CAPÍTULO 19

WESTON

—Permíteme, por favor —suplico cuando Archer se dispone a seguir a Willow, que ahora desaparece en la oscuridad de la playa, más allá de la luz del fuego.

El tipo que la tocó también intenta ir tras ella, pero Zander le pone una firme mano en el hombro, deteniéndolo a pesar de sus esfuerzos por zafarse.

Miro fijamente a los gemelos con una expresión que espero transmita mi sinceridad, un mensaje que les dejo claro que sé algo que ellos desconocen.

Entiendo la reacción de Willow y soy la persona más indicada para ayudarla ahora mismo.

No diría que la expresión de Archer sea de confianza, por cómo le tiembla la mandíbula y la aprensión que se refleja en sus ojos mientras la luz de la fogata parpadea sobre su rostro, pero asiente.

Me adentro en la noche, apenas pudiendo distinguir la silueta de Willow delante de mí mientras camina por la playa antes de detenerse y dejarse caer sobre la arena.

Corro para alcanzarla, me detengo y me pongo en cuclillas frente a donde está sentada con las rodillas pegadas al pecho y la cabeza apoyada sobre ellas.

—Willow —digo bajo.

Sorbe por la nariz, encogiéndose aun más sobre sí misma, escondiéndose de mí.

—Puedo irme si quieres, pero me gustaría quedarme aquí contigo, si no te importa. —Cuando asiente, añado:

—¿Puedo tomarte de la mano?

Asiente de nuevo, y coloco suavemente mi mano sobre la suya, que descansa sobre su rodilla, entrelazando mis dedos con los suyos y apretando cuatro veces. El mismo gesto que me hizo la semana pasada.

—Está bien —susurro, sentándome frente a ella y cruzando las piernas—. Estás a salvo.

—No sé por qué reaccioné así. No sé qué me pasó —murmura, el quebrado sonido de su voz araña mi carne como los dientes de un rastrillo.

—Creo que fue la primera vez que te tocaron sin tu consentimiento o por alguien que no fuera de tu familia. Incluso un abrazo casual e inocente puede resultar abrumador y provocar una respuesta traumática. No hiciste nada malo.

Finalmente levanta la cabeza, y aunque apenas puedo distinguir sus rasgos en la oscuridad, la luna ilumina suficiente su rostro como para que pueda notar las lágrimas que asoman en sus ojos.

—Ese no era... no era él, ¿verdad? —pregunto—. Supongo que no, no creo que tus padres lo hubieran dejado acercarse a menos de un kilómetro de esta playa si lo fuera.

Suelta una risa amarga, con la garganta llena de emoción.

—No, no es él. Camden fue mi novio de la escuela. El abrazo no fue inapropiado. Lo abracé en los años transcurridos desde nuestra ruptura, cuando nos hemos visto brevemente durante las vacaciones o en las vacaciones de primavera. Nos conocemos bien.

—No importa —dije, negando y apretando su mano—. Tu lenguaje corporal le dijo todo lo que necesitaba saber. Para mí fue evidente. Para tus primos también. No te sentías cómoda y no te soltó. Tenías todo el derecho a alejarte de un encuentro que te hizo sentir insegura. No le debes nada.

—Claro —asiente—. Pero ¿cuánto daño me hace eso?

¿Qué tan jodida estoy que no puedo superar una incómoda interacción con mi ex sin derrumbarme por completo?

Me quedé paralizada, Weston. Estaba bloqueada, y simplemente lo dejé.

.. —Se seca las mejillas con una mano temblorosa mientras las lágrimas vuelven a caer—.

Me arruinó. Parker me arruinó. —Los ojos de Willow se posan en mí, y la cruda angustia que se arremolina en ellos me hiere hasta lo más profundo—.

¿Y si estoy dañada sin remedio? ¿Y si no puedo soportar que me toquen nunca más?

Dicho eso, su rostro cae sobre sus rodillas mientras un sollozo sacude su cuerpo.

La callo, arrastrándome alrededor de su cuerpo hasta que me da la espalda.

—Voy a tocarte, ¿de acuerdo, Willow? Necesito que niegues o me digas si quieres que pare.

Me muevo despacio para no causarle angustia, pero creo que necesita que la abrace ahora mismo, aunque no pueda expresarlo con palabras. La agarro por los hombros, la acerco suavemente a mi pecho, apoyo su cabeza bajo mi barbilla y la sujeto por los brazos, meciéndonos suavemente de un lado a otro.

Me quedo así un tiempo, dejándola llorar en un reconfortante silencio. Así me abrazaba mi madre por las noches, después de que mi padre se emborrachara hasta quedarse dormido. Me hacía callar por miedo a que mis lágrimas lo despertaran y volvieran a desatar su ira.

—¿Puedo decirte algo? —le susurro al oído después de que deja de llorar.

—Sí —murmura, con un tono ronco y quebradizo que acentúa su suave voz.

—Tengo el mismo miedo. El miedo a no poder soportar que me toquen nunca.

Ella solloza.

—¿Qué quieres decir?

—Esto… ¿ahora mismo? Es la vez que más toqué a otra persona desde que murió mi madre.

Eres la persona a la que más he tocado en toda mi vida.

Me aterra pensar que nunca experimentaré toda la gama de emociones humanas: el amor y la intimidad.

Me aterra aun más que, si lo hago, lo haga mal.

