CAPÍTULO 23

WILLOW

—Willow, ¿es mucho pedir que te tapes los chupetones mientras estás en la mesa? —Papá me ve con el ceño fruncido por encima de su tazón de cereal.

—Lo siento. —Me llevo la mano a la clavícula, olvidando las marcas que me dejó Weston y que aun no desaparecieron del todo—. La verdad es que me sentiría más dispuesta a cubrirme si fueras un poco más indulgente con él.

Papá levanta una ceja.

—¿Dijo que no sería indulgente con él?

—No —respondo con tono arrastrado—. Pero oí tu tono cuando lo llamaste la otra mañana.

—Llegó tarde.

Dejé mi taza de café frente a mí.

—¿Te dijo por qué?

—Preferí que no lo hiciera.

Pongo los ojos en blanco.

—Papá, tiene una reacción traumática a las tormentas.

Sabes que una tormenta de verano como esa es rara.

No la esperaba y le cuesta mucho. —Suspiro—.

Sabes por lo que pasó, y aun así sigue viniendo cada día con más determinación que cualquier surfista que hayas entrenado desde Liv. Tenle un poco de paciencia.

Mi padre hace pucheros mientras extiende las manos con las palmas hacia arriba.

—Siento todo el respeto y la empatía por lo que pasó, cariño, pero trabaja más duro cuando recuerda que tiene algo que perder.

Le dedico un gesto de resignación. No voy a discutir con él sobre sus métodos, ya que tiene historial de entrenar campeones, pero sin duda me muestro más a la defensiva con Weston que con cualquiera de sus atletas anteriores.

—Haré todo lo posible por ser amable con él, Willow —dice papá riendo mientras me llevo el café a los labios—. Eres precavida, ¿verdad?

Me burlo, mirándolo con incredulidad por encima de mi cara.

—¿Me estás preguntando si uso condones?

—Te pregunto si estás a salvo. Con tu cuerpo. Tu mente. Cada parte de ti misma.

Eso me arranca una leve sonrisa.

—Me hace sentir más segura que nadie.

Papá se muerde la mejilla por dentro, viendo a mi madre en la cocina antes de que sus ojos se encuentren de nuevo con los míos.

—No quiero decirte qué hacer... pero creo que deberías ir con calma.

—Oh, sí lo hacemos —murmuro.

Inclino la cabeza para disimular mi rubor al recordar que Weston se desvivió por pedirle a Allie una lista de mis libros favoritos, se aventuró a entrar en la tienda de mi tía y los compró.

En ese momento estuve a punto de suplicarle, pero aun no parece estar listo para dar el siguiente paso, y en el fondo, sé que yo tampoco.

—Solo quiero asegurarme de que seas consciente de lo que viviste —dice papá con dulzura, extendiendo la mano por encima de la mesa para tomar la mía—.

Y que pienses en cómo cambiarán las cosas al final del verano…

—Hace una pausa, y levanto la cabeza para verlo mordiéndose el labio, como si estuviera pensando qué decir a continuación.

Como si fuera frágil -de cristal- y tuviera miedo de romperme—.

No quiero que vuelvas a salir lastimada.

Le dedico una sonrisa con los labios cerrados, con la esperanza de transmitirle tranquilidad.

—Lo estamos tomando con calma. La amistad es lo primero. Sobre todo. Lo prometo.

—Me da la impresión de que Weston es un poco inexperto —dice mamá desde la cocina—. Pero creo que eso es bueno para ti.

—¿Qué te hace sentir así? —murmura papá.

Se encoge de hombros mientras mezcla algo en un tazón en la encimera con una sonrisa pícara.

—Intuición materna.

—Sí, bueno… —digo riendo entre dientes—. Sus talentos innatos van más allá del surf.

—Willow, por favor, no traumatices a tu padre antes de las nueve de la mañana.

Sonrío ampliamente, sabiendo que mis hoyuelos resaltan cuando sonrío así. Los que, según mis padres, heredé de él.

Frunce el ceño, entrecerrando los ojos con expresión abatida.

—Eso es un comportamiento pagano, Willow Maeve.

Me encojo de hombros y les lanzo besos dramáticos a ambos.

—Me alegra que estés desayunando con nosotros esta mañana —dice mi madre riendo, entrando al comedor y sentándose junto a mi padre—.

Quería saber si ya decidiste qué escuela elegir.

—Pregunta, mientras prepara su tazón de avena con arándanos y mantequilla de cacahuate.

La misma que ha comido toda mi vida. Mi forma favorita de comerla también—.

No te preocupes si no, pero pensé que era un buen momento para ponernos al día en familia.

Papá se inclina sobre la mesa y vuelve a tomar mi mano.

—Estamos muy orgullosos de ti por no haberte rendido, Willow.

—Gracias —respondí con firmeza—. Yo… aun no tomé una decisión, pero la estoy analizando y me aseguraré de responder antes de la fecha límite.

Mamá asiente con una leve sonrisa.

—Si quisieras tomarte otro semestre libre y quedarte en casa, también te apoyaríamos. Lo que necesites.

