CAPÍTULO 6

Rafe nunca se había considerado celoso.

Posesivo, ocasionalmente.

Protector, definitivamente.

Los celos le parecían demasiado irracionales, el tipo de emoción que surgía cuando alguien olvidaba que nadie le pertenece a nadie.

Entonces Julian le sonrió a Milo Vane desde el otro lado de la mesa del comedor, y Rafe descubrió que, al parecer, también él era capaz de irracionalidad.

Le molestó.

No tenía derecho a que le importara a quién le sonreía Julian.

No tenía derecho a que le molestara el interés de Milo.

No tenía derecho a fijarse en cada vez que Julian giraba el cuerpo hacia otro hombre o usaba esa voz suave y calculada que probablemente había perfeccionado antes de cumplir la mayoría de edad.

Y lo más importante: Julian no era libre.

Ese hecho anulaba todo lo demás.

Rafe se lo repitió mientras permanecía junto al fregadero después de que Milo y Ezra se marcharan, fregando una taza de café que había estado limpia tres minutos antes.

Ellis entró.

Le echó un vistazo a Rafe y se apoyó en la encimera.

—¿Esa taza te ofendió?

Rafe dejó de frotar.

—No.

—Estás intentando quitarle el esmalte.

Rafe la dejó.

Ellis sonrió.

—No.

—No he dicho nada.

—No necesitas hacerlo.

—Por lo visto tengo un silencio expresivo.

Rafe se volvió.

—Julian dice eso.

—Lo sé.

Rafe frunció el ceño.

—¿Cómo?

—Los dos lo habéis dicho tantas veces que el resto podríamos ponerlo en una camiseta.

Rafe se secó las manos.

Ellis observó.

—Estás en problemas.

—No.

—Te gusta.

—Ya lo hemos establecido.

—¿Se lo admitiste?

—A Julian.

Ellis enarcó las cejas.

—Eso fue estúpido.

—Me lo preguntó.

—No tienes que responder a todo lo que te pregunte.

—Lo sé.

—No, no lo sabes.

Rafe caminó hacia la nevera.

La abrió.

Nada de lo que había dentro le interesó.

La cerró.

Ellis permaneció exactamente donde estaba.

—Vete.

—También es mi cocina.

—Es mi casa.

—Técnicamente.

Rafe se volvió.

Ellis sonrió aún más.

—¿Te suena?

Rafe lo miró fijamente.

Luego se rio a su pesar.

—Imbécil.

—Gajes del oficio.

Rowan entró con su portátil.

Se había quitado la chaqueta con la que había llegado y llevaba las mangas de la camisa oscura remangadas hasta los codos. Un tatuaje desaparecía bajo uno de los puños.

—¿Debería volver cuando termine la discusión doméstica?

—Sí —dijo Rafe.

—No —dijo Ellis.

Rowan se sentó.

—Llegaré a un punto medio: os ignoraré a los dos.

Abrió el portátil.

Rafe se sirvió un vaso de agua.

—¿Ya salió el vídeo?

—Hace veintitrés minutos.

Rafe se detuvo.

—¿Tan rápido?

—A Milo no le gusta esperar.

—¿Cuál es la reacción?

Rowan tecleó brevemente.

—Demasiado pronto para algo significativo. Los primeros medios están repitiendo la noticia. Harlow Meridian no ha respondido.

Ellis sacó una silla.

—¿La junta directiva?

—Tres miembros han confirmado que recibieron los documentos.

Rafe se sentó frente a él.

—¿Se pueden rastrear las filtraciones hasta aquí?

Rowan le dirigió una mirada paciente.

—No.

—¿Hasta qué punto?

—Lo bastante como para que Milo me enviara a mí en lugar de a alguien prescindible.

A Rafe no le convenció esa respuesta.

Rowan se dio cuenta.

—No confías en nosotros.

—No confío en nadie de los que he conocido hoy.

—Saludable.

Ellis gruñó.

—Esa filosofía, viniendo de la organización de Milo, tiene gracia.

—No somos una organización.

—¿Qué sois entonces?

Rowan se lo pensó.

—Gente con problemas compatibles.

Rafe soltó una risa suave.

