CAPÍTULO 19 #2

Sí. Su novio es un imbécil. No sé qué le dijo, pero la dejó muy disgustada. Sus padres intentaron convencerla de que volviera a casa con ellos, pero quiso quedarse con Archer. Zander asiente a su gemelo. Él la cuidará, eso sí. Siempre lo hace.

Asiento, mi mirada se detiene en Willow mientras se levanta, saca otra bebida de la nevera portátil y le da un trago antes de tambalearse alrededor del fuego.

La sigo con la mirada mientras se acerca a su ex, Cam, o como se llame.

Se produce una conversación que no alcanzo a oír entre ellos, y él se levanta.

Muevo los pies con incomodidad, una especie de sensación pegajosa, nauseabunda y ardiente me sacude los huesos.

—Por cierto, no te preocupes por Cam —Zander me da un codazo al notar que lo estoy mirando—.

No dudo que quisiera a Willow, pero la única persona de la que se enamoró es de su padre.

Siempre esperó que Leo lo invitara al programa de entrenamiento, pero Cam nunca tuvo la habilidad.

Creo que pensó que salir con Willow le aseguraría un lugar, y todavía sigue aferrándose a esa esperanza.

—Se encoge de hombros—. Ella tampoco lo amó nunca.

Tras un instante, se abrazan y una oleada de pánico me invade, esa náusea que me sube por la garganta.

Willow no parece asustada, no está tan rígida como antes.

Cuando se separa, sonríe. No es ese brillo radiante que vi en su rostro cuando está realmente feliz.

Es una sonrisa educada y reservada, el tipo de sonrisa que le dedicaría a un cliente en el trabajo o a un desconocido en la calle.

Cam señala el suelo a su lado, supongo que ofreciéndole que se siente con él y sus amigos.

Willow niega y él asiente, dando un paso atrás.

Ella se despide con la mano antes de darse la vuelta y caminar de regreso hacia mí, balanceándose a cada paso.

Espero que vuelva con Allie, pero no lo hace, sino que viene hacia mí.

Mi pecho se expande con algo cálido, suave, pegajoso y reconfortante, mientras se sienta a mi lado, pasando sus piernas sobre uno de mis muslos y colocando sus pies bajo la rodilla de mi otra pierna. Entrelaza su brazo con el mío y apoya su cabeza en mi hombro.

—¿Puedo tocarte así?

—Sí, Wills. Puedes tocarme.

Por favor, tócame. Jamás había deseado tanto el contacto de otra persona. Esa hambre voraz me envuelve de nuevo. Una imperiosa necesidad. Un fuego que solo arde cuando está cerca.

—¿Puedes tocarme también?

Respondo agarrándole la rodilla con la mano libre, acercándola y apoyando mi cabeza sobre la suya. Dibujo círculos en su muslo con el pulgar. Un largo suspiro escapa de sus labios, calentándome la mandíbula y provocándome un escalofrío.

Su respiración se vuelve más pesada, mezclándose con el murmullo de las conversaciones que flotan en el aire a nuestro alrededor. Al alzar la vista, encuentro la mirada de Cam al otro lado del fuego, entrecerrada y brillante. Una extraña satisfacción me invade, y no puedo evitar sonreírle.

Pasa el tiempo y la multitud alrededor del fuego comienza a disminuir hasta que solo quedan unos pocos rostros desconocidos cuando Allie gime:

—Quiero irme a dormir.

—Vamos, te llevaré a la cama —dice Archer. Pero cuando la ayuda a levantarse y la conduce hacia una de las tiendas de campaña, ella se resiste.

—No. Contigo.

—Allie…

Ella rompe a llorar.

—¿Qué tan borracha está? —le susurro a Zander bajo.

—Está borracha. —Se ríe, frotándose la mandíbula.

Levanto la cabeza y miro a Willow, profundamente dormida sobre mi hombro. Esa calidez en mi pecho se intensifica al ver su sereno rostro.

Archer se vuelve hacia nosotros, con los ojos muy abiertos y una expresión de impotencia.

