4 Jude

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JUDE

El reloj empieza a correr.

La puerta automática se abrió y metí el Bentley en la entrada de Jesse, aparcando junto al Jeep amarillo sol que le había comprado a Katie el año pasado para que dejara de ir en monopatín.

Los dos habíamos intentado disuadirla de su elección de vehículo, pero la chica quería lo que quería: o era un Jeep, un Jeep de segunda mano, o seguía con el monopatín como medio de transporte preferido.

Ganó ella.

Sinceramente, Katie solía ganar.

Cuando abrió la puerta con sus vaqueros salpicados de pintura y su camiseta de Blondie, un pañuelo en el pelo oscuro y una sonrisa en su cara de mejillas sonrosadas, era fácil ver por qué.

Cogió el latte de vainilla y cereza que le había traído, su café favorito, y me plantó un beso en la mejilla. No le llevaba café todas las mañanas, pero casi.

La seguí hasta la galería acristalada, su pequeño estudio casero, donde se estaba preparando para pintar. Me enseñó el arte final para la portada del nuevo álbum de Dirty —To Hell Katie hizo tortitas y me comí una, por ella. Jesse estaría en casa con ella hoy, no me necesitaría. Si lo hacía y yo no podía ir, si estaba liado con cosas de los Kings, siempre tenía a otros tíos que podía mandar.

Jesse sacó el tema del concierto de Nochevieja. —Zane lleva quejándose del tema.

Le aseguré: —Brody encontrará algo.

Miré los mensajes.

Brody: Rodaje del videoclip el 11. Concepto de iglesia/concierto.

El primer rodaje de videoclip del grupo para el nuevo álbum estaba confirmado. Sería en un plató de sonido, con una réplica de «iglesia» imitando la iglesia donde el grupo escribía y ensayaba, e incluiría un concierto escenificado. Lo que significaba un equipo grande y público: seguridad estricta.

Respondí. Recibido.

Luego borré la conversación.

Flynn contactó. Iba camino de la costa con Seth y Elle; pasaban el fin de semana en Whistler.

Las montañas de allí aún no tenían mucha nieve.

Qué otra cosa había que hacer en Whistler en noviembre aparte de alquilar una habitación de hotel de lujo y follar, no lo sabía, así que supuse que ese era el plan de Seth.

Borrar.

10:22 de la mañana.

Cogí la carretera hacia casa de Zane en West Vancouver. Planeaba decirle lo bien que había sonado ayer en el estudio. Me pregunté si de verdad sabía lo bueno que iba a ser este álbum. Si se daba cuenta de lo loco que iba a ser este año, para todos nosotros. Y que él estaría justo en el centro.

Nuestro frontman.

La voz sucia de Dirty. El símbolo sexual / ídolo del rock que en realidad era solo un tío mortal que nunca pensaba tan lejos en el futuro, en lo que podía venir… y uno de mis mejores amigos. Y estaba preocupado por él.

Siempre me preocupaba Zane en las giras.

Por su sobriedad. Por su puñetera cordura.

Y ahora estaba más preocupado por él de lo que había estado en mucho tiempo. Era cómo se estaba comportando este año. No me lo estaba contando todo, y estaba acostumbrado a eso, a veces, pero esto era diferente.

Era el tema de Maggie, quizá. Ese puñetero asunto de Maggie más secreto que nada que él creía que yo no sabía.

Y si yo no iba a estar allí, en la gira, para mantenerle a raya, me preocuparía aún más.

10:54 de la mañana.

Zane abrió la puerta de su casa de muchos, muchos millones con una camiseta barata que decía Drunk Chicks Think I'm Hot, pantalones de pijama de franela y gafas sin montura.

Casi nadie sabía que Zane a veces llevaba gafas.

Para leer. Para ver películas. Cosas así.

No tanto porque lo ocultara, sino porque no encajaba con la imagen de Zane que el mundo conocía y adoraba —dios vikingo del rock loco por el sexo—, así que el mundo tendía a ignorarlo, de esa manera en que el mundo a menudo elegía ignorar el hecho de que los famosos eran humanos de verdad.

