CAPÍTULO 9

WESTON

—Creo que tu giro en la base de la ola necesita mejorar —dice Liv, escurriendo sus rizos oscuros y mojados una vez que estamos de vuelta en la orilla—. Es la causa de los problemas de ritmo y por la que vas medio segundo por detrás de los tubos.

—¿Cómo puedo estar detrás de los tubos si no hay tubos? Estamos en una cala. Difícilmente se les puede llamar olas —refunfuño, desabrochándome el traje de neopreno y quitándomelo de los brazos.

—Utilizamos la cala para desarrollar tu resistencia, para que seas más rápido y ágil. Concéntrate al máximo en tu técnica y en lo básico. No necesitas un tubo si eres demasiado lento para alcanzarlo.

Cuando lo único que respondo es un bufido, se ríe.

Entiendo la idea de usar esta cala para entrenar a surfistas aficionados antes de llevarlos a las olas de verdad, pero hace tiempo que dejé de considerarme un aficionado.

Llevo surfeando desde que aprendí a caminar y gané un Campeonato Mundial a los diecisiete años.

Ya sería olímpico si no fuera por mi pausa involuntaria de tres años.

Sabía que estaría oxidado. Ni siquiera podía mantenerme en pie la primera vez que volví a subirme a una tabla el año pasado después de mi liberación, pero estuve practicando por mi cuenta y con Carter durante los pasados seis meses.

No soy un caso perdido del todo, y esperaba hacer mucho más cuando me ofrecieron la oportunidad de entrenar con Leo Graham.

Incluyendo el hecho de haber sido mentorizado por Leo Graham, a quien no he visto desde el lunes por la mañana.

—Con el tiempo, aprenderás a apreciar la cala —promete Liv—. Cuando me mudé aquí desde Costa Rica, pensé que no había nada que aprender. También pensé que la cala era una pérdida de tiempo. —Se encoge de hombros y se quita el traje de neopreno, dejando solo el diminuto bikini rojo que lleva debajo.

Además de ser medallista de oro, Liv también es modelo y una auténtica rompecorazones entre los atletas profesionales. Seguro que hay infinidad de jóvenes en todo el mundo con su portada de Sports Illustrated pegada en la pared.

Objetivamente, es deslumbrante: cabello largo y oscuro, piel dorada y bronceada, ojos color avellana que cambian entre verde y marrón; pero nunca lo entendí.

Cómo la gente podía idolatrar y obsesionarse con alguien a quien ni siquiera conocían.

Cuando estuve en juicio, otros reclusos se obsesionaban con las revistas, modelos y actrices.

Nunca había sentido nada al ver fotos de esas mujeres, ni tampoco al mirar a los hombres.

Incluso teniéndola delante, no me acelera el ritmo cardíaco. No siento nada, salvo mi frustración con este régimen de entrenamiento.

—Estar aquí me centra ahora. Me reconecta conmigo misma y con la razón por la que hago esto, la razón por la que amo surfear.

No me concentro en las olas ni en el rendimiento que obtendré de ellas.

Me concentro en mí misma. Los trucos y la adrenalina no son la razón por la que entrenamos en Celestia Cove.

Es aquí donde necesitas encontrar un propósito antes de ir a cualquier otro lugar.

Surfear es mi propósito.

Creí que había quedado claro antes de llegar aquí. ¿Qué más me queda por descubrir?

No vale la pena discutir con ella. Es dura como una roca y tiene dos medallas olímpicas para restregármelas en la cara si me atrevo a decirle que creo que está equivocada. Además, me hará hacer flexiones hasta que llore, que fue lo que me pasó la mayor parte del martes por la mañana.

Me cae bien Liv. Forjamos una buena relación esta semana pasada y, en secreto, espero que siga entrenando con nosotros este verano, incluso después de que Leo regrese. Dice que ve potencial en mí y no me considera de los que dicen cosas que no piensan. Eso me motiva mucho.

—Sé a qué te refieres —murmuro.

Sus labios se curvan hacia arriba.

—Estoy segura.

Me dirijo a la refrigerador portátil que traemos todas las mañanas, llena de bebidas isotónicas y de agua. Saco una y me la bebo de un trago cuando veo a tres figuras bajando las escaleras desde lo alto del acantilado.

Leo es inconfundible; los lidera con una enorme mochila atada a los hombros. Supongo que la mujer que va detrás de él es su esposa, Darby, porque la persona que la sigue también es inconfundible.

Willow.

No la he visto desde el lunes por la mañana.

Estaba llorando, pero intentó disimularlo en cuanto se dio cuenta de que me había unido a ella.

No quería molestarla, simplemente no esperaba encontrarme con nadie más en la playa tan temprano.

Estaba pintando, y aunque claramente incompleto, su lienzo era precioso.

No soy experto en arte, pero pasé suficiente tiempo en galerías como para saber reconocer una buena obra, y el cuadro de Willow era magnífico.

Me preguntaba si la encontraría trabajando en él el martes, pero no estaba.

Tampoco la vi ningún otro día de esta semana.

No la vi ni por el paseo marítimo ni en la propiedad de sus padres.

