CAPÍTULO 6 #3

Rafe se tensó.

Ellis parecía cansado.

Tate miraba al suelo.

La expresión de Beck seguía siendo indescifrable.

Rafe se sentó.

—Ya lo decidimos.

—No. Tú decidiste que nadie lo mata.

—Sí.

—Eso no es un plan.

—Es un límite.

Niko cruzó los brazos.

—Conoce nuestros nombres.

—Lo sé.

—Conoce la casa.

—Sí.

—Puede identificar a Milo, Ezra, Rowan.

Rowan levantó una mano.

—A mí no me preocupa especialmente.

Niko lo fulminó con la mirada.

—Debería preocuparte.

Rowan bajó la mano.

Rafe se inclinó hacia delante.

—¿Qué propones?

Niko vaciló.

Eso le dijo a Rafe todo lo que necesitaba saber.

—No.

—No me dejaste hablar.

—No hace falta.

La voz de Niko se volvió cortante.

—Acordamos antes de empezar que si nos veía la cara...

—Cambiamos el plan.

—Tú lo cambiaste.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque matarlo no sirve de nada.

—Nos protege.

Rafe se puso de pie.

—No.

Niko soltó una risa amarga.

—Vas a arriesgarnos a todos porque quieres follártelo.

La sala quedó en silencio.

La ira de Rafe fue fría.

Acortó la distancia entre ellos.

Niko no retrocedió.

—Repite eso.

Ellis se levantó.

—Rafe.

A Niko se le dilataron las fosas nasales.

—Te has encariñado.

—Sí.

La confesión los dejó a todos paralizados.

Ni siquiera Rafe había pretendido decirlo tan abiertamente.

Continuó antes de que nadie pudiera reaccionar.

—Me he encariñado lo suficiente como para recordar que es un ser humano. Si esa es la acusación, de acuerdo.

Niko lo miró fijamente.

—Pero no lo he tocado sexualmente. No lo haré mientras esté aquí. Y no voy a asesinarlo solo porque matar a un testigo sea más fácil que resolver el problema.

Niko negó con la cabeza.

—Eso nos hace vulnerables.

—Lo sé.

—Entonces, ¿qué?

Rafe recorrió la sala con la mirada.

—Encontraré otra manera.

—¿Cómo?

—Aún no lo sé.

Niko se rio.

—¿Entonces confiamos en ti porque tienes sentimientos?

—No. Confían en mí porque formé este equipo, y cada decisión que nos ha mantenido vivos hasta ahora también fue mía.

A Niko se le tensó la mandíbula.

Rafe se acercó más.

—Escuché cuando tu hermana necesitó ayuda.

Niko apartó la mirada.

—Escuché cuando Tate acudió a mí porque su madre estaba a punto de perder la casa.

A Tate se le tensaron los hombros.

—Escuché cuando Beck quiso pruebas de que su tío no mentía sobre los libros que encontró.

Beck bajó la mirada.

—Escuché cuando Ellis me dijo que Victor Harlow llevaba arruinando familias mucho antes de llegar a la mía.

Rafe los miró uno por uno.

—Ahora os estoy escuchando.

La sala permaneció en silencio.

—Y os digo que matar a Julian nos convierte exactamente en lo que Victor dice que somos.

Niko volvió a mirarlo.

—¿Criminales?

—No.

La voz de Rafe se endureció.

—Personas que deciden que otro ser humano es un coste aceptable.

Las palabras cayeron con más fuerza de lo que esperaba.

Quizá porque eran su propia acusación contra Victor.

Ellis exhaló.

Tate se recostó.

Niko miró hacia la puerta cerrada.

Rafe continuó.

—Encontraremos una manera de liberarlo sin sacrificarnos todos.

—¿Y si no la hay?

Rafe no respondió.

La expresión de Niko volvió a endurecerse.

—Eso me imaginaba.

Salió de la sala.

La puerta principal se cerró de un portazo momentos después.

Rafe se quedó donde estaba.

Ellis se frotó la cara.

—Bueno.

Tate miró a Rafe.

—No va a hacer ninguna estupidez, ¿verdad?

A Rafe se le encogió el estómago.

—Hablaré con él.

Rowan habló por primera vez.

—Deberías hablar con Julian primero.

Rafe lo miró.

—¿Por qué?