—Déjala dormir en tu tienda, Arch. De todas formas, a estas alturas no va a cambiar nada con ese imbécil.

Deja escapar un largo suspiro, asintiendo en señal de acuerdo antes de acompañar a Allie hasta una de las tiendas de campaña instaladas al otro lado de la fogata.

—¿Wills? —La empujé suavemente—. ¿Quieres ir a la cama?

—Mm-hmm —gime, pero no se despierta.

—¿Quieres que te ayude a acostarla? —pregunta Cam desde el otro lado de la fogata. No puedo evitar notar que se quedó, aunque el grupo con el que vino ya se dispersó.

Miro a Zander, quien me saluda con un breve asentimiento antes de responder:

—No, Weston se encargará de ella. ¿Me puedes ayudar a llevar esta nevera portátil a mi tienda de campaña?

Cam murmura un asentimiento y se levanta junto a Zander.

Con cuidado, separo mis brazos de los de Willow antes de rodearle la espalda con uno y pasar el otro por debajo de sus piernas, llevándola hacia su tienda.

Se remueve cuando la inclino hacia un lado y, con torpeza, me agacho para abrir la cremallera.

—Muy bien, Willow. Vamos. —Entro corriendo con ella todavía en brazos y me agacho para acostarla con la mayor delicadeza posible sobre el saco de dormir—. ¿Tienes pijama para ponerte?

—No. —Se da la vuelta boca abajo, gimiendo—. Limpiarme.

—Eh… ¿qué?

—Mi cara. —Levanta un brazo, señalándose la cabeza. No estoy seguro de que se dé cuenta de que está tumbada boca abajo—. ¡Quítame el maquillaje!

—¿Desmaquillarte? —pregunto, intentando torpemente descifrar sus arrastradas palabras.

Asiente hacia la almohada.

—Mochila.

Miro a mi alrededor y veo una bolsa negra en un rincón de la tienda. Rebusco en ella y encuentro una bolsita azul. La abro y saco una toallita.

—Haz una reverencia, Wills.

Por suerte, accede y me inclino sobre ella. Mantiene los ojos cerrados mientras le paso la toalla fría por la piel, debajo de los ojos y sobre las mejillas, quitándole todo el maquillaje que puedo.

—Muy bien. Creo que ya está bien.

Tararea, abriendo los ojos lentamente mientras una ebria sonrisa ilumina su hermoso rostro. Parpadea mirándome y levanta una mano para acariciarme la mejilla.

—Me parece que te inscribiré como una mujer.

Sonrío, completamente desconcertado por ella. No tengo ni idea de lo que significa, pero no creo que fuera un insulto. Me inclino para tocar su rostro, rozando su mejilla con el pulgar. Su piel es suave y tersa, aun húmeda y fría.

—Buenas noches, Willow —susurro.

—Puedes quedarte, Wes —me susurra, haciendo su característico puchero y parpadeando con sus ojos salvajes.

—No, cariño —dije, negando con la cabeza—. Pídemelo de nuevo cuando estés sobria.

Ella suspira, asiente y luego se gira de lado.

Salgo de la tienda de campaña. Los únicos que quedan en la playa son Zander y el ex de Willow, hablando fuera de su tienda. Cam me ve de reojo y una punzada de inquietud me recorre los nervios. Me da igual lo bien que Willow lo conozca. Me da igual si es amigo de sus primos. No confío en él.

No hay manera de que vuelva a subir por ese acantilado si él sigue al pie. No hay manera de que me meta en mi cama mientras está tan cerca de la suya. De ninguna. Maldita. Manera.

Encuentro el trozo de madera en el que estaban sentados las gemelos antes -el mismo tronco a la deriva en el que Willow se apoya en las mañanas tranquilas cuando pinta el amanecer- y lo arrastro por la arena, deslizándolo frente a la entrada de su tienda de campaña.

Siento la mirada de Zander y Cam clavada en mi espalda, pero no les presto atención.

Me pongo la sudadera, ajusto los cordones y me acuesto en la arena con la espalda apoyada en la madera.

