker.

Su odio no está surtiendo el efecto que pretende.

Lo que me atormenta es que Weston lo presencie, que escuche la verdad de boca ajena.

Que experimente el puro desdén que emana de alguien que se suponía que me amaba; que sea capaz de ser despreciada de una manera tan cruel.

Que, tal vez, no merezca ser amada en absoluto.

—No me preocupa —dice Wes con una risa amarga—. Jamás la pondría en esa situación, agrediéndola.

Parker se queda boquiabierto, frunciendo el ceño con incredulidad, antes de soltar una carcajada.

—¿Así lo justificas? ¿Le dijiste a este tipo que te agredí?

—Sabes perfectamente lo que hiciste —susurro.

Un destello de reconocimiento cruzó por sus ojos antes de que se burlara, poniendo los ojos en blanco.

—Estuvimos juntos dos años, Willow. No necesitaba pedir permiso para entrar en ti.

—Eres un auténtico imbécil —gruñe Wes, mientras intenta pasar a mi lado.

Lo detengo poniéndole una mano en el estómago, y no se resiste. Se detiene inmediatamente y retrocede detrás de mí.

Parker observa la escena con una sonrisa triunfal.

—Eres tan tonta —dice, dirigiéndose a mí con sarcasmo—. Desperdiciando todo nuestro futuro juntos para terminar con un maldito criminal.

—Ah, bien. ¿Así que me investigaste? —percibo la sonrisa en el tono de Weston—. Deberías saber perfectamente de lo que soy capaz. Te recomiendo que no le vuelvas a hablar así. Mejor aun, si fuera tú, no le hablaría en absoluto.

—¿Me estás amenazando? —Parker sonríe mostrando los dientes—. Eso sería una violación de la libertad condicional, ¿no?

Wes se ríe.

—No estoy en libertad condicional, maldito inútil…

—No te está amenazando —digo con voz ronca, extendiendo la mano hacia atrás y presionando la palma contra las costillas de Weston.

Con libertad condicional o no, no voy a permitir que se ponga en riesgo al provocar una agresión física. El futuro de Weston es demasiado importante, y Parker no significa nada para mí.

Levantando la barbilla, canalizo todo lo que he querido decirle a Parker en los pasados cinco meses.

Cada gota de rabia, desesperación y angustia que grité contra mis almohadas en la oscuridad de la noche.

Cada pensamiento de autodesprecio que resonó en mi mente al verme en el espejo.

Cada oleada de náuseas que sentí al pensar en él.

Lo miro a los ojos, tal como me pidió. Abro las sombras que estuve ocultando y le ofrezco todo el dolor que me causó.

—No te voy a explicar lo que hiciste, porque lo sabes.

No voy a justificar mi razón para abortar porque también lo sabes.

No me disculparé por la decisión que tomé ni por guardármela.

Perdiste el derecho a saber algo de mí cuando me quitaste el derecho a elegir cómo tratar mi cuerpo.

Eres la razón por la que tuve que pasar por eso, y la razón por la que tuve que experimentarlo sola.

—Mi voz se quiebra, junto con el resto de mí.

No me seco las lágrimas que corren libremente por mi rostro.

No borro el dolor—. Sé que no puedes comprender el trauma que causaste ni cómo me atormentó.

No creo que te importe suficiente como para intentarlo.

Pero espero que, en el fondo, lo sientas — .

Trago para contener el sollozo que me desgarra los pulmones, decidida a que estas palabras resuenen con claridad.

—Espero que te odies un poco más cada día, aunque nunca entiendas por qué.

Espero que algún día tengas una hija, y espero que nunca tenga que experimentar lo que experimenté por tu culpa, pero espero que pienses en mí cada vez que la veas.

Espero que la culpa te clave sus garras y se niegue a soltarte, dejándote heridas cuyo significado no comprendas hasta tu último aliento.

Ya no puedo ver sus ojos llenos de odio a través de mi visión borrosa, pero no estoy segura de querer verlos. Prefiero no saber jamás cómo le afecta esto. Respiro con dificultad y le lanzo un último pensamiento, decidiendo que jamás volveré a pensar en él.

—Espero que a ti también te consuma.

No le echo un vistazo a Parker, y no tengo fuerzas para ver la cara de Weston mientras me giro, con la mirada fija en mis pies mientras susurro:

—¿Podemos irnos, por favor?

No puedo levantar la vista cuando Weston toma mi rostro entre sus manos, incapaz de mirarlo mientras presiona sus labios contra mi frente.

—Sí, cariño. Ve a buscar a tus primos, ¿de acuerdo? Iré enseguida.