—Porque ha escuchado casi todo.

Rafe se quedó paralizado.

Rowan señaló el pasillo con la cabeza.

Casa vieja.

Paredes finas.

Claro.

Rafe maldijo y subió.

La puerta de Julian estaba abierta.

El dormitorio estaba vacío.

A Rafe se le aceleró el pulso.

—Julian.

Sin respuesta.

Revisó el baño.

Vacío.

Al final del pasillo, la puerta del pequeño armario empotrado estaba entreabierta.

Rafe la abrió más.

Julian estaba sentado en el suelo, dentro.

Rafe se lo quedó mirando.

Julian alzó la vista.

—Esto es humillante.

—¿Qué haces?

—Esconderme.

—¿Por qué?

—Porque, por lo visto, uno de mis secuestradores todavía quiere matarme.

Rafe se agachó.

—Niko no va a tocarte.

—Eso no lo sabes.

—Sí lo sé.

—No paras de decirlo.

—Porque es verdad.

Julian estaba pálido.

Rafe se quedó fuera del armario.

No alargó la mano hacia él.

Julian soltó una risa débil.

—Lo escuché todo.

—Lo sé.

—Te has encariñado.

Rafe cerró los ojos un momento.

—Eso parece.

—Eso va a ser insoportable para ti.

—Ya lo es.

Julian casi sonrió.

Pero enseguida su expresión se vino abajo.

—Tiene razón.

—¿En qué?

—Soy un problema.

—No.

—Puedo identificaros a todos.

—Sí.

—Eso me convierte en un problema.

—Convierte la situación en un problema.

—Esa distinción suena a terapia.

—Sigue siendo verdad.

Julian apoyó la cabeza en los estantes que tenía detrás.

—¿Y si no encuentras otra forma?

Rafe había estado evitando esa pregunta.

Ya no podía seguir haciéndolo.

—Te libero de todos modos.

Julian se lo quedó mirando.

Rafe continuó:

—Ya me ocuparé de lo que venga después.

—¿Te arriesgarías a ir a la cárcel?

—Sí.

—¿Y Ellis?

Rafe apretó la mandíbula.

—Eso es más difícil.

—¿Tate?

—Sí.

—¿Beck?

—Sí.

Julian bajó la mirada.

—Entonces Niko tiene razón.

—No.

—Tiene razón en que me estás eligiendo a mí por encima de ellos.

—Estoy eligiendo no matarte.

—Esa elección tiene consecuencias.

—Lo sé.

Julian se abrazó las rodillas.

Rafe supo lo que iba a decir antes de que hablara.

—No.

Julian alzó la vista.

—No he dicho nada.

—Estabas a punto de ofrecerte.

—Otra vez leyéndome el pensamiento.

—Eres predecible.

Julian torció el gesto.

—¿Y si puedo protegerlos?

—No desde dentro de un armario.

—Muy gracioso.

—Hablo en serio.

—Yo también.

Julian se inclinó hacia delante.

—Hay abogados que trabajan para mí, no para Victor.

Rafe frunció el ceño.

—¿Tienes tus propios abogados?

—Soy rico, Rafe.

—Tu padre controla el dinero.

—No todo.

Eso era nuevo.

Julian continuó:

—Mi abuelo me dejó un fideicomiso que Victor no puede tocar.

—¿Cuánto?

—Suficiente.

—Específico.

Julian lo miró.

—Más de lo que merezco.

Rafe esperó.

—Tengo gente cuya lealtad me pertenece porque les pago.

—Eso suena a Victor.

Julian se estremeció.

Rafe se arrepintió.

—Lo siento.

—No. Es justo.

Julian se frotó las palmas.

—Si le digo a mi abogado que me liberaron y que no quiero presentar cargos...

—El estado puede procesar sin ti.

—Lo sé.

—Y el secuestro no es algo que puedas simplemente negarte a denunciar.

—Lo sé.

Rafe lo estudió.

—Lo has pensado.

—No tenía mucho que hacer allá arriba.

Rafe casi sonrió.

Julian continuó:

—¿Y si la historia cambia?

—No.

—No sabes lo que voy a decir.

—Me hago una idea.

—No estoy sugiriendo mentir.

—Claro que estás sugiriendo mentir.

—Ambigüedad estratégica.