—Si quisieras vivir con nosotros y ser mi bebé para siempre, me parecería perfecto. —Mi papá sonríe, mostrando sus hoyuelos.

Una carcajada brotó de mí, y me levanté de la silla para colocarme detrás de él, rodeándole el cuello con mis brazos y abrazándolo con fuerza.

—Definitivamente no haré eso, pero los quiero. Voy a volver a estudiar. Quiero volver a estudiar, no voy a dejar que me quiten mi educación. —Suspiré—. Solo que aun no decidí dónde.

Papá inclina la cabeza y me besa la mejilla mientras mamá extiende el brazo para rozar mi mano con ternura.

—¿Cómo te sientes? ¿Sobre... todo?

Mis padres hicieron un trabajo fenomenal al darme el espacio que necesitaba para procesar las cosas por mi cuenta.

Cuando sucedió, no tuve ninguna duda sobre a dónde habría huido.

Quería estar en casa con ellos, pero a medida que los recuerdos me invadían, se me hacía más difícil expresarles mis sentimientos.

No hablamos de ello más allá de recordarme que están ahí para mí, que me apoyarán en cualquier decisión que tome, y de la sugerencia, un tanto molesta pero a la vez amable, de que busque terapia.

—Me siento mejor. —Sonrío—. Lo prometo.

—Y… —Papá se aclara la garganta, moviéndose inquieto en su asiento—. ¿Weston sabe sobre…

Niego, me levanto de encima de él y entro en el umbral que da a las escaleras.

—No sabe del embarazo. Yo… voy a decírselo. Simplemente…

—Creo que lo entenderá y no creo que te juzgue en absoluto —dice mi padre bajo, mientras mi madre asiente—. También creo que está bien tomarse su tiempo y esperar hasta que estés lista.

Me muerdo el labio mientras una sonrisa se dibuja en la comisura de mis labios.

—Gracias —murmuro antes de subir las escaleras.

Me sudan las manos mientras me las seco por los muslos, sentándome en un rincón de la cafetería.

Ojalá Allie estuviera aquí, pero se tomó la semana libre para quedarse con sus padres en Pacific Palisades.

Sé que no es normal estar tan nerviosa por ir a comer con una amiga, pero Chelsea nunca me pareció una amiga cualquiera.

Nos hicimos algo cercanas debido a la gran cantidad de citas grupales a las que Parker y el novio de Chelsea, Hayden, nos arrastraban, pero en el fondo, nunca sentí que tuviéramos mucho en común.

Sin embargo, siempre parecía disfrutar de mi compañía.

En mi primer año de universidad, cuando conocí a Parker, Chelsea conocía los mejores lugares para estudiar y estaba ansiosa por ayudarme a encontrar mis clases.

Me aconsejaba qué profesores evitar y me guardaba asientos en los partidos de fútbol americano.

A veces sentía que era su proyecto personal.

Alguien a quien tomar bajo su protección y ayudarla a sentirse superior.

Entonces, me sentía culpable por pensar así de ella, porque es tan increíblemente amable.

El tipo de perfección que me hacía cuestionar constantemente sus motivos, y el tipo de perfección que me demostraba que estaba equivocada una y otra vez.

Es imponente. Un año mayor que yo, y siempre impecable.

Chelsea tiene piel perfecta, nunca se salta un peinado ni una manicura.

Yo tengo la pésima costumbre de comprar joyas y luego olvidarme de usarlas.

Chelsea siempre luce pendientes, collares, anillos y pulseras; siempre está radiante. Además, siempre huele a vainilla.

Sinceramente, no entiendo por qué se interesó tanto en volver conmigo después de que me fui de Berkeley.

Me ha estado llamando un par de veces por semana desde que regresé.

Evité hablar de nuestra ruptura y le dije que no regresaría.

Juró que no le importaba saberlo, solo quería asegurarse de que estuviera bien.

En los meses transcurridos desde entonces, ni siquiera mencionó el nombre de Parker.

Charlamos sobre nuestros planes de verano, mi trabajo en Honeysuckle, mi ayuda a Penélope y las universidades a las que presenté solicitudes de transferencia.

Al parecer, Chelsea está estudiando un posgrado en la Universidad del Sur de California y espera que, si me quedo cerca, podamos vernos a menudo.

Fue una grata sorpresa saber que su interés en mí iba más allá de su amistad con mi ex, pero aun así me da nervios verla.

A pesar de su amabilidad, nunca sentí que pudiera compararme con ella. Nunca sentí que pudiera igualar su perfección natural.

Me paso los dedos por mi larga melena rubia que olvidé cepillarme esta mañana, todavía medio ondulada por la trenza suelta con la que dormí anoche, asegurándome de que mis mechones cubran el chupetón de mi clavícula porque no me fío de que el corrector que usé aguante.

Cuando aparto las manos, mis ojos se fijan en el esmalte de uñas descascarillado y con las arrugas de mi vestido de verano.

De repente me pregunto si debería haberme puesto zapatillas con este conjunto.