CAPÍTULO 24 #2

—Deberías leer esos libros que compraste y averiguarlo. —Me guiña un ojo, se baja de mi cama y sale de la habitación con paso despreocupado.

—Empezaré enseguida —le digo, siguiéndola a la cocina—. ¿Qué te parece si te preparo de comer, te duchas y luego me marcas tus capítulos favoritos, como prometiste, antes de irnos a dormir?

Abre la refrigerador y me ve con una ceja arqueada por encima de la puerta.

—¿Me estás pidiendo que me quede a dormir, Wes?

—Sin ningún pudor. —Sonrío.

—Primero veremos qué tal está esa comida. —Se agacha y rebusca en los estantes a pesar de no tener ni idea de lo que pienso preparar.

—Genial. Aprovecha para sacar la crema, el caldo de huesos, el queso cheddar y el pan que hay ahí —digo mientras recojo los tomates, la cebolla, la albahaca y el aceite de oliva de la encimera. Abro el armario de las especias y saco orégano, sal, pimienta y hojuelas de chile rojo.

Un momento después, se da la vuelta con las manos llenas de los artículos que le pedí.

—¿Quién demonios guarda pan en la refrigerador?

—A la gente que no le gusta el moho. —Guiño un ojo—. Ahora siéntate en la encimera y ponte guapa mientras te preparo la cena.

—Sí, señor —responde haciendo un saludo militar mientras deja caer los ingredientes sobre la encimera—. ¿Qué prepararás?

—Ya te lo dije: comida reconfortante. Sopa de tomate y sándwich de queso a la plancha.

—¿Desde cero?

—Sí, cariño. —Me río—. Desde cero.

—¡Guau! —exclama, desenvolviendo el queso y dándole un mordisco directamente del bloque—. Soy una chica afortunada. Tu madre te enseñó a cocinar, ¿verdad?

—Sí —sonrío para mis adentros, sacando una bandeja para hornear antes de cortar los tomates en cubos—.

Trabajaba en un centro de tratamiento oncológico y dirigía el restaurante de la residencia de pacientes.

—Willow inclina la cabeza, con el ceño fruncido por la perplejidad—.

Es donde viven las familias de los pacientes durante el tratamiento.

Es una organización sin ánimos de lucro, así que las familias no pagan nada.

Las comidas están incluidas y las llevan a las residencias, pero también tienen un restaurante para que las familias mantengan cierta normalidad.

—Eso es increíble —susurra.

—Sí. —Asiento, tragando—. Mi madre dirigía las operaciones, pero empezó como cocinera cuando era adolescente.

Trabajó allí durante quince años, hasta que falleció.

—Me aclaro la garganta, conteniendo la emoción—.

En fin, no teníamos mucho dinero, así que tenía que ser creativa en casa.

Usaba ingredientes sencillos para preparar buenas comidas.

Me enseñó a cocinar. Pensaba que era una habilidad importante que debía tener.

—Suena increíble, Wes. Quiero decir… seguro que lo fue. Mírate.

Levanto la cabeza y la veo a los ojos.

—No quiero que todo haya sido en vano, ¿sabes?

Me refiero a perderla. Quiero ser alguien de quien se hubiera sentido orgullosa de haber criado, porque creo que la habría ayudado a sentir que su vida, aunque corta, no fue un desperdicio.

Fracasé en esos primeros años, pero… Quiero decir que ahora estoy mejor, pero a veces no estoy seguro.

—No la decepcionaste. No creo que te hubiera visto jamás como un fracaso —susurra Willow.

—Tengo antecedentes penales y pasé casi dos años en una celda.

—No digo que hubiera alentado tus acciones, pero no me cabe duda de que las habría comprendido. Estabas peleando por ella.

Bajo la cabeza avergonzado. Aunque Willow tenga razón -peleé por mi madre-desconoce la magnitud de mis intenciones.

El impacto inicial pudo haber sido impulsivo y movido por la emoción, pero solo tardé unos segundos en darme cuenta de lo que estaba haciendo, y solo yo sé hasta dónde habría llegado si no me hubieran apartado de él.

—Y su vida no fue en vano, Wes —continúa Willow, extendiendo la mano por encima del mostrador y agarrando mi camiseta.

Dejo caer el cuchillo sobre la tabla de cortar, permitiendo que me arrastre entre sus piernas—.

Te creó, y eres maravilloso . —Me besa la nariz, y apoyo mis brazos contra el mostrador a ambos lados de sus caderas, inclinándome hacia su calor—.

Pero además de ser tu madre, de criar al hombre más tierno y amable que he conocido, parece que también era maravillosa.

Talentosa y ambiciosa, y haciendo cosas increíbles en su comunidad.

Tuvo una vida para sentirse orgullosa de ello, y lamento que te la hayan arrebatado de esa manera, pero no fue en vano.

—Hablas de ella como si la conocieras —susurro con la voz quebrándose.

—Te conozco. Supongo que eso me hace sentir que también la conozco un poco.

Me pica la nariz, tengo la garganta pesada y respiro con dificultad mientras digo con voz ronca:

—Es bueno que haya alguien más en el mundo que la conozca. Alguien con quien pueda compartirla.