—Julian.

—¿Y si digo que escapé?

—No escapaste.

—Con el tiempo podría hacerlo.

Rafe lo miró fijamente.

Julian sonrió levemente.

—Te ofende mentir después de cometer un secuestro.

—Me ofenden las mentiras mal hechas.

—No sería mala.

—No.

—¿Por qué?

—Porque la policía desmontará la cronología.

Julian suspiró.

—Bien.

Miró hacia el pasillo.

—Entonces necesitamos otra idea.

—¿Nosotros?

Rafe arqueó una ceja.

Julian se dio cuenta de lo que había dicho.

—Sí, nosotros.

—Estás ayudando a resolver el problema legal de tus propios secuestradores.

—Soy complicado.

—Estás loco.

—Eso también.

Rafe se sentó en el suelo frente al armario.

Julian lo miró.

—¿Qué?

—Si vamos a pensar ideas, no pienso hacerlo en cuclillas.

—Podrías usar una silla.

—Podrías salir del armario.

Julian entrecerró los ojos.

—¿Eso fue a propósito?

Rafe cayó en el doble sentido.

Se rio.

Julian lo miró fijamente.

—Tienes doce años.

—Probablemente.

A pesar de todo, Julian también se rio.

El sonido aflojó algo en el pecho de Rafe.

Salió del armario y se sentó contra la pared del pasillo.

Rafe se quedó frente a él.

Durante diez minutos, inventaron planes terribles.

Julian propuso acuerdos de inmunidad anónimos.

Rafe le explicó que las personas anónimas no podían firmar acuerdos de inmunidad.

Julian sugirió pagar a todos para que salieran del país.

Rafe le preguntó si había aprendido algo de su padre.

Julian le dijo que se callara.

Rafe propuso entregarse.

Julian lo miró como si hubiera sugerido que se prendieran fuego.

—No puedes hablar en serio.

—Resuelve el problema del testigo.

—Crea un problema de cárcel.

—Lo sé.

—Me niego.

Rafe arqueó una ceja.

—¿Te niegas?

—Sí.

—Sabes que eres la víctima.

—Esa palabra empieza a cansarme.

—Sigue siendo exacta.

Julian miró al suelo.

—No quiero que te entregues.

El humor desapareció.

A Rafe se le cerró la garganta.

—¿Por qué?

Julian le lanzó una mirada frustrada.

—Sabes por qué.

—No.

—Sí.

—Dilo.

Julian lo miró fijamente.

Rafe se arrepintió de inmediato de haber repetido el tipo de desafío que había marcado sus luchas de poder anteriores.

—Olvídalo.

La expresión de Julian se suavizó ligeramente.

—No.

Rafe esperó.

Julian exhaló.

—Porque no quiero que acabes en prisión.

Ahí estaba.

Simple.

Devastador.

Rafe apartó la mirada.

Julian continuó.

—Eso no significa que te perdone.

—Lo sé.

—No significa que lo que hiciste esté bien.

—Lo sé.

—Y no significa que te esté prometiendo nada después.

—Lo sé.

La voz de Julian se agudizó.

—Deja de decir que lo sabes.

—Lo siento.

Una pausa.

Julian apoyó la cabeza contra la pared.

—Odio esto.

—¿Qué parte?

—Todo.

—Muy útil.

—A ti.

Rafe sonrió levemente.

Julian lo miró.

—Especialmente a ti.

—Comprensible.

Permanecieron en silencio hasta que la puerta principal se abrió abajo.

Rafe se tensó.

La voz de Niko se oyó débilmente a través de la casa.

Había regresado.

Julian tensó los hombros.

Rafe se puso de pie.

—Voy a hablar con él.

Julian también se levantó.

—No.

Rafe frunció el ceño.

—¿No?

—Voy contigo.

—Ni hablar.

—Rafe.

—No hace falta que estés en esta conversación.

—Es sobre mí.

—Eso no la hace segura.

Julian cruzó los brazos.

—Prometiste que no me tocaría.

—No lo hará.

—Entonces demuéstralo.

Rafe lo miró fijamente.

Julian le sostuvo la mirada.

—Si tu control sobre este grupo solo funciona mientras estoy arriba, entonces de todos modos no estoy a salvo.

La lógica lo irritó porque era buena.

Rafe suspiró.