—Dejé escapar un tembloroso suspiro contra su cabeza; mi corazón latía con tanta fuerza contra mi pecho que sin duda lo sentía donde nuestros cuerpos se unían—.

Nunca se lo había contado a alguien, pero temo que también estoy dañado sin remedio.

—No lo estás haciendo mal —dice con voz débil mientras dibuja círculos en el dorso de mi mano con el pulgar—. Pase lo que pase ahora mismo… —Su mejilla roza la mía mientras inclina la cabeza y me mira con ojos brillantes—. Se siente bien.

—Sí —suspiro—. Así es.

—¿Puedo decirte una verdad ahora?

Mis labios se curvan en una sonrisa.

—Pensé que ese era el trato.

Suelta una risita, bajando la mirada hacia nuestras manos.

—Ni siquiera he podido… tocarme. Desde aquella noche.

Es como si cada vez que cierro los ojos, solo vea ese último encuentro.

Solo veo su rostro. La sensación de después y…

—Suspira—. No sé cómo hacer que desaparezca.

Es como… ya ni siquiera sintiera deseo. —Me ve, con los ojos llameantes—. A menos que yo…

—¿A menos que qué, Wills? —pregunto, desesperado más allá de las palabras por saber la conclusión de esa idea.

—Nada. Estoy borracha.

Suspiro, sabiendo que no está bien presionarla si no se siente completamente segura de sus palabras. En lugar de eso, sigo abrazándola, observando el cielo y las estrellas, escuchando las olas romper contra la orilla, el crepitar del fuego y las risas lejanas.

—Deberíamos volver —susurra Willow después de un tiempo.

—Lo que quieras hacer. Estoy aquí para ayudarte.

Esconde su rostro en el hueco de mi brazo y sus labios rozan mi piel. Con un largo y suave suspiro, se zafa de mi abrazo y la suelto, observándola mientras se levanta y extiende la mano para ayudarme a incorporar.

Regresamos en silencio a la fogata.

—¡Dios mío! —exclama Allie, arrojándose a los brazos de Willow—. ¡Qué feliz estoy de haberlos encontrado chicos! —Pasa un brazo por los hombros de Willow, haciéndola girar hacia Archer y Zander antes de señalarlos con el dedo—. Es mi mejor amiga.

Zander nos dedica una sonrisa de desconcierto antes de dirigirse a su gemela.

—¿Nos está hablando a nosotros? ¿Acaso cree que no lo sabemos?

Archer niega, riendo suavemente.

—Lo sabemos, Allie Cat.

Willow se ríe entre dientes, se gira hacia mí para ocultar su rostro mientras se seca las últimas lágrimas. Sus ojos se encuentran brevemente con los míos y le pregunto en silencio:

—¿Estás bien? —Asiente, ofreciéndome una tranquilizadora sonrisa antes de dejar que Allie la tome de la mano y la lleve hacia el fuego.

—Espera, ¿ustedes dos estaban teniendo sexo? —pregunta Allie en lo que supongo que cree que es un susurro, aunque definitivamente no lo es.

—Jesús, Allie —sisea Willow—. No.

—Ah, bien. Sí. El sexo en la playa es divertido en teoría, pero también es como rogarle al universo que te dé una infección por hongos.

Willow me ve por encima del hombro, con los ojos muy abiertos. Lo siento.

Me encojo de hombros y suelto una risita.

No puedo negar que me resulta un poco incómodo estar rodeado de gente tan abiertamente dispuesta a hablar de sexo cuando siento que no tengo nada que aportarle a la conversación. Es una reafirmación de que no encajo, de que estoy demasiado roto para ser considerado normal.

Sin embargo, hablar con Willow en ese momento fue como ver en un estanque de agua ondulante y contemplar mi propio reflejo.

No idéntico. No un espejo. Ondulaciones diferentes, una similitud.

Es tan crudo que resulta un shock. Nuestros pasados no podrían ser más opuestos, y sin embargo, de alguna manera, terminamos con los mismos miedos.

Tenía muchísimas ganas de contarle todas mis verdades, de decirle que lucho con los mismos obstáculos.

Tocarme solo me produce una liberación física, nunca deseo, y me pregunto constantemente qué demonios me pasa por eso.

Quería decirle que la única vez que recuerdo haber sentido excitación por otra persona fue cuando me metió el dedo en la boca la semana pasada.

Pero cuando admitió que estaba borracha, que no tenía intención de revelarme esos secretos, decidí que lo mejor era guardarme los míos también.

Allie saca dos bebidas frías de vino más de la refrigerador portátil y le mete una en el pecho a Willow. Espero que Willow la rechace, pero no lo hace.

—Allie, ¿estás segura de que quieres seguir, amor? —pregunta Archer, mirándola desde donde está sentado.

Ella simplemente lo mira fijamente, manteniendo el contacto visual mientras quita la tapa de la botella, la inclina hacia sus labios y da varios tragos enormes.

Archer simplemente parpadea.

—Mensaje recibido.

Allie le da una palmadita en la cabeza.

—Buen chico.

Se deja caer en la arena entre las piernas de Archer, recostándose contra su pecho antes de quejarse para que Willow se siente a su lado. Yo me siento junto a Zander, al otro lado de Willow.

—¿Está bien? —pregunta.

—Sí —digo, juntando las manos entre las piernas—. Creo que estará bien. ¿Está bien Allie?