CAPÍTULO 24 #3

El sonido de su respiración me arrulla hasta quedarme dormido.

Willow sigue dormida cuando suena mi despertador, y una tenue luz del día se filtra por la ventana detrás de mi cama.

Lo apago rápidamente, moviéndome con cuidado para no despertarla.

Mantengo las luces apagadas y me muevo a tientas en la oscuridad hacia el baño y mi armario mientras me preparo para entrenar.

Agarro la libreta de mi mesita de noche y escribo un mensaje para ella antes de escabullirme de la casa.

Roncas como una motosierra. Aunque te ves muy hermosa cuando lo haces.

-Wes

Sonrío como un tonto mientras camino tranquilamente hacia la playa, sintiéndome descansado y bien preparado para entrenar hoy.

Cuando surfeo ahora, solo escucho la risa de Willow rebotando en las olas.

Un dulce aliento, un recordatorio de que siempre hay alguien ahí fuera apoyándome, pase lo que pase.

Su padre afirma que la mejora que experimenté durante el mes pasado se debe a la dedicación, al entrenamiento estructurado y a la variedad de entornos, pero sé que es gracias a ella.

Me hace mejor: mejor atleta, mejor persona. Quiero recompensarla con creces. Quiero recordarle que apoyo sus sueños con la misma intensidad con la que apoya los míos.

Le envío un mensaje a Penélope mientras bajo arrastrando los pies las escaleras que llevan a la playa.

¿Puedo usar tu aula después de que termines tu clase hoy? Será una sorpresa para Willow.

Penélope:

Siempre y cuando no implique ninguna parte del cuerpo desnuda en ninguno de mis escritorios, sí.

Palabra de honor de explorador.

Llego a la arena antes que Leo, haciendo una serie de estiramientos mientras espero su llegada. Mientras me dejo llevar por mi ritmo, mi mente bulle de ideas y un plan comienza a tomar forma. Estoy casi vibrando de emoción cuando aparece, preguntando con demasiado entusiasmo:

—¿Cuáles son las flores favoritas de Willow?

Frunce el ceño y se cruza de brazos.

—¿Estás muy concentrado esta mañana?

—Tendrás toda mi atención en cuanto respondas.

—Los girasoles. —Pone los ojos en blanco, pero una leve sonrisa se dibuja en sus labios—. Porque siguen al sol. Siempre se sienten atraídos por la luz. Le encantaba eso cuando era niña.

—Suena a algo que le encantaría. —Sonrío—. ¿Crees que sería posible que me tomara la tarde libre en Heathen’s?

—Supongo —dice Leo con tono arrastrado, alzando una ceja lentamente—. ¿Para qué?

—Pensaba ir en auto hasta Golden State a ver a Penélope. Hoy da su clase allí. —Me balanceo sobre mis talones.

—¿La misma clase en la que participa mi hija?

—Oh, ¿sí...? —Suelto una risita, frotándome la nuca—. Olvidé por completo que estaría allí.

—Estoy seguro —dice inexpresivo—. Impresióname hoy y ya veremos.

Horas después, jadeo, goteo agua salada y estoy eufórico por una de las mejores sesiones de entrenamiento del verano, sonriendo como un tonto mientras salgo de las olas junto a Leo.

El oleaje hoy en el mar fue agitado, las condiciones no eran las ideales, y sin embargo, mi desempeño fue prácticamente impecable.

—Entonces… —Dejo caer mi tabla en el soporte, ladeando la cabeza hacia Leo mientras una sonrisa burlona me parte el rostro—. ¿Qué te parece si nos tomamos la tarde libre?

Se burla, poniendo los ojos en blanco, aunque no se me escapa el leve movimiento de sus labios.

—Supongo que podría encontrar a alguien que te cubriera, pero…

Un tintineo proviene de la bolsa a mis pies donde guardamos los teléfonos y las toallas. Me agacho para comprobarlo y veo que es mi teléfono sonando con un número desconocido, además de varias llamadas perdidas del mismo número. Cuando lo silencio, Leo pregunta:

—¿Quién es?

—No lo sé. —Me encojo de hombros—. No tiene identificación.

Asiente hacia mi pantalla, con la mandíbula tensa y rígida.

—Respóndele.

Su tono no deja lugar a dudas, así que deslizo el pulgar por la pantalla y me llevo el teléfono a la oreja.

—¿Hola?

—¿Eres Weston? —La voz al otro lado de la línea es seria y severa.

—¿Sí? ¿Quién habla?

—¿Estás saliendo con Willow Graham?

Miro a Leo antes de silenciarlo.

—Me preguntó si estoy saliendo con Willow.

Leo se pone las manos en las caderas, levanta la cabeza hacia el cielo y deja escapar un largo suspiro.

—Mierda.

Desactivo mi micrófono.

—¿Por qué no me dices con quién estoy hablando y tal vez pueda responder a tu pregunta?

—Altavoz —ladra Leo, y pulso el botón del altavoz.

—¿Es papá? —La risa áspera que resonó al otro lado me irritó hasta la médula—. ¿Sabe que su hija se acuesta con un criminal? Intento de asesinato, si el artículo que leí después de que te destituyeran es correcto.

La vergüenza me invade y aparto la mirada de Leo. Claro, lo sabe todo. Me aceptó a mí y a mi pasado, pero fue antes de que me involucrara con su hija, y la verdad sobre quién soy -de dónde vengo- es un golpe bajo para ambos, estoy seguro.

