20 Elle

ELLE

Dos días después estaba sentada en una reunión con mi banda; una reunión sobre la siguiente ronda de audiciones que estábamos planeando.

Era en casa de Brody, en North Vancouver, en su despacho.

Jessa no estaba, pero la sala estaba llena.

Además de Brody y yo, estaban Maggie, Jesse y Dylan.

Zane y Woo, que seguían en L.A., se unieron por FaceTime desde el portátil de Brody.

Brody y Woo habían estado filtrando a más aspirantes, y por lo visto aún tenían un montón de opciones para nosotros, incluidos algunos guitarristas prometedores que se habían presentado en la primera ronda pero todavía no habían hecho la audición.

Se decidió rápidamente que esta vez seguiríamos un calendario un poco menos agresivo.

Seis días de audiciones, que la cadena había aceptado financiar.

Tres días seguidos, un día libre, y luego otros tres días seguidos.

Después de eso, veríamos cómo estábamos y consideraríamos volver a L.A., o posiblemente a la costa este, a cuenta de Dirty.

Parecía obvio que nuestros mejores candidatos, Johnny O'Reilly y Boz Bailey, ya no estaban en consideración, puesto que Brody no los había vuelto a mencionar. Pero sentí la necesidad de preguntar de todas formas.

—¿Cómo estamos con Johnny O?

—Johnny O'Reilly es un capullo —dijo Jesse—. No puedo trabajar con ese tío.

Tenía razón; Johnny O'Reilly era un poco capullo. Pero también tenía un montón de fans, y encajaría musicalmente con Dirty. Aparte de eso, yo personalmente no tenía ningún problema con él. —A mí siempre me ha tratado bien —dije.

—Eso es por lo que tienes entre las piernas —dijo Zane sin rodeos—. No quieres a ese tío en la banda.

—Puedo manejar a Johnny O —dije.

—Nadie le quiere dentro salvo tú, nena —replicó Zane.

Suspiré. Si así estaban las cosas, no había ninguna posibilidad. —Porque yo no tengo ningún problema con él.

—Todavía —dijo Zane.

—Yo sí —dijo Jesse en el mismo instante exacto.

Sí; ninguna posibilidad. Johnny estaba claramente fuera de la carrera.

Miré a Dylan. Me sostuvo la mirada y se encogió de hombros. —¿Y Boz? —preguntó, aunque casi no tenía sentido.

—Boz Bailey no es bienvenido en el sur —dijo Brody—. Así que está fuera.

—Qué pena —dijo Dylan—. Sería genial.

—No si no puede estar en nuestras fechas de gira por Estados Unidos —respondió Brody.

Y todos lo dejamos estar; estaba claro que Boz no iba a funcionar.

No hasta que resolviera sus problemas con el gobierno de Estados Unidos, y quién sabía cuándo iba a pasar eso.

Difícilmente podíamos esperarle indefinidamente.

Ya habíamos esperado bastante.

—¿Y Seth? —preguntó Zane.

Brody inspiró, lenta y profundamente, mientras el resto nos quedábamos en silencio… y luego exhaló igual de despacio. —¿Qué pasa con Seth?

—Solo preguntaba, hermano —dijo Zane.

Encontré la mirada de Brody, y todo lo que Jessa me había dicho por teléfono —y delante mismo de Brody— se reprodujo en mi mente.

Seth Brothers no es un violador, y no me hizo nada. Así que si oyes a Brody o a mi hermano decir algo semejante, puedes decirles que…

—Seth no va a funcionar —dijo Jesse tajantemente—. Entonces, ¿cuándo empezamos las audiciones? —Le planteó la pregunta a Brody, y Brody y Maggie se pusieron a informarnos al resto sobre el calendario propuesto.

Y así, sin más, Seth quedó fuera de la carrera. Definitivamente.

No dije ni una palabra al respecto.

En mi cabeza, ya había renunciado a cualquier esperanza de que la banda cambiara de opinión.

Zane lo haría, posiblemente. Quizá ya lo había hecho.

Dylan también podría. Pero Jesse y Brody estaban firmemente en contra de la sola idea de que Seth volviera a la banda, y estaba claro que no iban a ceder.

Cuando terminamos y tanto Jesse como Dylan se habían marchado, me quedé unos minutos más; los chicos me habían invitado a comer con ellos y tomar unas cervezas, pero yo había declinado.

Me quedé solo el tiempo justo para decirles a Brody y a Maggie, en persona, que necesitaba espacio.

Cumpliría con los compromisos ya adquiridos.

Estaría en las audiciones, por supuesto.

Pero por lo demás, quería que me dejaran tranquila un tiempo. Unas semanas. Nada exagerado.

Podían darme eso, ¿no?

Quizá pensaban que simplemente estaba molesta con ellos por haber mandado a Liv a Kauai a entrevistarme. Quizá pensaban que solo intentaba fastidiar a Jesse de algún modo haciéndome fotos con Seth, cogidos de la mano en la playa.

¿Quién sabe? No habíamos hablado exactamente de ello.

Desde que había vuelto de Hawái, nadie aparte de Dylan me había dicho una sola palabra sobre mi estancia en Kauai con Seth. Estaba ahí, en sus ojos, cuando me miraban, pero nadie había preguntado. Quizá habían acordado entre todos no sacarlo.

Quizá Brody les había aconsejado que no lo sacaran, con la esperanza de que todo el asunto se desvaneciera solo.

