CAPÍTULO 7

La lluvia golpeó el porche de la granja como si lo hubiera estado esperando.

Julian permanecía de pie con una bolsa de viaje a sus pies y el agua corriéndole del pelo hacia el cuello de una camisa que aún olía a ciudad. A su espalda, el coche de alquiler chasqueaba mientras se enfriaba. Frente a él, la puerta no tenía echada la llave.

Ya había comprobado la cerradura dos veces.

Nadie salió con un arma. Nadie gritó. La casa simplemente estaba ahí, con las luces encendidas en la planta baja, la misma silueta rural y corriente que lo había aterrorizado la primera vez que llegó.

Todavía podía marcharse.

De eso se trataba precisamente.

Maya había pasado la tarde llevándolo a que lo examinaran, repasando sus opciones legales, obligándolo a comer algo que apenas probó y haciéndole preguntas que no estaba preparado para responder.

Había organizado el alquiler del coche y le había dicho, con una impresionante sarta de palabrotas, que volver aquí era una idea terrible.

Julian le había dado la razón.

Y aun así había vuelto conduciendo.

Llamó a la puerta.

Rafe abrió como quien llevaba demasiado tiempo esperando detrás de ella.

Durante un segundo ninguno de los dos habló.

La lluvia llenó el silencio. Julian lo catalogó como catalogaba las salidas: camisa oscura, pelo húmedo en las sienes, el moretón que Julian le había dejado en la mandíbula ya desvaneciéndose, los ojos con esa cautela que adoptaban cuando Rafe intentaba contenerse.

—Volviste —dijo Rafe.

—Lo sé.

—¿Alguien te obligó?

—No.

—¿Milo?

—No.

—¿Maya?

—Me dijo que era un idiota.

—¿Owen?

La boca de Julian se torció.

—Todavía no lo he visto.

Rafe tragó saliva.

—¿Te quedas a pasar la noche o vas a decir algo y marcharte?

Julian miró más allá de él, hacia el pasillo. Luz cálida. Olor a café que se había vuelto amargo de tanto reposar. Ninguna atadura sobre la mesa. Ninguna habitación cerrada con llave esperándolo en lo alto de las escaleras.

—No he decidido cuánto tiempo —dijo Julian—. Decidí que quería estar aquí sin que me arrastraran.

Rafe se apartó.

Julian recogió la bolsa y cruzó el umbral por su propio pie.

La puerta quedó abierta a su espalda hasta que Rafe la cerró. Sin echar la llave. Julian percibió la diferencia en el mecanismo y odió lo mucho que su cuerpo lo registró.

No llegaron a entablar conversación.

Julian dejó la bolsa en el suelo. Rafe preguntó si quería una toalla.

Julian soltó algo cortante sobre la hospitalidad de los secuestradores.

Rafe casi sonrió, y ese fue el error, porque Julian había pasado todo el trayecto diciéndose que podía volver en busca de pruebas y estrategia, y no por cómo cambiaba la boca de Rafe cuando casi sonreía.

Julian acortó la distancia entre ellos.

—Si te beso —dijo—, no es porque te deba nada. No es porque esté asustado. No es porque no tenga un coche ahí fuera.

La voz de Rafe se volvió más grave.

—Lo sé.

—Si te beso, paras cuando te diga que pares.

—Sí.

—Si no te digo que pares, no puedes decidir después que no iba en serio.

Las manos de Rafe permanecieron a sus costados.

—Julian.

—¿Qué?

—Sí.

Julian le tomó el rostro con ambas manos y lo besó.

Durante un segundo peligroso, Rafe respondió sin contenerse. Su mano se cerró en torno a la cintura de Julian, atrayéndolo hacia sí, y Julian sintió el calor que surgía entre ambos.

Entonces Rafe paró.

Julian lo miró fijamente.

—¿Qué?

La respiración de Rafe era entrecortada.

—Esta noche no.

Julian soltó una carcajada.

—No puedes hablar en serio.

—Completamente.

—He vuelto.

—Lo sé.

—Tengo un coche ahí fuera.

—Lo sé.

—Tengo el móvil en el bolsillo.

—Lo sé.

Julian volvió a acercarse.

—Y te estoy diciendo que quiero esto.

Rafe cerró los ojos un instante.

—Te creo.

—Entonces, ¿cuál es el problema exactamente?

—Llevas libre solo unas horas.

La irritación de Julian se intensificó.

—¿Y?

—Necesito que mañana te despiertes y sigas sabiendo que esto fue decisión tuya.

Julian lo miró fijamente.

Rafe le sostuvo la mirada.

—Si mañana todavía me deseas, vuelve a preguntármelo.

—Eso es razonable hasta resultar ofensivo.

—No eres el primero que me lo dice.

Julian miró hacia las escaleras.

—¿La habitación de invitados?

—Abierta.

—¿Y si me voy?

—No te seguiré.

Julian volvió a mirarlo.

Algo se removió en su pecho.

—Mañana, entonces.

Los labios de Rafe esbozaron una leve sonrisa.

—Mañana.

Julian cogió su bolsa y subió las escaleras.

La puerta de la habitación de invitados seguía abierta.

Por primera vez desde que Rafe Calder había entrado en su vida, Julian cerró la puerta de un dormitorio porque quería intimidad, no porque otro hubiera decidido que necesitaba una jaula.