—Que te jodan —dije entre dientes, disimulando la humillación en mi voz con rabia.

Vuelve a reír.

—Supongo que no debería sorprenderme. En serio, Weston, soy tu amigo. Te estoy advirtiendo, amigo. Deberías tener cuidado con la clase de chica con la que estás ahora. ¿Sabías que ella...?

—Parker —espeta Leo, arrebatándome el teléfono de la mano. Retrocedo tambaleándome, sintiéndome impotente mientras lo veo llevarse el teléfono a la boca—. ¿Creí que te había dicho que te mantuvieras alejado de nosotros?

No sé cuál es la manera correcta de responder a esta situación, y casi siento como si mi incompetencia irradiara de mí, contagiándose a las frustraciones de Leo.

Parker se burla, y se produce un largo silencio antes de que la conversación se interrumpa. Leo aprieta la mandíbula, le tiembla la barbilla mientras alza la mirada hacia la mía; sus ojos arden de rabia. La forma en que se le iluminan al verme me indica que también tengo una expresión similar.

—Tenemos que decirle a Willow que esto está sucediendo.

Leo respira hondo, cierra los ojos y me devuelve el teléfono. Se pasa la mano por la cara, pero asiente.

—Solo... necesito hablar con un amigo de la policía y ver qué opciones tenemos. Por favor, espera a que tenga un plan, ¿de acuerdo?

Me muerdo la mejilla.

—No me parece bien ocultárselo

—¿Crees que a mí sí? —Levanta las manos—. Estoy completamente perdido, Weston. Necesito tiempo para idear un plan, porque no puedo sentarme con mi hija y contarle lo que está haciendo cuando soy incapaz de solucionarlo.

Asiento y trago.

—Tienes razón. Yo... —Tampoco tengo idea de cómo solucionar esto.

Si Parker estuviera frente a mí ahora mismo, le daría una paliza.

Sé muy bien que mi único recurso contra hombres como él son mis puños.

No puedo ofrecerle mucha protección a Willow más allá de eso, pero Leo tiene contactos.

Tiene dinero y estatus. Puede hacer algo para que Parker la deje en paz para siempre, y necesito darle la oportunidad de que lo haga.

A la larga, será mejor para Willow.

—Sabes que lo que dijo no era cierto, ¿verdad? —pregunta Leo, con un tono más suave que antes. Me pone una mano en el hombro con delicadeza mientras nos guía hacia las escaleras que llevan de vuelta a la casa principal—. No pienso así de ti, y Willow tampoco.

Sin embargo, no puedo evitar pensar así de mí mismo.

—En realidad, no se equivoca. Me acusaron de intento de asesinato y me despojaron de mi título. Esa información está por todas partes, cualquiera puede encontrarla. “Una reputación” que sin duda afectará a Willow solo porque decidió estar conmigo, y esa culpa la herirá profundamente.

—¿Crees que nadie desenterró mis errores, mi pasado, y además los publicó?

—Leo se detiene a mitad del acantilado, mirándome con una leve sonrisa—.

Es lo que pasa cuando eres el mejor en algo.

Aquellos que jamás podrían igualar tus logros ni en sus sueños más descabellados siempre buscarán la manera de rebajarte a su nivel para sentirse más seguros de sí mismos.

Tienes que aprender a ignorar las críticas.

Tienes que dejar de permitir que tu pasado defina quién eres hoy y quién quieres ser mañana.

Asiento y lo sigo en silencio de vuelta al garaje para que podamos devolver nuestras tablas.

—Dicho todo eso —continúa Leo, abriéndome la puerta—.

Creo que lo mejor para Willow sería que nada sobre su relación se hiciera público hasta que esta mierda con relación a Parker está resuelta definitivamente.

Preferiría que dejaran de publicar cosas sobre ustedes dos en internet.

Aunque Parker esté bloqueado, es evidente que sigue buscando la manera de recabar información para usarla en su contra, y lamentablemente, no están exentos de ello.

Me muerdo el labio mientras me quito el traje de neopreno.

Hasta este momento no había pensado demasiado en el estado público de nuestra relación.

Ella no parecía muy dispuesta a publicar fotos nuestras en internet, y aunque es posible que me entrevisten después del Challenger este fin de semana, no es frecuente que a los atletas les pregunten sobre su estado sentimental.

Aunque, si alguna vez me lo preguntaran, probablemente habría presumido a Willow.

—Lo entiendo —murmuro mientras coloco mi tabla en el soporte y la de Leo en el banco de encerado.

—Avísame si vuelves a saber de él —dice con severidad mientras se dirige a la salida del garaje, mientras me ocupo de ordenar la bolsa de lona donde guardamos los kits de encerado—. Y tómate la tarde libre. Yo me encargo de la tienda de surf.

—Lo haré —prometo—. Y gracias.

Sus pasos arrastran los pies sobre el suelo de cemento mientras se dispone a marcharse.

—Leo —le respondo—. Avísame si puedo ayudarte en algo.

Por favor. Dame la oportunidad de demostrarte que puedo cuidarla.

—No puedo evitar que Willow tenga un ex horrible, ni puedo deshacer los errores de mi pasado ni la sangre tóxica que corre por mis venas, pero puedo luchar con uñas y dientes para asegurarme de que se mantenga lo más alejada posible de esa oscuridad.

Me ve por encima del hombro, inclina ligeramente la barbilla y luego se aleja sin decir palabra.