Bloqueando la tienda de Willow, cierro los ojos y dejo que el sonido de las olas rompiendo y su agitada respiración al otro lado del nailon me arrullen hasta quedarme dormido.

Un jadeante “¡Mierda!” me devuelve a la consciencia.

Abriendo los ojos a la fuerza, la luz del día me deslumbra mientras parpadeo, intentando comprender mi entorno y recordar que sigo en la playa.

Al acostumbrarme al brillo, lo primero que veo es el carnoso pliegue donde las nalgas de Willow se unen a sus muslos mientras está recostada sobre mi regazo, con los pantalones cortos que llevaba ayer subidos hasta las caderas.

Lo segundo que noto es que estoy jodidamente duro y su estómago está haciendo contacto con mi pene.

—Si dejaras de verme el trasero, probablemente bajaría.

—Sinceramente, Willow, siento que es tu trasero el que me está viendo.

Se da la vuelta, apoyándose sobre los codos, y me lanza una mirada de fastidio.

—¿Puedes ayudarme a entender por qué me tropecé con tu enorme cuerpo al salir de mi tienda esta mañana?

—Dormí aquí. —Bostezo, estirando los brazos por encima de la cabeza.

Frunce el ceño y su mirada se suaviza.

—¿En serio? ¿Toda la noche?

Asiento.

—Quería estar cerca por si me necesitabas. Quería asegurarme de que estuvieras a salvo.

—Wes... —Comienza a incorporarse, pero una voz severa la llama desde atrás, haciéndola detenerse.

—Ustedes dos se ven muy a gusto.

Un escalofrío me recorre la espalda cuando Leo rodea la tienda de Willow, imponente sobre nosotros con las manos en las caderas. La sonrisa que me dedica es empalagosa, como la de un león mostrando los dientes antes de devorar a su presa.

—Anoche me emborraché —dice Willow, protegiéndose los ojos con la mano mientras ve a su padre—. Weston durmió fuera de mi tienda toda la noche por si acaso lo necesitaba. No sabía eso, así que tropecé con él cuando intenté irme esta mañana.

—¿Afuera? —pregunta Leo, arqueando una ceja.

—Sí. Aunque lo invité a acostarse conmigo. —Willow me guiña un ojo—. Deberías recompensarlo por ser tan caballero. Dale el día libre.

Leo le muestra sus hoyuelos a su hija.

—¿Qué tal si lo recompenso con toda mi atención? —Se vuelve hacia mí—. ¿Te parece bien, Weston? ¿Te bastaría hoy conmigo y con una bicampeona medallista de oro?

—Sí, señor. Sería estupendo. Gracias.

Su expresión se suaviza al verme. Es casi imperceptible, y sé que él y Willow están bromeando, pero percibo la sinceridad en su rostro.

—Bien. Liv debería llegar en unos quince minutos, así que ve a casa, cámbiate y baja tu tabla. Es hora de empezar a entrenar para tu primera competencia.

—¿Competencia? —pregunto, atragantándome con la palabra.

—Dijiste que querías ser atleta olímpico —se encoge de hombros—. Mejor empieza a competir como tal.

—¿En cuál competición? —pregunta Willow.

—Lo inscribí para un Challenger en San Diego dentro de dos semanas.

—No soy miembro de la Liga Mundial de Surf. Nunca pagué las cuotas —admito con timidez.

—Yo me encargué de eso —dice Leo—. No te preocupes.

—Oh. Gr-Gracias.

Leo asiente y se gira hacia su hija.

—Cariño, Lou, Dahlia y mamá harán paddle surf esta mañana mientras Liv entrena con nosotros; si quieres unirte, claro.

Willow se pasa una mano por la cara.

—Tengo una resaca terrible —gime—. Pero tal vez el agua salada me venga bien.

Sí... —Bosteza mientras finalmente se levanta de encima de mí, aunque le agradezco que lo haga.

Me cubrió el tiempo suficiente para que la evidencia de mi.

.. emoción desapareciera. Willow se arrodilló, inclinándose para darme un beso en la mejilla—.

Gracias —susurró antes de levantarse, abrazar a su padre y alejarse en dirección a las otras tiendas.

