CAPÍTULO 25

WILLOW

—WiIllow, ¿te importaría quedarte un poco más tarde para ayudarme a organizar algunos archivos? —pregunta Penélope, rebuscando en su escritorio mientras los estudiantes comienzan a entrar para su clase.

—Claro. ¿Cuánto tiempo?

Ella se anima, sus ojos verdes se dirigen rápidamente hacia mi mirada.

—Eh... aun no estoy segura. ¿Tienes planes?

—No. —Me encojo de hombros—. Solo tengo curiosidad.

Extraño a Weston, pero suena ridículamente necesitado, así que me callo. Además, Wes trabaja hasta las siete, y no me imagino a Penélope reteniéndome aquí más allá de esa hora.

—Tendré la presentación de PowerPoint que hiciste la semana pasada. Si pudieras manejar las diapositivas mientras hablo, sería fantástico —dice, tomando un portapapeles de su escritorio y caminando hacia el atril al frente de la sala.

Me siento en su silla de escritorio, reproduzco su escritorio en la gran pantalla al frente de la clase y pongo el documento en modo presentación.

En el momento en que Penélope apaga las luces, la sala entera queda en silencio.

Los estudiantes se acomodan en sus asientos, ansiosos por escuchar cada palabra que sale de su boca, igual que yo.

Hoy dará una conferencia sobre cómo Pompeya influyó en la forma en que los arqueólogos modernos entienden el arte antiguo, ya que las cenizas de la erupción del Vesubio conservaron gran parte de Pompeya, de modo que cuando se descubrieron miles de años después, gran parte de la arquitectura y el arte estaban prácticamente intactos.

La presentación de PowerPoint muestra fotos de un verano que Penélope pasó en Italia con un grupo de investigación, analizando mosaicos recuperados de Pompeya.

Imágenes de ella en los yacimientos arqueológicos aun activos -tomadas sin duda por Carter- se complementan con fotos de ella en el laboratorio, restaurando las piezas descubiertas en el campo.

Mientras describe la experiencia, expone sus teorías sobre lo que cada obra de arte representaba en su época, quién pudo haberla creado y a qué lugar podría haber pertenecido.

Su discurso me cautivó tanto que, cuando terminó, ya estaba deseando volver a estudiar a tiempo completo.

Penélope se centra en la arqueología y en cómo el arte moldea la historia de la humanidad, mientras que yo me centro en cómo el arte moldea el alma humana.

Sin embargo, la base de ambos campos es similar: la interpretación del arte y cómo una misma obra puede ser vista y estudiada de infinitas maneras, por toda la eternidad.

Quiero canalizar esa creatividad hacia algo que reconforte a las personas, una sanación que puedan llevar consigo, reutilizar y reevaluar a lo largo de su vida.

Al finalizar la clase y mientras los alumnos salen por la puerta, apago la presentación y desconecto el monitor de Penélope.

—¡Eso fue increíble! No sabía que habías pasado tanto tiempo en Pompeya.

—Fue una época loca. —Sonríe para sí misma mientras guarda sus cosas en su maletín—.

Los primeros años que Carter y yo estuvimos juntos, mientras estaba en el programa de posgrado de tiempo completo en UCLA, ambos estábamos constantemente de un lado para otro.

Él fue conmigo e intentó adaptarse a mis viajes en la medida de lo posible, adaptando sus contratos a ellos, pero fue una época turbulenta.

Sin embargo, no lo habría querido hacer con nadie más.

—Revisa una notificación en su teléfono antes de guardarlo en su bolso y alzar la vista hacia mí—.

Oh, olvidé algo que imprimí y necesito llevármelo a casa.

Está en la sala de fotocopias de arriba. ¿Puedes ir a buscarlo?

—Claro. —Salgo del aula y subo al segundo piso, donde está la sala de fotocopias.

Tras pasar lo que me parece media hora buscando en cada impresora, mostrador, papelera y rincón de la habitación, no encuentro ningún documento que parezca haber dejado Penélope, y no contesta el teléfono cuando la llamo.

Derrotada, regreso a la habitación para informarle que no pude encontrar lo que buscaba, pero me quedo sin palabras cuando abro la puerta del aula y encuentro la habitación en penumbra, iluminada únicamente por docenas de velas artificiales parpadeantes.

Se me corta la respiración al quedarme paralizada: Weston está recostado contra el escritorio de Penélope, apoyando los brazos en la madera con las piernas cruzadas por los tobillos. Me sonríe mientras sus ojos recorren con avidez mi cuerpo, mi reacción.

Se ve estupendo con unos vaqueros oscuros, tenis y una camiseta negra que se ajusta a sus bíceps. Su cabello oscuro está despeinado, como si se hubiera pasado las manos por él.

Me cuesta apartar la mirada de él, pero al observar la habitación, me fijo en algo más que las velas. Hay una manta extendida en el centro con una cesta en medio, y en una esquina hay dos caballetes con lienzos en blanco, y pintura esparcida sobre una mesa contigua.

—¿Qué es esto? —pregunto.

Él sonríe con picardía.

—Pensé que podríamos pintar juntos.