—Eso me suena.

Se oyeron pasos en el piso de arriba.

Julian andaba por el dormitorio.

Rafe alzó la vista hacia el techo de forma automática.

Ellis lo vio.

Por supuesto.

Rafe volvió a mirar a Rowan.

—¿Qué?

—No he dicho nada.

—Todos en esta casa habéis aprendido ese truco.

Rowan sonrió.

—Julian parece causar ese efecto en la gente.

—Sí, provoca dolores de cabeza.

—Eso también.

Rafe se apartó de la mesa.

—Voy a ver cómo está.

Ellis murmuró:

—Cómo no.

Rafe lo ignoró.

A mitad de las escaleras, oyó otra voz.

Se detuvo.

Ezra.

Rafe frunció el ceño.

Entonces recordó que Ezra había dicho que necesitaba recoger una carpeta que había dejado con Rowan. Por lo visto, había vuelto mientras Rafe estaba ocupado destrozando la cerámica esmaltada.

Las voces venían de la puerta abierta del dormitorio de Julian.

Rafe se acercó en silencio.

Debería haberse anunciado.

En cambio, se detuvo justo fuera de la habitación al oír a Julian decir:

—¿Entonces no vas a decirme que estoy loco?

Ezra respondió:

—No te conozco lo suficiente.

—Eso nunca ha frenado a nadie.

Rafe se apoyó en la pared del pasillo.

Sabía que escuchar a escondidas estaba mal.

Su moral se había vuelto flexible últimamente.

Dentro, Ezra dijo:

—Lo que preguntas es si la atracción puede coexistir con el miedo.

—Sí.

Rafe se quedó inmóvil.

Ezra habló con cautela.

—Puede.

Julian guardó silencio.

—Eso no hace que la situación sea segura.

—Lo sé.

—¿De verdad?

Rafe casi sonrió.

Por lo visto, todo el mundo le preguntaba eso a Julian.

Julian suspiró.

—Odio que la gente diga eso.

—Entonces deja de dar respuestas que nadie se cree.

—Qué grosero.

—Estoy casado con Milo. Ser grosero es cuestión de supervivencia.

Julian soltó una risa suave.

Rafe miró hacia las escaleras.

Podía irse.

No lo hizo.

Julian volvió a hablar.

—Me gusta el sexo duro.

A Rafe se le tensó la mandíbula.

Era una confesión tan íntima que se sintió culpable al instante por haberla oído.

Ezra no reaccionó.

—Eso no es raro.

—A veces me gusta ceder el control.

—Tampoco es raro.

—Me gustan los hombres que pueden dominarme.

Rafe cerró los ojos.

Debería irse, sin duda.

Julian continuó.

—Pero los elijo yo.

Ahí estaba.

Rafe se quedó.

—Yo elijo la habitación. Yo elijo cuándo empieza. Sé que puedo pararlo.

La voz de Ezra se suavizó.

—Y con Rafe no puedes.

—No.

Esa única palabra se le clavó bajo las costillas.

La voz de Julian se volvió más queda.

—Eso es lo que lo hace tan confuso. A mi cuerpo le da igual que mi cerebro sepa que no es buena idea.

—Te atrae.

—Mucho.

Rafe se quedó mirando la pared de enfrente.

—Vergonzosamente.

Ezra se rio.

—¿Él lo sabe?

—Prácticamente le he enviado una invitación formal.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

—No me toca.

Alivio y frustración coexistían en la voz de Julian.

Ezra guardó silencio un momento.

—Parece una de las cosas más inteligentes que ha hecho.

—Lo sé.

—Pareces decepcionado.

—Lo estoy.

—Eso no significa que quieras que cambie de opinión.

Julian no respondió.

Ezra continuó.

—El deseo no siempre llega en circunstancias moralmente convenientes.

Rafe pensó que era la mejor descripción que alguien había dado de los últimos dos días.

—Puedes desearlo —dijo Ezra—. Incluso puedes desear cosas que en circunstancias normales serían consensuales. Pero el cautiverio cambia el contexto.

Julian suspiró.

—Él dijo lo mismo.

—Entonces quizás tu secuestrador tiene algo de sentido común de vez en cuando.

