CAPÍTULO 11 #2

Leo entrecierra los ojos, arruga la nariz y frunce el labio, pero no va dirigido a ella. Va dirigido a mí; estoy seguro de que probablemente se pregunta por qué le pongo la misma cara a Willow.

Tampoco sé por qué me importa.

—Con Elena —explica, mirándome con curiosidad—. Hoy iremos a hacer paddle surf en el puerto.

Mi mirada se dirige a Leo, quien se relaja, exhalando un suspiro de alivio. Es extraño porque, a pesar de lo estricto y exigente que es conmigo, no es así como esperaría que actuara con su hija. Incluso ahora, en su rostro se reflejaba preocupación, no control. Conozco bien la diferencia.

Asiente antes de volverse hacia mí.

—Bueno, sal de ahí, chico.

Agarro mi tabla: blanca con una raya azul en medio. Carter me la compró justo antes de competir en el Campeonato Mundial Junior. Es una marca de alta calidad que fabrica sus tablas con materiales reciclados, algo importante para él. Son carísimas, pero valen la pena.

Mi corazón late con fuerza mientras me ajusto la correa del tobillo y me adentro en las olas, lo suficientemente profundas como para tumbarme y remar hacia la rompiente.

Lucho contra las crestas blancas hasta que las supero, flotando entre las olas sin cresta.

El periodo de oleaje es de nueve segundos; no son condiciones perfectas, pero tampoco terribles.

Dejé pasar dos remolinos, con la esperanza de agarrar una ola más potente, pero también para armarme de valor y superarlos.

Cada lámina de agua que se desliza debajo de mí se siente menos como flotar y más como caer en una montaña rusa: cada órgano de mi estómago se eleva hacia mi pecho antes de ser sacudido y chocar con mi caja torácica.

Mi pulso late con fuerza en mis oídos, y punzadas de aprensión recorren mis venas y se concentran en mis pies, que cuelgan bajo la superficie.

Sé que es porque ella está mirando.

Una de las razones por las que soy tan bueno en este deporte es porque nunca me había sentido así.

Me siento relajado y a gusto aquí. Estar en el agua, viendo al horizonte, crea una inmensidad infinita del mundo, a la vez que me ofrece la tranquilidad de ser la única persona en él.

No encuentro esa sensación en ningún otro lugar.

Ahora mismo, sabiendo que no solo mi mentor me está observando -juzgando-sino también Willow, me doy un último impulso, contando ocho segundos esta vez, y giro mi tabla justo cuando el agua empieza a subir.

Remo con todas mis fuerzas, concentrando toda la energía en mis brazos mientras atravieso la ola antes de apoyar las palmas en la parte delantera de mi tabla y saltar hacia adelante, visualizando la fluidez del movimiento en mi cabeza mientras me incorporo.

Un silbido me taladra los oídos; es tan fuerte e imponente que atraviesa el rugido de las olas a mi alrededor. Le sigue un grito agudo, y sé que solo puede ser de ella.

Una sonrisa se dibuja en mi rostro, tan rápida y feroz que me hace doler las mejillas.

Bombeo mi tabla, deslizándome por la cara de la ola hasta que empieza a romper, y el agua azul zafiro se vuelve blanca y espumosa.

Me balanceo hacia atrás sobre los talones, giro las caderas y flexiono las rodillas, impulsando mi tabla hacia la cresta.

Avanzo, girando bruscamente al pasar por encima del estruendo de la ola, dejando que la corriente me lleve a la orilla.

Hacía mucho que no me sentía tan conectado con el agua.

No recuerdo la última vez que no estuve compitiendo, ya fuera luchando contra mí mismo o ayudándome a superarme.

Antes de aquel día, aquel día en que casi mato a alguien, siempre me sentía sanando.

Como si, mientras estuviera ahí fuera, estuviera bien.

Me sentía más seguro en las olas que en casa, porque las olas me acogían.

Me dejaban fundirme con ellas durante esos breves instantes en que las surfeaba.

Desde entonces, me pregunté si merezco ser recibido de nuevo.

Hace un momento, me sentí completamente fluido. Ni siquiera estaba dentro de mi cuerpo. No era una masa sólida. Era viento y agua: flotando, sin peso y sin preocupaciones. Era libre. Sentí consuelo, paz y sanación con el surf desde el día en que salí de prisión, pero aun no me sentí libre.

Era como si la voz de Willow resonara en el aire entre nosotros.

Un salvavidas, un lazo que me sujetaba en mar abierto, manteniéndome a flote.

Era apoyo, y a pesar de todo el ánimo que recibo de mis padres adoptivos, y ahora también de Leo, nunca me había sentido así.

Pura emoción y verdadera alegría, una euforia incontenible.

Así lo describía mi madre, la forma en que se sentía cuando me veía surfear.

Salto de mi tabla y corro a toda velocidad entre la espuma, con la vista borrosa por la rapidez de mis movimientos. Busco a Willow con la mirada en la orilla, deseando decirle que la oí gritar y silbar. Quiero contarle cómo me sentí, aunque sé que no lo haré.

Lo único que encuentro es a su padre, mirándome con las manos en las caderas. A lo lejos, detrás de él, la figura de Willow asciende por la ladera hacia la casa; la visión me revuelve el estómago y la decepción se apodera de mí.

Corro hasta donde está Leo, y me da una botella de agua.

—Tuvo que ir a prepararse —dice—. Pero... te dio un diez.

Esa sonrisa forzada se dibuja de nuevo en mis mejillas. El orgullo florece en mi interior, expandiéndose hasta el punto de que siento que mi cabeza flota.

—Yo te puse un seis —continúa. Las palabras de mi entrenador me pinchan el globo que llevo en el pecho y me desinflo—. ¿Y cuál es la verdadera lección de la mañana, Weston?

—No lo sé. —Suspiro—. ¿Cuál es?

Sonríe, y se le forman hoyuelos a ambos lados de la boca.

—La única opinión que de verdad importa es la mía. Así que, ¿por qué no vuelves a intentarlo hasta que piense que eres tan bueno como mi hija?

—Sí, señor. —Le lanzo un saludo burlón, pero cuando le doy la espalda y me dirijo hacia el agua, sonrío como un maldito idiota.

Willow Graham podría ser la persona más seductora que conocí. Su capacidad para ocupar cada rincón de mi mente es enloquecedora, y me aterra.

Pero joder. Piensa que soy genial.

Me mantengo en ese estado de euforia durante el resto de la mañana.