Una risita brota de mi garganta y me tapo la boca con la mano, estupefacta. No puedo responder, no puedo moverme. Solo lo miro fijamente. Estoy asombrada. Nadie con quien salí había mostrado interés en pintar conmigo, y mucho menos se había esforzado tanto para que sucediera.

En el piso de arriba de la casa de mis padres tengo una habitación entera llena de materiales de arte. Podríamos haber pintado allí juntos sin problema, y a Weston le habría costado muy poco esfuerzo, pero se encargó de todo.

—Nada de eso —dice con un chasquido de lengua—. Si te hago reír, quiero ver tu linda cara iluminarse. —Se levanta del escritorio de Penélope y sube corriendo las escaleras que llevan a la parte superior del aula, extendiendo el brazo al llegar a mi lado.

Me quito la mano de la boca y tomo la suya mientras me conduce hacia el frente de la sala.

—No sé qué decir —susurro.

—No tienes que decir nada, Wills, pero espero que te guste.

—Me encanta —digo con un suspiro de asombro—. Es… —Me quedo sin palabras y suelto la única pregunta que se me ocurre—. ¿Dónde está Penélope?

Se ríe.

—Me ayudó a prepararlo todo y luego se fue.

Cerraremos con llave. —Cuando llegamos a la manta en el suelo, Weston me hace señas para que me siente.

Se deja caer frente a mí, cruza las piernas y saca la cesta, abriéndola—.

Pensé que podíamos comer primero, y luego me enseñarías a pintar algo.

Lo haría fatal, pero mentirías y dirías que es genial.

—Se muerde el labio y sonríe cuando me río—.

Y si tengo suerte, tal vez me des un besito cuando terminemos.

—No tienes que hacer todo esto para que te bese, Wes —dije, negando con la cabez y riendo de nuevo—. Probablemente lo deseo más que tú en este momento.

—Me gusta ganármelo. —Guiña un ojo, saca dos sándwiches envueltos de la cesta y me da uno—. Un sándwich italiano, sin tomate. Tu madre dice que son tus favoritos.

Le preguntó a mi mamá cuáles eran mis sándwiches favoritos.

Luego saca dos recipientes Tupperware y abre las tapas.

—Hice una ensalada de pepino y sandía y asé batatas.

También traje pepinillos encurtidos porque Darby mencionó que te gustan con los sándwiches.

Y… —Extiende la mano hacia atrás, saca una mochila de debajo de la mesa y la abre antes de meter la mano dentro—.

Tu papá dijo que también eran tus favoritas.

Le pregunté a tu mamá sobre los sándwiches cuando las recogí.

Coloca un ramo de girasoles envuelto entre nosotros.

Le preguntó a mi papá cuáles eran mis flores favoritas.

—Wes, Dios mío —exclamo, recogiéndolos entre mis manos—. Son preciosas.

—Dijo que siguen al sol, así que me imagino que siempre apuntarán en tu dirección.

Alzo la vista, su esperanzada mirada choca con la mía, llena de asombro. Con cuidado, coloco las flores sobre la manta a mi lado, me arrastro sobre él, lo abrazo por el cuello y lo obligo a tumbarse boca arriba mientras alineo nuestros cuerpos y presiono mis labios contra los suyos.

—Nadie había hecho nunca algo así por mí —susurro entre los besos que le prodigo en las mejillas y la mandíbula.

Siento el movimiento de su garganta bajo mi boca mientras me susurra:

—Nadie me hizo sentir como tú.

Levanto la cabeza para mirarlo. Una cruda convicción brilla en sus ojos mientras estudia los míos.

Lentamente, acerca una mano a mi rostro y aparta un mechón de cabello de mi cara.

Vuelvo a besarlo, rozando mis labios con los suyos.

Intensifica el beso, me agarra la cadera y me hace girar contra él, eliminando cualquier atisbo de espacio entre nosotros.

Gimo, y lo aprovecha, deslizando su lengua en mi boca y entrelazándola con la mía.

Sin poder evitarlo, me muevo con más fuerza, y cuando suelta un siseo, me trago su sonido.

—Joder, Wills —me muerde los labios—. No me hagas perder el control y romper la única regla de Penélope, cariño.

—¿Cuál es la regla? —me río en su boca.

—Que no te desnudes aquí dentro.

Resoplé, me aparté y me incorporé, sentándome a horcajadas sobre sus caderas.

—No te quitaría la virginidad en un suelo tan sucio como este.

—¿No sería una especie de rito de iniciación? —Se incorpora apoyándose en los codos, alzando una ceja.

Me burlo, dándole un golpecito juguetón en el pecho mientras me levanto de él. Le tiro un sándwich y lo atrapa con una mano, sonriéndome con picardía mientras lo desenvuelve.

—Sabes que no soy sentimental con eso, ¿verdad? —pregunta, dándole un mordisco—. Soy virgen porque nunca tuve ganas, no por ningún valor moral que le dé. No es que... espere hasta el matrimonio.

Me atraganto de la risa, tragándome el bocado.

—No pensé que lo hicieras. ¿Estás diciendo que ahora tienes ganas?

Disminuye la velocidad al masticar y me dirige una inexpresiva mirada.

—Willow, me hiciste correrme en los pantalones.

Me sonrojo y bajo la cabeza para disimular mi reacción.