Jugamos al billar mientras hablábamos del álbum. Gané. Zane era el que tenía una puñetera mesa de billar, pero yo siempre ganaba. Me acusó de practicar en la sede del club. No lo hacía. Simplemente se me daba bien el billar.

Shady se pasó, aunque no tenía por qué. Le había asignado a Zane como su guardaespaldas más reciente, y de momento, jodidamente bien.

Zane tenía dificultades para aguantar a alguien encima tan a menudo como alguien necesitaba estar ahí, aunque creía que por fin le había encontrado la horma de su zapato en Shady.

Otra cosa que poca gente sabía de Zane: el camino a su corazón pasaba definitivamente por su sentido del humor. Al menos, si eras tío.

Un King veterano, Shady era un viejo amigo de mi hermano, y cada vez que se ponía a contar una de sus historias disparatadas, Zane se meaba de risa; hasta ahora, había nacido un bromance de proporciones épicas.

Crucé los dedos para que durara toda una gira.

Shady le dio una paliza a Zane al billar; Zane le acusó de practicar en la sede del club. Luego Zane cogió una llamada.

Con contactó por mensaje, dijo que le vería luego en la sede del club.

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Zane colgó el teléfono. —Maggie dice que tengo un montón de mierda promocional, entrevistas y eso, la semana que viene no, la siguiente.

Escuché —siempre puñetamente escuchaba— cómo decía Maggie, observé cómo le cambiaba la cara cuando había hablado con ella por teléfono, cómo le cambiaba toda su puñetera fisiología cuando la mencionaba.

Y me pregunté por qué el resto del mundo era tan jodidamente ciego, cuando ciertas cosas eran tan obvias para mí.

Piper me envió un mensaje sobre la reunión del club: M400.

Misa a las 4:00.

Un tipo de misa totalmente distinto.

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Esa sensación de estar partido en dos.

Sin saber si realmente iba a ir de gira con Dirty esta vez, o me quedaría aquí.

Mi hermano había estado presionándome fuerte este año, desde que se convirtió en vicepresidente del capítulo de Vancouver —el capítulo madre— de los West Coast Kings. Quería que me pasase como King de Vancouver, que dejase mi estatus de Nomad definitivamente.

Nadie del mundo de Dirty lo sabía todavía. Ni Zane. Ni Brody. Ni Jesse.

Mi lealtad estaba siendo desgarrada justo por la mitad. Pero si estaba haciendo bien mi trabajo, nadie lo vería.

Mi trabajo era protegerles a ellos, no al revés.

12:06 del mediodía.

Salí de casa de Zane, volví a mi piso a dejar el coche. Uno de mis tíos de seguridad, Bishop, actualmente asignado a Jessa Mayes como su chófer, contactó; iba a llevarla a ella y al bebé a casa de Dolly, luego Brody quedaría con ellas, las llevaría a cenar.

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En casa, me puse ropa más abrigada y los cueros, mi cut con los parches de los West Coast Kings. El de la espalda, el rocker inferior, que decía NOMAD.

Me monté en la Harley y salí a ver a mi hermano. Me pregunté por qué me sentía como si fuera tarde.

Todo el tiempo, últimamente, sentía que iba tarde. Contra el reloj.

Corriendo contra el tiempo, cuando no iba tarde en absoluto.

2:11 de la tarde.

Llegué a la finca de mi hermano. Mi estado de ánimo cambió al aparcar la moto en su camino de grava.

Era consciente de ello, plenamente consciente de ese cambio, consciente de que mi vida en el MC era diferente de mi vida con el grupo.

Más pesada. Que la llevaba de otra manera.

Que yo era diferente, de una vida a la otra, en algunos sentidos.

Mi hermano estaba al teléfono cuando entré. Me lanzó una pelota de béisbol a la cabeza. Me agaché; falló.

Se rio.