—Rara vez.

Rafe casi sonrió.

Ezra continuó.

—Lo que importa es que ninguno de los dos finja que la atracción borra la coerción.

—No lo hago.

—Bien.

—Solo odio que a él le toque hacer de noble.

—Te secuestró. Creo que su solicitud de canonización sigue siendo improbable.

Julian se rio.

Rafe también lo hizo, en silencio.

Entonces Julian dijo:

—Prometió que no me matarán.

El tono de Ezra cambió.

—¿Y le crees?

—Sí.

Sin vacilación.

Rafe sintió la respuesta como una mano alrededor del pecho.

—No sé por qué —continuó Julian—. Probablemente no debería.

—Has observado cómo reaccionan los demás ante él.

—Eso es parte de ello.

—¿Cuál es la otra parte?

Julian guardó silencio tanto tiempo que Rafe se preguntó si respondería.

—Parece culpable cuando me hace daño.

El humor de Rafe se desvaneció.

Ezra no se apresuró a llenar el silencio.

Julian continuó.

—No culpable de forma teatral. No como cuando Victor se disculpa porque los abogados le dicen que debe hacerlo. Rafe lo odia de verdad.

—Debería.

—Lo sé.

—De nuevo, eso no lo hace seguro.

—Lo sé.

Esta vez Julian sonaba irritado.

Ezra se rio suavemente.

—Bien.

—Realmente disfrutas decir eso.

—Disfruto sobreviviendo a conversaciones con hombres difíciles.

—¿Milo?

—Entre otros.

Julian se movió. La cama crujió.

—¿Cómo es?

—¿Qué?

—Estar con alguien como él.

—¿Milo?

—Sí.

—Complicado.

—Eso es vago.

—Se supone que debe serlo.

Julian hizo un sonido impaciente.

Ezra continuó.

—Es peligroso. Controlador. Ocasionalmente convencido de que el mundo funciona porque él lo permite.

—Suena familiar.

—Probablemente.

—Pero confías en él.

—Sí.

—¿Cómo?

La pregunta contenía más vulnerabilidad de la que Rafe esperaba.

Ezra respondió después de un momento.

—Porque se lo ganó cuando yo tenía plena libertad para irme.

Julian no dijo nada.

La garganta de Rafe se tensó.

Ezra prosiguió.

—Esa es la diferencia, Julian. La elección tiene que existir fuera de la fantasía. Puedo entregarle el control a Milo porque sé que me lo devuelve.

Rafe miró hacia la puerta cerrada con llave de Julian.

El significado era inconfundible.

Dentro, Julian habló en voz baja.

—Rafe no me ha devuelto el mío.

—No.

—Y hasta que lo haga, no puedes saber qué es todo esto.

—No.

Otra pausa.

—¿Y si lo hace?

La voz de Ezra contenía leve diversión.

—Entonces podrás tomar cualquier decisión romántica desastrosa que quieras.

Julian se rio.

Rafe se alejó antes de oír más de lo que le correspondía.

Dio tres pasos.

La puerta del dormitorio se abrió.

—Rafe.

Se detuvo.

Julian estaba en el umbral.

Ezra apareció detrás de él.

Los dos miraron a Rafe.

Julian entrecerró los ojos.

—¿Cuánto tiempo estuviste ahí?

Rafe consideró mentir.

—Suficiente.

Julian se sonrojó.

—Eres un completo cabrón.

—Lo sé.

—¿Escuchaste?

—Estaba pasando por aquí.

—Te detuviste.

—Sí.

Julian parecía mortificado.

Ezra, divertido.

—Debería irme —dijo.

Julian señaló a Rafe sin apartar la mirada.

—Es una persona terrible.

—Soy consciente.

—Podrías fingir que me defiendes.

—Te conozco desde hace unas horas.

—Cobarde.

Ezra pasó junto a Rafe en el pasillo.

Al hacerlo, dijo en voz baja:

—Escuchaste la parte importante.

Rafe lo miró.

Ezra tenía una expresión seria.

—Devuélvele el control.

Luego bajó las escaleras.

Rafe se volvió hacia Julian.

Julian estaba de pie con los brazos cruzados.