Quizá Maggie o Dylan les habían sugerido que lo dejaran estar y me respetaran la intimidad.

No lo sabía. No tenía especial interés en saberlo.

Simplemente les expliqué que tenía algunas cosas, musicalmente hablando, en las que estaba trabajando con DJ Summer; cosas de las que aún era demasiado pronto para hablar.

Era bastante cierto. Ella y yo habíamos estado trabajando juntas, de manera informal, desde mi álbum en solitario, haciendo música cuando nos apetecía.

Nada formal, pero yo tenía previsto escribir material nuevo con ella otra vez, pronto.

Lo que no dije fue que había estado pensando, en serio, en invitar a otro músico a trabajar conmigo.

Sabía que les estaba mintiendo —a todos— por omisión, al no decir ni una palabra sobre los sentimientos que estaban germinando en mí hacia Seth. Sobre la conexión que había sentido con él en Hawái —y en mi cama—. Sobre la música que ahora estaba pensando en hacer con él. En secreto.

Y me sentía mal por ello.

Más aún, cuando tanto Brody como Maggie me miraron como si claramente no les gustara lo que estaba haciendo. Distanciarme de todos. Ocultarles algo que no lograban identificar.

Bueno, pues mala suerte.

Que Dirty no quisiera trabajar con Seth no significaba que yo no pudiera hacerlo.

—No puedo prometerte nada —le dije a Seth, mientras estábamos juntos en mi estudio casero al día siguiente—. Solo estaba pensándolo… y creo que deberíamos seguir tocando juntos. Podríamos escribir, si surge de forma natural. Crear algo nuevo. No sé… quizá podríamos incluso grabar un álbum.

Había estado ojeando mi colección de bajos, alineados en una fila de soportes contra una pared, pero levantó la vista hacia mí cuando dije la palabra álbum.

—Pero primero… —Me encogí de hombros—. Podríamos simplemente tocar. Ver adónde nos lleva. Puedo enseñarte algunas cosas en las que he estado trabajando. Quizá tú también tengas material que puedas enseñarme…

Dio un paso hacia mí, como si necesitara mirarme bien a los ojos para asegurarse de que lo decía en serio. —¿Lo dices en serio?

—Sí. Lo digo en serio. —Pero intenté hacer una broma—. O sea, te he convocado otra vez, ¿no?

Seth no sonrió en absoluto. —¿Lo dices en serio… lo de hacer un álbum juntos?

Me encogí de hombros otra vez y caminé hacia la pared de ventanales de suelo a techo, mirando al agua.

—Quizá —dije—. Yo podría. Nosotros podríamos.

—Me giré para mirarle. Me estaba mirando fijamente, con intensidad—.

Mi álbum en solitario funcionó bastante bien…

básicamente puedo hacer lo que me dé la gana.

Si llamara mañana a la discográfica para decirles que tengo un nuevo álbum para ellos, estarían encantados.

—Seguro que sí —dijo con cautela—. Pero ¿cómo de contentos crees que estarían los demás miembros de tu banda? ¿Cómo de contento estaría Brody si grabaras un álbum conmigo?

Me crucé de brazos e intenté no pensar en eso. —¿Me creerías si te dijera que me da igual?

—No —dijo—. No te creería.

—Sí. Puede que sí me importe. —Suspiré—. Pero eso no significa que vaya a frenarme. Y a ti tampoco debería frenarte.

No dijo nada a eso, pero no parecía contento. Sabía que probablemente estaba pensando en todas las formas en que esto podía volverse en mi contra.

—Simplemente toquemos —dije, dándome la vuelta—. Y ya veremos qué pasa.

Después de un momento, se reunió conmigo junto a la ventana para mirar el agua.

—Bonitas vistas —dijo, lo cual era quedarse bastante corto—. No es lo mejor para la acústica… —Dio un golpecito suave con el nudillo en el cristal—. Pero entiendo por qué no querrías taparlo. —Luego me miró, como si le gustaran aún más las vistas dentro de la habitación.

—Sí. Yo, eh… —Vacilé bajo la mirada de esos ojos ahumados suyos y volví a mirar hacia fuera—. Tengo un estudio en el sótano de mi casa de L.A., pero no me encanta sentirme como si estuviera en alguna cueva oscura mientras trabajo. Esto va más conmigo.

—Lo veo —dijo en voz baja.

—Acabo de comprar la casa este año, ya que estaba pasando tanto tiempo aquí arriba. Ya sabes, escribiendo el nuevo álbum con los chicos… —Me fui apagando.

Seth no dijo nada.

Se volvió hacia la sala, y le observé mientras examinaba el equipo.

Era un estudio de grabación completamente amueblado y equipado, aunque le faltaba una batería.

El espacio y la acústica no lo permitían.

Originalmente, esta era la sala de estar principal de la casa, pero en cuanto me mudé, la sacrifiqué por mi música.

Al final, no fue tanto sacrificio. La música era el centro de mi vida; tenía todo el sentido que ocupara el corazón de mi hogar.

Observé a Seth sacar su guitarra de la funda. Era la misma acústica un poco deteriorada y claramente muy querida que se había llevado a Hawái. Me miró mientras se la colgaba; yo seguía rondando junto a la ventana.

—Si quieres que toque —dijo, y me dedicó una sonrisita—, igual deberías sentar ese culo sexy. Va a llevar un rato.

Así que senté mi culo sexy en el sofá. Y durante un rato, simplemente escuché a Seth tocar.