Leo y yo guardamos silencio un momento mientras me sacudo la arena de los pantalones cortos, observando cómo Willow despierta a Allie y a los gemelos, exigiendo que Allie se una a ellos para chapotear, ya que es culpa suya que Willow tenga tanta resaca.

Una vez que los cuatro caminan por la playa con las piernas cansadas, Leo se vuelve hacia mí.

—Agradezco que la hayas cuidado anoche —dice, frotándose la mandíbula—. Pero ya sabes lo que pienso sobre que estén solos.

—Lo respeto —digo bruscamente. Siento un nudo en la garganta, o arena, o aprensión.

Quizás ambos—. No entré en su tienda. No solo porque estaba borracha, sino porque sabía que te incomodaría.

Nunca estuvimos solos, pero… sé lo de su ex.

Por qué se fue de Berkeley. —Leo aprieta la mandíbula y levanto las manos—.

Sé por lo que está pasando y quería asegurarme de que, si se despertaba en mitad de la noche y se sentía insegura, estaría cerca.

—¿Eso es todo? —pregunta.

—No. —Trago, me paso la mano por el cabello y me obligo a mirar a Leo a los ojos; necesita ver la convicción en ellos—. Estoy enamorado de tu hija. No podría ser más serio cuando te digo que nunca había sentido algo así. No sé si sienta lo mismo por mí, pero no puedo seguir ocultándolo.

—Respeto los límites que estableciste, pero quiero que sepas que si tienen algo que ver con el pasado de Willow, con lo que Parker le hizo.

.. no soy ese tipo. Sé de dónde vengo y sé por qué te sientes así, pero también sé que sería un tonto si no aprovechara la oportunidad si Willow me la ofreciera.

No lo haré. Me disculpo por eso. No me disculparé por ver lo increíble que es.

Una leve sonrisa se dibuja en la comisura de sus labios, la más sutil que me ofrecerá, pero aun así, es una mirada de aprobación. Una oleada de emoción recorre mi pecho.

—No voy a discutir contigo sobre algo de eso, Weston.

Aprecio tu honestidad. Aprecio que mi hija haya encontrado consuelo y paz contigo, pero necesito que ambos recuerden lo frágiles que son.

Te pedí que mantuvieras la distancia porque no quería que se precipitara en algo nuevo y saliera aun más lastimada.

No soy el tipo de hombre que va a encerrar a mi hija en su habitación y a dictarle cada decisión que tome.

—Frunce el ceño, su mirada se pierde antes de sacudir la cabeza y dirigir su mirada hacia mí de nuevo—.

Y me importa un carajo tu pasado. Me importan tus acciones.

Quién eres. Parker viene de una familia de doctores, habla tres idiomas y participaba en misiones cada verano cuando era niño, y mira en qué pedazo de mierda se convirtió.

Contengo la risa.

—Me caes bien, Weston, pero no puedo verla... —Su voz se quiebra al pronunciar esas palabras. Tras aclararse la garganta, Leo continúa:

—No puedo verla derrumbarse otra vez. Me alegra que haya encontrado un amigo en ti, pero ahora mismo no puedo aceptar nada más allá de eso.

Es evidente que el trauma de Willow no solo la afectó a ella, sino que sacudió a toda su familia. Me decepciona no haberme ganado el favor de Leo, y no creo tener la fuerza para alejarme de Willow en este momento, pero le tengo demasiado respeto como para oponerme ahora mismo.

Tendré que ganarme su aprobación.

—Lo entiendo. —Asiento y me giro para dirigirme a la casa, cambiarme y agarrar mi tabla antes de que llegue Liv.

—¿Y Wes? —me pregunta Leo al pasar junto a él—. Si vuelves a hacerle daño a mi hija, de cualquier forma, se acabó esta oportunidad para ti. No habrá segundas oportunidades. ¿Entendido?

Me vuelvo hacia él, fijando su mirada, y mantengo la voz firme mientras respondo:

—Nunca lastimaré a Willow, pero esta oportunidad es la menor de mis razones para hacerlo.