Casi llegué a pensar que había desaparecido, que tal vez era algo que había imaginado, pero ahora que la tengo de nuevo frente a mí, recuerdo que es muy, muy real.

Sus mejillas bañadas en lágrimas y sus ojos enrojecidos me atormentaron toda la semana. Quería preguntarle qué le pasaba, y luego me pregunté por qué me importaba en primer lugar. Cuanto más tiempo pasaba sin verla, más curiosidad sentía, y no tengo tiempo para la curiosidad.

Se supone que debo estar concentrado y que debo mantenerme alejado de ella.

Debería estar molesto, porque estoy seguro de que su presencia es la razón por la que su padre no ha estado disponible.

Estaba enojado por eso, por lo que me dijo el viernes por la noche: me dijo que me mantuviera alejado de ella como si fuera un paria.

Claro, tenía antecedentes penales por un delito grave.

Conociendo mi pasado, tampoco querría que mi hija se acercara a un tipo como yo, pero no es que estuviera planeando buscarla.

Si está tan seguro de que soy una amenaza, ¿por qué me permitió estar aquí en primer lugar?

Después de encontrar a Willow llorando, empecé a atar cabos. Algo le había pasado y Leo necesitó la semana libre para ocuparse del asunto. Pensé que me molestaría, pero en cambio, me encontré con un irrefrenable deseo de preguntarles qué sucedió, dónde está Willow y si volveré a verla.

Ahora, en lugar de estar molesto con Leo, estoy enojado conmigo mismo por haber sentido tanta curiosidad por su hija.

Cuando la familia Graham llega a la playa y logro ver mejor el rostro de Willow, parece estar completamente bien.

No queda rastro de las lágrimas del lunes.

Se detienen primero con Liv y la abrazan.

Liv sostiene el rostro de Willow, y la conversación que mantienen parece seria.

Hablan bajo, Willow frunce el ceño y tuerce los labios mientras escucha atentamente.

Lo único que alcanzo a oír es un silencioso:

—No voy a entrar al agua, y estoy bien. Iré a sentarme —responde Liv, pero no puedo oírla, y después de un momento, Willow asiente antes de que se abracen de nuevo.

Aparto la mirada y me encuentro con la de Leo fija en mí. Su rostro es serio, pero al acercarse, una sonrisa se dibuja en sus labios.

—Hola, Weston. ¿Qué tal la semana?

—Bien. —Vuelvo a ponerle la tapa a mi bebida.

—Liv me dijo que lo estuviste haciendo bien y me dio algunas notas. Las revisaré durante el fin de semana y el lunes elaboraremos un programa de ejercicios específico para ti.

—Entonces ¿volverá el lunes?

Él asiente.

—Lo haré. Esta semana fue… —Suspira—. Inesperada.

Pero podremos empezar de verdad el lunes.

Liv también mencionó que tienes un problema de actitud, pero ella tiene la peor actitud de todas las personas que conocí, así que no le doy mucha importancia a ese comentario.

—Sonríe—. Everett dijo que te ha ido bien en la tienda.

— Puedo escucharte, idiota —murmura Liv.

—Y te entiendo, Livia —bromea.

Mis ojos se posan brevemente en Liv, pero sobre todo en Willow, que está a su lado riendo bajo. Vuelve a mirarme, con los ojos brillantes, antes de levantar lentamente la mano y saludarme. Le devuelvo el saludo.

—¿Trabajarás hoy? —pregunta Leo.

—Sí, pero no hasta las dos.

—Muy bien. Ayúdame a llevar estas bolsas hasta el otro extremo de la playa.

—Asiente hacia el sur, donde una de las paredes rocosas del acantilado se adentra en el océano, cerrando la cala—.

Mis chicas practicarán paddle surf un rato, y tú y yo podremos practicar ese horrible giro en la base de la ola.

Joder. No quiero nada que Leo Graham y Livia Costa-Ramos me critiquen cuando hay otras personas alrededor.

—No creo que…

—Ah, ¿así que sí tienes un problema de actitud? —Levanta una ceja—. ¿Vas a dejar que un siete veces campeón del mundo y una medallista de oro olímpica te critiquen y luego discutes con él sobre sus apuntes?

—No. —Aclaro el final de la palabra mientras agarro la bolsa que está a sus pies y me la echo al hombro.

Le ayudo a inflar las tablas de paddle surf y a armar los remos mientras las chicas siguen conversando con Liv. Cuando terminamos y nos encontramos al final de la cala, Leo besa a su esposa antes de volverse hacia mí.

—La conociste brevemente cuando eras más joven, pero esta es Darby.

—Encantado de conocerla. —Extiendo mi brazo para estrecharle la mano, y me lo devuelve.

Es increíble lo mucho que Willow se parece a su madre.

Aparte de la diferencia en el color de ojos y algunas arrugas alrededor de los ojos y de la boca (sobre todo líneas de expresión), cualquier otro rasgo podría hacerme confundirlas con hermanas.

Su cabello y sus labios. La forma en que se les arruga la nariz cuando sonríen.

—Me alegra mucho que te quedes aquí, Weston —dice con dulzura, y me pregunto si alguna vez consideró prestarle su voz a las princesas de Disney—. Si necesitas algo, no dudes en pedírmelo, ¿de acuerdo?