Los ojos de Willow se empañan y parpadea con fuerza, intentando disipar sus propias emociones.

—Me sentiría honrada si la compartieras conmigo.

Me besa suavemente, y siento un irrefrenable deseo de confesarle todas mis verdades a Willow Graham.

De abrirme en canal y revelarle cada oscura carga que me atormenta en la noche.

Cada detalle del día en que casi mato a mi padre, y el giro que tomó mi vida después.

Nunca compartí esos profundos abismos de mi mente con alguien, pero por primera vez, siento que tal vez haya encontrado a alguien que pueda comprenderme.

Que me vea más allá de la oscuridad, que me envuelva en toda su luz.

Por primera vez en mi vida, siento que también puedo ser una luz para alguien más.

El horno emite un sonido, indicando que está precalentado, interrumpiendo nuestro momento.

Decido que hoy no es el día, ni ahora el momento, porque Willow por fin me ve como si prefiriera sonreír en lugar de llorar; un enorme contraste con lo dolida que parecía antes.

Quiero darle el consuelo y la calma que tanto necesita ahora. Mis problemas pueden esperar.

—Tengo que asar estas verduras durante unos cuarenta y cinco minutos —digo, volviendo a la bandeja de horno donde coloqué los tomates, los dientes de ajo y la cebolla. Rocío la bandeja con aceite de oliva y espolvoreo las especias antes de meterlas en el horno.

—¿Quieres ver la puesta de sol mientras esperamos? —pregunta—. Parece que esta noche será preciosa.

—Me encantaría, Wills. —Sonrío.

La levanto del mostrador, sin soltar su mano, mientras la guío hacia la puerta. Al salir, me dejo caer en una de las mecedoras del porche y Willow se sienta en mi regazo. Apoyando su cabeza en mi hombro, la abrazo por la cadera y le sujeto el muslo.

Observamos cómo el sol se hunde en el Pacífico, envueltos en un apacible silencio.

El vaivén de las palmeras, el graznido de las gaviotas y el lejano romper de las olas conforman la banda sonora de nuestra velada.

Es una reconfortante tranquilidad a la que no estoy acostumbrado, pero no me importaría pasar el resto de mi vida acurrucado junto a ella.

Cuando el mundo se desvanece de la luz a la oscuridad, volvemos adentro y termino de preparar la cena.

Hablamos más sobre mi madre: sus recetas favoritas y cuáles preparo mejor.

Willow me cuenta sobre las universidades en las que solicitó admisión, y me emociono al darme cuenta de que todas están a menos de una hora en auto de aquí.

Incluso cuando termine el verano y regrese a Santa Mónica, no estará lejos de mí.

Lo suficientemente cerca para una escapada de fin de semana o un paseo nocturno.

Después de limpiar la cocina y ducharnos -por separado, porque ambos estamos reuniendo todas nuestras fuerzas para tomarnos esto con calma, aunque la forma en que se ve con solo una de mis camisetas me debilita las piernas- me meto en la cama junto a ella y le pregunto:

—¿Pensaste en buscar un terapeuta?

Se gira de lado, alzando una ceja hacia mí.

—¿Lo hiciste tú?

—Oye —le doy un mordisco juguetón en la nariz—. No me veas así. No te estoy juzgando. Nunca. Solo pregunto… porque sí, creo que voy a empezar a buscar de nuevo. Creo que ya es hora de que vuelva.

—¿En serio?

Asiento y me acomodo a su lado.

—Dejé de ir porque no veía ninguna esperanza para mí; no le encontraba sentido. Ahora creo que podría ayudarnos. Sea cual sea el futuro que tengamos juntos, quiero ser la mejor versión de mí mismo para él, para ti. Así que... empezaré a buscar de nuevo.

Su labio inferior tiembla mientras lo toma entre sus dientes.

—También quiero ser la mejor versión de mí misma para ti, Wes.

No sé si estoy lista para lidiar con todo todavía.

—Me acaricia el rostro con dulzura, sonriendo suavemente—.

Pero puedo prometerte que seré sincera y que me seguiré esforzándome al máximo por nosotros y por lo que sea que nos depare el futuro.

Beso su palma antes de pasar mi brazo por su hombro y atraerla hacia mí, entrelazándonos. No insistiré más en la conversación; sé por experiencia propia lo importante que es ir a tu propio ritmo cuando se trata de afrontar un trauma.

Admitir el futuro que veo con ella fue jodidamente aterrador, pero la confirmación de que también lo ve hizo que mi corazón latiera a un ritmo que debería ser estudiado por cardiólogos, porque esta mujer podría estar matándome lentamente, y joder, disfrutaré cada segundo de ello.

Si antes pensaba que me estaba enamorando de Willow Graham, estaba completamente equivocado. Nunca me enamoré, ¡salté de golpe! Y ahora mismo, su cuerpo contra el mío se siente como un suave aterrizaje entre las nubes.

Nos acomodamos en la cama y la observo con fascinación mientras hojea los libros que le compré, hablando animadamente de sus momentos favoritos mientras pega etiquetas de colores en las páginas.

Finalmente, se queda dormida apoyada en mi hombro, y extiendo la mano para apagar la lámpara de su lado de la cama. De su lado de la cama.